챕터 8: 욕망이 깨어나다
가슴이 쿵쿵 뛰며 나는 돌벽에 몸을 웅크렸다. 숨은 거칠고 머리는 어지러웠다.
이게 끝인가, 나는 생각했다. 이렇게 죽는 건가.
나는 팔로 몸을 감싸며 그녀의 공격을 막으려는 헛된 시도를 했다.
무릎을 꿇고, 등은 딱딱한 벽에 부딪혔다. 눈을 꼭 감고, 그 날카로운 이빨이 목에 박힐 순간을 대비했다. 심장은 갈비뼈를 두드리듯 뛰고, 비명을 삼켰다.
그런데, 예상치 못한 일이 벌어졌다. 공격은 오지 않았다. 높은 음의 소리가 공기를 가르며 들려왔다 - 웃음소리였다. 어린 소녀의 웃음소리, 기쁨으로 가득 찬, 종소리처럼 복도를 메운 즐거운 웃음소리였다. 나는 천천히 눈을 떴다, 몸의 긴장은 여전히 나를 붙잡고 있었다.
세라피나는 웃음으로 몸을 흔들며 두 배로 구부러졌다. 그녀를 바라보며 혼란은 커졌고, 심장은 여전히 쿵쾅거렸지만 즉각적인 위험은 사라졌다.
결국 그녀의 웃음이 멈추고, 그녀는 몸을 펴며 여전히 장난기 가득한 미소를 지었다. "장난이었을 뿐이야, 바보," 그녀는 가볍고 달콤한 목소리로 말했다.
나는 믿을 수 없다는 듯 그녀를 바라보며, 아드레날린으로 가슴이 들썩거렸다. "그게 장난이었어?" 떨리는 목소리로 겨우 말했다.
세라피나는 고개를 끄덕이며, 어두운 눈이 재미있다는 듯 반짝였다. "물론이지! 손님들에게 장난을 치지 않으면 재미없잖아."
나는 생각을 정리하려고 잠시 시간을 가졌다, 상황을 이해하려고 노력하면서. 그녀와 함께 웃어야 하는 건가? 정말로 해가 없는 건가? 나는 여전히 충격에서 벗어나지 못한 채 말을 잇지 못했다.
"게임 좋아하지 않아?" 세라피나는 순수한 호기심으로 가득 찬 목소리로 물었다.
게임? 나는 믿을 수 없다는 듯 생각했다. 누군가를 공격하는 척하는 게 무슨 게임이야? 나는 천천히 고개를 저으며, 목소리는 나무처럼 딱딱했다. "나... 잘 모르겠어."
"안타깝네," 세라피나는 장난기 가득한 어깨를 으쓱이며 말했다. "어쨌든, 그녀님께서 보내셨어. 너를 방으로 안내하라고 하셨거든."
그녀님? 그건 아냐일 거야. 결혼식에서 그렇게 친절해 보였던, 우리 가족처럼 엄마를 안아주던 그 여자가 이제는 이 불안한 작은 동반자를 보내는 거야. 엄마를 찾아야 한다는 긴급함이 여전히 나를 괴롭혔지만, 지금은 따르기로 했다.
"그리고 만약 내가 방으로 가고 싶지 않다면?" 나는 도전적인 목소리로 말했다.
"그럼 강제로 데려가야 해," 세라피나는 달콤한 목소리로 대답했지만, 그 말은 날카로웠다. "강제로 데려가게 하지 말아줘. 넌 우리의 귀한 손님이야. 다치게 하고 싶지 않아."
나는 당혹감에 사로잡혀, 선택의 기로에 섰다. 저항할 수도 있지만, 세라피나의 말 속에 폭력의 위협이 숨어 있었다. 겉으로는 단지 해가 없는 작은 소녀처럼 보이지만, 나는 그 날카로운 이빨을 보았다. 더 큰 위험을 감수하고 싶지 않다, 특히 아냐의 영향력이 그녀의 동반자에게까지 미친다면.
체념한 듯 한숨을 쉬며, 천천히 고개를 끄덕였다. "알겠어, 갈게."
세라피나는 미소를 되찾으며, 나에게 복도를 따라오라고 손짓했다. 우리는 걷기 시작했고, 발걸음 소리가 어두운 복도를 메웠다. 벽에는 파란 불꽃의 촛불이 줄지어 서서, 춤추는 듯한 그림자를 드리웠다. 벽에는 오래된 초상화들이 걸려 있었고, 그 속의 얼굴들이 호기심과 판단이 섞인 눈으로 바라보고 있었다. 은빛 갑옷들이 주의를 기울이며 서 있었고, 촛불에 반짝이는 금속 표면이 빛났다.
