억만장자 형제와의 결혼

2.펌프드 업 킥

~ 오드리 ~

"믿을 수 있어? 나를 말처럼 경매에 부치는 거나 다름없잖아!"

오드리는 발을 구르며 드레스룸을 나섰다. 방에 들어서자마자 그녀의 두 절친, 마이키와 올리비아가 감탄하며 숨을 들이켰다.

"그래도 오스카 드 라 렌타를 입은 아주 예쁜 말이잖아!" 마이키가 외치며 그녀에게 다가가 드레스를 자세히 살펴보았다. 은빛 드레스가 그녀의 날씬한 곡선을 감싸는 것을 보고 고개를 끄덕이며, "와, 너 정말 핫케이크처럼 팔려나가겠는걸," 하고 소리쳤다.

"마이키, 전혀 도움이 안 돼!" 그녀는 이를 악물며 마이키의 손을 엉덩이에서 떼어냈다.

"마이키 말도 일리가 있어. 너 그 드레스 입으니까 정말 멋져," 올리비아가 어깨를 으쓱하며 말했다. "그리고 너희 아빠가 너를 경매에 부치는 게 아니라, 믿을 만한 남자를 고르라는 거잖아, 오드."

"믿을 만한 남자라면 신탁 기금을 가진 사람이라는 뜻이라면, 그렇겠지," 오드리는 눈을 굴렸다.

올리비아와 마이키는 오드리의 두 명뿐인 친구였다. 그들은 유치원 때 만나 지금까지 떨어질 수 없을 정도로 친했다. 올리비아와 오드리는 같은 여자 가톨릭 학교를 다녔고, 마이키는 길 건너 남자 가톨릭 학교에 다녔다. 특히 마이키가 아홉 살 때부터 자신이 게이라고 공개적으로 선언했기 때문에, 오드리는 마이키가 남자 가톨릭 학교에 다닌다는 사실이 아이러니하다고 생각했다.

오드리는 거울 속 자신의 모습을 바라보았다. 친구들이 맞았다. 그녀는 그 드레스를 입고 정말 멋져 보였다. 금속성 주름 드레스로 비대칭 헴라인이 특징이었다. 완벽한 쇄골을 드러내고 엉덩이를 완벽하게 감싸고 있었다. 애쉬튼이 이 모습을 보면 좋을 텐데, 그녀는 속으로 생각했다.

"음, 너에게 어울리는 신발이 필요해," 마이키가 말하며 오드리의 드레스룸으로 사라졌다. 잠시 후, 그는 은색 마놀로 블라닉 힐을 들고 돌아왔다.

"아, 정말 구세주야," 오드리는 힐을 받아 신고 보았다. 역시 마이키의 패션 감각은 그녀를 실망시키지 않았다. 그는 결국 로시 섬유 산업의 후계자였다.

"너희 둘이 같이 올 수 있었으면 좋았을 텐데, 그럼 덜 불행할 텐데," 오드리는 거울 속에 비친 두 절친의 모습을 보며 한숨을 쉬었다.

"안타깝게도, 나는 너를 구애하려는 남자가 아니니까. 그래서 리스트에 없지," 올리비아가 농담했다.

"나는 남자지만, 너에게 구애하지는 않잖아," 마이키가 고개를 저으며 말했다. "또한, 내가 이 리스트에 없다는 사실에 조금 기분이 상해. 너희 아빠는 내가 그의 작은 공주에게 적합하지 않다고 생각하는 걸까?"

"마이키, 너는 게이잖아," 오드리가 당연하다는 듯이 말했다.

"그래서? 나는 여전히 좋은 가정 출신이야. 나는 마이클 크리스천 로시라고," 그는 극적으로 손을 들어올렸다.

"하지만 네가 게이라는 것은 내가 너와 아이를 가질 수 없다는 뜻이야. 아빠는 후손을 원해," 오드리가 답했다.

"요즘은 시험관 아기 같은 것도 있잖아," 그가 반박했다. "우리가 할 수 있어,"

"진짜로? 네가 그걸 할 거야? 나랑 결혼해서 시험관 아기 가질 거야?" 오드리가 도전적으로 물었다.

