Chương 6: Lễ thừa kế
Chương 6: Lễ Kế Thừa
Amelie
Tim tôi chùng xuống. Sáu cuộc gọi nhỡ và mười tin nhắn. Chết tiệt; tôi không có thời gian để làm dịu lòng bạn đời của mình vào lúc này. Tôi đang bận và cũng đang đứng trước một căn phòng đầy người. Tôi đọc tin nhắn cuối cùng, "Bạn đã được cảnh báo sẽ có hậu quả." Đó là tất cả những gì nó nói. Tôi nhanh chóng nhắn lại, hy vọng làm anh ấy bình tĩnh lại và tìm cách thoát khỏi bất kỳ sự tra tấn nào anh ấy đang lên kế hoạch.
"Hey! Mình rất xin lỗi vì đã bỏ lỡ cuộc gọi và tin nhắn của bạn. Bạn biết đấy, khi có sự kiện ở đây, mọi thứ trở nên hỗn loạn, lol. Chúng mình sắp xuống dự lễ rồi. Mình sẽ gọi cho bạn tối nay trước khi đi ngủ. Yêu bạn." Với điều đó, tôi hy vọng anh ấy có thể hiểu và tôi có thể tránh được thảm họa. Tôi ném điện thoại vào túi và đưa cho một trong những cô gái đang dọn đồ của Hope và tôi trở về phòng. Tôi cần tập trung vào nhiệm vụ trước mắt và ủng hộ anh trai mình. Đây là một trong những ngày quan trọng nhất trong đời anh ấy, và tôi sẽ không bỏ lỡ nó vì bất cứ điều gì!
Celeste đi xuống hành lang trước, sau đó là tôi rồi đến Hope. Theo phép tắc, chúng tôi phải đi theo thứ tự tuổi tác. Chúng tôi được hộ tống bởi các vệ sĩ mặc vest đen. Chúng tôi đi ra ngoài sân khấu đã được dựng lên. Beta Lucas của bố tôi thông báo sự xuất hiện của chúng tôi. Lucas cũng là chú tôi; ông là anh trai của mẹ tôi. Khi chúng tôi đi qua, ông nháy mắt với tôi, và tôi nháy mắt lại với một nụ cười nhẹ. Buổi lễ bây giờ bắt đầu.
Chúng tôi ngồi xuống sân khấu; bên phải chúng tôi là một chậu nước mưa. Có những nhánh xô thơm, xạ hương và cỏ thánh John trên chiếc giá bên cạnh. Tiếp theo, Alpha hiện tại của tôi, Alpha Mason, được thông báo và đứng ở bên trái của chúng tôi trên sân khấu. Tiếp theo, Alpha Gideon từ Druit Guard được thông báo. Khi anh bước ra, tôi cảm thấy sự thu hút giống như trước đó trong ngày. Tôi có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ của bạch đàn; nó thật dễ chịu. Tôi tự hỏi tại sao. Khi Alpha Gideon bước lên sân khấu, mắt chúng tôi gặp nhau. Anh có đôi mắt xanh sáng nhất mà tôi từng thấy. Chúng gợi nhớ đến tán lá của hoa thiên lý vào lúc bình minh. Tôi nhanh chóng tỉnh lại khi anh quay đi và đứng cạnh Alpha Mason. Cả hai người đàn ông đều mặc một chiếc khăn quấn đơn giản quanh eo và không mặc áo. Thật khó để không ngắm nhìn thân hình đáng kinh ngạc của Gideon. Tóc vàng cát của anh buộc nửa lên trong một cái đuôi ngựa—những dấu ấn của anh hiện rõ.
Tôi thấy một bông Hồng Trắng và một bông Cúc trên ngực anh; "chắc anh có hai cô con gái," tôi nghĩ. Trên bả vai trái của anh, dấu ấn Alpha của anh hiện rõ tự hào. Dấu ấn của bầy đàn là một cây sồi trên vai, đại diện cho việc họ là những người bảo vệ của nữ thần mặt trăng, những người bảo vệ tri thức. Một điều mà các Alpha và Luna có ngoài dấu ấn của người cai trị là một hoa văn kết nối. Hoa văn của Gideon là những đám mây và lá xoáy trông như biểu tượng mặt trăng của anh sẽ bị che phủ trong bất kỳ giây nào. Tôi theo dõi những đám mây và lá xoáy đến nơi đáng lẽ dấu ấn bạn đời của anh, nhưng tất cả những gì ở đó là một vết sẹo mờ. "Có vẻ như bạn đời của anh ấy đã qua đời," Inari nói với giọng buồn.
