第5章 医療トラブル、医学の泰斗が間違った薬を処方した
川島凛は一瞬戸惑った後、少し眉をひそめた。「婚約？家には他にも娘がいるのでは？」
「杏奈さんが言ってました。自分は神田家の娘ではないから、お嬢様の婚約を占める資格はないと。神田おじいさまがおっしゃったそうです。これはあなたのものだから、誰も奪えないと！」
久保さんは嬉しそうに電話を受け、相手に丁重に話した後、電話を切って川島凛を見た。
「お嬢様、おじいさまがあなたを家に迎える前に、一度会いたいとおっしゃっています。ご存知の通り、お体が優れないですし、長年あなたを気にかけていらっしゃいましたから...」
川島凛は特に異論もなく、頷いた。「わかりました。ですが、おじいさまへの贈り物がまだ届いていません。手ぶらで伺うのは失礼ではないでしょうか？」
久保さんは慌てて手を振った。「お会いいただけるだけで十分です。神田おじいさまはそういったものにはこだわりません」
神田家のおじいさまはこれほど長生きされて、どんな高価なものでも見てこられたはずだ。
久保さんが一番心配していたのは、川島凛が訪問を断ることだった。
事前におじいさまへの贈り物を考えていたことだけでも、十分立派なことだ。
林田家があの小さな別荘に家族全員で住むほど貧しいのを見ると、久保さんは川島凛が何か素晴らしい贈り物を用意できるとは思っていなかった。
しかし、川島凛のこの発言は礼儀正しく、恭順でありながらも、卑屈さのない態度を示していて、久保さんの彼女に対する印象はさらに良くなった。
この気品、さすが我が家のお嬢様だ！
「かしこまりました。すぐにご案内いたします」
30分後、ヘリコプターは普通の乗用車に戻り、K市の橋本病院に静かに到着した。
久保さんは川島凛に紙切れを渡した。そこには病室番号が書かれていた。
「お嬢様、神田おじいさまは人が多いのをお好みではありません。私は車を洗っておりますので、お一人で上がっていただけますか。ここでお待ちしております！」
神田おじいさまは気難しく、ここ数年病気になってからさらに変わり者になっていた。久保さんは少し申し訳なさそうに川島凛を見た。
川島凛は紙を受け取り、淡々と頷いた。「わかりました」
3階に着くと、廊下で何人かの子供たちが看護師の薬品カートをぶつけてしまい、医療器具が満載された小さなカートが川島凛に向かってまっすぐ突進してきた！
「危ない！」
看護師たちから悲鳴が上がった。
「大変、あそこには3号ベッドの薬も入っている。こぼれたら大変なことに...」
川島凛が避けようとした時、看護師の会話が耳に入った。
3号ベッド？
それは神田家のおじいさまのベッド番号ではないか？
制御を失ったカートは加速して川島凛に向かって突進してきた。
混乱の中、川島凛は足を素早く動かし、膝でカートを軽く支え、安定させた。
カートの中の薬は一滴もこぼれなかった！
看護師たちは驚愕した！
この身のこなしはあまりにも見事だった！
「お嬢さん、大丈夫ですか？」
川島凛は首を振り、カートを看護師に返そうとしたところ、太った中年女性が突然彼女に向かって飛びかかってきた。
おばさんは手を伸ばし川島凛の腕をつかもうとしたが、彼女は肉眼では捉えられないほどの速さでそれを避けた。
おばさんは空振りしたが、川島凛が気を抜いた瞬間に彼女の服をつかみ、階全体の患者が聞こえるほどの大声で叫んだ。
「お嬢さん、私たちの話を聞いてください！橋本病院は人を殺しておいて、私たちはどうやって生きていけばいいの！」
「橋本病院は私の息子を死なせておいて責任を取らない、お嬢さん、あなたが判断してください！」
おばさんは声を張り上げて泣き始めた。
「橋本病院、私の息子を返せ！息子の命を返せ！」
「無能な医者が人を殺した、病院は私の息子の命の代償を払うべきだ！」
各病室のドアから、見物人の患者たちが出てきていた。
医療スタッフはこの光景に慣れており、看護師たちは急いで川島凛を引き離そうとした。
おばさんは看護師を床に押し倒し、泣き叫んだ。「ああ、神様！私の息子はなんてつらい運命なの！」
看護師はうんざりして眉をひそめた。「ご家族、患者さんは手術前に同意書にサインされています。患者さんは術後のケア不足で傷口が感染したことが死因です。それが病院とどう関係あるのですか？」
おばさんの声はさらに大きくなり、川島凛の耳膜が痛くなるほどだった。
「関係ない？関係ないですって？！私の息子はあなたたちの病院で息を引き取ったんです！やぶ医者が息子の命を奪った、命で償うべきです！」
