Sự khởi đầu của sự kết thúc
Khi tôi chuẩn bị nấu bữa tối cho bọn trẻ lần cuối, tôi quyết định nấu món ăn yêu thích của chúng: bánh tacos thịt heo, mỳ phô mai, và bánh cupcake nhung đỏ cho món tráng miệng. Bọn trẻ ăn sạch sẽ từng miếng thức ăn mà tôi đã nấu. Sau đó, Jess đưa bọn trẻ lên lầu và bắt đầu chuẩn bị cho chúng đi ngủ. Tôi quyết định đi làm quen với cô bé mà chúng tôi sẽ mang theo. Cô bé nhỏ xíu với mái tóc nâu xoăn dài và đôi mắt xanh lục bảo giống hệt mắt tôi. Tôi đặt cô bé ngồi trên mép giường của Jessica và bắt đầu hỏi những câu như tên cô bé, tuổi, màu sắc yêu thích, và bất kỳ điều gì tôi có thể nghĩ ra mà cô bé có thể nói cho tôi biết. Nhưng tôi không nhận được gì, thậm chí không một tiếng động nhỏ nhất.
"Cô bé chưa nói một lời nào kể từ khi đến đây," Jess nói khi bước vào phòng. "Có lẽ cô bé quá sợ để nói hoặc không thể nói."
"Cậu có đủ xịt che giấu cho cả hai không?" Tôi hỏi, tò mò liệu chúng tôi có cần lấy thêm trước khi rời đi không.
"Có, tôi có đủ để dùng ít nhất một tuần cho cả hai." Cô ấy trả lời, tôi gật đầu và quay lại nhìn cô bé biết rằng tôi phải giải thích những gì sắp xảy ra.
"Chúng ta sẽ rời đi tối nay và mang theo em, được không?" Tôi hỏi, chắc chắn rằng sẽ không nhận được câu trả lời nhưng thật bất ngờ, cô bé mỉm cười và gật đầu. Jess và tôi nhìn nhau đầy ngạc nhiên trước khi nhìn lại cô bé đáng yêu.
"Em có tên không?" Tôi hỏi lại và cô bé lắc đầu. Tôi suy nghĩ một lúc rồi nhìn cô bé. "Odett, em thấy tên Odett thế nào?"
"Đẹp," Cô bé và Jess nói đồng thanh.
"Tuyệt vời, giờ nằm xuống và đắp chăn nhé." Tôi nói vui vẻ. "Cố ngủ một chút, chúng ta sẽ rời đi trong vài giờ nữa."
Cô bé nằm xuống và ngủ ngay khi đầu chạm gối. Tôi nhìn Jess khi cô ấy đắp chăn cho Odett nhỏ của chúng tôi và mỉm cười.
"Chúng ta sẽ cần một cái túi lớn hơn để đựng đồ cho cô bé nữa. Túi của chúng ta đã đầy rồi." Tôi nói chỉ vào chiếc túi duffle đen đầy ắp mà tôi lôi ra từ tủ quần áo.
"Tôi đã chuẩn bị sẵn một cái túi nhỏ với đồ cho cô bé rồi." Cô ấy nói khi kéo ra một chiếc ba lô nhỏ từ dưới giường tầng và mỉm cười với tôi.
"Cậu tuyệt vời quá!" Tôi thốt lên khi ôm cô ấy.
Hơn 1 giờ sáng một chút, tôi dậy và bắt đầu chuẩn bị. Tôi đi vào phòng tắm, búi tóc lên thành một búi chặt, mặc chiếc áo hoodie đen rộng thùng thình và nhìn vào gương khi kéo mũ trùm lên đầu để đảm bảo mái tóc đỏ rực của tôi được che kín hoàn toàn. Tôi tìm một chiếc quần legging đen và đôi giày thể thao đen cũ kỹ, mặc vào và thắt chặt dây giày để đảm bảo chúng sẽ không bay ra nếu tôi phải chạy. Khi tôi quay lại phòng, Jess đã mặc đồ và sẵn sàng. Tôi bế Odett lên trong khi Jess lấy túi và một cái chăn trước khi chúng tôi lặng lẽ đi xuống cầu thang và ra cửa sau dẫn ra rừng.
Khi chúng tôi đi đủ xa vào rừng, Jess biến thành Shina. Cô ấy là một con sói đẹp, nhưng âm thanh cô ấy phát ra khi biến hình làm tôi sợ hãi. Khi cô ấy xong, tôi đặt Odett vẫn đang ngủ lên lưng cô ấy và quấn cái chăn mà Jess mang theo quanh họ, đảm bảo cô bé được an toàn trước khi buộc chặt. Tôi lấy chai xịt che giấu ra khỏi túi duffle và xịt kỹ cho họ trước khi đặt lại vào túi và đeo cả hai túi lên vai. Tôi kiểm tra đồng hồ và thấy đã 1:56.
"Đã 1:56 rồi, đến lúc đi thôi," Tôi nói với Shina. Cô ấy gật đầu để cho thấy cô ấy đã sẵn sàng và chúng tôi bắt đầu đi về phía biên giới.
Sau khi đi vài phút, Shina dừng lại và nhanh chóng nhảy ra sau một cây lớn. Tôi theo cô ấy, tìm một bụi cây để ẩn nấp. Tôi nhìn qua bụi cây và thấy hai lính gác đang đi về phía chúng tôi. Cơ thể tôi cứng đờ và tôi nín thở, cầu nguyện với Nữ thần rằng họ không tìm thấy chúng tôi. Họ đi qua hoàn toàn không biết đến sự hiện diện của chúng tôi. Tôi nhìn qua Shina sau cây để thấy cô ấy gật đầu với tôi và chúng tôi lại tiếp tục đi. Vài phút sau chúng tôi đến biên giới và tôi đặt Odett xuống lưng cô ấy, nhìn cô ấy chuyển lại thành hình dạng con người trần truồng.
"Được rồi, chúng ta sẽ phải làm điều này nhanh chóng. Ngay khi tôi từ bỏ bầy đàn, cậu sẽ phải nói tên và chấp nhận sự từ chối của Alpha Ian, tôi sẽ biến lại trong khi cậu làm điều đó rồi cậu buộc Odett lên lưng tôi và sau đó chúng ta chạy thật nhanh." Cô ấy nói và tôi gật đầu đồng ý.
"Được rồi, tôi, Jessica Tompson, từ bỏ Alpha Max là Alpha của tôi và bầy Blue River là nhà của tôi." Cô ấy nói và gật đầu với tôi trước khi biến lại thành Shina.
"Tôi, Rain, chấp nhận sự từ chối của Alpha Ian là bạn đời và Luna của bầy Blue River," Tôi nói khi đặt Odett lại lên lưng Shina, buộc chặt cái chăn quanh Odett và Shina trước khi lấy túi của chúng tôi và chạy.