"다시 생각해보니..." 마이키는 얼굴을 찌푸리며 물러났다.

"내 말이 그거야,"

"하지만 말이야, 그나마 위안이 되는 건 생일 저녁 식사일 뿐이지 강제 결혼은 아니잖아," 올리비아가 오드리를 조금이라도 기운 나게 하려고 말했다.

오드리는 한숨을 쉬었다. "우리 아빠를 알잖아, 그게 그거일 수도 있어,"

• 두둑! 두둑! *

오드리가 더 불평하려던 찰나, 문을 두드리는 소리가 들렸다. 문이 삐걱거리며 열리더니 집안일을 총괄하는 린다가 들어왔다. "미스 오드리, 아래에서 준비 다 됐어요,"

오드리는 친구들을 향해 낙담한 표정으로 돌아섰다.

"그럼 우리 가야겠네," 올리비아가 슬픈 미소를 지었다.

마이키는 그녀의 뺨에 키스를 하고 지지하는 포옹을 하며 말했다. "경매에서 잘 놀다 와, 오드. 나중에 다 얘기해줘,"

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오드리가 도착한 지 몇 시간 만에 집은 작은 결혼식에 어울릴 만큼 화려한 연회로 변했다. 식당은 꽃과 크리스탈 샴페인 잔으로 덮여 있었고, 가족실은 사람들이 춤추고 어울릴 수 있는 열린 공간으로 바뀌었다. 작은 오케스트라와 가수도 준비되어 있었다.

저녁 7시가 되자 여러 손님들이 집에 도착했다. 오드리는 긴 은색 드레스와 힐을 신고 계단을 우아하게 내려갔다. 그녀의 긴 갈색 머리는 끝부분이 곱슬거렸고, 가벼운 메이크업은 그녀의 밝은 파란 눈과 도톰한 분홍 입술을 강조했다. 그녀는 손님들에게 예의 바르게 미소를 지으며 좋은 호스트처럼 인사했다.

밤이 깊어지면서 점점 더 많은 손님들이 방을 채웠다. 시간이 지나자 모든 얼굴들이 하나로 섞여버려서 오드리는 누가 누군지 구분할 수 없었다. 그녀와 비슷한 나이대의 남자들이었고, 모두 정장을 입고 있었다. 일부는 부모님과 함께 온 사람들도 있었다. 부모들은 대개 아들의 미래 신부가 될 사람을 더 잘 보기 위해서, 그리고 맥스웰 헌팅턴과 시간을 보내기 위해 온 것이었다.

오드리는 지쳤고 배가 고팠다. 생일 저녁식사가 시작된 지 두 시간이 지났는데도 그녀는 먹을 수 없었다. 끊임없이 다가와서 말을 거는 사람들을 상대하느라 너무 바빴다. 이 행사는 전혀 흥미롭지 않았고, 그녀에게 말을 거는 남자들은 모두 단순하고, 자기애에 빠져있고, 거만한 사람들이었다.

이 남자들 중 어느 누구도 오드리의 타입이 아니었다. 잘생기지 않았다는 말은 아니었다. 꽤 괜찮게 생긴 사람들도 있었다. 하지만 오드리는 외모나 돈, 지위 따위에는 전혀 관심이 없었다. 그녀는 더 깊은 무언가, 연결고리, 어쩌면 불꽃을 갈망했다. 그녀는 열정과 진심을 원했지만, 그건 부유한 사람들의 세계에서는 존재하지 않는 것 같았다. 그 사람들은 언제나 너무 직설적이었고, 당신을 돈의 가치로만 투자 대상으로 보았다.

이제 그만해야겠어, 오드리는 속으로 생각했다. 그녀는 이 상황을 참아왔지만, 더 이상은 견딜 수 없었다. 앞에서 말을 걸고 있는 남자에게 예의 바르게 미소를 지으며, 화장실에 가야 한다는 핑계를 대고 문을 빠져나갔다.

오드리는 임무를 수행 중이었다. 하녀나 경호원, 손님 누구에게도 들키지 않고 집을 빠져나갈 방법을 찾고 있었다.

