Hoofdstuk 2 The Run In
Evie
De avond ging verder en ik bleef tafels dekken voor een privé-evenement dat vanavond zou plaatsvinden. Het was een fijne onderbreking van de constante stroom gasten die normaal gesproken binnenkwamen.
Het was moeilijk om niet te denken aan de hoogtepunten van de Thunderbolts Captain, die de topscorer in de competitie was en uitgeroepen werd tot rookie van het jaar.
Hoe sommige mensen zo succesvol kunnen worden, verbaast me altijd weer. Hij moet wel het lievelingetje van de stad zijn, die kleine hockeyheld.
Ik neuriede zachtjes voor mezelf terwijl ik door de eetzaal bewoog.
"Serveerster," krijste een schelle vrouwenstem. "Serveerster!"
Mijn hoofd schoot omhoog bij het horen van het signaal. "Het spijt me, mevrouw," verontschuldigde ik me voorzichtig. "Wat kan ik voor u doen?"
"Nou, om te beginnen, waarom bedien je me niet echt," berispte ze. "Ik zit hier al tien minuten te wachten om je aandacht te krijgen!"
Ik keek om me heen. Mijn ogen begonnen zich te richten op de plek waar ik stond.
"Absoluut, mevrouw," stamelde ik. "Wat kan ik voor u halen?"
"Ik wil een drankje, maar iedereen hier lijkt te afgeleid door de gekte buiten," zei ze zuchtend.
Ik keek naar haar glas. "Wat voor wijn zou u willen?"
"Uw duurste fles. En maak het snel," beval ze scherp.
"Nog iets anders?"
"Ik heb een superbelangrijke gast die komt. Breng twee glazen," mompelde ze.
Ik toverde een glimlach tevoorschijn. "Ik kom zo terug met uw drankjes," zei ik met geforceerde vrolijkheid.
God, mensen zoals zij maken me woedend.
Ik pakte de fles wijn en bracht twee glazen terug naar de tafel. De vrouw keek me met koude ogen aan terwijl ik de fles opende en haar een glas inschonk.
"Nog iets—"
De plotselinge plens geurige rode wijn over mijn gezicht maakte me snel stil. Het hele restaurant viel stil.
"Heb ik nu eindelijk je aandacht," lachte ze zelfvoldaan. "Dat is voor je onbekwaamheid en het verpesten van onze avond."
"Stella, dat is genoeg," zei een boze mannenstem naast me. "Ben je niet beschaamd om een ander mens zo te behandelen?"
"Ugh, maar schatje, het is onze avond. Ik heb het restaurant afgehuurd om je overwinning te vieren," pruilde Stella onschuldig. "We kunnen doen wat we willen. Toch, Evie?" ze keek naar mijn naamplaatje.
De man verstijfde - Hij is Timothy!!
Ik verloor opnieuw elke mogelijkheid om te spreken. "Ik— uh—"
"Zie je? Ze is oké," grijnsde Stella. "Ik zou jezelf maar snel schoonmaken, lieverd, voordat dat vlekken maakt."
Ik knikte snel en rende naar de badkamer, waar ik mezelf opsloot in een hokje. Terwijl ik mezelf dwong om diep adem te halen, bracht het me terug naar de kwellingen van de middelbare school. Het was wreed hoe sommige kinderen het zelfvertrouwen van hun leeftijdsgenoten konden vernietigen alsof het niets was.
Een paar minuten later slaagde ik erin mezelf te kalmeren en stapte ik weer de vloer op.
Mijn manager had me van sectie gewisseld nadat hij hoorde over mijn aanvaring, en de rest van mijn dienst verliep redelijk soepel. In ieder geval had ik vanavond goede fooien verdiend. Misschien was het de medelijden van het hele restaurant dat mijn zakken vulde. Ze hadden allemaal medelijden met het meisje dat wijn in haar gezicht had gekregen.
Ik gooi mijn schort in de vuile wasmand en pak mijn tas, die ik moeizaam over mijn schouder gooi. Zonder een woord te zeggen, loop ik de achterkant van het restaurant uit en de straat op.
