챕터 6
엘레나
일을 마치고 집 앞에 도착하니, 남동생이 잔디밭에서 축구공을 가지고 놀고 있었다. 원래는 알리샤와 훈련을 하기로 했는데, 하루 종일 너무 아파서 취소할까 고민 중이었다.
보통 훈련이 끝나면 제이크를 만나러 시내를 벗어나는데, 일주일 동안 못 봤기 때문에 한숨이 나왔다. 며칠 동안 심한 복통 때문에 화장실을 달려가야 했기 때문이다.
차에서 내리자마자 루크가 달려와 내 허리를 감싸 안았다. 나는 그의 머리를 헝클어뜨리며, 그가 내 허리에서 팔을 풀고 나를 올려다보는 것을 보았다.
"엘레나, 나랑 놀아줘," 그가 손을 잡아 잔디로 끌며 투덜댔다.
"알리샤랑 만나러 가야 해. 그리고 나 몸이 안 좋아."
"제발, 제발, 20분만," 그가 입을 삐죽거리며 부탁하자, 나는 눈을 굴리며 한숨을 쉬었다.
"알겠어. 20분만이야, 그게 다야," 나는 핸드백을 계단에 던지며 말했다. 구두를 벗고 그를 따라가려는 순간, 현관문이 벌컥 열렸다.
"엘레나!" 아버지가 소리치며 나를 놀라게 했다.
나는 어깨 너머로 그를 쳐다보았다.
"내 사무실로. 지금 당장!" 그가 으르렁거리며 집 안으로 들어갔다.
나는 축구공을 들고 있는 루크를 다시 보았다. 그는 공을 떨어뜨렸고, 나는 그의 실망한 표정에 찡그렸다.
"미안해, 루크. 금방 올게," 나는 그에게 말했지만, 그가 믿지 않는 것이 분명했다.
보통 아버지가 나를 부르면 몇 시간 동안 그의 곁에 붙잡혀 있게 된다. 나는 구두와 핸드백을 집어 들고 포치 계단을 올라갔다. 스크린 도어를 닫고 안으로 들어갔다.
열쇠를 현관 스탠드 위의 그릇에 놓고, 핸드백을 그 옆에 두고, 구두는 문 옆에 두었다. 한숨을 쉬며 아버지의 사무실로 향했다. 알리샤와 제이크를 만나기로 약속했기 때문에 얼마나 걸릴지 궁금했다. 그는 우리의 가장 친한 친구이자 인간으로, 매일 팩에서 만나는 짜증나는 놈들과는 다른 즐거운 변화였다.
불행히도 그는 게이였다. 왜냐하면, 그 남자는 정말 멋졌기 때문이다. 우리는 시외에 있는 그가 소유한 가게에서 만나 영화를 보러 갈 예정이었다. 아버지가 내가 팩을 물려받지 못할 것이라고 선언한 이후로, 나는 저녁 식사 외에는 그를 피하고 있었다.
무거운 문을 밀고 들어가자, 아버지가 거대한 오크 책상에 앉아 있었다. 내가 들어가기 전부터 그는 팔짱을 끼고 문을 노려보고 있었다.
아, 또 내가 뭘 잘못했지?
"문 닫아," 그가 으르렁거렸고, 나는 문을 닫고 그의 책상 앞에 앉았다.
내가 앉자마자 그는 내 전화기를 책상 위로 밀어주었다. 나는 그것을 잡고 안도의 한숨을 쉬었다. 출근하기 전부터 그걸 찾느라 아침 내내 헤맸기 때문이다.
"어디서 찾았어요?" 나는 화면을 잠금 해제하며 물었다.
"그건 중요하지 않아. 내가 알고 싶은 건 왜 알파 액스턴이 너한테 전화를 했는지야," 그가 말하자, 내 피가 얼어붙는 것 같았다.
나는 그를 힐끗 쳐다보았지만, 그가 으르렁거리자 시선을 피했다.
"그 사람하고 흥미로운 대화를 나눴어. 그 사람이 네 짝이라고 주장하더군. 그게 사실이야?"