우리가 수많은 계단을 오르면서, 나는 돌로 된 통로의 미로 속에서 길을 잃은 듯한 기분이 들었다. 주변은 웅장하면서도 불안감을 자아내는, 희미해진 화려함과 어두운 그림자의 이상한 조합이었다. 걸으면서 시간이 흐릿하게 느껴지고, 내 생각은 이 성 밖의 세계, 어머니, 그리고 내가 떠나온 삶으로 흘러갔다.
탈출해서 도움을 구하려던 계획은 잠시 미뤄야 할 것 같다.
마침내, 영원처럼 느껴지는 걸음 끝에 세라피나는 나를 거대한 나무 문 앞에 데려갔다. 그녀가 문을 밀어 열자, 웅장하고 화려한 침실이 드러났다. 그 광경에 입이 떡 벌어졌다.
방 한가운데에는 커다란 네 기둥 침대가 자리 잡고 있었고, 붉은 벨벳 브로케이드 커튼이 호화롭게 늘어져 있었다. 편안함과 휴식을 초대하는 푹신한 안락의자들이 여기저기 놓여 있었다. 벽 한쪽에는 벽난로가 있었고, 푸른 불꽃이 타오르며 방 전체에 신비로운 빛을 드리웠다. 벽난로의 불은 코발트와 남색으로 춤추며 방을 따뜻하게 해주었다.
간이 세면대 옆에는 - 낮은 캐비닛 위에 큰 물그릇과 몇 개의 수건이 놓여 있었다 - 화려한 금박 장식의 전신 거울이 있었다. 거울 옆의 큰 장미창은 약간 열려 있어 차가운 바람이 들어오고 있었다.
내 시선은 침대 맞은편의 높은 돌벽에 있는 거대한 스테인드글라스 창으로 끌렸다. 색깔은 선명하고 생생하여 방의 어둠과 뚜렷한 대조를 이뤘다. 그것은 그림자 같은 인물들에 의해 사지가 찢겨지는 남자의 피비린내 나는 장면을 묘사하고 있었다. 유리는 정교하게 디자인되어, 각 조각이 신중하게 배치되어 장면의 잔혹함을 포착하고 있었다. 남자의 잘린 팔다리에서 유리로 만든 작은 반짝이는 피방울이 튀어나오는 듯했다.
참 멋지군, 나는 속으로 비꼬면서 생각했다. 오늘 밤엔 달콤한 꿈은 꾸지 못할 것 같다.
"여기가 당신의 방입니다, 아가씨," 세라피나는 마치 이게 세상에서 가장 당연한 일인 것처럼 명랑하게 말했다.
나는 방으로 들어가, 주변의 웅장함과 화려함을 둘러보았다. 마치 다른 시대로 들어온 것 같았다, 시간이 멈춘 세계에 있는 듯한 기분이었다. 내 상황의 현실이 다시 한 번 나를 덮쳐왔다. 어머니의 비밀, 수수께끼 같은 바실리예프 가문, 그리고 밤의 오싹한 사건들이 나를 짓눌렀다.
화려함과 불안감의 대조가 눈에 띄었다. 방은 사치로 가득 차 있었고, 붉은 벨벳으로 덮여 있어 벽난로의 신비로운 푸른 불빛 아래서 반짝이는 듯했다. 그러나 그 화려한 외관 아래에는 끊임없이 나를 괴롭히는 긴장감이 있었다.
방을 둘러보면서, 다시 스테인드글라스 창으로 시선을 돌렸다. 찢겨지는 남자의 이미지는 내 마음에 깊이 새겨져 있었고, 이 매혹적인 성 아래에 도사리고 있는 어둠의 소름 끼치는 상기시켜주었다.
한숨을 쉬며, 나는 세라피나를 향해 돌아섰다. "방을 보여줘서 고마워요."
세라피나는 장난기 가득한 눈빛으로 웃었다. "천만에요, 아리안나. 언제든 음식이나 음료가 필요하면 내 이름을 부르세요. 잘 자요, 맛있는 인간. 그리고 기억해요, 항상 더 많은 게임이 기다리고 있다는 것을."
그녀가 나를 "맛있는"이라고 표현한 것에 걱정이 되어 꿀꺽 침을 삼키며 억지로 미소를 지어 보였다.
그 순간, 그녀의 작은 몸이 순식간에 두꺼운 검은 연기의 안개로 폭발하듯 변했다. 연기는 잠시 공중에서 꿈틀거리다가 큰 검은 박쥐의 형태로 다시 형성되었다. 박쥐, 아니, 박쥐 형태의 세라피나는 아이처럼 깔깔거리는 웃음소리 같은 높은 음의 소리를 내며 가죽 날개를 퍼덕이며 창문을 통해 차가운 밤 공기로 날아갔다.
