Verraden
[Denali's POV]
"Ja! Harder! Harder!"
De gedempte kreunen wekken me uit de slaap waar ik zo wanhopig naar verlang. Samen met hen komt het bonzen van haar bedframe tegen de muur. Zuchtend draai ik me om en wikkel mijn kussen om mijn hoofd in de hoop het geluid te blokkeren.
Eerlijk gezegd zou ik niet zo verrast moeten zijn dat ze gebruik maakte van de afwezigheid van mijn ouders om iemand mee naar huis te nemen; dit was tenslotte vrij normaal voor haar. Omdat ze de dochter van een alfa was, wilde iedereen een stukje van haar, en Anastasia aarzelde niet om daarvan te profiteren.
Voelend hoe mijn ergernis opvlamt door het verstoren van mijn slaap, ga ik rechtop zitten en hef een vuist, klaar om op de muur te bonzen en haar te zeggen dat ze stil moet zijn, maar stop als een gedempte mannelijke stem me bereikt. Fronsend probeer ik te bepalen waar ik de stem eerder heb gehoord en waarom het een vreemd gevoel bij me achterlaat.
"Dat is het, Alexander!" kermt Anastasia, waardoor mijn hart zinkt. "Precies zo."
Alexander... Heeft ze net Alexander gezegd? Nee. Dat kon ze niet hebben gezegd, dat kon niet.
Stil blijvend, blijf ik luisteren terwijl het bonzen van haar bed toeneemt en de kreunen en kreten van passie luider worden.
"Zo?" vraagt degene die haar neemt, wat mijn grootste angst bevestigt en me doet bewegen voordat ik mezelf kan stoppen. Terwijl ik mijn kamer uitga en de gang in loop, blijft één zin zich in mijn hoofd herhalen.
Het kan hem niet zijn.
Het kan hem niet zijn.
Er was geen manier waarop het hem kon zijn.
Niet mijn Alexander. Niet de man die kleur bracht in mijn wereld en mijn zelfvertrouwen herstelde. Er was geen manier dat hij me zo zou verraden, toch? Nee. Dat zou hij niet doen. Niet wanneer hij me zeker zou vragen en me eindelijk zou bevrijden van de hel waarin ik leefde de volgende dag.
Met deze zekerheid in gedachten, sluip ik de gang door tot ik voor Anastasia's kamer sta. Haar deur staat net genoeg open om de geluiden binnen te laten drijven en mij een glimp binnen te laten werpen.
Mijn adem inhoudend, beweeg ik dichterbij tot ik de man aan de rand van het bed zie die mijn halfzus hard en snel neukt.
Meteen voelt het alsof mijn wereld om me heen instort als ik de wolventatoeage op zijn rug herken.
Alexander.
Het was echt mijn Alexander. Hij was hier, me verradend met mijn zus.
Terwijl ik toekijk, draait mijn hoofd terwijl mijn kostbare herinneringen met de man die ik zie alles wat we hebben verscheuren.
"Maak je geen zorgen, Denali." zei hij tegen me. "Ik zal je zeker alles geven wat je ooit zou kunnen willen. Ik zal je behandelen zoals je verdient behandeld te worden."
"Je bent mijn kostbaarste schat." fluisterde hij, me zachtjes kussend. "Je betekent meer voor me dan alles in deze wereld."
"Je zult nooit het gevoel hebben dat sterven je enige uitweg is."
"Ik hou zoveel van je dat het pijn doet."
"Ik zou mijn leven geven alleen om je te zien glimlachen."
Keer op keer verschijnen de woorden die hij tegen me zei en de glimlachen, zuchten en uitdrukkingen die hij alleen met mij gebruikte. Ze zijn als kleine dolken die in mijn hart steken, waardoor ik het gevoel heb dat ik echt sterf.
Mijn borst vasthoudend, slik ik de snik in die wil ontsnappen terwijl tranen in mijn ogen prikken.
"Waarom?" fluister ik, in elkaar zakkend op de grond net als een luide kreun van voldoening uit Anastasia ontsnapt.
"Ik kom!" kreunt ze terwijl Alexander in haar beukt. "OH GODIN, ALEXANDER, IK KOM."
"Ik ook!" gromt Alexander, Anastasia tegen zich aan trekkend. "Verdomme!"