나는 침을 삼키고 입을 열려 했지만, 그의 아우라가 나를 휘감자 입을 다물었다.
"거짓말하지 마. 그 사람이 네 짝이야?" 그가 단호하게 묻자, 나는 이를 악물고 그를 노려보았다.
"그래, 맞아."
아버지는 아우라를 거두고 무언가 말하려 했지만, 나는 손을 들어 그를 막았다.
"아마 내가 그를 거절했기 때문에 전화했을 거야. 그가 그다지 기분 좋지 않았을 거야," 내가 말하자, 아버지는 한숨을 내쉬었다.
"다행히도 네가 좀 현명하구나," 그가 안도한 표정으로 말했지만, 나는 그저 그를 바라보았다.
"좋아, 네가 이미 처리했다면 내가 할 필요는 없겠군," 그가 말했다.
나는 고개를 끄덕이고 자리에서 일어나려는데, 그가 다시 말을 걸어 멈추게 했다.
"어디서 그 사람을 만났니? 내가 그 사람의 행사에 널 데려간 적은 없잖아."
"팩 회의 날 밤에," 나는 이제 더 이상 숨길 수 없음을 알았다.
"그 사람이 네가 나타나지 않은 이유였군. 나는 네가 알리샤와 함께 있는 줄 알았는데?" 그가 화를 내며 묻자, 나는 고개를 저었다.
"아니, 내가 당신에게 화가 나서 알리샤와 나갔고, 우리가 간 클럽에서 그를 봤어."
아버지는 으르렁거리며 눈이 형광빛으로 빛났다. 그는 입술을 굳게 다물고 고개를 돌렸다.
"여자는 알파가 될 수 없어," 그가 말했다.
"내 피는 다르게 말하고 있어," 나는 말하고는 문 쪽으로 성큼성큼 걸어갔다.
"팩 영토를 벗어나지 마라. 내가 말할 때까지 넌 외출 금지다. 그 멍청이 때문에 중요한 회의를 놓치다니 믿을 수가 없어," 그가 말하자, 나는 웃음을 터뜨렸다.
"나는 스무 살이야. 당신이 나를 가둬둘 순 없어. 나는 어린아이도 아니고, 아버지."
"지금 했어. 나는 네가 도시를 돌아다니며 우리 팩의 명성을 더럽히는 꼴은 못 보겠다, 특히 그 자식과 함께라면," 아버지가 으르렁거렸다.
내가 한 말을 못 들은 걸까? 나는 그를 거부했고, 그 때문에 내 늑대는 몇 주 동안 나에게 말을 걸지 않고 있다. 변신조차 허락하지 않아! 나는 내 짝을 거부했는데, 나를 창녀라고 부르다니!
"정말, 아버지? 창녀라고? 나는 당신이 시키는 대로 다 했어. 다!" 나는 분노에 차서 소리쳤다.
"나에게 그런 말투로 말하지 마라. 용납하지 않겠다," 그가 으르렁거렸다.
"그리고 나도 당신이 나를 어린애처럼 대하는 걸 참지 않겠어!"
"문이 어디 있는지 알잖아. 가고 싶으면 가. 하지만 이 집에 남아 있으려면 내 조건을 따를 거야. 이제 내 눈앞에서 사라져," 그가 비웃으며 말했다.
눈물이 맺혔지만, 더 나빠질까 봐 입을 다물고 떠났다.
이 남자와는 아무것도 해결할 수 없고, 더 이상 노력할 필요도 없다고 느끼며 문을 닫고 나왔다.
복도를 반쯤 내려가다가 걸음이 빨라져 달리기 시작했고, 화장실로 달려갔다. 속이 울렁거렸다. 무릎을 꿇고 토를 했다. 결국 외출 금지가 그렇게 나쁘지 않을지도 몰라. 나는 힘겹게 일어나 입을 헹구었다.
거울 속에 비친 창백한 내 모습을 보았다. 엉망이었다. 머리는 축 처져 있고, 땀이 흘렀다. 신음을 내며 옷을 벗었다. 몸을 깨끗이 해야겠다. 아버지를 더 화나게 할 이유를 주고 싶지 않았다.