2 - Huấn luyện một Trinh nữ
ESME
Đã hai ngày trôi qua kể từ khi tôi được đưa lên từ căn phòng mà tôi tỉnh dậy, và tôi vừa được triệu tập đến lớp 'khai sáng' đầu tiên. Có mười người chúng tôi ở đây, tất cả đều là nữ, tuổi từ mười lăm đến hai mươi sáu. Không mất nhiều thời gian để người hướng dẫn của chúng tôi bước vào phòng. Lần này, đó là một người phụ nữ nhìn thật thanh tao với giọng nói quyến rũ. Nếu tôi thích phụ nữ, có lẽ cô ấy sẽ là mẫu người của tôi... tôi nghĩ vậy.
"Bây giờ tất cả chúng ta đã có mặt, đã đến lúc để các bạn làm quen với những nhiệm vụ của mình sau khi tốt nghiệp và tìm được một người bảo trợ," cô ấy nói, lướt qua từng người chúng tôi và vuốt ve làn da của chúng tôi. "Nhưng trước khi đi quá xa, chúng ta phải đánh giá tất cả các bạn. Chúng tôi có một ít ren cho tất cả các bạn. Những dải ruy băng này sẽ cho mọi người thấy vị trí của bạn trong Đền Khai Sáng. Hãy đeo chúng một cách tự hào," cô ấy nói với một nụ cười bí ẩn.
Một người phụ nữ nhỏ nhắn vội vã tiến đến từng người chúng tôi, đưa cho chúng tôi một chiếc vòng cổ ren có các ký tự rune trên đó. Nhíu mày, tôi nhận lấy cái được đưa cho mình một cách do dự. Người phụ nữ cười buồn với tôi trước khi tiếp tục. Chạy ngón tay qua các ký tự rune khiến một cú sốc truyền qua các ngón tay, làm tôi nhíu mày sâu hơn.
Tôi nhìn những người phụ nữ khác đeo vòng cổ một cách hứng khởi. Ma cà rồng đang kiểm tra tôi cẩn thận, một nụ cười trên khuôn mặt cô ấy. Nhìn xuống chiếc vòng cổ lần nữa và tự hỏi họ đang chơi trò gì khiến tâm trí tôi bị chiếm giữ cho đến khi tôi bị giật mình bởi một cái vỗ mạnh vào vai.
"Nếu là tôi, tôi sẽ không suy nghĩ quá nhiều về nó," giọng nói mượt mà của ma cà rồng từ bên cạnh tôi nói. "Gideon nói rằng bạn có thể hơi miễn cưỡng tham gia vào sự khai sáng mà chúng tôi cung cấp cho bạn... Anh ấy nói rằng tôi nên nhắc nhở bạn rằng Đấng Tạo Hóa không dung thứ cho sự không tuân theo," cô ấy thì thầm với một nụ cười. "Để tôi," cô ấy nhẹ nhàng lấy chiếc vòng cổ từ tay tôi và đeo nó quanh cổ tôi trước khi trở lại phía trước phòng. Cô ấy quay lại hàng phụ nữ, khuôn mặt giờ đây là một chiếc mặt nạ không cảm xúc khi cô ấy kiểm tra chúng tôi. Khi cô ấy xác nhận rằng tất cả các vòng cổ đã được đeo quanh cổ chúng tôi, cô ấy vỗ tay.
"Tốt. Tôi thấy rằng chúng ta đã sẵn sàng. Bây giờ, như tôi đã nói, chúng ta phải đánh giá từng người trong số các bạn để đảm bảo rằng bạn nhận được sự huấn luyện tốt nhất có thể cho tương lai mà bạn phù hợp nhất... bây giờ hãy cởi đồ." Cô ấy nói điều này mà không biểu lộ một chút cảm xúc nào, và những tiếng xì xào sốc lọc xuống hàng. "Không, tôi không đùa đâu... Tất cả các Trinh Nữ Máu phải được đánh giá... Điều đó có nghĩa là chúng tôi phải kiểm tra bạn... từng inch của bạn. Vậy nên, cởi đồ. Cởi hết." Một trong những cô gái trẻ hơn giơ tay một cách do dự. Ma cà rồng nhìn cô ấy nhưng không nói gì, vì vậy cô ấy coi đó là sự cho phép để nói.
"Chúng ta phải cởi đồ ở đây? Trước mặt mọi người?" Ma cà rồng nhíu mày và ra hiệu về phía cô gái, người gục xuống sàn với một tiếng hét, tay nắm chặt chiếc vòng cổ mới của mình. Nuốt nước bọt, tôi nhìn lại ma cà rồng, khuôn mặt giờ đây bị méo mó với một cái nhíu mày.
