챕터 7
다음 날 밤
거실 바닥에 앉아 우리는 아빠의 게임이 끝나기를 기다리고 있다. 금요일 밤마다 하는 영화의 밤을 위해서다. 루크와 나는 어떤 영화를 볼지 두고 다투고 있다.
"조용히 해, 너희 둘 다," 아빠가 말한다.
나는 눈을 굴리며 아빠를 흉내 내고, 루크는 내가 짓는 표정을 보고 웃는다. 나는 그의 갈비뼈를 쿡 찌르고, 그는 아빠가 우리를 노려보자 조용해진다.
"내가 팝콘 만들게," 내가 그에게 속삭인다.
"그리고 초콜릿도 가져와," 그가 속삭이며 윙크한다.
"다 떨어졌어. 오늘 더 사오는 걸 깜빡했어," 엄마가 말하자, 그는 입술을 삐죽인다.
나는 눈을 굴리며 바닥에 누워 있는 자리에서 일어나 그의 갈비뼈를 또 찌른다. 그는 웃으며 등을 대고 누워 나를 장난스러운 미소로 쳐다본다.
"내 침대 밑 신발 상자에 초콜릿 있어," 내가 말하자, 그는 벌떡 일어나 문 쪽으로 달려간다. 나는 그가 어벤저스 잠옷을 입고 복도를 질주하는 모습을 보며 웃는다.
"정말, 엘레나? 너도 알잖아, 그가 얼마나 과잉 흥분하는지," 엄마가 아빠의 머리카락을 쓰다듬으며 한숨을 쉰다. 아빠는 소파에 앉아 TV를 뚫어져라 보고 있다.
"엘, 맥주 좀 가져와," 아빠가 부르고, 나는 눈을 굴리며 부엌으로 향한다.
팝콘을 전자레인지에 넣고 나서 냉장고를 뒤져 맥주를 꺼낸다. 다시 거실로 나가 아빠에게 맥주를 건네자, 아빠는 고맙다고 말하며 뚜껑을 따서 한 모금 마신다.
고개를 저으며 전자레인지가 삐 소리를 내는 걸 듣고 부엌으로 돌아가려는 순간, 루크가 내 초콜릿 상자를 팔에 끼고 나를 지나친다. 그는 빨간 양말을 신고 타일 바닥을 미끄러지며 "으아!" 소리를 지르다가 벽에 쿵 부딪힌다. 나는 킥킥 웃고, 그는 혀를 내밀어 나를 놀린다.
"복도에서 뛰지 마!" 아빠가 소리치자, 루크는 어깨를 펴고 거실로 돌아간다.
나는 부엌에서 아빠의 충전기를 사용해 내 휴대폰을 충전하고, 카운터에 올려놓은 후 그릇을 꺼내 막 팝콘을 쏟아 붓고 소금을 더 뿌린다.
팝콘을 입에 넣으며 복도로 돌아가던 중 뉴스 속보가 나오는 소리를 듣는다. 그러자 아빠가 루크에게 영화를 틀라고 했지만, 루크가 투덜거리는 소리가 들린다.
"잠깐, 루크, 이 뉴스 좀 들어보자. 알파 악스턴에 대한 뉴스야," 아빠가 말하자, 내 눈썹이 찌푸려진다.
"여보, 소리 좀 크게 해!" 아빠가 말하고, 나는 입구에 도착했을 때 TV 소리가 커지는 걸 듣는다.
TV 화면을 잠깐 쳐다보는데 내 전화가 울리기 시작한다. 나는 짜증을 내며 다시 전화를 받으려고 돌아섰다가 내 이름이 언급되는 걸 듣고 복도에서 멈춰 거실로 돌아본다.
"뭐라고?" 나는 거실로 들어서며 숨을 헐떡였다. 소파 옆에 멈춰서서 화면에 나온 것을 보자 손에 들고 있던 팝콘 그릇이 미끄러졌다. 유리 그릇이 발밑에서 산산조각 나며 유리 조각이 다리를 찔렀고, 엄마는 놀라서 내 동생의 눈을 가렸다. 호텔 방에서 내가 밤을 보낸 영상이 재생되고 있었다.
엄마는 공포에 질린 얼굴로 나를 바라보았고, 나는 피가 얼어붙는 듯한 느낌이 들었다. 심장이 귀에서 크게 울리고, 화면에 나온 것을 보고 내 속이 어둡고 차가운 곳으로 가라앉았다. 일부는 너무 노골적이라 흐릿하게 처리되었지만, 내 얼굴은 쉽게 알아볼 수 있었다. 그는 우리를 함께 찍었다. 그 충격적인 사실이 내 가슴을 찢었고, 렉사가 우리의 짝이 우리에게 한 짓을 보고 흐느끼는 소리가 들렸다.
공포가 나를 덮쳤다. 짧은 영상이 끝나자, 벌거벗은 내 사진들이 화면을 가득 메웠고, 나는 비명을 지르며 TV를 벽에서 떼어내려고 달려갔다. 그때 아버지가 일어나셨고, 나는 얼어붙었다. 그의 온몸이 긴장으로 떨리고 있었고, 엄마는 눈이 휘둥그레진 채 아버지를 바라보다가 공포에 질린 눈으로 나를 보았다.
아버지가 나를 향해 돌아서자, 나는 그의 살기 어린 표정에 겁에 질려 뒷걸음질쳤다.
"아빠, 죄송해요... 저..." 나는 숨을 헐떡이며 변명을 찾았지만, 아무런 변명도 없었다.
그의 송곳니가 드러나고 손끝에서 발톱이 나왔다. 그는 나를 향해 으르렁거렸다.
엄마는 비명을 지르며 일어섰고, 나는 아버지의 주먹이 내 얼굴 옆을 강타하는 순간을 보았다. 나는 얼굴을 움켜쥐며 뒤로 비틀거렸다. 볼과 눈이 부어오르는 것을 느끼며 시야가 어두워졌다. 고개를 들어보니 그의 주먹이 다시 얼굴을 향해 날아왔고, 코에 맞았다. 코에서 피가 쏟아지자, 그는 내 머리를 잡고 복도로 나를 내던졌다. 나는 타일 바닥을 구르며 멈췄다.
멀리서 엄마의 외침과 루크의 울부짖는 소리가 들렸다. 그는 멈추라고 외쳤지만, 아버지의 발이 나를 걷어차며 내 등이 활처럼 휘었다. 그러나 눈이 부어 아무것도 보이지 않았고, 인식이 돌아오자마자 다시 발길질을 당해 숨이 막혔다.
"이 더러운 년아! 내가 널 죽여버릴 거야!" 아버지가 내 위로 비틀거리며 외쳤다.
나는 숨을 헐떡이며 눈을 깜빡였고, 바닥은 내 피로 미끄러웠다. 왜 렉사가 나를 변신시키지 않는지 궁금했다.
"데릭! 안 돼, 안 돼!" 엄마가 비명을 질렀다.
그녀가 아버지를 밀쳤던 것 같다. 그녀의 목소리가 이전보다 가까웠다. 나는 절박하게 그녀를 찾았다.
"렉사?" 나는 피에 미끄러진 손으로 중얼거렸다. 그녀가 내 머릿속에서 비명을 질렀다.
"배를 보호해!" 렉사가 소리쳤다.
"변신해," 나는 피를 삼키며 그녀에게 헐떡였다.
"안 돼," 그녀가 흐느끼며 말했다. 그 순간 아버지의 발이 내 얼굴에 닿았고, 모든 것이 까맣게 변했다.