뒷문!

그 생각에 그녀는 승리의 미소를 지었다. 경호원들을 몰래 지나치며, 오드리의 심장은 쿵쿵거렸고, 그녀는 좌우를 살피며 숨을 죽인 채 자유를 향해 달려갔다. 거의 도착할 뻔했을 때, 갑자기 그녀의 머리가 앞에 있는 무언가에 부딪혔고, 그녀는 엉덩이로 땅에 떨어졌다.

“아야!” 그녀가 비명을 질렀다.

“미안해, 아가야, 내 잘못이야.” 그 딱딱한 무언가가 목소리를 냈다.

오드리는 고개를 들어 두 명의 남자가 자신을 내려다보고 있는 것을 보았다. 그녀가 처음으로 본 것은 앞에 있는 남자의 깊은 파란 눈이었다. 그것은 소름 끼치도록 아름다웠다, 그녀는 생각했다.

파란 눈의 남자가 손을 내밀었고, 그녀는 본능적으로 그 손을 잡았다. 그는 그녀를 쉽게 일으켜 세웠고, 그녀는 다시 발을 디뎠다.

“안녕, 너가 오드리구나,” 파란 눈의 남자가 그녀에게 미소를 지었다. 그의 미소는 그의 눈만큼이나 매력적이었다. 이 시점에서 오드리는 그가 여전히 그녀의 손을 잡고 있다는 것을 깨달았다. 그녀는 즉시 손을 뺐고, 다소 어색하게 말했다.

“응...” 그녀가 중얼거렸다.

“오드리 헌팅턴, 맞지?” 파란 눈의 남자 뒤에서 다른 남자가 말했다. 그의 목소리는 깊었고, 웃음소리는 위협적이었다. “너가 이 파티의 주인공이라고 들었어,”

오드리는 두 번째 남자를 바라보았다. 그는 파란 눈의 남자와 많이 닮았지만, 조금 더 나이가 들어 보였다. 그의 눈도 파란색이었지만, 그렇게 밝지는 않았고, 신비로운 느낌이 있었다. 그의 더티 블론드 머리는 파란 눈의 남자처럼 깔끔하게 넘기지 않고, 헝클어져 있었다. 오드리의 눈은 남자의 목으로 향했고, 그녀는 그의 옷깃 사이로 보이는 문신을 발견했다.

“마음에 드니?” 그가 그녀의 시선을 잡아채며 미소를 지었다.

오드리는 완전히 당황하며 고개를 빠르게 저으며 말했다, “다시 한 번, 당신들 누구라고요?”

파란 눈의 남자가 먼저 말하며, “난 킬리안이고, 이건 내 형제—”

“캐스피언,” 문신 남자가 말을 끊었다. 그는 한 걸음 다가가며 말했다, “캐스피언 반더빌트,”

오드리는 즉시 그 이름들을 알아차렸다. 반더빌트 가문은 나라에서 가장 오래되고, 가장 저명한 가문 중 하나였다. 그녀는 종종 책과 신문에서 그들에 대해 읽곤 했다. 그들의 거대한 제국은 해운업에서 철도, 철강, 심지어 기술 산업에 이르기까지 확장되어 있었다. 그녀는 반더빌트 가문에 그녀와 비슷한 나이대의 두 아들이 있다는 소문을 들었지만, 그들을 한 번도 만난 적이 없었다. 사실, 이 파티 전에는 어떤 남자도 만날 수 없었다.

“우리 파티에 초대해줘서 고마워. 정말 영광이야,” 킬리안이 오드리의 손을 잡고 얼굴 쪽으로 가져갔다. 그는 살짝 몸을 숙여 그녀의 손등에 키스를 했고, 그녀의 척추를 따라 전율이 일었다.

“...그래, 우리도 기뻐요,” 그녀가 더듬거리며 말했다.

“오, 믿어줘, 기쁜 건 우리 쪽이야, 공주님,” 캐스피언이 미소를 지으며 형의 손에서 오드리의 손을 빼앗았다. 그는 몸을 숙여 같은 자리에 또 한 번 키스를 했다.

• • • • • 계속 - - - - -