第 1 章
-薇拉-
我整晚輾轉反側，希望今晚能好好睡一覺。床頭櫃上的時鐘顯示現在是凌晨四點；該起床了，而我幾乎沒怎麼休息。我穿上緊身褲、運動內衣、寬鬆的背心和跑鞋，然後出門。
這個時間的森林美得令人屏息；只有即將來臨的黎明微光照亮我的路。鳥兒們開始醒來啼唱，夜行的小動物們正回到它們的巢穴，樹間的霧氣讓一切看起來都那麼生機勃勃。
我停在我常去的地方，那座環繞著我們著名瀑布的懸崖上。這裡距離狼群的房子大約十英里，現在只在特殊儀式或慶典時才會有人來訪。真可惜人們不常來欣賞這裡的美景。
翡翠瀑布因其周圍的綠色而得名。覆蓋在六十英尺高的懸崖上的一層薄薄的、充滿活力的青苔是其他地方找不到的；瀑布下的深潭是清澈見底的水，顯露出底下的岩石和綠色地形。在合適的月光下，整個瀑布看起來像是純翡翠製成的。水流的輕柔落下也讓這裡成為冥想的絕佳場所。
閉上眼睛，我開始伸展、呼吸，並清空我的思緒，但就在我準備坐下時，我感覺到周圍的一切都靜止了，一股寒意順著我的脊椎蔓延。我的眼睛瘋狂地掃視四周，從一棵樹到另一棵樹，從一株植物到另一株植物。森林在試圖告訴我有些不對勁，警鐘在我的腦海中響起，恐懼爬上我的脊椎。
「早安。」我打斷她的話。
「我需要偵察兵來翡翠瀑布。」
「薇拉，怎麼了？」
「我還不知道，但——」
「我知道。」
不到十分鐘，大約二十五個偵察兵加入了我，當他們靠近時，感受到與我相同的緊張氣氛。我們的首領隨後到達，她的伴侶以狼的形態陪同。我們都感到不安，但沒有人比我更強烈。即使是人形，沒有人比我更能感受森林的變化。我們的首領首先開口，
「不管這是什麼，不僅僅是影響薇拉。大家，成對地從北邊開始搜索森林。隨時向我報告。」
偵察兵們按照指示行動，帶著嚎叫聲衝進森林。我們的首領轉向我，
「薇拉，你應該和我們一起回去。你今天有重要的事情要做。」
「如果你不介意，首領——」她哼了一聲。
「如果你不介意…索菲亞…我想再留一會兒。也許我能幫上忙。」
蘇菲亞，我們的首領，是前任首領的女兒，也是我最好的朋友。我們從小就認識，彼此瞭如指掌，但現在她成為了我們的首領，這些知識反而讓我覺得有些不自在。甚至連叫她名字都不太合適了。她擔憂地看著我，
「請小心，你可能是我們最優秀的戰士之一，但你還是無法變身。不管外面是什麼，足以讓我們所有人感到不安。」
我低下頭，她嘆了口氣。我無法變身一直是我心中的一大困擾。任何一個像樣的狼在十二歲時就能變身。我已經二十三歲了，卻仍然無法與我的狼連結；有時這讓我懷疑自己是否真的是狼人。
我注意到蘇菲亞正努力爬上她丈夫的背。她討厭這樣騎著他，但在她懷孕的狀態下，他不讓她有其他選擇。我幫她爬上去，他輕輕站起來，向我點頭致意，無聲地表示「謝謝」。蘇菲亞握了握我的手，然後和她的伴侶一起離開了。
他們一消失在視線中，我便脫下鞋子，蹲在地上，把雙手深深插進土壤中。我深吸一口氣，開始了。當我與森林連結時，全身起了雞皮疙瘩。風再次開始吹動，緩解了之前的悶熱。
我清空腦袋，專注於我的感官；感受呼吸中的潮濕，頭髮在風中的飄動，全身的汗毛都豎了起來。
五分鐘
十五分鐘
三十分鐘
儘管我盡了最大的努力，還是什麼都感覺不到。似乎不管是什麼東西，都隨著那種詭異的感覺一起消失了。我嘆了口氣，拿著鞋子，赤腳走過森林，朝著狼群的房子走去。
當我接近森林邊緣，狼群的房子已經在視線中，風開始從背後吹來，我停下了腳步。我甚至不用轉身就能感覺到。我抬起臉聞了聞空氣，這氣味無誤。
那是血的味道。很多血的味道。
我跑回狼群的房子，回到我的房間。血的味道非常濃烈，但無法分辨出是誰的血或是從哪裡來的。
快速沖了個熱水澡後，我換上工作服，拿起今天要用的旅行袋，直接前往狼群診所，跳過了早餐。
進入診所時，我感到緊張，彷彿隨時會發生什麼事情一樣。我開始覺得有點神經質。
