第2章
井上進は散らかった部屋を見て驚いた様子で、何が起きたのか分からないながらも、前に進み尋ねた。
「藤原社長、どうされましたか？」
藤原光司は自分が誰かに体を許しただけでなく、騙されたことに気づき、周囲に重苦しい空気を放っていた。しかし、そのことを口に出すことはできなかった。
昨夜の酒には何か仕掛けがあった。誰かが意図的に彼の部屋に女を送り込んだのだ。藤原家に取り入るための策略に違いない。
彼は怪しい人物を思い浮かべてみたが、あまりにも多すぎて、すぐには見当がつかなかった。
あの女のことといえば...
白い肌に整った顔立ち、澄み切った瞳。昨夜、彼女が情熱的になった時の潤んだ目を思い出すと、下半身が反応してしまった。
自分の異常な反応に気づいた藤原光司は、歯ぎしりして心の中で罵った。
井上進は上司の表情が次々と変わる様子を見て、いつものことだと思いながら携帯を取り出した。「さっき個人弁護士から連絡がありまして、岩崎さんはアパートにいないそうです。離婚協議書を岩崎グループに送るべきかどうか尋ねていました」
離婚協議書という言葉を聞いて、藤原光司はようやく我に返った。眉をしかめ、低い声で言った。「そんなことまで俺に聞くのか？」
井上進はひと呼吸置いて、黙って頭を下げた。
藤原光司はいらだたしげに息を吐き出した。「お爺さんの顔は立てろ。彼女が協力的でなければ、そのまま岩崎氏に送れ」
井上進はうなずき、電話を持って出て行った。藤原光司は立ち上がり、床から天井まである窓の前に立ち、遠くに見える川の景色を眺めた。その眼差しは深く沈んでいた。
三年前、お爺さんの強引な介入で、彼は見知らぬ女性と突然結婚することになった。岩崎家が経営危機に陥っていたこと、お爺さんが恩返しをしたかったことは理解できる。しかし、自分の結婚を取引材料にするべきではなかった。
今や三年が経ち、岩崎家の危機は過ぎ去り、返すべき恩も既に返し終えた。彼が今回帰国したのは、この問題を解決するためだった。
部屋には艶めかしい匂いがまだ漂っていた。藤原光司は目を閉じ、再び開くと、その目には暗い色が満ちていた。
彼女は「次回また話し合おう」と言った。どうやら何としても手に入れる気のようだ。
となると、彼女の背後にいる人物は、ただ者ではないはずだ！
岩崎奈緒は、藤原光司が既に一つの陰謀を想像していることなど知る由もなかった。彼女は急いでスタジオに駆けつけ、憂いに満ちた表情の河野浩二を見つけた。
「岩崎さん、林田社長のプロジェクトに問題が発生して、おそらく...」河野浩二は一度目を閉じてから続けた。「プロジェクトが中止になるかもしれない」
河野浩二と岩崎奈緒は同じ大学の出身で、河野は岩崎の先輩だった。元々絵を学んでいた岩崎奈緒は、学生時代に別荘のデザインを描いたところ、たまたま通りかかった河野浩二に見出され、試しに売り込んでみることになった。思いがけず、ある富豪の目に留まり、岩崎奈緒は一躍有名になった。
その後、河野浩二がデザインスタジオを立ち上げ、岩崎奈緒を誘った。岩崎奈緒は恩義を感じ、長期的な非常勤として働くようになり、スタジオの看板デザイナーの一人となった。
林田社長は資金力と影響力を持つクライアントで、もともとは岩崎奈緒のデザインを依頼していた。しかし、岩崎奈緒の仕事が多すぎて手が回らず、林田社長が急いでいたため、スタジオの別の優秀なデザイナーに任せることになった。ところが、問題が発生してしまった。
岩崎奈緒はパソコンを開いてデザイナーの図面を確認し、言った。「見たところ、いくつかの比率を見落としただけで、大きな問題ではないわ。修正すれば大丈夫よ」
「相手側はこれを重大な過失だと感じているんだ」河野浩二は岩崎奈緒を見つめながら言った。「違約金を請求してきている。知ってのとおり、このプロジェクトの違約金は一件で数千万円だ」
ここまで聞いて、岩崎奈緒は河野浩二が自分を急いで呼んだ理由を理解した。あの社長は最初から彼女のデザインを依頼できなかったことに不満を持っていたのだ。何か難癖をつける口実があれば、当然それを利用するだろう。
岩崎奈緒はため息をついて言った。「私が話してみるわ」