제9장
9장: 개입
아멜리
햇살이 내 얼굴을 따뜻하게 비추며 깨어났다. 이곳 우리 가족의 팩하우스 안에서는 안전하다고 느꼈다. 이 벽 안에서는 사랑과 친절을 받는 공주였지만, 밖은 어둡고 무서웠다. 일어나서 하루를 시작해야 한다는 것을 알았다. 내일 아침에 떠나기 전에 가족과 함께 보낼 마지막 날이었다. 나는 여행가방에서 옷을 꺼내 입었다. 내가 가장 좋아하는 찢어진 청바지와 겨자색 체크 셔츠, 그리고 버건디 색상의 탱크톱을 입고 가족 주방으로 향했다.
주방에 도착하니 요리사가 아침을 준비하고 있는 것이 보였다. 이상했다. 보통 우리 부모님은 가족 구역을 닫아두고, 많은 하인이나 요리사가 돌아다니지 않게 하셨기 때문이다. 셀레스트가 보통 요리를 하거나, 내가 집에 있다면 내가 요리를 했다. 대수롭지 않게 넘겼다. 분명 내가 모르는 이유가 있을 것이다. "안녕하세요, 아멜리 양," 요리사가 나를 보며 환하게 웃으며 내 요청을 기다렸다.
나는 웃음을 터뜨렸다. 이 작은 오메가를 알아보았다. 그녀의 이름은 베키였고, 최근에 로스의 레스토랑에서 견습을 시작했다. 그녀가 인상을 남기고 싶어하는 것이 분명했다. "또 만났네요, 베키. 오늘 메뉴는 뭐예요? 아빠를 곧 만나러 가야 해서 오래 걸리면 안 돼요."
"제 이름을 기억하시다니!" 그녀의 눈이 커지며 흥분이 커졌다. 귀여웠다. 그냥 아침 식사일 뿐인데, 그녀는 자신이 사랑하는 일을 하는 것에 너무나 열정적이었다. 그 열정이 그녀의 모든 구멍에서 뿜어져 나오는 것 같았다. "오믈렛 어때요? 시금치, 양파, 로마 토마토, 파슬리가 있어요."
"그거 좋네요, 고마워요." 나는 그녀가 소매를 걷어붙이고 요리를 시작하는 것을 보며 미소를 지었다. 오믈렛은 금방 완성되었고, 그녀는 접시를 내 앞에 놓았다. 그녀가 내 반응을 기다리며 나를 지켜보고 있는 것이 느껴졌다. 한 입을 먹었다. 그녀가 내가 무언가를 말하기를 기다리며 숨을 참는 듯했다. 나는 그녀의 기다림에 응답했다.
"정말 맛있어요, 고마워요." 나는 포크로 또 한 입을 잘라 먹었다.
그녀는 깊은 숨을 들이쉬며 긴장을 삼켰다. "조언해주실 게 있나요?"
그녀의 목소리에서 망설임이 들렸지만, 나는 그녀가 젊고 발전하고 싶어 한다는 것을 알았다. 비록 오믈렛을 만드는 것일지라도. "속재료 비율이 완벽해요. 소금을 조금 더 넣으면 좋을 것 같아요. 양파와 시금치가 소금을 더하면 더 빛날 거예요. 그리고 로마 토마토의 속을 꼭 제거하세요. 산미는 좋지만, 속을 제거하지 않으면 물기가 많아질 수 있어요." 그녀는 내가 말하는 모든 단어를 고개를 끄덕이며 받아들였다. 내가 말하는 동안 그녀가 정신적으로 메모를 하고 있는 것이 느껴졌다.
"감사합니다, 아멜리 양." 그렇게 말하고는 주방을 정리하기 시작했다. 나는 오믈렛을 마저 먹었다. 아빠의 사무실에 가고 싶지 않았지만, 가야 한다는 것을 알았다. 아빠가 명령했기 때문에 거부할 수 없었다. 가족 구역에서 메인 구역으로 걸어갔다. 복도 끝에 다다르자 유칼립투스 향이 다시 맡아졌다. 주위를 둘러보니 기디언과 그의 사람들이 가방을 들고 모여 있었다.
"일찍 떠나려나 봐. 왜일까?" 이나리가 그들의 모든 움직임을 분석했다.
나는 고개를 돌리고 아빠의 사무실로 향했다. "상관없어. 우리와는 관련 없는 일이야." 복도를 걸어 아빠의 사무실 앞에 있는 나무 이중문에 도착했다. 여러 사람이 중얼거리는 소리가 들렸고, 익숙한 향기가 코를 찔렀다. "젠장, 엄마랑 로건 알파도 와 있네." 이나리가 나를 앞으로 밀었다. 뭔가 내가 모르는 것을 알고 있는 것 같았다. 불가능하지만, 나는 불안했다.
