Kapitel 1 Du bist letztendlich nicht sie
Späte Nacht, innerhalb der Mauern einer prunkvollen Villa, war Charles Lancelots Kuss drängend und leidenschaftlich, er drückte Daphne Murphy auf das Sofa. Ihr Badetuch rutschte ab und enthüllte ihren nackten Körper, was Charles' Stimme noch heiserer machte: „Daphne, ist das in Ordnung?“
Daphne biss sich auf die Lippe, wollte auf eine so dumme Frage nicht antworten, und vergrub Charles' Kopf als Antwort in ihrer Brust.
Charles' Lippen wanderten nach unten, bis zwischen ihre Beine. Sein heißer Glans drückte gegen ihre feuchte Muschi, und genau in diesem Moment klingelte abrupt das Telefon.
Als er die Nummer sah, hielt Charles plötzlich inne. Frustriert wand sich Daphne. Jeder wäre verärgert, wenn er in einem solchen Moment unterbrochen würde. Sie berührte Charles' einschüchternd großen Penis und fragte beiläufig: „Wann hast du deinen Klingelton geändert?“
Im nächsten Moment verließ Charles ihren Körper und warf ihr einen Blick zu. „Mach keinen Mucks.“ Dann nahm er das Telefon ab und ging hinaus. „Ich bin's, was gibt's?“
Daphne war fassungslos, die Luft fühlte sich plötzlich kalt an. Was für einen Anruf nahm Charles da entgegen? Sein Ton war so sanft, es klang nicht nach Geschäftlichem.
Nach dieser Nacht schien Charles verändert. Er war immer gewissenhaft gewesen – er pickte den Koriander aus ihrem Essen, kümmerte sich um sie, wenn sie krank war, und war der perfekte Ehemann. Aber nach diesem Anruf begann er, sich zu distanzieren. Er vermied es, nach Hause zu kommen, schlief im Gästezimmer und wurde kalt und distanziert, runzelte die Stirn, wenn sie ihn berührte, als ob seine Reinheit befleckt worden wäre.
Sie hatten so intime Momente geteilt; welches Spiel spielte er jetzt? Daphne konnte seine Kälte schließlich nicht mehr ertragen und stellte ihn zur Rede. Charles runzelte nicht einmal die Stirn, sagte nur: „Es tut mir leid, du bist letztlich nicht sie.“
Daphne erkannte dann, dass der Grund, warum Charles sie geheiratet hatte, war, dass sie eine leichte Ähnlichkeit mit seiner ersten Liebe hatte. „Willst du die Scheidung?“ fragte sie.
Das Paar saß sich gegenüber, und nachdem Daphne dies gesagt hatte, sah sie schweigend ihren Ehemann an. Charles schob den von einem Anwalt entworfenen Scheidungsvertrag zu ihr hinüber, seine Stimme kalt: „Schau es dir an. Wenn es keine Probleme gibt, unterschreib es und wir erledigen die Formalitäten.“
Er war immer noch so direkt wie bei ihrer Hochzeit. Daphne lächelte, ihre Stimme klang, als wäre nichts falsch: „Warum so plötzlich?“
Charles nickte und fügte, vielleicht weil er dachte, sein Ausdruck sei nicht klar genug, hinzu: „Kayla ist zurück.“
Daphnes Lächeln verschwand, ihr Blick fiel auf den Scheidungsvertrag. Kayla Baker war Charles' erste Liebe. Sie atmete tief durch, fühlte eine Mischung aus Schmerz und Entschlossenheit, dann warf sie den Scheidungsvertrag auf den Tisch.
Charles wusste, dass es nicht reibungslos verlaufen würde, er seufzte tief: „Lass uns in Frieden auseinandergehen.“
Bevor er weitersprechen konnte, sagte Daphne entschlossen: „Einverstanden.“
Charles hielt inne, überrascht von ihrer schnellen Zustimmung. Er sah seine Frau gegenüber lächeln.
„Aber wir müssen über die Scheidungsentschädigung sprechen,“ fügte Daphne hinzu.
Ihre leichte Zustimmung stach, als ob sie sich nie um ihn gekümmert hätte. Diese Erkenntnis traf Charles hart, aber er schüttelte sie schnell ab und sagte: „Okay.“
Daphnes Stimme war unbeeilt: „Nach dem Gesetz sind während der Ehe alle Einkünfte beider Ehepartner gemeinsames Eigentum. Wir sind seit zwei Jahren verheiratet, ich will die Hälfte deines Einkommens, natürlich gebe ich dir auch die Hälfte meines.“
Charles lachte vor Wut, seine langen Finger trommelten auf den Tisch. Sein Ton wurde kälter: „Weißt du, wie viel Vermögen das ist? Selbst wenn ich es dir gebe, kannst du es behalten?“
Er sah Daphne an, als wäre sie eine gierige, kleinliche Person.
Daphne spielte mit dem Stift, ihr Blick scharf auf Charles gerichtet.
