De afwijzing
We hebben de rest van de ochtend doorgebracht met de kinderen, spelend en ervoor zorgend dat ze alles hadden wat ze nodig hadden. We lieten hen zien waar de EHBO-doos was en alles wat ze nodig konden hebben zodra we zouden vertrekken.
"Rain... Jessica," riep Joshy, een veertienjarige weesjongen wiens ouders samen met de ouders van Jessica omkwamen bij de aanval van de roedel.
Terwijl we door de gang naar de trap liepen, werd ik getroffen door de meest geweldige geur van cider en rozen. Als ik die geur maar kon bottelen en voor altijd bewaren. Maar toen we de onderste trede bereikten, werden mijn gedachten van het vinden van de bron van de geur naar de chaos voor ons getrokken. De Alpha stond in de woonkamer met een schattig klein meisje met krullend bruin haar naast zich, die rook als een zwerver, Ms. Leana, en twee roedelwachters die ik niet herkende. Blijkbaar hadden ze de vader van het kleine meisje aan de grens gedood nadat hij het territorium van de roedel was binnengedrongen, en aangezien er wetten zijn tegen het executeren van minderjarige zwerfhonden, moesten ze haar naar het weeshuis brengen.
Terwijl iedereen het kleine meisje controleerde en met elkaar praatte over wie het meisje was en wat ze met haar moesten doen, stond ik in de hoek zodat ik niemand in de weg zou staan. Plotseling werd ik bij mijn haar gegrepen en een hand kwam over mijn mond zodat ik niet kon schreeuwen. Ik werd de opslagruimte onder de trap ingetrokken. Ik keek snel om me heen om te begrijpen wat er aan de hand was en bevroor toen ik de zoon van de roedel Alpha ontmoette, de toekomstige Alpha Ian. Met wat ik zeker weet dat verwarring en paniek op mijn gezicht stond, vroeg ik hem wat er aan de hand was, maar hij keek me alleen maar aan met haat en amusement in zijn donkerbruine ogen, wat als een eeuwigheid voelde voordat hij sprak.
"Ik, Alpha Ian, toekomstige Alpha van de Blue River Pack, wijs jou, Rain, af als mijn metgezel en toekomstige Luna," zei hij met een glimlach op zijn gezicht. "Ik zou nooit een heks als mijn metgezel accepteren. Vooral niet een waardeloze en zwakke weesheks zoals jij! De Maangodin heeft echt een fout gemaakt door ons als metgezellen te koppelen."
Alpha Ian liep de deur uit en sloot deze achter zich, waardoor ik alleen achterbleef in de kleine opslagruimte. Mijn gedachten begonnen te tollen met vragen. Wat bedoelde hij met dat hij mij als zijn metgezel afwees? Hebben heksen überhaupt metgezellen? Zei hij waardeloos en zwak? Ik ben nog niet eens zeventien, ik dacht dat Jess zei dat je zeventien moet zijn voordat je je metgezel vindt. Heeft de Maangodin een fout gemaakt? Wat moet ik nu doen? Terwijl ik in paniek raakte, voelde ik een doffe pijn in mijn borst die steeds sterker werd totdat ik het niet meer aankon en flauwviel.
Toen ik wakker werd, was ik in onze kamer op Jessica's stapelbed. Ik keek geschokt om me heen en probeerde te herinneren wat er was gebeurd. Zodra Jess doorhad dat ik wakker was, haastte ze zich naar mijn zijde.
"Wat is er in hemelsnaam met je gebeurd? Het ene moment sta je nog in de hoek van de woonkamer, het volgende moment ben je weg. Toen vond ik je in de opslagruimte onder de trap, flauwgevallen op de grond. Gaat het wel goed met je? Word je ziek of zo?" vroeg ze, op het punt van huilen.
"Ik weet echt niet wat er is gebeurd, maar je hebt gelijk, we moeten vanavond vertrekken," zei ik, zittend voordat ik een brandende pijn in mijn maag voelde die me deed willen klauwen.
"Oh Mijn Godin, je hebt je metgezel gevonden," zei ze volkomen geschokt.
"Ian, het is Alpha Ian..." zei ik, proberend door de scherpe brandende pijn heen te ademen.
"Heeft hij je afgewezen?" vroeg ze en ik knikte alleen maar, niet zeker of ik nu kon spreken.
"Je zou de pijn van zijn afwijzing niet meer moeten voelen. Heb je zijn afwijzing geaccepteerd?" vroeg ze en ik schudde mijn hoofd nee als antwoord.
"Ik wist niet dat ik dat moest doen, hij gaf me geen tijd om iets te doen of te zeggen voordat hij wegliep en mij in de kast achterliet," vertelde ik haar terwijl de pijn begon af te nemen.
"Hij wist dat je niet zou weten wat je moest doen, nu dwingt hij je de pijn van zijn verraad te voelen bovenop de pijn van zijn afwijzing," zei ze trillend van woede.
"Wat kan ik doen om deze pijn te stoppen?" vroeg ik haar.
"Niets op dit moment," zei ze, zichzelf proberend te kalmeren. "We moeten vanavond vertrekken, zodra we de grens bereiken zal ik de roedel afzweren en kun jij Ians' afwijzing accepteren en dan zullen we vrij zijn van deze hel."
"Oke," zei ik, opstaand om wat snacks in onze sporttas te pakken voor wanneer we vertrekken.
"Ohh, nog één ding," zei Jess en ik draaide me om om naar haar te kijken. "Het nieuwe weesmeisje, we moeten haar meenemen."
"Wat? Je wilt een weesmeisje ontvoeren? Ben je gek geworden?" vroeg ik haar geschokt aankijkend.
"Ze is een zwerfwolf. Geen roedel lid. Zodra ze zeventien wordt, zullen ze haar executeren," zei ze. Ik had geen argumenten omdat ik de gedachte niet kon verdragen dat we een weerloos kind achterlieten om door deze monsters te worden gedood, dus stemde ik in met haar beslissing.