第5章
岩崎奈緒はベッドの端に腰掛け、岩崎陽菜に水の入ったコップを差し出した。「ちょっと忙しくて、スタジオの仕事が多いんだ」
「そう……」岩崎陽菜の目に一瞬寂しさが浮かんだが、すぐに輝きを取り戻した。「医者が二日後に退院できるって言ってたの。お姉ちゃん、帰ってきて一緒に住まない？私、お姉ちゃんに会いたかったの」
岩崎奈緒は岩崎陽菜を見つめながら、継母の行動を思い出し、どこか居心地の悪さを感じた。
彼女は岩崎陽菜の母親とうまくいっておらず、大学卒業後すぐに家を出て自分でアパートを借りていた。
正直なところ、岩崎陽菜はずっと二人の関係を近づけようとしていて、彼女に対して悪いことは一度もしていなかった。
岩崎雄大もそうだった。母が早くに亡くなり、岩崎雄大は彼女の面倒を見るために側に置き、一緒に会社を経営させてきた。だから岩崎家のためなら、見知らぬ人との結婚でも彼女は受け入れるつもりだった。
しかし今、鈴木蘭が彼女を利用しようとしている。彼女の体を使って藤原家から利益を得ようとしているのは、受け入れられなかった。
真剣な眼差しの岩崎陽菜を見ながら、岩崎奈緒の瞳が揺れたが、結局何も言わなかった。
「陽菜、薬を飲んだばかりなのに、また起きたの？早く横になって休みなさい！」
岩崎奈緒がまだ返事をしないうちに、後ろから声が聞こえた。鈴木蘭が入ってきて、急いで陽菜を横たわらせた。
彼女は振り返って岩崎奈緒を見ると、不満げな表情を浮かべた。「妹の体調が悪いのに、こんなにたくさん話させるなんて、お姉さんとしてどうなの？」
岩崎陽菜は慌てて鈴木蘭の手を引いた。「ママ、お姉ちゃんのせいじゃないよ。私がお姉ちゃんと話したかっただけ」
鈴木蘭は岩崎陽菜を一瞥すると、心配そうに布団をかけ直し、岩崎奈緒を横目で見た。
彼女の視線が岩崎奈緒の首元を通り過ぎた。何も跡がついていない。昨夜の計画がうまくいったのかどうか分からなかった。
彼女は前妻の娘がとても気に入らなかった。いつも何でも受け入れるような静かな態度を取っていた。岩崎奈緒が岩崎家にとってまだ少し役に立つ存在でなければ、彼女は一切良い顔をしなかっただろう。
岩崎奈緒は彼女の視線に気づき、思わず眉をひそめた。すると鈴木蘭は冷たく鼻を鳴らした。「一日中あのスタジオの仕事ばかりして。今は岩崎家が助けを必要としている時なのに、藤原光司ももう戻ってきたのに、お父さんを手伝おうともしないなんて」
彼女の口調からは、岩崎奈緒の犠牲が当然のことだという態度が伝わってきた。岩崎奈緒は軽く微笑んだ。「鈴木おばさんの言い方だと、私は今まで何も手伝ってこなかったということですか？お父さんもそう思っているんですか？」
「あなた……」鈴木蘭は彼女が口答えするとは思っておらず、目を見開いて何か言おうとした。
岩崎陽菜はすぐに割り込んだ。「ママ、私はもう大丈夫だから。お姉ちゃんも本当に忙しいの。もう帰らせてあげて」
岩崎陽菜が岩崎奈緒に目配せすると、岩崎奈緒はうなずいた。「じゃあ、また今度来るね」
彼女は振り返り、鈴木蘭を無視して病室を出た。
出ていく時も、まだ鈴木蘭の不満げな愚痴が聞こえてきた。「あんな顔して誰に見せてるのよ？私は彼女に悪いことなんて何もしてないわ。あのとき、あなたのお父さんが彼女のためにわたしたちを置いていかなければ、あなたがこんな病気になることもなかったのに！」
不満と非難の声は病室のドアが閉まると遮られた。岩崎奈緒はため息をつき、下半身に違和感を覚えた。
朝は急いでいろいろな用事をこなしていたので気にしていなかった。痛みはすぐに治まると思っていたが、もう正午近くになっても下半身がまだ隠れるように痛んでいた。
やはり初めてだったし、昨夜も節度がなかったから、どこか傷ついていたのだろう。
岩崎奈緒は婦人科に行くことにした。診察した医師は非常に深刻な表情で、何か被害に遭ったのではないかと思い、警察に通報しそうになった。
彼女は恥ずかしそうに、出張から帰ってきた夫だと説明すると、医師はようやく安心し、軟膏を処方して、しばらくは性交渉を控えるよう注意した。若くても節度を知るべきだと。
岩崎奈緒は顔を赤らめながら薬を受け取って帰ろうとしたとき、正面から岩崎陽菜の兄、岩崎直樹とぶつかった。