Mijn ex-vrouw is een Mysterieus Baas

Hoofdstuk 3 Pure vriendschap

De auto reed rustig over de weg.

Mark, de bestuurder, zweette peentjes, ondanks de koude lucht en de airconditioning die op volle toeren draaide. Hij was gespannen en wierp stiekeme blikken naar Charles via de achteruitkijkspiegel. Charles, die achterin zat, keek serieus, zijn ogen vaak afdwalen naar Daphne op de passagiersstoel. Misschien besefte hij zelf niet eens de emoties in zijn ogen.

Mark hield zijn mond, nog steeds niet volledig begrijpend hoe de wereld van de rijken in elkaar zat.

Na ongeveer tien minuten vond Mark een plekje op de parkeerplaats van het ziekenhuis en parkeerde de auto. Charles stapte uit, opende het portier van de passagiersstoel en trok Daphne eruit. Ze fronste en trok haar hand weg.

"Ik kan zelf wel lopen, Charles. Denk je dat ik een crimineel ben?" snauwde ze, terwijl ze haar pols inspecteerde.

Twee paarse kneuzingen waren al op haar tere huid verschenen. Charles had haar te hard vastgepakt.

Charles was eerst verrast door de kracht die ze had laten zien, dat ze erin slaagde zich uit zijn greep los te maken. Toen hij de verwondingen zag die hij had veroorzaakt, flitste er een schuldgevoel door zijn ogen.

Maar als hij dacht aan Kayla die nog steeds in het ziekenhuis lag, kon hij geen medelijden hebben met de vrouw die misschien de schuldige was.

Hij bleef stil en liep richting de afdeling voor opgenomen patiënten, af en toe achterom kijkend alsof hij bang was dat Daphne zou weglopen. Daphne, die haar pols wreef, volgde hem, haar woede met elke stap toenemend.

Kayla's kamer was een luxe VIP-kamer, zoals verwacht. Hoe kon Charles zijn geliefde laten lijden onder enige ongemak?

Kayla, met een bleek gezicht, zat op het ziekenhuisbed. Toen ze Charles zag binnenkomen, toonde ze onmiddellijk een zachte en mooie glimlach. "Charles..."

Charles liep snel naar haar toe en trok haar deken recht. "Je bent gewond, waarom lig je niet?"

Daphne kwam meteen daarna binnen en zag dit tafereel. Het deed haar onmiddellijk denken aan de tijden dat Charles deed alsof hij om haar gaf, haar met dezelfde zorgzaamheid behandelde.

Het gevoel van verlies was slechts van korte duur. Daphne toonde snel een spottende glimlach. "Als jullie twee iets te bespreken hebben, zal ik dan buiten wachten?"

"Mevrouw Murphy..." Toen ze Daphne hoorde spreken, leek Kayla pas haar aanwezigheid in de kamer op te merken, haar uitdrukking vertoonde onmiddellijk enige nervositeit en angst.

Haar stem trilde lichtjes toen ze erin slaagde te zeggen: "Onze relatie is niet wat je denkt. Charles is gewoon een goed mens."

Daphne volgde haar woorden: "Dat klopt, jullie hebben gewoon een pure vriendschap waarin je kunt kussen en hand in hand kunt lopen."

Kayla liet snel Charles' hand los.

Daphne kwam dichterbij, haar ogen gericht op Kayla.

Kayla had een gezicht dat niet agressief was. Niet bijzonder mooi, gewoon zacht en kwetsbaar.

Daphne voelde dat ze niet op elkaar leken. Maar zo'n vrouw verdiende inderdaad gekoesterd te worden door mannen, een sterk beschermend instinct oproepend.

Onder Daphne's blik werd Kayla nog banger, nerveus Charles' kleren vastklemmend.

Daphne zag het duidelijk en verachtte Kayla—door subtiele acties de wettige echtgenote te provoceren, haar proberen haar kalmte te laten verliezen en een scène te veroorzaken in de ziekenhuiskamer, waardoor Charles' ongenoegen en woede zouden worden gewekt.