"Niet meer." rasp ik, terwijl ik probeer overeind te komen. "Ik kan niet..."
Ik maak mijn zin niet af, want mijn elleboog stoot tegen de deur voor me, waardoor Alexander’s gloeiende blik naar me toe getrokken wordt.
Het is alsof de wereld verdwijnt terwijl hij naar me staart, proberend te begrijpen wat hij ziet. Op dat moment voelt het alsof ik naar een totaal vreemde kijk, aangezien hij onmogelijk de man kan zijn die ik kende en waar ik van hield.
"Denali." fluistert hij, terwijl hij Anastasia loslaat en naar me toe draait, zodat ik zijn nog steeds stijve lul kan zien, druipend van Anastasia's sappen. "Waarom ben je..."
Ik wacht niet tot hij klaar is met praten voordat ik me omdraai en naar de trap loop om te ontsnappen aan het tafereel voor me, maar voordat ik de kans krijg om de eerste stap te zetten, gaat de voordeur open en komt mijn vader binnen.
Gaspend draai ik me om en overweeg een andere ontsnappingsroute, maar Alexander, die inmiddels een broek aanheeft, komt naar me toe en blokkeert de weg.
Langzaam kijk ik van hem naar mijn vader en weer terug voordat ik besluit dat mijn vader onder ogen komen op dit moment makkelijker is dan Alexander onder ogen zien.
Ik open mijn mond, bereid om hem te roepen en te bewegen, maar stop als mijn stiefmoeder en een man die ik niet herken samen binnenkomen.
"Bedankt dat jullie gekomen zijn." zegt mijn stiefmoeder vrolijk. "We zijn zo opgewonden over deze verloving."
Verloving? Waar had ze het in hemelsnaam over? Wie was verloofd, en met wie? Terwijl deze gedachte me treft, voel ik een hand op mijn schouder, waardoor ik schrik en mijn aanwezigheid prijsgeef.
"Denali!" roept mijn vader, terwijl hij zijn blik op mij richt. "Je bent precies op tijd. Er is iemand die ik je wil laten ontmoeten."
"Ik?" herhaal ik, terwijl mijn verwarring groeit. "Ik begrijp het niet helemaal..."
"Deze man werkt voor de alfa van Crystal Fang. Hij is gekomen om jou op te halen."
Ophalen. Waarom zou hij me in hemelsnaam komen ophalen?
"Is zij het?" vraagt de man, terwijl hij me bekijkt en vervolgens zijn blik naar Alexander verlegt, die stil achter me staat. "En wie is deze man bij haar?"
Een moment lang spreekt mijn vader niet, terwijl hij zich net realiseert dat ik niet alleen ben.
"Hij..." begint hij, terwijl hij van Alexander naar mij kijkt.
"Is mijn verloofde!" kondigt Anastasia aan, terwijl ze zich bij ons voegt. "Sorry als we iets belangrijks onderbreken."
Verloofde.
Noemde ze de man die mij ten huwelijk zou vragen echt haar verloofde? Was dit het belangrijke dat hij me de volgende dag wilde vertellen? Was ik al die tijd echt zo misleid?
"Alexander." dringt Anastasia aan, terwijl ze haar armen om zijn arm slaat. "Kom mee. We willen niet storen."
"R-recht." zegt Alexander langzaam, alsof hij net uit een roes ontwaakt. "Sorry."
Ik kijk ongelovig toe terwijl hij naar me kijkt en sorry mout voordat hij Anastasia volgt, duidelijk makend dat hij haar boven mij kiest.
Ik houd mijn blik op zijn terugtrekkende gestalte gericht totdat deze verdwijnt in Anastasia's kamer, en verleg hem dan langzaam naar mijn vader en de man die me observeert.
"Alsjeblieft, juffrouw." zegt hij verveeld. "Pak je spullen en ontmoet me buiten. Mijn meester is geen geduldig man en wacht."
"Wachten?" snak ik, bereid om te protesteren, maar stop als mijn vader me een blik toewerpt.
"Je doet wat je wordt opgedragen; begrijp je me?"
Zijn stem druipt van de waarschuwing, en ik weet dat als ik nu tegenstribbel of tegen zijn wil inga, ik zeker zal lijden.
"Ja, meneer." zeg ik zachtjes, terwijl ik voel hoe alle hoop op een echte toekomst van me wegvloeit. "Begrepen."