第2章 私が死んだら、泣いてくれますか
高橋花子は写真をじっと見つめていた。その鋭くも静かな眼差しは、写真に穴を開けようとしているかのようだった。
本当に目が見えていなかった。人を見る目がなかったのだ。
平沢光は彼女の夫であり、青木由紀子は彼女の親友だった。かつて恩返しすると口にしていた人間が、彼女の背後で刃を突き立てたのだ。
浮気相手がこうも堂々と、正妻の前で自慢げにふるまうとは、長く生きていればいろいろ見るものだ。
高橋花子は孤高な人間だった。たとえ高橋家が今は他人の手に渡ったとしても、彼女は高橋家唯一のお嬢様だった。
青木由紀子はかつて彼女の後ろをついて回り、へつらい、笑いかけ、気に入られようとしていた小さな取り巻きに過ぎなかった。
高橋花子は青木由紀子に関するすべての連絡手段をブロックした。
彼女にはわかっていた。蠅は隙間のない卵には寄りつかないということを。
そして平沢光はまさにひび割れだらけの卵だった。
平沢光を待つために、彼女は夕食を摂らず、医者から処方された鎮痛剤だけを飲んでいた。
壁の時計は十一時を指していた。
高橋花子は新しい携帯電話から平沢光にもう一度電話をかけた。彼は出なかった。
十二時ちょうど。
暗証番号を入力する音とともに、ドアが開いた。
高橋花子はソファに身を丸め、温かい水の入ったカップを手に持ち、まだ顔を上げる間もなかった。
ぱたん。
三つの書類が無造作に彼女の顔に投げつけられた。
書類の角が彼女の目尻をかすめ、白い肌を切り裂いた。
最終的に彼女の足元に落ちたが、彼女は痛みを感じなかった。彼女自身が腐っていたのだから。
「死にかけの顔を誰に見せてる？さっさとサインしろ！」
男の声は安定していて発音ははっきりしていたが、嫌悪感を帯びていた。
彼女は身を屈め、床から三つの書類を拾い上げた。
顔を上げて彼を見た。
一年ぶりだが、彼に変わったところは何一つなく、むしろ顔立ちはより精悍に、雰囲気はより気品高くなっていた。
一年間の冷たい暴力は、彼に何の影響も与えていなかったようだ。
彼は黒いコートを着ていた。
かつて彼女が誕生日プレゼントとして贈ったものだ。冷たい暴力を振るってこれほど経っても、まだ捨てていなかったのか。
「お前、頭おかしいのか？何をぼうっとしてる？俺には五分しか時間がない、早くサインしろ！」
彼は整った眉を顰め、いらだたしげに急かし、さらにスーツのポケットからペンを取り出して彼女の前に置いた。
離婚をそれほど急ぎ、彼女のために残した時間はたった五分だけ。
高橋花子は一瞬も目を離さずに彼を見つめた。「平沢光、あなたが私を裏切り、高橋家を裏切った理由を教えて」
「お前の親父は死にかけているのに、まだそんな高慢な態度か？」平沢光は嘲笑い、唇を侮蔑的に曲げた。
「私がいなければ、高橋家がなければ、今日のあなたはなかった」高橋花子はこの男が謎だらけで、矛盾していることに気づいた。
彼女を気にかけていないのなら、なぜ彼女が買った黒いコートを着ているのか。
彼女を気にかけているのなら、なぜ一年間も冷たい暴力を振るい、彼女に離婚を強要し、冷たい言葉を投げかけるのか。
彼女には理解できなかった。
彼は怒りを爆発させたように見え、彼女の前に歩み寄り、彼女の首を掴んだ。「誰がお前にそんな口をきく勇気をくれた？」
彼女は彼の目に映る激しい憎しみを見た。彼女を引き裂きたいほどの。
頬は青ざめ、確かに痛かった、とても痛かったが、それでも彼女は目に浮かぶ涙を押し返し、皮肉を言った。「孤児一人を、私が手塩にかけて恩知らずに育て上げたものね」
「誰も生まれた時から孤児じゃない！」彼の血管が浮き出た。
この言葉に含まれる情報量は大きすぎて、高橋花子は息苦しさを忘れていた。「じゃあ、あなたの家族はどうやって亡くなったの？」
平沢光の表情は冷たく沈み、手の甲の青い血管がはっきりと浮き出た。「黙れ！」
彼女は絶え間なく咳き込み、もがいたが、首を掴む大きな手から逃れることはできなかった。
人は運命に抗いたがるものだが、無駄だと悟った時になって初めて、人は運命と争えないことを理解するのだ。
絶望的に目を閉じ、抵抗をやめると、涙が目から溢れ出し、高価な腕時計を着けた男の大きな手に落ちた。
体が激しく押され、ソファに倒れた。
離婚協議書が再び彼女の顔に投げつけられた。「サインしろ。二度は言わないぞ！」
「平沢光、もしいつか私があなたによって永遠に失われたと気づいたら、私が死んだら、あなたは泣くの？」彼女は顔を上げ、真剣に彼に尋ねた。この答えは彼女にとって非常に重要だった、とても重要だった。
高橋花子は一瞬躊躇し、彼の顔を見つめた。「あなたは私の葬式に来る？」