Hoofdstuk 5: Verplichtingen in het gezin
Hoofdstuk 5: Familieverplichtingen
Amelie
"Word wakker, Am!" Ik werd ruw wakker geschud door de wind, alweer, die uit me werd geslagen toen James bovenop mijn borst zat. Hij springt op en roept: "Wraak is zoet!" Oh, hij zou er nog van langs krijgen na zijn erfceremonie. Hij heeft geluk dat we ons allemaal moeten gedragen en als volwassenen moeten doen. Nou ja, ik was nu wakker, probeerde op adem te komen, maar ik was wakker.
Ik rolde uit bed en pakte mijn telefoon. Ik haal diep adem terwijl ik me voorbereid op wat komen gaat. Het is nog vrij vroeg, en er is een goede kans dat Tate nog slaapt. Ik haal nog een laatste keer diep adem voordat ik bel. Het rinkelt en rinkelt, en dan komt zijn voicemail. "Dank de godin," zegt Inari.
"Stil, ik laat een voicemail achter." Ik berisp haar. "Hé schat, het lijkt erop dat je nog slaapt. Ik wou dat ik dat ook was. We hebben vandaag veel voor te bereiden, en ik zal gasten uit het hele land begroeten. Ik probeer later vanavond nog eens te bellen. Dag. Fijne dag, hou van je." Daarmee hing ik op en slaakte een zucht van opluchting. Toen sprong ik op en begon mijn dag.
Terwijl ik me klaarmaak, kan ik het niet laten om te lachen om hoe James me net wakker maakte. Wij drieën hebben altijd grappen uitgehaald en elkaar geplaagd. We waren de enigen die elkaar normaal lieten voelen. Toen we opgroeiden, hadden we allemaal te maken met mensen die om de verkeerde redenen dichtbij wilden komen, of die ons gewoon haatten vanwege hun jaloezie. Voor de wereld moesten we een trotse, sterke en stenen façade projecteren. Achter gesloten deuren lieten we onszelf gaan en behandelden we elkaar zoals elke familie dat zou doen. Ik wist dat mijn kleine broertje de druk voelde en als hij op me zitten om me wakker te maken hielp om wat van die spanning te verlichten, zou ik het hem laten doen. Alles wat ik vandaag kan doen is de beste grote zus zijn die ik kan zijn en hem en mijn familie steunen. Ik kleed me aan in een spijkerbroek en een t-shirt, wetende dat ik later voor het feest zal moeten omkleden. Tijd om aan de slag te gaan.
Ik ga naar beneden en we eten een snel ontbijt. Celest geeft ons een overzicht van wat we moeten doen voordat ze ons vrijlaat naar onze toegewezen taken. Ik ben verantwoordelijk voor het keukenpersoneel en de voedselbereiding. Celeste weet dat koken mijn derde favoriete bezigheid is, na sieraden maken en tuinieren. Ik ben verheugd om de taak op me te nemen; het is een grote verantwoordelijkheid. Het Ashwood packhouse had drie vleugels; het was eerlijk gezegd enorm. Een vleugel was voor de Alpha en zijn familie en kon worden afgesloten van de hoofdvleugel. De tweede vleugel was voor de Beta en zijn familie, omdat hij dicht bij de Alpha moet zijn. Beide hadden een familiekeuken en privéruimtes. De primaire vleugel of het Hoofd Packhouse leek meer op een klein hotel of lodge. De entree was groot en open, met glas dat al het natuurlijke licht en de uitzichten op de bossen en bergen binnenliet. Het had een grote balzaal die werd gebruikt voor Pack-zaken, evenementen en festivals. Achterin de balzaal was mijn bestemming, de Pack-keuken. Het had alles wat een groot restaurant nodig zou hebben om de dinerservice af te ronden. Ik liep binnen en riep luid maar vrolijk: "Dames en heren, zijn we klaar om te laten zien waar we van gemaakt zijn!" En gaf mijn team van koks onze strijdkreet. In koor kreeg ik een "Ja Mevrouw!" Ik pakte een schort en riep de Hoofd Chef om elk gerecht en station door te nemen.
Een van de dingen die ons Pack onderscheidde van anderen was hoe mijn vader met Omegas omging. Weerwolven waren trots op kracht en een strijdersgeest. Mijn vader is een progressieve denker die talent van allerlei soorten aanmoedigde. Hij had enkele van de beste restaurants van alle Packs. Het geweldige was dat die geweldige koks en chefs hier in deze keuken waren om het evenement samen te brengen. Ik zwol van trots, wetende dat deze wolven hier hun thuis hadden gevonden en mijn vader respecteerden en dat respect op een dag aan mijn broer zouden geven. Roth was de hoofdchef. Ik trok hem aan de kant om meer details te krijgen.
"Roth, wat is ons plan tot nu toe, en waar lopen we achter?" Ik trok hem aan de kant.
Roth gaf me een serieuze blik en ging snel aan de slag. "Amelie, ik heb de gastenlijst doorgenomen en we hebben wat meer eiwitten aan het buffet toegevoegd." Kijkend naar de hoeveelheden, was het meer dan "een beetje." Ik was in de war waarom we zo'n significante last-minute wijziging zouden aanbrengen.
"Was onze eiwitlevering tekort? Waarom de last-minute wijziging?" Ik moest onze verspilling laag houden, en zoveel eiwitten konden gemakkelijk verspild worden, en we konden er verkwistend uitzien voor de bezochte Packs. Dit kon worden gezien als een belediging omdat we arrogant over konden komen.
Roth keek naar het aangepaste menu en gaf met een gefronste wenkbrauw zijn reden. "De Druit Guard heeft meer RSVP's gestuurd dan we hadden gepland; zoals je weet, zijn zij een strijders Pack en ze veranderen dagelijks," ik onderbrak hem.
