Hoofdstuk 2 The Run In
Evie
De avond ging door en ik bleef tafels dekken voor een privé-evenement dat vanavond gepland stond. Het was een fijne kleine pauze van de constante stroom gasten die normaal binnenkwamen.
Het was moeilijk om de hoogtepunten van de Thunderbolts Captain, die de topscorer in de competitie was en uitgeroepen werd tot rookie van het jaar, te negeren.
Hoe sommige mensen zo succesvol kunnen worden, verbaast me. Hij moet wel het favoriete kleine hockeysterretje van de stad zijn.
Ik neuriede zachtjes voor mezelf terwijl ik door de eetzaal bewoog.
"Serveerster," klonk de schelle stem van een vrouw. "Serveerster!"
Mijn hoofd schoot omhoog bij het signaal. "Het spijt me zeer, mevrouw," verontschuldig ik me voorzichtig. "Wat kan ik voor u doen?"
"Nou, om te beginnen, waarom bedien je me niet echt," berispte ze. "Ik zit hier al tien minuten te proberen je aandacht te krijgen!"
Ik keek om me heen. Mijn ogen begonnen te draaien naar waar ik stond.
"Absoluut, mevrouw," stamel ik. "Wat kan ik voor u halen?"
"Ik heb een drankje nodig, maar iedereen hier lijkt te afgeleid door de gekte buiten," zegt ze met een zucht.
Ik keek naar haar glas. "Wat voor wijn zou u willen?"
"Uw duurste fles. Maak het snel," beval ze scherp.
"Nog iets anders?"
"Ik heb een superbelangrijke gast die komt. Breng twee glazen," mompelde ze.
Ik flitste een glimlach. "Ik kom zo terug met uw drankjes," zeg ik met geforceerde vrolijkheid.
God, mensen zoals zij maken me woedend.
Ik pak de fles wijn en breng twee glazen terug naar de tafel. De vrouw keek me met koude ogen aan terwijl ik de fles opende en haar een glas inschonk.
"Nog iets—"
De plotselinge plens geurige rode wijn over mijn gezicht maakte me snel stil. Het hele restaurant werd stil.
"Heb ik nu eindelijk je aandacht," lachte ze zelfgenoegzaam. "Dat is voor het incompetent zijn en onze avond verpesten."
"Stella, dat is genoeg," zei een mannelijke stem boos, naast me komend staan. "Ben je niet beschaamd om een ander mens zo te behandelen?"
"Ugh, maar schatje, het is onze avond. Ik heb het restaurant afgehuurd om je overwinning te vieren," pruilde Stella onschuldig. "We kunnen doen wat we willen. Toch, Evie?" Ze keek naar mijn naamplaatje.
De man bevroor - Hij is Timothy!!
Ik verloor opnieuw alle vermogen om te spreken. "Ik— eh—"
"Zie je? Ze is in orde," grijnsde Stella. "Ik zou jezelf maar gaan schoonmaken, lieverd, voordat dat vlekken maakt."
Ik knikte snel, rende naar de badkamer en sloot mezelf op in een hokje. Terwijl ik mezelf dwong diep adem te halen, bracht het me terug naar de kwelling van de middelbare school. Het was wreed hoe sommige kinderen gewoon het zelfvertrouwen van hun leeftijdsgenoten konden vernietigen alsof het niets was.
Een paar minuten later slaagde ik erin mezelf te kalmeren en stapte ik weer de vloer op.
Mijn manager wisselde me van sectie nadat hij hoorde van mijn confrontatie, en de rest van mijn dienst verliep vrij soepel. Tenminste, ik heb goede fooi verdiend vanavond. Misschien was het de medelijden van het hele restaurant dat mijn zakken vulde. Ze hadden allemaal medelijden met het meisje dat wijn in haar gezicht kreeg gegooid.
Ik gooi mijn schort in de vuile wasmand en pak mijn tas, die ik moeizaam over mijn schouder slinger. Zonder een woord te zeggen, loop ik de achterdeur van het restaurant uit en de straat op.
