第7章
一晩かけて、西国の国内に到着した。
さらなる騒動を避けるため、夜十神謙介は道中で夜十神良太に夜十神家本部からヘリコプターを国境線に待機させるよう手配させていた。
巨大な回転翼が轟音を立て、周囲に強風を巻き起こしていた。
夜十神良太は引き締まった制服姿で、毛布とイヤープラグを持って近づき、恭しく言った。「主様」
夜十神望は軽く頷き、夜十神良太から渡された毛布を抱えている少女にかけ、イヤープラグを彼女の耳に差し込んだ。
そして彼女を抱えたままヘリコプターに乗り込んだ。腕の中で、少女はすでに眠りについていた。
こんなに寝るのが好きなんだな。
夜十神良太は隣の夜十神謙介に耳打ちした。「謙介、これが薬物実験体か？この容姿は確かに目を引くな」
それも度を超えて目を引く美しさだ。
夜十神謙介は頷き、誇らしげに鼻で笑った。「良太、あのときの光景を見てないからな。何人があの子に狂ったか。値段も何倍にも跳ね上がった。200億から1000億まで。でもあの馬鹿どもが俺たちの主様に勝てるわけがない。笑い話だよ」
それを聞いて、夜十神良太は鼻をこすった。「主様はいくら使ったんだ？」
夜十神謙介は手を振った。「大したことない、たった2000億だよ」
夜十神良太の口角がピクリと動いた。「……」
自分の主人こそが馬鹿なのではないかと思えてならなかった。
薬物実験体？
この世にそんな不思議なことが本当にあるのか？
彼は自分の主人が病に焦り、藁にもすがる思いでいるのではないかと感じた。夜十神明の突然の発病で、主人は少し混乱しているようだった。
……
西国、夜十神の邸宅。
すでに深夜だというのに、夜十神邸全体が明るく照らされていた。
白衣を着た佐藤先生が出入りし、表情は緊張していた。
次男の夜十神南一家と三男の夜十神西一家は大広間に座り、それぞれ思いを巡らせていた。
ついに血の入った盥が運び出されたとき、夜十神西奥様の文子はもう我慢できなくなった。彼女は胸に手を当て、出てきた医師を見つめた。「これで何杯目の血よ？明坊ちゃんの状態はいったいどうなの？」
佐藤先生は足を止められ、難色を示した。「文子様、ご容赦を。病状はまだ確定できていません」
彼も困惑していた。夜十神家の明坊ちゃんは明らかに衝撃による怪我で、頭部が裂けて出血していた。しかし何故か血が止まらず、七つの穴から血を流していた。
彼と診察チームは播種性血管内凝固症候群だと判断した。体内の微小循環で広範囲に凝固が起こり、凝固因子を大量に消費し、凝固物質の欠乏によって全身に大規模な出血現象が現れたのだ。
それが七つの穴からの出血という症状として現れた。
しかし血液検査では異常がなく、ただ失血により血色素が少なくなっているだけだった。
すべてが不可解この上なかった。
文子は焦りの色を隠せず、いらだちも見せ始めた。「まだ確定できない？あなたは医者として何をしているの？もうどれだけの血が出たのよ？血は……まだ止まらないの？」
佐藤先生は返答せず、機器の警報音が鳴り始めると、振り返って階段を駆け上がった。
夜十神南奥様の雪子は隣に座り、文子のこのような大騒ぎする様子を見て不快だった。
これは彼女の子どもでもないのに、なぜそこまで興奮し心配するのか。
雪子は手を伸ばして文子の袖を引いた。「文子、そんなに興奮しないで」
夜十神西も傍らで慰めた。「文子、冷静になってください。明ちゃんは大丈夫よ」
文子は崩壊寸前だった。彼女は少し震えながら言った。「望君はまだ戻ってこないの？彼はいつもこの弟を一番可愛がっていたはずなのに、なぜまだ現れないの？」
「彼はもう現れない」
重々しい声が響き、皆が震撼した。
夜十神西は驚愕して夜十神南を見た。「南兄さん、何を言っているんだ？」
雪子は唇を歪めた。「あなたたち、耳が聞こえないの？人の言うことが理解できないの？」
夜十神西はすぐに理解した。「南兄さん、どうしてそんなことができる？望ちゃんは私たちの甥だよ。望ちゃんを殺して、次は明ちゃんの番なのか。そんなことをして、畜生と何が違うんだ？」