第5章 彼の掌の温かい血が彼女の顔に印される
高橋花子の耳は鳴り響き、目の前がしばらくぼやけた。彼女が反応する間もなく、額に冷や汗が浮かんでいた。
高橋の母親はまだ怒りが収まらず、もう一発平手打ちを加えた。
高橋花子は転びそうになったが、親切な看護師が急いで彼女を支えた。
徐々に視界が戻ると、母親が激怒した表情で自分を睨みつけ、怒鳴っているのが見えた。
「この親不孝者！やるなと言ったことを、どうしてもやりたがる。あの時何て言ったか覚えてる？平沢光はお前に釣り合わない、平沢光があなたに近づいたのは目的があったのよ！家柄が釣り合っている、ちゃんとした縁談を用意したのに、あなたは拒否した！孤児で、ただのボディガードの男を選ぶなんて！」
「今どうなった？彼はあなたにどうした？私たちにどうした？高橋家の立派な家業が、あなたのせいで、あなたの手によって台無しになったのよ！」
高橋の母親はまだ怒りが収まらず、顔を赤くして手を上げようとしたが、医療スタッフに制止された。
高橋花子は痛む頬を押さえながら口を開いたが、一言も出てこなかった。
後悔の涙を流す以外、何もできなかった。
ストレッチャーから「うぅうぅ」という声が聞こえた。
「天華、天華、どうしたの？何か言いたいの...」高橋の母親が叫びながら、夫の側に寄り、震えながら泣いた。
高橋花子は父親が涙でいっぱいの顔で自分を見て、それから母親を見て、苦しそうに首を振るのを見た。
高橋花子も父の側に寄った。
彼は震える手を伸ばし、彼女の涙を拭った。彼の手のひらの温かい血が、彼女の涙と混ざり、頬に染みついた。
高橋天華はまた首を振り、「うぅうぅ」と急ぎ声を出した。
「天華、あなたの気持ちはわかるわ。私はただ腹が立って、娘を一度叩いただけよ。彼女は私たちの唯一の娘、私は彼女を責めないわ」高橋の母親は唇を押さえ、涙が夫の血まみれの顔に落ちながら、息も絶え絶えに泣いた。「私はただ心が痛むの、私たちの大切な娘がこんな目に遭わされて！私たちの家業が奪われてしまって！花子は私の命より大事な宝物、一度も叩いたことも、叱ったこともなかったのに、今はこんな状態に！」
高橋天華が手術室に入る前に、高橋の母親は泣き気絶してしまった。
自責、後悔、罪悪感が高橋花子の心を締め付けた。
医師は急いで高橋の母親の容態を確認したが、幸い悲しみのあまり気を失っただけだった。
高橋花子は看護師にお金を渡し、平沢の母親の面倒を見てくれるよう頼んだ。看護師はお金を受け取り、彼女に高橋天華の手術費を工面することに集中するよう言った。
彼女の名義には別荘があった。それは彼女と平沢光の新居だった。
価値は200億円、今彼女は20億円で投げ売りしようとしていた。
不動産仲介業者に連絡すると、仲介人は笑いながら胸を叩いた。「高橋さん、このような素晴らしい立地の物件ですから、きっとすぐに売れますよ」
丸4時間が過ぎた。
別荘の価格は20億円から1億円に下がったが、問い合わせる人は一人もいなかった。
高橋花子は何かがおかしいと感じた。仲介人は口ごもり、問い詰められて仕方なく、赤面しながら真実を話した。「高橋さん、あなたの物件は誰も買うことができないんです」
「どういう意味？」
彼女の心に不吉な予感が芽生えた。
彼は頭を下げて唇を噛み、もごもごと口を開いた。「あなたの夫、平沢光社長が言いました。誰が買っても彼と敵対することになると。本当にお金が必要なら、彼に相談した方がいいでしょう」
その言葉は斧のように、彼女の心に穴を開けた。
最後の希望も断たれてしまった。
テーブルの角を掴んで、必死に冷静さを保った。
何か方法があるはず、天は人を見捨てない。
催促の電話がまた鳴った。今度は看護師からだった。「高橋さん、お父さんがもう危ないです。お金は？彼はあなたのお父さんですよ、もう少し真剣に考えてください！今夜、今夜までにお金が用意できなければ、もう息絶えてしまいます...」