돌아온 짝 (어둠의 모임 시리즈, 책 I)

원치 않는 친구

세바스찬은 이런 파티가 정말 싫었다. 항상 거만하고 버릇없는 여자애들로 가득했기 때문이다. 여기 오고 싶지 않았지만, 짝을 찾지 못한 지 벌써 5년이 지났다. 5년 동안 이런 지루한 파티에 참석해야 했다. 올해는 거의 건너뛸 뻔했지만, 쌍둥이 여동생이 그를 끌고 왔다. 아리아나도 짝을 찾는 것에 지쳐 있었다. 그녀도 포기할 준비가 되어 있었지만, 그에게 가자고 애원했다. 쌍둥이 여동생은 그가 뭐든지 해줄 수 있는 몇 안 되는 사람 중 하나였다. 뭐, 거의 뭐든지. 오늘 밤 이 파티는 그의 한계를 시험하고 있었다.

검은 턱시도가 너무 꽉 끼었다. 그는 맥주 한 잔과 낡은 청바지가 더 간절했다. 여동생의 권유로 어두운 갈색 머리를 목덜미에서 묶었다. 그녀는 머리를 풀면 너무 야성적으로 보인다고 주장하며, 오늘 밤만큼은 최소한 노력이라도 해보라고 했다. 그는 여동생을 위해, 그리고 혹시라도 오늘 밤 그의 무리를 위한 루나를 찾을 수 있을까 하는 생각에 그 옷을 입었다. 짝을 찾고 싶지 않았지만. 그는 짝을 원하지 않았다. 그는 애인 지아와 함께 있는 것이 행복했다. 그 여자가 그의 이상형이었다. 오늘 밤이 실패로 끝난다면 그녀를 루나로 만들 생각이었다. 아니, 실패하지 않더라도 그녀는 여전히 그의 애인으로 남을 것이다. 그들은 사춘기 때부터 연인이었다. 짝이 생긴다 해도 그 사실은 변하지 않을 것이다. 그는 지아를 사랑했고, 그들의 관계를 그대로 유지할 생각이었다.

그는 고개를 저으며 한숨을 쉬고, 턱시도를 마지막으로 한 번 더 정리하고 나서 차를 돌아 아리아나를 도왔다. 그녀는 무릎 길이의 연한 파란색 드레스를 입고 있었는데, 그는 고개를 저었다. 그녀는 평소보다 덜 보수적으로 옷을 입었다. 그녀는 오늘 밤 짝을 찾지 못하더라도 최소한 운이 좋기를 바란다며 모든 것을 드러내겠다고 말했다. 그는 그 생각에 얼굴을 찌푸렸지만, 그녀가 계획을 바꿀 생각이 없다는 것을 알았기 때문에 따라갔다.

“자, 세비, 들어가서 무슨 일이 일어날지 보자.” 그는 그 별명을 정말 싫어했다. 다른 사람들이 그 별명을 부르려고 할 때마다 싸웠다. 이제는 그의 무리에서 아무도 감히 그 별명을 부르지 않았다. 그가 아버지로부터 알파 자리를 물려받은 후, 아무도 감히 다시는 부르지 않을 것임을 알았다. 그는 5년 전에 자리를 물려받았고, 무리를 더 강하게 만들었다. 여동생은 그들의 사업을 운영했고, 그는 무리를 운영했다. 그들 사이에서 레드우드 무리는 매우 강하고, 매우 부유한 무리가 되었다. 그들은 서해안에서 가장 강력한 무리 중 하나였고, 그는 그 상태를 유지하고 싶었다.

그는 아리안나에게 돌아서서 팔을 내밀었다. 그녀가 그의 팔을 잡자, 그는 그녀를 저택 안으로 안내했다. 안으로 들어서자마자 그는 이미 돌아서서 나가고 싶었다. 너무 많은 향수 냄새와 짙은 콜론, 과하게 들뜬 여자들 때문에 그는 구역질이 날 것 같았다. 무도회장 입구에서 그가 망설이는 것을 느낀 아리안나는 그의 발을 밟고 그를 더 깊숙이 끌어당겼다.

이 밤이 시작되었다. 그에게는 자정이 너무나도 멀게 느껴졌다.

그는 여동생이 그를 방 안 여기저기로 끌고 다니게 놔두고, 한 시간 동안 이름도 기억나지 않는 사람들과 무의미한 대화를 나눴다. 자정이 다가올수록 그의 몸 안의 불안감이 커지는 것을 느꼈다. 그가 정확히 무엇 때문인지는 몰랐지만, 오늘 밤이 다른 모든 파티들과는 다를 것이라는 것을 알고 있었다. 그의 늑대, 아리스를 느낄 수 있었다. 아리스는 그의 마음 속에서 계속 돌고 있었다. 뭔가 이상했지만, 그는 30분 안에 그 이유를 알게 될 것이라고 확신했다. 아리스가 그의 마음 속에서 계속 도는 또 다른 30분, 정말 짜증났다.