Charles had echter geen idee van Kayla's kleine trucjes; hij dacht echt dat ze bang was. Hij stelde haar gerust: "Ik ben hier. Ik laat niets met je gebeuren."

Daphne vond het hele tafereel woedend. Ze was nog steeds officieel zijn vrouw, en toch gedroegen ze zich al zo.

Ze riep naar Charles, maar hij deed alsof hij haar niet hoorde, zijn ogen alleen gericht op de fragiele Kayla op het bed.

Met een diepe zucht dwong Daphne een flauwe glimlach op haar gezicht en haalde haar telefoon tevoorschijn om te beginnen met opnemen.

"Charles..." Kayla's gezicht werd bleek en ze reikte uit om haar gezicht te bedekken.

Charles beet van zich af: "Daphne, wat ben je aan het doen?"

Daphne antwoordde kalm: "Gewoon de mooie momenten van het leven vastleggen. Ik ben echt benieuwd wat voor impact deze video zal hebben als hij eenmaal online staat."

Charles stond op en liep naar haar toe. "Wat voor onzin ben je nu weer van plan? Ben je vergeten waarom je hier kwam?"

"Om je op heterdaad te betrappen?" Daphne deed alsof ze verrast was.

Bij de deur wenste Mark niets liever dan onzichtbaar te zijn. Hij wilde gewoon een onopgemerkte toeschouwer zijn.

Maar Daphne liep in een paar stappen naar hem toe en gaf hem de telefoon. "Je hebt drie minuten. Ik wil dat deze video een miljoen views krijgt," eiste ze.

Mark stond bijna op het punt in tranen uit te barsten.

Charles achtervolgde haar, nam de telefoon van Mark af en verwijderde de video, zijn gezicht donker van woede. "Daphne, test mijn geduld niet."

Daphne wist dat één video haar geen echt voordeel zou geven. Ze richtte haar blik op Charles. "Als je normaal met me wilt praten, stop dan met deze irritante dingen." Haar stem was duidelijk, hem eraan herinnerend: "We zijn nog niet gescheiden. Houd alsjeblieft rekening met mijn gevoelens."

Charles' gezicht was uitdrukkingsloos, zijn houding duidelijk, "Wat kun je eraan doen?"

Daphne, onaangedaan, glimlachte gewoon.

Ondertussen voelde Mark een onverklaarbare rilling, alsof iemand naar hem keek. Het volgende moment zag hij Daphne haar arm om de zijne slaan en uitdagend zeggen: "Je praat graag met vrouwen terwijl je hun hand vasthoudt, dus je hebt er vast geen bezwaar tegen als ik een man meeneem, toch?"

Mark's hart sloeg bijna over. Met een snelheid die hij nog nooit in zijn leven had gebruikt, zei hij: "Meneer Lancelot, geloof me alsjeblieft! Er is niets tussen mevrouw Lancelot en mij!"

Dit was bijna identiek aan wat Kayla net had gezegd.

Daphne zei veelbetekenend: "Alleen omdat je zegt dat er niets is, betekent niet dat er niets is."

Kayla begreep dat dit naar haar gericht was, en achter Charles' rug vertoonde ze een venijnige uitdrukking.

Natuurlijk kon Charles het niet zien. Hij staarde alleen naar Daphne die Mark's hand vasthield, zeer ontevreden, alsof iets van hem werd afgenomen door iemand anders.

Hij wist niet waarom, maar hij riep Mark's naam. De betekenis was simpel: laat los.

In feite had Mark al geprobeerd zichzelf los te maken, maar Daphne's greep was te sterk. Hij voelde zich volledig machteloos. Met al zijn kracht worstelen zou absurd zijn; tenslotte moesten ze allemaal hun waardigheid behouden.

Charles perste zijn lippen samen, draaide zich om, trok de stoel een beetje weg van het bed, en ging zitten, zich positionerend waar hij Kayla niet kon aanraken tenzij hij het expres probeerde.

Daphne liet toen Mark los en vond ook een stoel om op te zitten.

Deze onuitgesproken verstandhouding maakte Kayla jaloers.