Een of andere klootzak scheurde met een belachelijk dure sportwagen over de straat.
"Wacht!"
Ik draaide me om. Daar, achter het stuur van die belachelijke sportwagen, zat niemand minder dan Timothy Hayes.
Hij was nog steeds zo aantrekkelijk als altijd met zijn hazelnootkleurige ogen en kastanjebruin haar. Zijn gezicht, hoewel nog jeugdig, was op de beste manieren volwassen geworden. Zijn wangen waren getraind en zijn kaaklijn scherp en bedekt met stoppelbaard.
Kon deze avond nog erger worden?
"Jij bent toch niet Evie Sinclair, of wel?"
Ik versnelde mijn pas.
"Wacht even," roept hij snel. "Ik ken je. Echt waar, ik heb je eerder gezien."
Ik negeerde hem weer.
"Kan ik je tenminste een lift geven," bood hij hoopvol aan.
Op dat moment glijdt de hak van mijn schoen precies tussen het rooster op de stoep en breekt af. Terwijl ik naar voren struikel, hoor ik een autodeur snel opengaan en gehaaste voetstappen naderen.
Maakt niet uit. Deze avond kon nog veel erger worden.
"Hier," zegt hij, terwijl hij me voorzichtig stabiliseert. "Ik heb je."
Het is zes jaar geleden, en ik was nog steeds het gevoel van zijn handen op mijn lichaam niet vergeten. Hitte brandde door elk stukje van me. Een deel was woede. Maar de rest? Dat was het overgebleven verlangen om hem te hebben. Ik was daar nog steeds niet vanaf gekomen.
Hoeveel ik ook probeerde die nacht en de verwoesting die het me bracht te vergeten, ik kon mezelf niet voor de gek houden en zeggen dat ik het haatte. Hij was te goed om daar zo waanzinnig over te zijn.
Maar deze keer zou ik hem niet laten winnen. Hij zou me niet opnieuw gebruiken.
Ik duwde hem snel van me af. "Ik ben oké," snauwde ik. "Ga weg van me."
Het was te veel om te verdragen hoe hij me toen aankeek, alsof hij niet begreep waarom ik zo koud tegen hem was. Mijn borst werd weer strak.
"Succes met je volgende wedstrijd," fluisterde ik schor, terwijl ik mijn schoenen uittrok en naar de aankomende bus op de hoek rende.
Ik wierp een laatste blik over mijn schouder. Hij stond daar gewoon. Zelfs van deze afstand kon ik het verdriet in zijn ogen zien.
Maar hij had mij eerst pijn gedaan. Ik probeerde me niet slecht te voelen. Hij verdiende mijn vriendelijkheid of vergeving niet. Dit was slechts een fractie van wat ik hem wilde laten voelen.
En als ik hem ooit weer tegenkom, hoop ik dat ik veel beter voorbereid ben om dat mes dieper in te steken.
Hoe kon ik zo'n pech hebben om hem op zo'n slechte dag tegen te komen? Ik was niet voorbereid om mijn zegje te doen. Er waren zoveel dingen te zeggen dat ik de kracht niet had om vanavond te beginnen.
Ik ben nog steeds niet klaar om dat blik wormen te openen. Ik moet nog steeds mijn eigen problemen onder ogen zien en mijn stageplek verdienen. Ik moet nog steeds de topadvocaat worden waar ik altijd van heb gedroomd.
Ik heb te veel om mee om te gaan om me nu zorgen te maken over Timothy Hayes.
Dus ging ik naar huis, verwarmde een kop ramen, opende een fles wijn, en probeerde hem te vergeten. Het werkte niet echt, maar ik heb het in ieder geval geprobeerd.
Dat was alles wat telde.
Toch?
In de ochtend moest ik mijn hoofd gericht houden op mijn doelen. Ik had geen ruimte om me nog steeds zorgen te maken over de jongen die mijn hart brak.