"Hãy coi đây là lời cảnh báo đầu tiên rằng Đấng Tạo Hóa không dung thứ cho sự không tuân theo," cô ấy nói với giọng đều đều. "Điều đó bao gồm cả việc nói chuyện không đúng lúc. Bạn sẽ chỉ nói khi được phép, hoặc phải đối mặt với hậu quả." Trước khi tôi nhận ra, môi tôi đã chuyển động.
"Vậy đó là tất cả. Tuân theo hoặc bị tra tấn?" Ma cà rồng làm cùng một cử chỉ, nhưng lần này hướng về phía tôi. Cơn đau lập tức, bắn lên và xuống từ cổ tôi, cú sốc làm tôi nghẹn lại khi tôi cố gắng đứng vững. Khi ma cà rồng nhíu mày, cú sốc giảm xuống thành một cảm giác ngứa ran, để lại tôi thở hổn hển.
"Như tôi đã nói... Sự không tuân theo sẽ không được dung thứ. Bây giờ, cởi đồ." Tiếng xột xoạt của quần áo bị kéo ra bao quanh tôi khi tôi từ từ, miễn cưỡng, bắt đầu tháo dải thắt lưng giữ chiếc áo choàng mà tôi phải mặc hôm nay, chiếc áo bắt buộc giờ đây mới có ý nghĩa. Khi tất cả chúng tôi đã khỏa thân, với quần áo chất đống trên mặt đất trước mặt, ma cà rồng búng tay, và một số phụ nữ khác bước vào phòng, tất cả đều là người, và đứng trước từng người chúng tôi.
"Mỗi người trong số các bạn đã được chỉ định một người quản lý. Họ đang đứng trước mặt bạn. Họ được giao nhiệm vụ đảm bảo rằng bạn tham dự mỗi buổi khai sáng mà bạn được lên lịch. Không tuân theo chỉ dẫn của họ sẽ dẫn đến hình phạt." Khi cô ấy nói xong, người quản lý của tôi lấy ra một clipboard từ phía sau và bắt đầu kiểm tra tôi như một con heo ở chợ. Cô ấy ghi chú trên bảng của mình và lẩm bẩm khi từ từ đi vòng quanh tôi. Khi cô ấy đi vòng quanh tôi lần đầu tiên, cô ấy đá giữa hai chân tôi cho đến khi tôi dang rộng chúng ra và nâng cánh tay tôi lên để chúng chạy thẳng ra hai bên, giống như hình giải phẫu trong tất cả các cuốn sách về cơ thể.
“Cái này để làm gì?” Tôi hỏi người quản lý của mình. Cô ấy ngước lên với một cái cau mày và búng ngón tay về phía tôi. Chiếc vòng cổ giật điện tôi, cảm giác khó chịu như kiến bò chứ không phải điện giật ngộp thở như trước. Tôi nghiến răng và thử lại. “Vậy là chúng ta không được phép nói chuyện với những người được cho là sẽ hướng dẫn chúng ta qua chuyện này sao?” Cô ấy lại búng ngón tay, cảm giác khó chịu càng tăng lên.
“Cô chỉ được nói khi có sự cho phép rõ ràng... từ tôi, từ một trong những người chăn dắt, hoặc từ những nhà tài trợ tiềm năng của cô... Tôi biết điều này có vẻ khắc nghiệt, nhưng nó là vì lợi ích của cô. Nhiều nhà tài trợ sẽ không chịu đựng bất kỳ sự không tuân thủ nào, và nói không đúng lúc có thể là một bản án tử hình... Vì vậy, tôi sẽ giúp cô rèn luyện để sống sót, mặc dù cô sẽ ghét tôi vì điều đó,” cô ấy nói một cách thản nhiên. Nuốt chửng, tôi gật đầu. Người phụ nữ này có vẻ như là kẻ thù, nhưng cô ấy đứng về phía tôi... Ít nhất, tôi nghĩ là vậy...