Een of andere idioot scheurde over de straat in een krankzinnig dure sportwagen.
"Wacht!"
Ik draaide me om. Daar, achter het stuur van die waanzinnige sportwagen, zat niemand minder dan Timothy Hayes.
Hij was nog steeds even aantrekkelijk met zijn hazelnootkleurige ogen en kastanjebruin haar. Zijn gezicht, hoewel nog jeugdig, was op de beste manieren volwassen geworden. Zijn wangen waren gespierd en zijn kaaklijn scherp en bedekt met stoppels.
Kon deze avond nog erger worden?
"Jij bent toch niet Evie Sinclair, of wel?"
Ik versnelde mijn pas.
"Wacht even," roept hij snel. "Ik ken je. Ik zweer dat ik je eerder heb gezien."
Ik negeerde hem weer.
"Kan ik je tenminste een lift geven?" bood hij hoopvol aan.
Op dat moment glijdt de hak van mijn schoen precies tussen het rooster op de stoep en breekt af. Terwijl ik naar voren struikel, hoor ik een autodeur snel opengaan en gehaaste voetstappen naderen.
Laat maar. Deze avond kon nog veel erger worden.
"Hier," zegt hij, terwijl hij me voorzichtig stabiliseert. "Ik heb je."
Het is zes jaar geleden, en ik was nog steeds de aanraking van zijn handen op mijn lichaam niet vergeten. Hitte brandde door elk stukje van mij. Een deel was woede. Maar de rest? Dat was het overgebleven verlangen naar hem. Ik was daar nog steeds niet vanaf gekomen.
Hoeveel ik ook probeerde die nacht en de verwoesting die het me bracht te vergeten, ik kon mezelf niet voor de gek houden en zeggen dat ik het haatte. Hij was te goed om daar zo waanzinnig over te zijn.
Maar deze keer zou ik hem niet laten winnen. Hij zou me niet nog eens gebruiken.
Ik duwde hem snel van me af. "Ik red me wel," snauwde ik. "Ga van me af."
Het was te veel om te verdragen hoe hij me net aankeek, alsof hij de reden voor mijn kille reactie niet begreep. Mijn borst werd weer strak.
"Succes met je volgende wedstrijd," fluisterde ik schor, terwijl ik mijn schoenen uittrok en naar de bus rende die net op de hoek arriveerde.
Ik wierp nog een laatste blik over mijn schouder. Hij stond daar gewoon. Zelfs vanaf deze afstand kon ik de pijn in zijn ogen zien.
Maar hij had mij eerst pijn gedaan. Ik probeerde me niet schuldig te voelen. Hij verdiende mijn vriendelijkheid of mijn vergeving niet. Dit was slechts een fractie van wat ik hem wilde laten voelen.
En als ik hem ooit weer tegenkom, hoop ik dat ik veel beter voorbereid ben om dat mes dieper in te steken.
Hoe kon ik zo'n pech hebben om hem op zo'n slechte dag tegen te komen? Ik was niet voorbereid om mijn zegje te doen. Er waren zoveel dingen te zeggen dat ik de kracht niet had om vanavond te beginnen.
Ik ben nog steeds niet klaar om die doos van Pandora te openen. Ik moet nog steeds mijn eigen problemen onder ogen zien en mijn stageplaats verdienen. Ik moet nog steeds die topadvocaat worden waarvan ik altijd heb gedroomd.
Ik heb te veel om mee om te gaan om me nu zorgen te maken over Timothy Hayes.
Dus ging ik naar huis, verwarmde een kop ramen, opende een fles wijn, en probeerde hem te vergeten. Het werkte niet echt, maar ik heb het tenminste geprobeerd.
Dat was alles wat ertoe deed.
Toch?
's Ochtends zou ik mijn hoofd op mijn doelen moeten richten. Ik zou geen ruimte hebben om me nog steeds zorgen te maken over de jongen die mijn hart brak.