おばさんは普段から叫ぶように話し、声量も十分で、一連の怒号に医療スタッフは辟易していた。
叫び終わると、おばさんは処方箋を取り出し、床に座り込んで泣き続けた。
「なぜ誰も信じてくれないの、息子が夢に出てきて、全部この病院のせいだと言ったのに！」
看護師は彼女を非常に嫌っていたが、直接追い出すこともできなかった。
「でたらめを言わないでください。息子さんが夢に出てきたことが証拠になるとでも？迷信です！警備員、彼女を連れ出して！」
おばさんはその場に横たわり、病院が説明をしないなら動かないという姿勢だった。
おばさんの頭上から冷静な声が聞こえた。
「これがあなたの息子さんの薬ですか？この薬には問題があります」
おばさんの泣き声が突然止まった！
彼女が顔を上げると、川島凛が落ち着いた表情で彼女の手の処方箋を見ていた。その冷静な眼差しは水のようでありながら、波紋を広げていた。
おばさんは興奮し、さらに声を大きくした。「やっぱり分かる人がいた！やっと私に公正を示してくれる人が！橋本病院の無能な医者が息子の命を奪ったんです！」
このおばさんは頻繁に来ては騒ぎ、階全体の医療スタッフを悩ませていた。彼らはこの悪質な医療妨害に辟易していた。
医者たちは敵意に満ちた目で川島凛を見た。
「お嬢さん、発言には責任が伴います。何の根拠があって我々の処方に問題があると言うのですか？」
「まだ若いのに無責任な発言をするのですか？あなたはこの処方が読めるのですか、患者の症状を知っているのですか？」
川島凛は彼女を見つめ、冷静な目で言った。
「甘草類はプロスタグランジンの合成と放出を抑制し、11β-ヒドロキシステロイドデヒドロゲナーゼの活性を抑制して、患者の血圧を上昇させます。これは常識です。この処方箋の甘草錠の用量が過剰で、患者の血圧上昇による死亡を招いています」
彼女の視線に出会い、看護師は動揺した。
「あなたはただの高校生でしょう？私に常識を語るつもり？これは専門家チームが出した処方なんですよ！」
この若造、少し本を読んだだけで自分が医学を理解したと思っているのか？
少し教訓を与えなければ、彼女は尊重することの意味を理解しないだろう！
老人の声が響いた。
「もういい、何を騒いでいる？」
医者と看護師はすぐに口を閉じ、病室のドアに立つ老人を敬意を持って見た。
彼は病院の服を着て、龍頭の杖を握り、威厳に満ちていた。
看護師は目を動かした。
「院長、以前の8号室の患者家族がまた騒ぎを起こしています。この若い子が、私たちの病院の薬に問題があると言い張るんです！」
「8号室の薬はすべて首都医科大学の田中宏教授が直接決定したもので、権威のある処方です」
「おそらくスパイが紛れ込んだのでしょう。警備員に連れ出してもらうべきだと思います！」
老人は冷たく鼻を鳴らし、威厳を放った。
「スパイを侵入させるとは、病院の警備は仕事をする気がないのか？」
医療スタッフは素早く動き、川島凛の腕をつかもうとした。
川島凛は足を滑らせるように動き、少し力を入れるだけで身を引き、看護師は彼女の服にも触れられなかった。
おばさんは川島凛を背後に庇った。
「誰も触らせません！この子に手を出したら、私は死んでみせますよ！」
医療スタッフは頭を抱えた。患者家族の医療妨害に加え、無責任な発言をする若い子、状況は非常に混乱していた。
「早く彼女たちを追い出せ！」
「ここで無責任な発言をするなんて、絶対に問題がある！」
川島凛は黙った。
彼女はただこの薬が基本的な常識に反する誤りを犯していると言っただけなのに、なぜこの人たちはこれほど狂ったように反応するのだろう？
川島凛は冷静な目で言った。「田中宏がそんなに偉いの？彼だって基本的な誤りを犯します」
彼女はこの名前を覚えていた。先月、彼からチームへの参加を求めるメールが来たが、発展性がないと感じて断った。
田中宏は彼女が一流医学誌NEJMに発表したいくつかのSCI論文を見て、必死に連絡を取ってきた。
それらの論文は、彼女が暇つぶしに書いたものだった。
彼女の一言で、周囲の医者たちは怒り出した！
田中宏教授は現在の医学界の第一人者であり、心血管疾患の権威ある医学者で、日本国家勲章も受賞し、医学界での影響力は絶大だった。
それが今、若造に疑問視されたのだ！
「何を言っているんだ？田中宏教授を疑うなんて、お前に何の資格がある？」
川島凛は淡々と言った。「田中宏に連絡して、彼自身に自分の誤りを認めさせることもできます」