Unter ihrem Blick wandte Charles den Kopf verlegen ab und fühlte sich schuldig für sein Verhalten in den letzten sechs Monaten. Er milderte seinen Ton. „Wir können das in Ruhe besprechen, es gibt keinen Grund, eine Bedingung zu stellen, die ich nicht akzeptieren kann.“
„Denkst du, ich verlange zu viel?“ fragte Daphne.
Charles sprach nicht, aber seine Augen sagten alles.
Daphne schenkte sich eine Tasse Tee ein und nach einem Moment auch ihm.
Charles dachte, dies sei ein Zeichen, dass sie nachgab. Er nahm die Tasse und führte sie an seine Lippen.
Dann hörte er Daphnes Stimme: „Wenn du denkst, dass du die Entscheidung nicht treffen kannst, kann ich zur Lancelot-Villa gehen und es mit ihnen besprechen.“
„Ihnen“ bezog sich natürlich auf Charles' Eltern und andere ältere Familienmitglieder.
Charles verschluckte sich an mehreren Schlucken, schlug die Tasse auf den Tisch und sah aus wie ein wütender Löwe, sein Gesicht voller bevorstehender Sturmwolken. „Bedrohst du mich?“
Daphne hatte keine Angst. „Das würde ich nicht wagen,“ sagte sie, obwohl ihre Haltung deutlich zeigte, dass sie es wagte.
Sie wischte den verschütteten Tee ab. „Ich will nur das, was mir zusteht. Wenn du es dir nicht leisten kannst, reichen auch vier Zehntel.“
Charles hatte das Gefühl, Daphne zum ersten Mal wirklich zu sehen. Ihre bisherige gehorsame Haltung schien nun wie eine gut konstruierte Fassade, die zerbröckelte und ihre wahre, entschlossene Natur enthüllte.
Nach einer langen, angespannten Stille sagte er schließlich: „Einverstanden.“
Daphnes zuvor angespannter Körper entspannte sich bei diesem Wort. Ohne ein weiteres Wort unterschrieb sie den Scheidungsvertrag.
Charles warnte Daphne kalt: „Ich habe deinen Bedingungen zugestimmt, aber du solltest besser keine weiteren Schritte unternehmen.“
Daphne, die ruhig saß, sah ihm in die Augen. „Versuchst du, mir Angst zu machen?“
Charles hatte diese Seite von ihr noch nie gesehen. Während ihrer Ehe war sie immer fügsam gewesen, hatte ihn nie so herausgefordert wie jetzt. Er zögerte, dann antwortete er eisig: „Du kannst haben, was du willst. Wir finalisieren die Scheidung in drei Tagen.“
Charles' Geduld war am Ende, aber Daphne war unerschrocken. „Ich habe eine letzte Bitte,“ sagte sie.
Bevor Charles widersprechen konnte, fuhr sie fort: „Morgen begleitest du mich beim Einkaufen. Betrachte es als Abschiedsgeschenk.“
„Nach einem schönen Einkauf gehen wir zur Lancelot-Villa und erklären den Familien die Scheidung. Wenn sie fragen, warum, werde ich sagen, dass ich dich nicht mehr mag.“
Sie war bereit, die Schuld für die Scheidung auf sich zu nehmen.
Charles schwieg ein paar Sekunden, sein Ausdruck war undurchschaubar. Schließlich nickte er, seine Stimme war leise und gemessen. „Okay, bis morgen.“
Da alles besprochen war, stand er auf und richtete seine Jacke. Er hatte gedacht, die Scheidung würde sich hinziehen, aber jetzt erkannte er, dass Daphne eifrig war, sie zu finalisieren und die Vermögenswerte zu teilen. Ohne ein weiteres Wort ging er hinaus.
Wenn Daphne wüsste, dass Charles das dachte, würde sie nur höhnisch lächeln; sie kümmerte sich überhaupt nicht um sein bisschen Vermögen.
Als er die Tür erreichte, durchbrach Daphnes Stimme die Stille. „Wen wirst du sehen, deine erste Liebe?“
Charles hob eine Augenbraue. „Geht dich nichts an.“
Daphne verschränkte die Arme, ihr Ton war unverblümt. „Ich mag es nicht, betrogen zu werden. Egal wie sehr du Kayla magst, bis die Scheidung finalisiert ist, werde ich nicht zulassen, dass du mit ihr schläfst.“
Charles' Gesicht verdunkelte sich. Er drehte sich um und trat näher an Daphne heran, seine Präsenz war einschüchternd.
Unbeeindruckt von seiner Haltung sprach Daphne provokativ: „Hast du es so eilig? Du hast zwei Jahre gewartet, kannst du nicht diese zwei Tage warten?“
Charles wurde nicht wütend; er erklärte einfach sein Verständnis für Daphnes Groll, was sie sprachlos machte. „Gute Nacht,“ sagte er, und dann ging er in sein Zimmer.
Nachdem die Tür geschlossen war, stand Daphne lange Zeit unbeweglich da, während der Scheidungsvertrag still auf dem Tisch lag.