세바스찬은 여동생의 곁에서 벗어나 무도회장 밖의 테라스로 향했다. 밖에 나가자마자 그는 재킷 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다. 그가 지아에게서 걸려온 부재중 전화 세 통을 보고 찡그렸다. 그녀는 분명 그가 이 파티를 포기하고 집으로 돌아오기를 기다리고 있을 것이다. 그녀는 분명 침대에서 나체로 그를 기다리고 있을 것이다. 그는 잠시 동안 오늘 밤 짝을 찾게 된다면 집에서 어떤 일이 벌어질지 궁금했다. 그는 지아를 포기하지 않을 것이란 걸 알았다. 그의 짝도 그의 애인을 받아들이지 않을 것이란 것도 알고 있었다. 두 사람을 침대에 함께 두는 상상을 하며 그는 미소를 지었다. 그 상상에 그는 자신이 흥분되는 것을 느꼈다.

세바스찬은 그의 허리를 감싸고 가슴 위로 손을 올리는 것을 느끼며 생각에서 깨어났다. 그녀의 향기가 그에게 닿았다. 그는 즉시 그녀가 누구인지 알았다. 그는 그녀를 돌려 세우며 입술을 부딪쳤다. 지아는 완벽하게 조각된 몸을 그의 몸에 맞추며 그와 똑같이 굶주린 입맞춤을 했다. 그들은 마치 몇 시간 동안 서로에게 빠져 있었다. 그들을 깨운 것은 뒤에서 들린 헛기침 소리였다. 세바스찬은 지아 너머로 아리안나가 발을 구르며 서 있는 것을 보았다.

"네 애인과 섹스를 할 거면 적어도 다른 사람들이 보지 않는 곳에서 해. 다른 사람들과 네 짝에 대한 존중을 좀 가져." 그녀의 목소리는 화가 나 있었다. 그녀는 발을 돌려 무도회장 안으로 다시 들어갔다.

그의 여동생은 절대 지아를 좋아하지 않았다. 그가 베타 플린트와 감마 저스틴과의 회의에서 거의 매주 눈치채는 것처럼, 무리 중에서도 지아를 좋아하는 이는 거의 없었다. 과거에 지아가 그들을 유혹하려고 했기 때문에 그들은 그녀를 싫어했다. 그는 그들의 말을 진정으로 믿지 않았다. 그들 둘 다 지아가 자신들을 유혹하려 했다고 주장했다. 플린트는 그가 첫사랑에 눈이 멀었다고 주장했다. 저스틴도 거의 비슷한 말을 했지만 덜 외교적으로 말했다. 저스틴은 지아가 그가 혼자 있을 때 그의 침대로 기어들어와 성관계를 시도했다고 말했다. 세바스찬은 그의 두 가장 친한 친구가 자신이 사랑하는 여자에 대해 그런 거짓말을 한다는 것에 화가 났다. 그는 그들의 이야기와 불평을 무시했다. 그들이 단지 그를 그녀를 버리게 하고 그의 진정한 짝이 아직 어딘가에 있다는 생각에 집중하게 하려는 것이라고 생각했다. 그는 그들의 관점을 이해했지만 인정하려 하지 않았다. 지아는 그의 것이었고 그는 그렇게 유지할 것이었다.

세바스찬은 마지못해 지아를 놓아주고 한 발짝 물러섰다. "여기서 뭐 하는 거야, 지아? 내가 신경 쓰는 건 아니지만, 네 짝을 찾기 위해 우리와 함께하지 않기로 약속했잖아."

지아는 키스 때문에 부은 입술을 삐죽이며 그를 올려다보았다. 그녀의 갈색 눈은 분노로 어두워졌고, 그를 향해 뺨을 때렸다.

"나는 네 짝에게 네가 전부 그녀의 것이 되지 않을 거라는 걸 보여주러 왔어. 네가 내 것이라는 걸!" 지아는 거의 소리치듯 말했다.

지아는 몸매를 드러내는 검은 가죽 드레스를 입고 있었고, 그 드레스는 그녀의 섹시한 곡선을 모두 감싸고 가슴을 거의 넘칠 듯이 밀어 올리고 있었다. 그녀의 어두운 금발 머리는 컬로 묶여 머리 주위에 핀으로 고정되어 있었고, 목은 그가 좋아하는 대로 드러나 있었다. 그녀는 그를 노려보며 서 있었고, 그는 그의 몸이 욕망으로 단단해지는 것을 느꼈다.

"내가 네 것이라는 걸 알아, 자기야. 내가 그녀를 찾게 된다면 그녀도 알게 될 거야. 넌 모든 면에서 내 루나가 될 거야. 우리는 이미 이 얘기를 했잖아, 사랑아." 세바스찬은 그녀의 뺨을 감싸며 말했다. 그녀는 여전히 삐죽거리는 입술과 분노로 가득 찬 눈을 하고 있었다.

"그래, 하지만 나는 네가 그녀를 부수는 걸 보고 싶어. 그녀가 네게 아무것도 아니라는 걸 알게 되겠지. 그냥 가짜 짝일 뿐. 절대 네 루나가 될 수 없어." 지아는 거의 으르렁거리듯 말했다.

