第1章 離婚後の再会
マリオットホテル、最上階のヘリポートにて。
鈴木美咲はヘリコプターを安定させてヘリポートに着陸させ、颯爽とキャップを脱ぐと、黒髪が滝のように広がった。
プロジェクトの総デザイナーとして、鈴木美咲は母国に招かれ、S市最大のマンションオープニングセレモニーに参加することになった。
5年ぶり。
彼女はついに戻ってきたのだ！
「やったー！やったー！ママすごい！やっとお家に着いたよ！」
歓声を聞いて、鈴木美咲は口角を上げ、背後から二人の小さな子供を引っ張り出した。
あの年、彼女は藤原隆との離婚と国外移住に同意した。
二ヶ月後、自分が妊娠していることを発見した。しかも一度に三つの命を宿していた。
最も困難な時期に、鈴木美咲は毅然として子供たちを産み育てる決意をした。
彼女もこの世界に、自分と血のつながった人がいてほしかった。
幸運なことに、三人の子供は全員無事に生まれた。
桜は彼女の末っ子で、とても可愛らしく、性格は温和で、人に好かれやすい。
空は長男で、幼い頃から機転が利き、知能は父親譲りだった。
唯一残念なのは次男の春が、生まれた翌日に行方不明になってしまったこと……
鈴木美咲が今回帰国を決めたのも、ここ一年ほどの様々な兆候から、春の失踪がS市の特定の人々と無関係ではないと思われたからだ。この機会に、彼女は自分の春を見つけたいと思っていた！
そう考えると、彼女の眼差しは次第に強い決意に満ちていった。
鈴木美咲は振り返って二人の子供たちに言い聞かせた。
「二人とも、ちゃんと言うことを聞くのよ。ママが今回帰ってきたのは、とても大切な人を探すためなの……」
「わぁお！」
言い終わらないうちに、二人は歓声を上げて跳ね回った。
「大切な人？パパのこと？」
鈴木美咲はそれを聞いて、眉をきつく寄せた。
「え？変なこと言わないで。ママが前に言ったこと、忘れたの？」
「あなたたちのパパは、もう亡くなったのよ！とても立派に！わかる？」
小さな子供たちは顔を見合わせ、適当に頷いた。
「わかったよ！じゃあママは未来のパパに会いに帰ってきたんだね！」
鈴木美咲は頭を抱えてため息をつき、叱るように二人の額をそれぞれ軽く弾いた。
「変なこと言わないの！」
そう言うと、スーツケースを引き、二人の子供を連れて直通エレベーターに乗り、1階のロビーでチェックインの手続きをすることにした。
ロビーは人の往来が絶えなかった。
チェックインの手続きをしていたのは二人の若い女性だった。
「聞いた？昨夜、あの人気俳優が奥さんを追いかけて信号3つも無視したんだって！すごくスリリングだよね！」
「へっ！それがなに？藤原社長が5年前に恋人を追いかけて空港全体を封鎖したって知らないの？あの場面こそ、本当に豪華だったわよ！」
「え？そんな話知らなかった！羨ましい〜。藤原社長って5年前、離婚したんじゃなかった？追いかけたのは元奥さん？」
「もちろん違うわよ！」
鈴木美咲は帰国後最初に耳にした噂話が自分のことだとは思わなかった。
彼女たちが羨ましがっている女性は、きっと藤原隆の本命の人なのだろう！
当時、藤原隆が急いで離婚したかったのは、彼女を追いかけるためだったのだ！
この瞬間、鈴木美咲はこれ以上知りたくなかったので、急いでチェックインを済ませた。
彼女は振り返って子供たちの手を取ろうとした。
しかし、振り返った瞬間、鈴木美咲は異変に気づいた！
空が見当たらず、桜だけが無邪気に目を瞬かせていた。
「空は？」鈴木美咲は辺りを見回したが、彼の姿は見えなかった。
「ママ、お兄ちゃんが会場を見に行きたいって、あっちからこっそり入っちゃった」
桜の話し方は柔らかく、無害な様子だった。
鈴木美咲は焦りに駆られた。懸命に探していた次男はまだ行方不明で、もし長男までいなくなったら、彼女はどう生きていけばいいのか？
鈴木美咲は急いでしゃがみ込み、「桜、ここでママを待っていて、動かないでね！ママはすぐに空を連れて戻ってくるから！」
「はい」
