Hoofdstuk 2 Ik heb niet bedrogen
Weer een slapeloze nacht voorbij.
Om acht uur de volgende ochtend was Daphne al op, gewassen, gevoed en aangekleed. Ze deed een beetje make-up op, haar huid zag er fris en stralend uit.
Zodra Charles opdook, greep Daphne haar jas, klaar om te vertrekken.
Maar Charles zei: "Laten we het een andere dag doen. Ik heb vandaag iets belangrijks en kan niet met je mee."
Daphne wees naar haar outfit en zei glimlachend: "Ik heb twee uur besteed om me klaar te maken. Je moet je belofte niet breken, anders word ik chagrijnig. En geloof me, als ik chagrijnig ben, word jij ook niet blij."
De ogen van Charles waren scherp, maar uiteindelijk pleegde hij een telefoontje. Uit zijn gesprek bleek dat het iets te maken had met Kayla en een ziekenhuiscontrole.
Daphne was geïrriteerd terwijl ze luisterde naar Charles' oprechte bezorgdheid voor Kayla.
Charles merkte Daphne's ergernis niet op; hij vond alleen dat ze er vandaag bijzonder mooi uitzag, met een andere uitstraling dan normaal.
Na het ophangen vroeg hij Daphne waar ze naartoe wilde. Ze zei dat ze naar het grootste luxe winkelcentrum van Ivrea City wilde.
Het hele uitje ging eigenlijk niet om winkelen; het ging om een grote uitgave. Ze kocht de duurste, high-end artikelen en wees zelfs de kortingen van de winkelbediende af. Ondertussen bleef Charles' telefoon zoemen met afschrijvingsmeldingen.
Toen Daphne een andere topjuwelier binnenliep, betrok zijn gezicht, het voelde alsof ze ruzie zocht. Dit was geen winkelen; dit was duidelijk om hem ongelukkig te maken.
Charles' assistent, Mark Bennett, voelde medelijden met Charles en stelde voor dat ze allemaal een pauze namen en iets gingen eten, in de hoop dat het Daphne zou afleiden van meer uitgeven.
Charles wreef over zijn slapen maar stemde niet in. Hij wist dat Daphne dit deed om hem ongelukkig te maken. Als het haar beter liet voelen, kon hij het aan.
Toen zoemde zijn telefoon weer, met een afschrijving van meer dan dertig miljoen dollar. Mark en de vier lijfwachten deden alsof ze het niet merkten.
Nadat Daphne uit de winkel kwam, gaf ze de sieraden aan de met lege handen staande Mark en was van plan verder te winkelen toen Charles' telefoon ging.
Bij het zien van de beller-ID klaarde Charles' humeur een beetje op, en hij antwoordde met een zachte stem, "Kayla."
Mark en de lijfwachten waren verbluft. De baas gaf echt niets om de gevoelens van zijn vrouw!
Een bezorgde stem kwam van de telefoon, "Meneer Lancelot, er is iets met Kayla gebeurd!"
"Wat is er gebeurd? Maak je geen zorgen," reageerde Charles onmiddellijk.
De stem aan de andere kant vervolgde, "Een auto op de weg leek haar opzettelijk te raken. Kayla ligt nog steeds in de operatiekamer."
Charles zei angstig: "Geef me het adres, ik kom meteen."
Na het ophangen, keek hij naar de uitdrukkingsloze Daphne en zei tegen Mark: "Zorg goed voor haar. Laat haar zoveel uitgeven als ze wil, maak je geen zorgen om mij."
Mark en de lijfwachten antwoordden in koor, "Begrepen."
Charles liep weg, Daphne, Mark en de andere lijfwachten achterlatend.
De sfeer koelde onmiddellijk af.
Mark vond dat hij iets moest zeggen en glimlachte. "Meneer Lancelot komt terug zodra hij klaar is."
Daphne zuchtte, "Denk je dat ik makkelijk voor de gek te houden ben?"
Mark vroeg, verward, "Wat?"
Kijkend naar de luxe inrichting van het winkelcentrum, zei Daphne: "Hij is weggeroepen door zijn minnares. Denk je echt dat hij terugkomt?"
Mark en de lijfwachten waren sprakeloos. Ze keken naar Daphne, medelijden voelend voor deze vrouw die niet de liefde van haar man kreeg.