나는 그녀가 어둠 속으로 사라지는 것을 지켜보며 다시 한 번 불안감에 휩싸였다. 방 안에 홀로 남아, 현실과 판타지가 뒤섞인 세계에 갇혀 있고, 모든 그림자 속에 위험이 도사리고 있다는 느낌을 떨쳐낼 수 없었다. 나는 세라피나가 방금 빠져나간 열린 창문 쪽으로 걸어갔다. 창턱에는 가벼운 눈이 쌓여 있었고, 멀리 어둠 속에서 조용히 내리는 눈송이들이 보였다.
눈을 가늘게 뜨고 어둡고 눈 내리는 밤을 응시했다. 멀리 아래 계곡에서 황금빛 불빛들이 반짝이고 있었는데, 그 불빛들이 내 시선을 사로잡았다. 마을일까, 아니면 작은 마을일까? 나는 눈을 가늘게 뜨고 불빛들 사이에서 연기가 피어오르는지, 눈 덮인 풍경과 극명한 대조를 이루는지를 확인하려 애썼다. 한 줄기 희망이 내 안에서 솟구쳤다 - 저곳이 바로 내 탈출구일지도 모른다. 도움을 찾고 엄마를 이 성의 손아귀에서 풀어줄 기회가 될 수 있을 것이다.
"저기가 내 목적지야," 나는 혼잣말로 속삭였다. "현지 당국, 이 비밀의 요새를 무너뜨리고 엄마를 구해줄 사람들."
내 시선은 여전히 멀리서 반짝이는 불빛에 고정되어 있었고, 탈출을 다시 한 번 고민하며 생각들이 빠르게 오갔다. 그러나 현실이 차가운 바람처럼 닥쳐왔다. 얼마나 멀리 있을까? 어두운 밤에 위험한 지형을 뚫고 갈 수 있을까? 그림자 속에 숨어 있을지도 모르는 늑대나 곰의 생각이 또 다른 불안을 더했다.
문득 깨달았다 - 내가 유럽, 아마도 루마니아에 있을지도 모른다는 것을. 바실리예프 가문의 고향으로 알려진 곳 말이다. 하지만 매번 새로운 사실이 드러날 때마다, 의심이 스며들어 한때 분명했던 확신을 흐리게 만들었다. 그들이 세상에 보여주는 정교하게 꾸며진 외관, 이제 그것은 거짓으로 드러났고, 그들의 진정한 본성을 감추고 있는 기만적인 가면이었다.
피로가 몰려와 내 팔다리를 끌어당기고 생각을 엉키게 만들었다. 나는 너무 지쳤다. 마지못해 멀리 있는 불빛에서 눈을 떼고, 삐걱거리는 장미 창문을 닫았다. 차가운 공기가 숨을 쉴 때마다 눈에 보이는 구름을 형성했다. "이렇게 하면 세라피나가 들어오지 못하겠지," 나는 중얼거리며, 마치 그 말만으로 그녀를 막을 수 있을 것처럼 말했다. "소름 끼치는 꼬마."
사냥꾼과 사슴이 새겨진 침실 문으로 시선을 돌리며 앞으로의 일을 대비했다. 무거운 나무 서랍장을 밀어붙이며, 그것의 신음 소리는 마치 내 신음 소리와도 같았다. 나는 그것을 차가운 돌바닥에 억지로 밀어 넣어 임시 방어선을 만들었다. 이제 어떤 침입도 막아줄 마지막 방어선이 마련되었다.
다음은 나 자신을 정리하는 일이었다. 물과 수건이 있는 곳으로 가서 얼굴을 조심스럽게 씻었다. 나는 부러진 코와 이제는 식은 피가 엉겨붙은 것을 깜빡 잊고 있었다. 코는 마비되고 아팠고, 전신 거울에 비친 내 모습을 보고 피해 상황을 점검하고 싶은 유혹이 있었지만, 나는 그러지 않기로 했다.
오늘 하루 동안 충분히 끔찍한 광경을 많이 보았고, 지금 내 모습이 지옥 같을 것이라는 생각이 들었다.
한숨을 쉬며, 나는 방을 지배하는 웅장한 캐노피 침대로 시선을 옮겼다. 진홍색 벨벳 브로케이드가 마치 피난처처럼 나를 부르고 있었다, 내가 처한 악몽 같은 상황에서 벗어날 수 있는 안식처 말이다. 침대 위에는 긴 실크 흰색 잠옷이 놓여 있었고, 나는 피 묻은 드레스를 바닥에 버리고 감사하게도 그것을 입었다.
