그들만의 무리

3

"쌍둥이들 가운데에 있는 거야." 에이드리안이 그의 짝을 나에게 소개했다. "쉿, 그건 비밀이잖아." 나는 장난스럽게 그를 조용히 시키며, 우리를 지켜보고 있는 삼촌과 이모를 의식했다. 키나는 혼란스러운 표정을 지었다. "너 안 온다고 들었는데?" "응, 우리 가족, 농담 좋아하잖아." 나는 억지로 웃으며 말했다.

그 후 나는 아사 삼촌과 지나 이모를 포옹하며 인사했지만, 그들은 시큰둥하게 반응했다. 그리고 나서 할머니와 할아버지에게 인사하러 갔다. "미미, 파파 서터" 나는 두 분을 안으려고 다가갔는데, 갑자기 강한 뺨 맞는 소리와 함께 머리가 옆으로 휘둘렸다. "어떻게 감히! 나를 그렇게 부르다니, 미미는 내 손주들만 부를 수 있는 거야! 너는 내 손주가 아니야!" 미미가 나에게 소리쳤다. 나는 충격에 휩싸여 멍해졌다. 내가 할머니 할아버지에게서 거부당한 건가? 적어도 할머니에게서.

할머니 할아버지는 원래 손주를 사랑해주는 거라고 생각했는데, 내가 잘못 생각했나 보다. 미미의 거부는 나에게 깊은 상처를 남겼다. 우리 늑대들이라서 그런지 귀가 좋은 사람들이 다 들을 수 있을 정도로 큰 소리였고, 모두 나를 쳐다보고 있었다. 나는 그저 고개를 숙이고 눈물을 참으려고 애썼다.

에이드리안: 할머니가 일으킨 소란을 듣고 나는 화가 치밀어 올랐다. 할머니가 케스카를 좋아하지 않는다는 건 알고 있었지만, 이렇게 모두 앞에서 대놓고 거부하다니, 그것도 오늘 같은 날에! 나는 그들이 서 있는 곳으로 성큼성큼 걸어갔다. "이게 무슨 짓입니까!" 나는 소리쳤고, 너무 화가 나서 내 알파의 기운이 조금 흘러나왔다. 내 주변에 있던 사람들은 다른 알파들 빼고 모두 고개를 숙이고 목을 드러냈다. 부모님 두 분 다 나를 진정시키려고 했지만 소용없었다. 결국 내 사랑스러운 짝이 나를 진정시켰다.

"에이드리안, 자기야, 진정해요." 그녀가 나를 달래주었다. "일단 무리들을 풀어줘요, 알겠죠?" 그녀의 부드러운 목소리는 내 귀에 맑은 음악처럼 들렸다. 그 목소리 덕분에 나와 내 늑대의 분노가 진정되었고, 나는 기운을 거두었다. 케스카를 돌아보니, 그녀는 나에게 소란을 피우지 말라고 신호를 보내고 있었다. 나는 다시 할머니를 향해 돌아섰다. "왜요?!" 이를 악물고 물었다.

"그 애는 내 손주가 아니야! 그러니 나를 미미라고 부를 자격이 없어." 할머니는 아주 큰 소리로 말했다. "그 애는 너희들 누구랑도 닮지 않았잖아, 봐봐! 검은 머리도 없고, 파란 눈도 없고, 심지어 그 애 엄마라고 하는 사람처럼 금발도 아니잖아." 또다시 다른 사람들이 다 들을 수 있게 큰 소리로 말했다. 나는 할머니에게 너무 화가 났다! "그냥 미미라고 불렀다고 오늘 내 날에 이런 소란을 일으켜야겠어요?!" 나는 할머니에게 으르렁거렸다. 내 늑대 코로스도 화가 나서 내 머릿속에서 어슬렁거리고 있었다.

케스카: 나는 에이드리안이 이 길을 계속 가게 둘 수 없었다. 만약 그가 계속하면 더 큰 문제가 생길 것이고, 나는 그 탓을 받을 것이 분명했다. 그래서 내가 해야 할 일을 했다. "실례합니다, 알파 에이드리안." 나는 조용히 말했다. 그리고 할머니를 향해 돌아섰다. "미안합니다, 서터 부인. 제가 당신에게 큰 불편을 끼쳐드려 죄송합니다." "저는 제 위치를 알고 기억하겠습니다." 다시 나는 아주 조용히 말했다. 그리고 돌아서서 걸어갔다. 내 안에서 깊은 영혼을 찢는 고통이 나를 반으로 찢어놓은 것 같았다. 마치 내 안에 깊은 구멍이 생긴 것 같았다.