"Tôi đoán vậy. Có vẻ như anh ấy cũng là một người cha đơn thân." Tôi cảm thấy như mình nên đứng dậy và ôm anh ấy và nói rằng mọi thứ sẽ ổn thôi. Tôi không biết tại sao. Tôi chưa bao giờ cảm thấy như thế này trước đây. Tôi chuyển sự chú ý trở lại buổi lễ.
Cuối cùng, Lucas thông báo về bố và anh trai tôi. Họ cũng mặc chiếc khăn đơn giản với những dấu ấn tự hào hiện rõ để mọi người thấy. Tôi có thể thấy niềm tự hào trên khuôn mặt của bố khi ông bước lên sân khấu và sự lo lắng của James. Khi đã lên sân khấu, bố tôi đảm nhận việc điều hành buổi lễ.
"Cảm ơn tất cả mọi người đã đến hôm nay. Xin mời ngồi. Chúng ta sẽ bắt đầu với lời chúc phúc của Nữ thần Mặt Trăng." Ông quay sang chúng tôi, những người phụ nữ. Chúng tôi là những người đầu tiên tham gia. Celeste bước lên trước.
"Tôi Luna Celeste, mẹ của bầy Ashwood, đại diện cho Nữ thần Mặt Trăng và chúc phúc cho bạn với sự thông thái của thời đại. Mong bạn dẫn dắt bầy đàn một cách khôn ngoan và công bằng." Với điều đó, bà lấy những nhánh xô thơm và đặt chúng vào chậu nước.
Tôi đứng tiếp theo. "Tôi Amelie Ashwood, em gái của bầy Ashwood, đại diện cho Nữ thần Mặt Trăng và chúc phúc cho bạn với sức mạnh của ngàn con sói. Mong bạn dẫn dắt bầy đàn với ý chí mạnh mẽ." Tôi đặt nhánh xạ hương vào chậu nước.
Bây giờ đến lượt Hope. "Tôi Hope Ashwood, em gái của bầy Ashwood, đại diện cho Nữ thần Mặt Trăng và chúc phúc cho bạn với sự tập trung rõ ràng như một ngày hè. Mong bạn dẫn dắt bầy đàn với sự minh mẫn." Cô ấy đặt cỏ thánh John vào chậu nước.
James bước tới chậu nước và cúi đầu khi ba chúng tôi rắc nước thánh lên đầu anh ấy. Sau đó, anh ấy lùi lại, và Cha lại tiếp tục. "Nữ thần đã ban phước cho con với sự khôn ngoan, sức mạnh, và sự tập trung. Con nhận những phước lành này như thế nào?"
James đáp lại rõ ràng và tự hào, "Con nhận những phước lành này với một trái tim rộng mở và một tâm trí cởi mở."
"Bước tới, con trai của ta." Với điều đó, James quay sang một bên và bước tới trước ba Alpha. Lúc đó, tôi thấy em trai mình vẫn còn nhỏ bé nhưng lại rất tự hào về sự trưởng thành của nó.
Cha chúng tôi lấy một lưỡi dao vàng, cắt lòng bàn tay phải của mình, lấy ngón trỏ trái, và nhúng vào máu của ông. Ông vẽ một đường ngang ngực của em trai tôi. "Không bao giờ quên nhiệm vụ của con với gia đình và Bầy; con là cha và người bảo vệ của họ." Cha đưa lưỡi dao cho Alpha Mason tiếp theo.
Alpha Mason làm cùng một vết cắt trên tay phải của mình và vẽ một đường bằng máu của mình ngay dưới đường của cha chúng tôi. "Không bao giờ quên đồng minh và bạn bè của con. Là Bầy, chúng ta mạnh mẽ hơn khi là đồng minh; chúng ta bất khả chiến bại." Ông đưa con dao cho Alpha Gideon.
Alpha Gideon làm theo các bước tương tự, đặt đường máu của mình dưới đường của Alpha Mason. "Không bao giờ quên con là một chiến binh. Con chiến đấu để Bầy của con có thể tồn tại." Với điều đó, Gideon đưa con dao cho James, người cắt lòng bàn tay phải của mình.