Daphne keek hen verrast aan, "Oh, alsjeblieft. Bewaar je medelijden voor iemand die het nodig heeft." Toen vroeg ze: "Is er iets wat jullie willen?"
De vijf van hen keken verbaasd, niet helemaal begrijpend waar ze het over had.
"Hij gaat naar zijn geliefde, dus ik zal zijn geld uitgeven om jullie dingen te kopen," vervolgde Daphne nuchter. Tenslotte, als ze niet snel Charles' geld uitgaf, zou een andere vrouw er uiteindelijk van profiteren.
Mark en de lijfwachten staarden haar geschokt aan. Daphne vond dat ze te serieus waren en ging door met winkelen met de kaart.
Ze dacht dat Charles de hele dag in het ziekenhuis bij zijn geliefde zou zijn, maar onverwachts verscheen Charles plotseling, uitstralend een ijzige aura, zijn ogen scherp.
Voordat iemand kon reageren, greep hij Daphne en marcheerde naar buiten. Hij duwde haar ruw in de auto, waardoor een pijnscheut haar deed fronsen. Woede borrelde in haar op.
Voordat ze haar gedachten kon ordenen, klonk Charles' vragende stem in haar oor. "Had je niet ingestemd met de scheiding? Waarom doe je dan zoiets?"
Charles was vol woede. Als hij niet nog een beetje rationaliteit had behouden, had hij zijn kracht misschien niet onder controle kunnen houden.
"Heb je enig besef van de wet? Iemand inhuren om te vermoorden is een misdaad die je in de gevangenis zal doen belanden! Ik heb je al zoveel gegeven. Waarom kun je je niet gewoon gedragen?" Charles stond op het punt zijn verstand te verliezen.
"Waar heb je het in hemelsnaam over?" Daphne was verbijsterd door de plotselinge beschuldiging.
"Waar ik het over heb? Dat weet je heel goed." Charles' stem was nog steeds ijskoud. "Ik sterf liever zelf dan dat haar iets overkomt."
Daphne was aanvankelijk erg boos over zijn onbegrijpelijke beschuldiging, maar nu kalmeerde ze geleidelijk. Ze keek hem aan met een vleugje sarcasme in haar toon. "Is je liefde voor haar zo groots dat je verwacht dat ik je een staande ovatie geef?"
"Daphne!" Charles was woedend.
"Word niet gek op mij." Daphne gaf niets om zijn status als ze vloekte. "Gebruik je hersens. Waarom zou ik een misdaad begaan? Waarom zou ik niet gewoon scheiden en een goed leven leiden met het geld?"
"Je weet heel goed wat je motief is." Charles' ademhaling werd gevaarlijker.
Daphne begreep onmiddellijk zijn implicatie. "Denk je dat ik het voor jou deed?" kaatste ze terug.
Charles bleef stil, maar zijn uitdrukking en houding spraken boekdelen, duidelijk overbrengend, "Is dat niet zo?"
"Voor wat?" vroeg Daphne herhaaldelijk, haar gedachten helder. "Voor jou die mij als een vervanger behandelt? Voor je brutaliteit in vreemdgaan? Of voor jou die aan iemand anders denkt?"
Charles viel stil. Hij vond deze woorden een beetje hard en verdedigde zichzelf, "Ik ben niet vreemdgegaan."
"Omdat je geen seks met haar hebt gehad?" Daphne gaf hem geen enkele ruimte.
Charles fronste. "Verander het onderwerp niet."
"Jij maakt van een mug een olifant." Daphne was meedogenloos.
Charles bleef stil, zijn diepe ogen vielen op haar met een sterk gevoel van onderdrukking, alsof hij haar voor de eerste keer zag.
Daphne, die geen tijd wilde verspillen en het haatte om onterecht beschuldigd te worden, vroeg botweg, "Heeft zij je verteld dat ik iemand heb ingehuurd om haar te raken, en jij geloofde het?"
"Ja," antwoordde Charles, zijn woede geleidelijk afnemend onder haar eerlijke blik. "Ze heeft bewijs."
Daphne trok een wenkbrauw op, zonder enige schuldgevoelens. "Prima, stap in de auto. Ik wil zien welk bewijs ze kan produceren."
Charles verwachtte niet dat ze zo meewerkend zou zijn en was een beetje verrast. Tenslotte, als zij het had gedaan, zou ze niet bereid zijn om mee te gaan.
Voor een moment voelde hij zich conflicterend, niet zeker of hij het bewijs moest geloven.