높고 거대한 침대에 오르는 것도 쉽지 않았다. 푹신한 이불 속에 몸을 묻으며, 벽난로에서 나오는 오싹한 푸른빛이 방을 부드럽게 감싸며 세세한 부분들을 드러내는 것을 보며 몸을 떨었다.
눈을 감고, 나는 하루의 무게에 굴복했다. 드러난 비밀들, 펼쳐진 진실들, 모든 코너마다 도사리는 위험 - 이 모든 것들이 혼란과 두려움의 소용돌이 속에서 뒤섞였다. 잠은 나에게 잠시 현실에서 벗어날 수 있는 손길을 내밀었다. 그러나 내가 잠에 빠져들면서도, 어떤 경각심이 여전히 남아 있었다. 반쯤 깨어 있는 상태에서, 나는 꿈과 현실 사이의 세계에 갇혀 있었다. 푹신한 이불이 나를 감싸며, 그 부드러움이 나를 편안함의 영역으로 감싸주었다. 벽난로의 오싹한 푸른빛은 여전히 방을 부드럽게 감싸고 있었다.
따뜻함에 감싸여 있는 느낌은 멀리서 들려오는 바람의 울부짖음, 성의 고대 벽을 통해 메아리치는 오싹한 자장가에 의해 방해받았다. 내가 꿈에 빠져들기 직전에 마지막으로 본 것은 완벽하게 조각된, 잔인할 정도로 잘생긴 얼굴이 내 얼굴 바로 앞에서 떠오르는 모습이었다. 얼음처럼 푸른 눈과 한밤중처럼 검은 머리카락을 가진 얼굴이었다.
이미 꿈을 꾸고 있는 걸까, 나는 반쯤 깨어 있는 몽롱한 상태에서 생각했다. 알렉산드르의 잘생긴 얼굴이 나를 내려다보고 있었다. 그가 어디서 온 걸까? 그게 무슨 상관이지? 분명히 지금 꿈을 꾸고 있는 거야... 그가 진짜로 여기 있을 리 없어. 알렉산드르와 그의 형제는 거짓말쟁이 피를 빨아먹는 괴물들이지만, 그들은 여전히 부인할 수 없을 정도로 섹시하고, 나는 이 야한 꿈을 최대한 즐길 것이다. 다리 사이에서 긴박한 욱신거림을 느끼며, 나는 젖어가는 것을 느끼며 엉덩이를 들썩였다. 입술을 깨물며, 실크 잠옷 아래에서 내 젖꼭지가 단단해지는 것을 느끼며 열기가 온몸으로 퍼졌다, 욕망의 급류가. 그의 무게가 나를 누르는 것을 느끼고, 그의 긴 단단한 성기가 내 허벅지에 눌리는 것을 느끼며, 그의 차가운 입술이 내 목에 닿아 부드러운 사랑의 물림을 주며 나를 그의 것으로 표시하는 것을 느꼈다. 그의 손길 아래에서 엉덩이를 비비며, 황홀하게 신음했다. 오랜만에 섹스 꿈을 꾸는 것이었고, 나는 이 꿈을 확실히 즐길 것이다. 그는 내 팬티를 벗기고, 찢어버리며, 강하게 내 다리를 벌려 내 이제 젖어버린 성기를 드러냈다. 그는 나를 조롱하며, 그의 성기 끝을 내 드러난 틈에 문지르며 들어가지 않고, 위아래로, 위아래로, 나를 괴롭히며, 고문했다. 그의 눈은 그의 단단한 성기로 나를 놀리며 격렬한 불꽃을 태웠다.
그러나 내가 욕망의 순간에 그의 이름을 부를 때, 차가운 강한 손이 갑자기 내 목을 감싸는 것을 느꼈다. 그의 손이 내 목을 감싸는 그 느낌은 너무나도 현실적이었다...
이런, 젠장!
긴장한 채, 이제 완전히 깨어나, 내 얼굴 바로 앞에 떠오르는 완벽한 모습이 꿈이 아니라는 것을 깨달았다 - 알렉산드르가 진짜로 여기, 내 침대에 있었다... 그리고 그는 나를 목 조르고 있었다.
아니, 정확히는 목 조르는 것이 아니라 - 그는 압력을 가하지 않고, 그냥 나를 눌러서, 침대에 고정시키고 있었다. 그의 얼음처럼 푸른 눈은 난로에서 나오는 희미한 불빛 속에서 잔인하게 반짝였고, 그는 날카로운 송곳니를 드러내며 넓은 미소를 지었다.
"벌 받을 시간이다, 작은 창녀," 그는 으르렁거리며, 날카로운 송곳니를 드러내고 나를 내려다보며 사악하게 웃었다.