"Tôi, James Ashwood, chấp nhận những phước lành của nữ thần và các Alpha đồng nghiệp của tôi. Xin hãy dạy tôi và dẫn dắt tôi để tôi có thể tự mình hình thành theo hình ảnh của các ngài." Với điều đó, anh bắt tay từng Alpha, từ Gideon, rồi Mason, và cuối cùng là cha chúng tôi. Khi xong, anh đứng quay lưng về phía đám đông khi dấu hiệu người thừa kế của anh hiện ra. Một nguyệt thực sẽ một ngày nào đó trở thành trăng tròn. Dấu hiệu bầy của anh chuyển từ xanh rừng đậm sang tím đậm và bắt đầu kết nối với dấu hiệu người thừa kế của anh bằng những nhánh cây mọc lên. Tôi có thể thấy mắt xanh của anh chuyển đen khi con sói của anh đang trỗi dậy, cảm nhận sự bùng nổ của sức mạnh. Khi dấu hiệu hoàn thành, bốn người đàn ông bước xuống sân khấu và biến đổi. Họ sẽ chạy quanh khu vực để năng lượng ổn định trong con sói của James. Mọi người reo hò khi bốn con sói chạy vào đêm. Chúng tôi sẽ gặp lại họ sớm tại bữa tiệc.
"Cảm ơn mọi người đã tham dự dịp vui này! Xin mời mọi người tiến vào phòng khiêu vũ để ăn uống và chúc mừng." Celest tuyên bố với niềm tự hào lớn. Sau đó, bà quay sang Hope và tôi, và một chút buồn bã hiện ra.
"Có chuyện gì vậy, Luna?" Tôi ôm bà cố gắng tìm hiểu điều gì có thể làm bà buồn trong dịp như thế này.
Bà nhìn tôi với một nụ cười nhẹ. "Tất cả các con của mẹ đều lớn lên. Mẹ chỉ muốn các con mãi mãi là những đứa bé của mẹ." Bà kéo Hope và tôi vào một cái ôm lớn.
"Mẹ, mẹ làm con nghẹt thở rồi." Hope lách ra khỏi vòng tay của mẹ. "Đi thôi tới bữa tiệc trước khi hết đồ ăn ngon." Hope nắm tay cả hai chúng tôi và dẫn vào phòng khiêu vũ. Đó là một sự kiện lớn. Celest và Hope đi thẳng tới bàn gia đình của chúng tôi. Tôi đang đi tới bếp để kiểm tra đội ngũ.
"Roth, chúng ta thế nào rồi? Có vấn đề gì sau khi tôi rời không?" Roth ngẩng đầu từ vị trí của mình.
"Không, cô Amelie, mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ. Tôi không biết liệu chúng tôi có thể thực hiện những điều chỉnh mà không có cô không." Anh mỉm cười và gật đầu.
Tôi rất vui mừng. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ có đủ để nuôi một đội quân và chúng tôi thực sự đã làm vậy. Đội Druit Guard đã mang theo đơn vị tinh nhuệ của họ như một dấu hiệu tôn trọng cha tôi. Họ là một đơn vị nhỏ nhưng có một khẩu vị lớn. "Hoàn hảo. Bạn biết tôi sẽ ở đâu nếu có vấn đề gì xảy ra. Xin ĐỪNG làm phiền Luna tối nay. Tôi sẽ chịu trách nhiệm tất cả các vấn đề trong phần còn lại của buổi tối."
"Được rồi, cô Amelie." Với điều đó, tôi quay lại chỗ ngồi của mình.
Ngay khi tôi quay lại, James, cha chúng tôi, và hai Alpha bước vào. Tất cả đều mặc bộ vest đen, cha và James mặc áo sơ mi tím đậm với cà vạt đen. Alpha Mason mặc áo sơ mi đỏ đậm với các cúc trên cùng mở. Bộ vest của Gideon trông như sắp bung ra bất cứ lúc nào. Anh mặc áo sơ mi xanh rừng với áo khoác vắt qua vai và tay áo xắn lên đến khuỷu tay. Các cúc trên cùng cũng mở. Tôi cảm thấy tim mình rung lên trong một giây. Tôi nhanh chóng nhìn đi chỗ khác và cố gắng giấu mặt để không giao tiếp bằng mắt. Tôi cảm thấy có ai đó đứng trước mặt mình, khi tôi ngẩng lên, đó là Gideon.
Với một nụ cười lớn, anh đưa tay ra. "Amelie, phải không? Em có muốn khiêu vũ không?"