그가 그의 짝을 찾는 것을 더 오래 생각할수록, 지아는 더욱 소유욕을 보였다. 아리스는 그의 마음속에서 으르렁거렸고, 그는 그의 늑대가 행복하지 않다는 것을 알았다. 아리스는 지아나 그녀의 늑대를 좋아하지 않았다. 그는 그의 진정한 짝을 원했다. 그는 세바스찬이 지아를 계속 곁에 두려는 것에 점점 더 좌절하고 있었다. 하지만 그는 그것을 받아들여야 했다. 왜냐하면 그것이 앞으로의 상황이기 때문이었다. 지아는 그의 첫 연인이었고, 그는 항상 그녀를 곁에 두기로 했다. 그들은 만약 그들이 짝을 찾게 된다면 어떻게 할 것인지에 대해 이야기했고, 지아는 그녀의 짝을 거부하겠다고 말했다. 그는 그럴 수 없다는 것을 알았다. 그는 그의 짝을 사랑하지 않을 것이었지만, 알파로서 그의 무리가 루나를 필요로 한다는 것을 알았다. 그의 무리를 알기에, 그는 그들이 그의 진정한 짝만을 루나로 받아들일 것이라는 것을 알고 있었다. 무리 장로들 중 누구도 지아를 좋아하지 않았고, 그들이 그녀를 무리의 루나로 만들면 조치를 취하겠다고 여러 번 위협했다.

그래서 그는 계속해서 이 지긋지긋한 무도회에 참석하며 자신의 짝을 찾았다. 5년 동안 아무것도 없었다. 5년 동안 짝 없이 집으로 돌아갔다. 5년 동안 마음이 갈라져 있었다. 그의 늑대는 짝을 간절히 원했다. 그의 몸과 마음은 그녀를 절대 찾지 않기를 바랐다. 하지만 그는 알파로서 그의 무리가 루나를 필요로 한다는 것을 알고 있었다. 짝을 맺은 지도자 쌍이 더 강하기 때문이다. 그를 이렇게 어렵게 만든 달의 여신을 저주했다.

"봐, 자기야, 내가 왜 여기에 있어야 하는지 알잖아. 그리고 내가 여기 있고 싶지 않다는 것도 알잖아. 제발 좀 이해해줘. 우리 사이에 아무것도 변하지 않을 거야." 그는 그녀를 바라보며 미소를 지었다.

"그 년에게 누가 주인인지 확실히 알려줄 거야. 그건 절대 그녀가 아니야. 내가 매일 밤 네 침대에 누울 사람이 누구인지 확실히 알게 할 거라고! 나야! 절대 그녀가 아니야!" 지아는 그의 가슴을 손가락으로 찌르며 계속해서 그를 노려보았다.

"너도 알다시피 내가 그녀와 잠자리를 가져야 해. 우리 엄마는 후계자를 원할 거고, 절대 물러서지 않을 거야. 원로들은 전통적인 짝짓기 의식을 요구할 거야. 우리가 완전히 짝을 맺었다는 증거를 원할 거야. 그 일이 일어나지 않도록 최대한 노력하겠지만, 그건 전통이야." 그는 그녀의 뺨을 감싸며 갈색 눈을 바라보았다. "넌 내 마음이야. 짝이 있든 없든, 아무것도 변하지 않을 거야. 하지만 그녀는 단지 명목상의 짝일 뿐이야. 절대 그녀를 사랑하지 않을 거야. 절대 그녀를 선택하지 않을 거야."

"절대 그러면 안 돼!" 그녀는 입술을 내밀며 말했다.

그녀는 너무나 섹시해 보여서 그는 그녀의 그 표정을 지워버리고 싶었다. 그는 자정까지 약 15분 남았다는 것을 알고 있었다. 그 시간은 충분하지 않았지만, 그는 그 시간을 가치 있게 만들고 싶었다. 그는 그녀의 팔을 잡아당겨 저택 안으로 끌고 들어가 문이 잠기는 곳을 찾았다. 몇 분 동안 찾은 후, 그는 지아를 대계단 아래의 옷장으로 끌고 들어가 문을 닫았다. 이곳이면 충분했다. 누가 그들을 발견하더라도 그는 후회하지 않을 것이다.

문이 닫히자마자 그는 물건들을 옆으로 치우고 지아를 옷장 뒤쪽 벽에 밀어붙이고 그녀의 얼굴을 들어 올려 그의 입술을 그녀의 입술에 격렬하게 맞췄다. 지아는 재빨리 그의 벨트와 바지 단추를 풀고 그의 길고 단단한 것을 바지에서 꺼냈다. 그녀는 그를 쓰다듬었지만, 그는 그녀를 벽 쪽으로 돌려세웠다. 그는 그녀의 짧은 치마를 올렸고, 그녀가 속옷을 입지 않은 것을 보고 기뻤다. 지아는 다리를 벌리고 엉덩이를 그에게 맞추었고, 그는 기쁘게 그녀를 깊숙이 밀어넣었다. 그녀는 그를 위해 충분히 준비되어 있었고, 그는 강하고 빠르게 밀어붙였다. 이 여자를 향한 욕망에 빠져, 그는 누가 그들을 듣든 전혀 신경 쓰지 않았다.