"Ik was helemaal vergeten dat ze zouden komen, en hun Alpha doet mee aan de Erfgenaamceremonie. Als ik het menu nog eens bekijk, moeten we misschien ook de hoeveelheid koolhydraten verhogen. Hoeveel brood hebben we op voorraad?" Roth liet zijn hoofd zakken en schudde lichtjes.
"Niet genoeg." Hij keek me wanhopig aan. Ik wist wat hij probeerde te vragen.
Ik legde mijn hand op zijn schouder om hem gerust te stellen dat we het hoe dan ook zouden regelen. "Het is nog vroeg in de ochtend; we hebben nog tijd. Ik heb patentbloem, gist, suiker, heet water, melk, eieren en boter nodig. Als we hier nu niet genoeg van hebben, begin ik met wat we hebben en sturen we iemand om meer te halen. Ik heb twee souschefs met sterke armen nodig; we gaan ons helemaal geven voor deze broodjes. Roth, zorg ook dat iemand begint met een Alfredo saus en gegrilde kipfilet. Ik roep om wat pasta te maken." Roth knikte instemmend terwijl het team zich klaarmaakte. Ik hield van brood en pasta maken, dus dit was helemaal geen probleem voor mij.
Na uren kneden en rijzen hadden we ongeveer 200 Parker House broodjes en zo'n 150 porties fettuccine klaar. Mijn werk was gedaan. Ik moest even bij Celest langs en me dan klaarmaken.
Ik vond mijn stiefmoeder die James aan het berispen was. Hij was weggeslopen toen hij de taak had om gasten te begroeten. Ik hielp hem door Celest te vertellen over de dinercrisis die we hadden afgewend, en ze was opgelucht. Ik knipoogde naar mijn broer en gaf hem een knikje om te gaan terwijl ik de aandacht van zijn moeder had. Hij glipte langzaam weg, maar werd gepakt vlak voordat hij de gang naar onze familievleugel bereikte.
"James, ga je vader zoeken in zijn kantoor. Hij heeft nog een paar laatste dingen om met je door te nemen." Bij die woorden draaide James zich om en ging naar het kantoor van onze vader, dat in de hoofdvleugel was. Celeste draaide zich naar mij om. "Eerlijk! Is er nog hoop voor die jongen?" We giechelden allebei een beetje, wetende dat hij een geweldige Alpha zou worden, maar hij was nog steeds een tiener. "Am, liefje, we moeten ons allebei klaarmaken voor vanavond. Ik heb over een uur haar- en make-upartiesten in mijn kamer. Douche en breng je jurk; wij drie meisjes zullen samen klaar zijn." Ik knikte en glimlachte lichtjes. Het deed me denken aan vroeger.
We liepen door de gang naar onze vleugel. Plots voelde ik iets dat me wilde laten omdraaien. Het was niet sterk, maar het was als een zachte bries die me wilde volgen. Toen rook ik de lichte geur van eucalyptus. "Inari, voel jij dat? Wat is dat?"
"Ik weet het niet, maar ik weet dat het niet slecht is. Het voelt troostend." Ze was net zo perplex als ik.
Ik liep verder naar mijn kamer, terwijl ik probeerde te achterhalen wat dat gevoel was. Voor ik het wist, was ik terug in mijn kamer. Ik borstelde snel mijn golvende krullen uit en sprong onder de douche. Ik trok een joggingbroek en een overhemd aan, omdat ik mijn shirt niet over mijn hoofd wilde trekken als mijn make-up klaar was. Ik pakte mijn jurk en ging naar de kamer van mijn ouders.
Het was een drukte van jewelste met haar- en make-upartiesten en Hope die rondstuiterde. Ik werd snel door een van de dames gegrepen en in een stoel gedwongen. Het volgende wat ik wist, was dat het koudste gelmasker op mijn gezicht werd gelegd, waardoor ik een beetje opsprong. Hope vond het hilarisch, totdat het haar beurt was. De rest van de tijd werd gevuld met "meidenpraat" terwijl de dames kletsten, en toen bracht een van de ongebonden dames de Druit Guard ter sprake met een hongerige blik op haar gezicht. "Heb je ze gezien? Ze zijn het perfecte voorbeeld van een mannelijke wolf. Ik hoop dat een van hen mijn partner blijkt te zijn. Ik zou mijn slaapkamer nooit meer verlaten." Ze gaf een grote glimlach en wiebelde met haar wenkbrauwen. De hele kamer barstte in lachen uit bij haar wellustige opmerkingen.
Al snel waren we klaar en konden we onze jurken aantrekken. Mijn stiefmoeder hield ervan om bij dit soort evenementen qua kleur op elkaar afgestemd te zijn. Ze zei dat het solidariteit toonde en dat we de heersende familie waren. Haar favoriete kleur was diepe tinten paars. Mijn jurk was aubergine paars en nude. Het had twee delen; het onderstuk, dat nude was, had een korset met een sweetheart-halslijn, het was aansluitend en stopte net boven mijn knie. De bovenste laag was paarse kant met lange mouwen en een hoge halslijn; het rokgedeelte was een A-lijn die helemaal tot op de grond kwam. Ik hield van het peekaboo-effect, maar ik was nog steeds bedekt. Het had een satijnen sjerp voor de taille. Ik voegde er nude sandalen met een hak van 7,5 cm en kroonluchteroorbellen aan toe. Mijn haar was opgestoken en viel losjes langs de achterkant van mijn nek. Ik voelde me altijd als een echte prinses in deze momenten terwijl mijn zus en Luna Celest zich ook klaarmaakten. Ik herinnerde me dat ik mijn telefoon weer had verwaarloosd. Ik had hem bij me, dus ik pakte hem snel.