문을 두드리기도 전에 아버지의 목소리가 들려왔다. "아멜리, 들어와라."
문을 열자마자 네 명의 부모님이 서 계셨다. 나의 어머니 앤, 블랙 힐즈 팩의 루나, 나의 양아버지 알파 로건, 나의 계모 루나 셀레스트, 그리고 애쉬우드 팩의 알파인 나의 아버지 존. 왜 부모님이 모두 함께 모였을까? 너무 무서웠다. 마치 내가 여덟 살 때 램프를 깨뜨려 혼나는 기분이었다. 나는 30살의 늑대 여인이잖아, 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야! 말을 꺼내기도 전에 어머니가 달려와서 울기 시작했다. 그녀는 나를 꽉 껴안았다. 나는 그녀와 똑같이 생겼지만, 그녀의 적갈색 머리와 밤색 눈, 그리고 그녀가 나보다 몇 인치 더 큰 것만 달랐다.
"엄마, 무슨 일이에요? 다 괜찮아요? 무슨 일이에요?" 나는 왜 그들이 모두 함께 있는지 전혀 알 수 없었다. 내 인생에서 이런 일이 몇 번이나 있었던가.
엄마는 내 얼굴을 손으로 감싸며 말했다. "보고 싶었어, 아가야," 그리고 나를 다시 한 번 껴안았다.
"아멜리, 앉아봐. 얘기 좀 해야겠어." 아버지가 앉으라고 손짓했다. 긴장감이 가득했고, 내 심장은 쿵쿵거렸다. 나는 아버지의 책상 앞에 있는 의자에 앉았다.
"아멜리, 너도 알다시피 우리는 모두 너를 사랑하고 지지해. 네가 태어난 것 때문에 어려움을 겪었지만, 그것이 너를 어느 가족의 일원으로 덜 만드는 것은 아니야." 나는 방을 둘러보았다. 모두의 시선이 나에게 집중되어 있었다. 강력한 늑대들 앞에서 잘못된 말을 할까봐 고개를 끄덕이며 아버지가 계속 말하기를 기다렸다. 아버지가 말을 이어가기 전에 알파 로건이 끼어들었다.
"아멜리, 네 어머니는 네 고통과 슬픔을 느낄 수 있어. 우리 모두가 그렇지만 특히 네 어머니가 더 그렇지. 테이트가 너를 제대로 대하지 않는다는 걸 알고 있어. 무슨 일이야." 양아버지는 섬세함으로 유명하지 않았다.
나는 조금 놀랐다. "어떻게 여전히 가족의 유대감을 그렇게 강하게 느낄 수 있는 거죠? 메이트 마크를 받은 후에는 거의 속삭임 정도로만 느껴져야 하는데."
"나도 모르겠어, 아가. 하지만 네 모든 슬픔, 외로움, 고통을 느낄 수 있어. 무슨 일이 일어나고 있는지 말해줘야 우리가 도와줄 수 있어. 여기로 돌아오거나 로건과 나와 함께 있으면 돼." 나는 귀를 의심했다. 그들은 나에게 메이트를 떠나라고 하고 있었다—달의 여신이 운명 지어준 메이트를.
"무슨 느낌인지 모르겠지만, 난 괜찮아요. 아무 문제 없어요." 나는 재빨리 대답했다.
이나리가 내 머릿속에서 속삭였다. "내가 말했잖아, 그들이 뭔가 잘못된 걸 알고 있다고. 우리를 도와주게 해줘."
"아니, 다 괜찮아." 나는 이나리에게 소리쳤고, 그녀는 내 마음속 깊이 숨어버렸다.
셀레스트가 깊은 숨을 내쉬었다. "아멜리, 우리는 모두 너를 사랑해. 이 방에 있는 모든 사람이 우리의 심장 위에 너의 상징을 가지고 있어. 제발 우리를 도와주게 해줘." 그들이 나를 사랑하고 잘해주려는 걸 알지만, 나는 참을 수 없었다. 나는 일어서서 최대한 강하게 버텼다.
"여러분이 저를 아끼는 건 알지만, 저는 운명의 아이가 아닌 게 어떤 느낌인지 몰라요. 메이트가 있을 거라고 생각도 못했어요. 그런데 이제 뭐라고요? 떠나라고요? 어떻게요? 메이트를 그냥 떠날 수는 없어요. 믿을 수가 없어요. 오늘 떠날 거예요. 짐을 챙겨서 집으로 갈 거예요." 너무 화가 났다. 그들이 틀린 건 아니었지만, 어떻게 도와줄 수 있을까? 아무도 도와줄 수 없었다. 나는 스스로 해결해야 했다.
"의식이 있어. 위험하고 고통스럽지만, 테이트와의 유대를 끊어줄 거야," 어머니가 급히 말했다.