桜は素直に頷いた。
彼女は子供を見つけようと必死になり、辺りを探しながら足元に注意を払わず、滑ってしまった。足首をひねり、前に倒れ込んでいく彼女は、ある人の胸に直接飛び込んだ。
その懐かしい木の香りが、鈴木美咲の神経を一瞬で満たした。彼女はすぐに立ち上がり、顔を上げた瞬間、藤原隆の冷たい眼差しと目が合った。
「ふ……藤原隆？」
これは彼女がさっき口にした、すでに立派に亡くなったはずの子供たちの父親ではないか？
彼女は足元がふらつき、思わず二歩後ずさりした。
封印されていた記憶が潮のように押し寄せてきた。
鈴木美咲は決して忘れることができなかった。
あの年、彼女がどのように国外追放されたのかを！
彼女を困惑させたあの夜の記憶が、鈴木美咲を激しく攻め立てた。
5年前、出国前夜。
その日は鈴木美咲の誕生日であり、藤原隆との結婚3周年記念日でもあった。
彼女は藤原隆が帰ってこないだろうと思っていた。
なぜなら、彼らの3年の結婚生活の中で、彼女は藤原家の奥様という名ばかりの存在だった。
藤原隆はほとんど家に帰らず、帰ってきても決して泊まることはなかった。
しかしあの夜、鈴木美咲の誕生日パーティーがまだ終わらないうちに、藤原隆が帰ってきた。
彼の特徴的なマイバッハが中庭に入ってきた。
藤原隆がなかなか現れないので、鈴木美咲は思わず前に歩み寄った。
すると車内にいた藤原隆に引っ張られ、広々としたマイバッハの後部座席に連れ込まれた。
藤原隆の顔は異常に紅潮し、強引に彼女を押し倒すと、耳元で囁いた。
「いいんだ、怖がらないで……君が欲しい」
鈴木美咲がどうして藤原隆のこんな誘惑に耐えられただろうか？
たとえこの時の藤原隆が正常ではなく、誰かに薬を盛られたような様子だったとしても。
でも彼は、彼女が10年間深く愛した男だった。
彼女は恥ずかしそうに体を弓なりに反らせた。
藤原隆の重い口づけを受け入れると、鈴木美咲の全身は熱く、彼の体と絡み合った。
夜の灰色の闇の中、藤原隆の眼差しは霞み、指が彼女の頬を撫で、鈴木美咲を見つめる目は無比の熱に満ちていた。
藤原隆は優れた容姿を持ち、その瞳は人を魅了するようだった。
鈴木美咲は彼の下で溺れていった。
藤原隆の大きな手が鈴木美咲の細い腰、唇、そして首筋へと滑り、肌を吸い付くように、すぐに大きな赤い痕が浮かんだ。
唇が胸元に触れ、ピンク色の一点を含んだとき。
「んっ……」
鈴木美咲は甘い声を漏らし、積極的に応え、彼を迎え入れた。
声を出すほど、藤原隆はより興奮し、力強く前に突き進み、鈴木美咲は口から息を漏らし、言いようのない快感に包まれた。
これは結婚して3年の夫との初めての調和のとれた愛の行為であり、その時の彼女の瞳には喜びの色が満ちていた。
あれは彼女が最も忘れられない一夜だった。
引き締まった腹筋、密着した腰、そして藤原隆の愛おしそうな吸い付き。
鈴木美咲はかつて想像していた。おそらく藤原隆は彼女のこの3年間の黙々とした献身に感動したのだろう！彼はついに自分を愛するようになった。彼らの未来は、とても幸せで満たされたものになるはずだった。
しかし思いもよらず、翌日、藤原隆はズボンを履いたら他人のように振る舞った。
容赦なく鈴木美咲に離婚を切り出したのだ。
それも祖母が重病の時に！
そう！
彼らの一夜の情事の後、藤原隆がまだ目覚めないうちに、鈴木美咲は藤原のお婆様が交通事故に遭ったという知らせを受けた。
彼女は一人で急いで病院へ向かった。
あちこち奔走し。
医師から藤原のお婆様が植物状態になったと告げられた時。
鈴木美咲は恐怖で足がすくみ、ほとんど支えを失いそうになった。
その時、力強い手が後ろから彼女の腰を支えた。
藤原隆だった。
鈴木美咲はその時、心が温かくなった。危機的な時には、夫こそが自分の最も強い支えになると。
しかし老婦人を病室に送り届け、鈴木美咲が温かい抱擁を求め、藤原隆に悲しみすぎないよう慰めようとした時、藤原隆が冷たく口を開いた。
「鈴木美咲、離婚しよう！」