아니, 나는 내 형제들처럼 보이지 않았다. 제임스와 제시는 우리 아버지의 거울 이미지였다. 까만 머리카락과 푸른 눈, 마치 밝은 빛을 청색 사파이어에 비췄을 때 나오는 색깔처럼. 리사와 리암은 우리 어머니의 거울 이미지였다. 꿀빛 금발과 맑은 여름 하늘 같은 푸른 눈. 그리고 나는, 나는 어머니의 어머니를 닮았다. 적갈색 머리카락과 헤이즐 눈, 내가 입는 옷에 따라 연한 페리도트에서 크리미 카라멜 색깔로 변하는. 나는 유전적으로 이상한 회귀 현상이다. 두 명의 푸른 눈을 가진 부모가 헤이즐 눈을 가진 아이를 낳지 않으니 말이다. 하지만 나는 그것이 엄마의 아버지와 관련이 있다고 생각한다. 그는 백금색 머리카락과 거의 은빛 눈을 가졌다. 그는 어떤 혼혈이거나 특별한 늑대일 가능성이 있다고 속삭이곤 했지만, 내가 네 살 때 돌아가셨고, 그에 대해 확실히 알 사람들은 그에 대해 말하지 않는다. 그가 언급될 때마다 주제를 바꾼다.

ADRIAN: 할머니를 믿을 수가 없어. 할머니는 항상 주목받아야 한다는 걸 알고 있었지만, 이번 한 번만이라도 다른 사람이 앞에 나서게 내버려 둘 줄 알았어. 하지만 할머니는 그러지 못했어, 하루도, 나를 위해서도. 나는 할머니를 거기 서 있게 두고 모두가 쳐다보는 가운데 그냥 걸어 나왔다. 할머니가 이 짓을 계속하고 싶다면, 나 없이 해봐라. 나는 케스카를 찾으러 갔다. 내 짝을 데리고 가서 할머니가 내 사촌에 대해 그녀를 독살하지 못하게 하려고. 나는 정문을 통해 팩 하우스로 들어갔다. 정문은 현관으로 이어지고, 왼쪽에는 프렌치 도어가 외부로 열리는 공식 식당과 무도회장이 있다. 그 방 바로 밖에는 2층으로 올라가는 계단이 있고, 모든 층으로 가는 엘리베이터가 있다. 오른쪽에는 팩 식당과 게임룸이 있다. 주방 구역 바로 밖에도 2층으로 올라가는 또 다른 계단이 있고, 또 다른 엘리베이터와 주방은 서쪽 벽의 뒤쪽 절반을 차지하고 있다. 나머지 절반은 저장 및 냉동 공간이다. 우리 팩 하우스는 동쪽을 향하고 있으며, 주방 뒤쪽에 팩이 사용할 수 있는 수영장이 있다. 나는 케스카를 주방에서 찾았다. 그녀는 오메가들과 함께 의식 후 음식 준비를 돕고 있었다. 그녀가 나를 보자마자 눈물이 터졌다. "정말 미안해요, 에이드리언. 내가 당신의 날을 망쳤어요. 할머니가 그렇게 할 줄 알았다면 절대 그녀에게 다가가지 않았을 거예요!" 그녀는 너무 작게 말해서 늑대의 청각을 사용해야 했다. "쉿, 쉿, 네가 내 날을 망친 게 아니야. 할머니가 망친 거야. 우리는 모두 할머니가 어떤 사람인지 알잖아. 할머니는 자신이 주목받지 않으면 행복하지 않아. 하지만 오늘만큼은 얌전히 있을 줄 알았지." 나는 그녀에게 말했다. "이제 얼굴에 멍들기 전에 얼음을 좀 대자." 그녀는 고개를 저었다. "아니, 왜 안 돼?" 내가 물었다. "나는 이것을 명예의 배지처럼 달고 다닐 거야. 누군가가 물어보면, 전직 루나이자 장로인 서터 부인이 가족을 거부하면 이렇게 된다고 말할 거야." 그녀는 어깨를 으쓱하며 말했다. 나는 그녀에게 다가가 그녀를 안았다. 그녀의 상처를 달래줄 말이 없었다. 그녀에게서 물러서며 사랑한다고 수화를 했다. 그녀도 수화로 사랑한다고 했다.