第3章 いつかあなたが泣きながら跪いて離婚を求める時が来る
「私はあなたの葬式でタバコの花を何日も何晩も供えて、極楽往生をお祈りするわ！」
彼女の極楽往生を願って。
高橋花子の宙に浮いていた心は、その瞬間地面に叩きつけられ、粉々に砕け散った。一片一片が鮮血を滴らせ、もう二度と元には戻らない。
冷血と言うなら、やはり平沢光だ。彼女の生死が、彼の口から出るとき、それはあまりにも軽々しく、あまりにも不謹慎だった。
「平沢光、彼女と結婚したいなら、私が死んでからにしなさい」
自分が手塩にかけて育てた男が、こんなにも厚顔無恥に奪われるなんて、彼女はこの屈辱を飲み込めなかった。
もし苦しむ運命なら、三人で一緒に苦しめばいい。
「高橋花子、お前が泣きながら土下座して離婚を頼む日が必ず来るぞ！」
平沢光の鋭い眼差しは冷たさを帯び、そして予想通りドアを激しく閉めて出て行った。
一晩中、彼女は眠れなかった。眠りたくないわけではなく、まったく眠れなかったのだ。
頭の中には彼女と平沢光の思い出のタクシーが浮かんでは消えた。実は初めて会った時、彼は彼女を見向きもしなかった。
彼の目には、彼女はただのお金持ちのお嬢様でしかなかった。
彼が相手にしなければしないほど、彼女の征服欲は強くなった。
彼女は彼に与えられるものすべて—名誉、権力、お金、そして彼女の重い心を—強引に、拒否を許さない形で、彼の前に差し出した。
ついに、彼は心を動かされた。
高橋の母は彼に別の思惑があると感じていた。
しかし平沢光は彼女に誓った、一生彼女を大切にすると。
初恋に対して人は純粋で、無防備なもの。愛する男性と結婚するために、彼女は母親と喧嘩し、家出し、ハンガーストライキまでした。
高橋天華は結局娘を愛していたから、彼女がハンガーストライキを始めた初日に、強硬にこの結婚を承諾し、妻も説得した。
結婚式で、彼女は明るく熱烈に笑った。平沢光の淡々とした態度に比べ、彼女はまるで勝ち誇った女将軍のように、誇らしげだった。
過去を思い出すと、彼女の胸は痛くて息もできなかった。
年月を経て、彼女はようやく気づいた—年長者は人を見る目があり、それは間違いないということを。
高橋花子の疲れた瞳は窓の外に落ち、空が重苦しい漆黒から少しずつ白くなるのを見つめていた。
結婚した夜、彼は電話を受けるとすぐに出て行き、彼女もこうして夜明けまで待った。
彼女は知らなかった、あの夜、彼が青木由紀子と一緒にいたのかどうか。
携帯電話が鳴り響いた。
応答ボタンを押し、耳に当てたが、まだ何も言わないうちに。
高橋の母の悲痛な叫び声が彼女の鼓膜を刺した。「花子、お父さんが今交通事故に遭ったの！犯人は逃げたわ！早く帰ってきて！」
彼女は雷に打たれたようだった。お父さんが事故に…。
彼は認知症で、車椅子に座っていたのに、どうして交通事故に…。
「花子、聞こえてる？家には使用人が一人もいないの、お父さんを背負えないわ。タクシーも呼べない、お父さんはたくさん血を流して…」
娘からの返事がなく、高橋の母は涙声で焦りと無力感を滲ませた。
「お母さん、落ち着いて、すぐ行くから」
高橋花子は離婚のことも忘れ、道端でタクシーを拾い、高橋家の別荘に戻った。
別荘から近い道路で、車椅子は横倒しになり、チャイナドレスを着て毛糸のカーディガンを羽織った高橋の母が、血まみれの夫・高橋天華を抱きかかえていた。
高橋の母は涙でぐしゃぐしゃになり、チャイナドレスは血で染まっていた。
家の運転手も使用人も、平沢光によってすべて解雇されていた。
母は運転ができず、高橋花子は母と一緒に父を車に乗せ、病院へと急いだ。
病院に着くと、高橋天華はストレッチャーに乗せられ、医療スタッフが慌ただしく手術室へと運んでいった。
高橋の母は家族として手術のリスク同意書にサインし、看護師は先に支払いをするよう言った、支払いが済み次第すぐに手術を始めると。
高橋花子はキャッシュカードを持って外来ホールへ支払いに行ったが、1億円の医療費が必要だと告げられた時、彼女のまぶたがぴくぴくと痙攣した。
彼女が持っているすべてのお金を合わせても、せいぜい2000万円だった。
おそらく会計の医療スタッフは彼女の困惑を見抜き、イライラして白い目を向けた。「ねえ、結局お支払いになるんですか？後ろの方も皆さんお待ちですよ。払うならカードを出して、払わないなら邪魔しないでください」