_
_
Đã hai ngày kể từ khi tôi ăn... Tôi từ chối quỳ gối trước một trong những người chăn dắt gọi là của chúng tôi, và họ từ chối cho tôi ăn. Dạ dày tôi cảm giác như đang ăn chính mình từ bên trong, nhưng tôi đã từng nhịn ăn lâu hơn trong những tháng gầy gò trên khu bảo tồn. Một điều tôi không phải đối mặt trên khu bảo tồn, tuy nhiên, là cảm giác ngứa ngáy gần như liên tục từ chiếc vòng cổ giật điện. Mặc dù bị tra tấn, hoặc có lẽ vì nó, tôi đã cố gắng hết sức để giữ dáng trong khi tiết kiệm năng lượng... Điều cuối cùng tôi cần là quá yếu để chạy khi cơ hội xuất hiện... Và vì vậy tôi ở đây, đang tập chống đẩy trên sàn nhỏ của phòng mình, khi một tiếng đập mạnh vào cửa làm tôi giật mình.
Tôi nhanh chóng nhảy lên trước khi ai đó thấy tôi đang tập thể dục, khoanh tay sau lưng và nhìn cửa chờ đợi.
“Đi theo tôi,” người quản lý của tôi nói, người mà tôi vẫn chưa biết tên, quay gót. Tôi lặng lẽ theo cô ấy, không ngạc nhiên khi thấy cô ấy dẫn tôi vào một căn phòng vô trùng với những cô gái khác từ ‘lớp’ của tôi đã đứng xếp hàng ngoan ngoãn. Mím môi, tôi đứng vào cuối hàng, cố gắng không nhìn xung quanh. Tôi đã học được rằng không nên tỏ ra quá quan tâm đến những gì đang xảy ra... Trừ khi bạn thích bị điện giật, đó là. Tôi không phải chờ lâu để biết được sự tra tấn mới nào đang chờ đợi chúng tôi hôm nay, vì chỉ vài phút sau, một số ma cà rồng trong áo blouse trắng bước vào, cầm clipboard.
Họ gọi tên chúng tôi, từng người một, và những cô gái khác ngoan ngoãn theo các bác sĩ áo trắng khi họ dẫn họ ra khỏi phòng.
“Chuyện gì đang xảy ra?” Tôi hỏi, không ngạc nhiên khi nhiều ngón tay búng về phía tôi, gây ra một vòng điện giật lột da. Gầm gừ, tôi quỵ xuống khi ma cà rồng dẫn đầu cười khúc khích.
“Tôi hiểu ý cô về người phụ trách của mình, Cynthia,” hắn nói vui vẻ với người quản lý của tôi trong khi tôi tưởng tượng việc móc mắt hắn ra. Người quản lý của tôi, Cynthia, cúi đầu thừa nhận. Ma cà rồng vẫy tay, cho phép cô ấy nói.
“Cô ấy có tinh thần, nhưng điều đó chỉ làm tăng giá của cô ấy... Nhiều nhà tài trợ giàu có của chúng tôi thích thú việc phá vỡ những trinh nữ có tinh thần,” cô ấy nói với vẻ mặt thẳng thắn, lời nói của cô ấy làm tôi nghiến răng tức giận khi những cảm giác cuối cùng từ cú điện giật biến mất. Tôi cẩn thận đứng dậy, vươn cổ. Ma cà rồng quay sang tôi với một nụ cười nhếch mép, liếm môi.
“Để trả lời câu hỏi của cô,” hắn nhìn vào clipboard, “Esme... Chúng tôi sẽ tiến hành một loạt các xét nghiệm để đảm bảo rằng cô không mang bất kỳ bệnh tật khó chịu nào có thể làm mất lòng nhà tài trợ.”
“Vậy là các người muốn biến tôi thành một cái gối kim?” Tôi hỏi với ánh mắt căm ghét. Ma cà rồng cười khúc khích và búng ngón tay ba lần. Cú sốc bắt đầu như một cảm giác ngứa ngáy trước khi nhanh chóng tăng lên mức độ làm tê liệt. Tim tôi ngừng đập khi dòng điện chạy qua người, cảm giác như đang lột da. Tôi cào vào cổ, cố gắng gỡ cái vòng cổ ngớ ngẩn ra, khi ma cà rồng tiến đến gần tôi. Tôi cố đá hắn trong khi máu tôi sôi lên, nhưng hắn chặn cú đá yếu ớt của tôi bằng đầu gối trước khi tát tôi, lực của cú đánh làm tôi loạng choạng ngã xuống đất, thở hổn hển.
“Cô không cần phải đồng ý, hay thậm chí hợp tác... điều đó chỉ làm cho nó thú vị hơn đối với tôi,” hắn nói với một nụ cười hung dữ khi cơ thể tôi bắt đầu co giật từ lực điện tiếp tục chạy qua người. Ma cà rồng đá vào đầu tôi, và thế giới đột ngột chìm vào hư không, nỗi đau tan biến thành một cảm giác nền mờ nhạt giữa bóng tối.