「嘿，Violet？今天有什麼新的病人嗎？」
我們的護士長Violet給了我一個困惑的眼神，然後仔細檢查了一下我們的病歷。我注意到她平時的長捲髮今天拉直了，睫毛膏完美地襯托出她的藍眼睛。她已經四十多歲了，但依然是一個極其美麗的女人，皮膚黝黑光滑。
「沒有，醫生，今天到目前為止很安靜。」
我忍不住環顧了一下急診室的一切，只為了讓自己安心一點。這種不安感似乎無法擺脫，就好像我從森林裡帶來了血腥的氣味，無處不在地聞到它。
也許是因為今天對我來說是一個重要的日子，一個改變人生的日子。今天是Dr. Owen的退休派對，這意味著今天我將成為診所的首席醫生。
我們的狼群是全國所有主要狼群中人口最多的，這也可以理解，畢竟我們守護著與狼人領地接壤的南部邊境。狼人和狼人四十多年前簽署了一份和平條約，當時是由他們的狼王提議的。在那之前，兩個種族經常為了領土、伴侶、食物來源，甚至是為了…樂趣而戰爭。狼人是出了名的好戰生物，即使在他們自己之間也是如此。
診所負責我們狼群中所有狼人的健康，而作為首席醫生，我將不得不監督診所的所有活動，甚至包括行政事務。坦白說，我覺得自己根本無法勝任這些責任；因為這事，我每晚最多只睡四個小時，壓力大得讓我無法安眠。
整個早晨我都在做平常的巡查，一切都是為了派對做準備。Dr. Owens是我生命中最重要的人之一，我們努力讓這一天對他來說變得非常特別。當沒有人看到我有潛力時，他收我為學徒。
我那時只有12歲，但已經在學習所有的外科手術基礎；儘管年紀小，我有這個膽量。高中提前畢業後，我直接進入醫學院，並以班上第一名的成績畢業。然而，面對這個新的挑戰，我依然感到非常焦慮。
現在已經過了五點，一切都相當安靜。我準備把病人交給下一班，急切地想結束這個告別派對。我正想用心靈連結聯繫Sofia，但她搶先一步，
「有病人來了！」她在我腦海裡大喊。
在我來得及問她任何問題之前，我聽到外面的騷動。一隻受了重傷的狼人衝進急診室，手裡抱著一隻昏迷的狼。我趕緊跑過去，已經穿著制服和高跟鞋的護士們也迅速上前幫忙。我們把昏迷的狼放在病床上，他變回了人形。另一隻狼倒下了，我們把他扶到另一張床上。歐文斯醫生聽到騷動從辦公室走出來。
「薇拉，照顧艾瑞克。紫羅蘭，準備好除顫器。艾瑞卡和山姆，準備手術室。」他聲音中的緊迫感無法忽視。
我開始檢查艾瑞克的生命體徵。他今天不是其中一個偵查員嗎？事實上，他們兩個不都是在偵查嗎？他似乎有腦震盪，整個身體因為震驚而顫抖。我們必須檢查內出血。
我整天揮之不去的恐懼感再次強烈襲來，索菲亞透過心靈連結再次聯繫我，
「薇拉，我們需要所有人手。準備好你的人。總共有十隻受傷的狼，還有三個萊肯。」
「萊肯？！你剛剛說萊肯？」
在接下來的五分鐘內，八隻受了輕重傷的狼出現了，我立即聞到了三個萊肯的氣味，其中兩個正抬著一個昏迷的萊肯；顯然他已經奄奄一息了。
我指示他們把萊肯放到一張床上，在粗略地把他放上去後，他們兩個因為疲憊也倒在了旁邊。我指揮其他醫生和護士照顧那些狼，優先處理那些似乎快要失去意識的，但他們明顯對萊肯保持警惕。幸運的是，大多數狼的傷勢較輕，主要是抓痕。到底發生了什麼事？
我全神貫注於那隻重傷的萊肯，片刻間，我彷彿能感受到他逐漸減緩的心跳。我檢查他的生命體徵，一名護士勉強地為他連接上所有儀器。當我把手放在他頭上，抬起他的眼皮檢查瞳孔反應時，我感到指尖下有電流流過。這是怎麼回事？
毫無預警地，他的眼睛突然睜開，嚇了我一跳，讓我們兩個的心跳都加速了。他緊盯著我；我絕對不會認為這是個奄奄一息的人眼睛。
他低聲說了些什麼，我聽不清楚。我靠近些，他再次低聲說話；他心跳停止，我的頭腦一片混亂。
他剛剛說的是……「伴侶」？
作者的話：非常感謝你們的閱讀 :) 這是我第一次認真寫的故事。歡迎留言分享你的想法。這場冒險才剛剛開始！