第七章
第七章
「沒有人是自由的，甚至連鳥兒也被鎖鏈束縛在天空中。」
——鮑勃·迪倫
當我終於從學校回到家時，身體還因為戰士訓練而瘀青累累。走進家門時，屋子裡一片寂靜，但這並不奇怪。我爸和賽巴斯汀多半在處理一些狼群的事務，而格蕾絲喜歡在下午去狼群的托兒所幫忙。
對我來說這樣剛好——我的床在呼喚我。早上的訓練讓我迫切需要一個午睡。
「克拉克？」
就在我準備上樓時，一個聲音讓我停下腳步。
我轉身看到賽巴斯汀站在客廳裡，比平時看起來還要嚴肅。我很驚訝看到他在這裡。自從他高中畢業的那一年以來，賽巴斯汀在家的時間越來越少。我爸正在培養他接任狼群首領的位置，這意味著賽巴斯汀必須時時跟在他身邊。
「嗯，有什麼事嗎？」
「我們可以談談嗎？」他皺著眉頭問道。
隨著年齡的增長，賽巴斯汀的臉似乎永遠固定在那種嚴肅、擔憂的表情上。我不確定這是因為他作為下一任狼群首領的責任，還是僅僅因為他是狼族家庭的長子。
「當然。」
我從最後一階樓梯跳下來，跟著他進了客廳。「爸爸在家嗎，還是只有我們兩個？」
「不，只有我們兩個。」
他坐在我爸最喜歡的躺椅上，我則隨便坐在沙發上。
「你想談什麼？」
賽巴斯汀嘆了口氣，我看到他指向茶几上的一個打開的信封。
信封上印著「維吉尼亞大學」的字樣。
糟了。
我感覺臉上的血色瞬間消失，再次看向賽巴斯汀那嚴肅的表情。我不需要讀整封信就知道這是一封拒絕信。我特地要求所有的錄取和拒絕通知都發到我的電子郵箱，這樣我就可以避免這種情況，但顯然不是每所大學都注意到了這個要求。
「你想解釋一下這是什麼嗎？」賽巴斯汀的聲音平靜而冷靜，但我能聽出他不高興。他顯然已經讀過信了，也知道我在全國各地申請大學——他知道我想離開。
「嗯，呃，」我抓了抓脖子後面，「這是一封來自潛在大學的拒絕信。我一直在申請這些，你知道的，快到那個時候了。」
「我以為你要去華盛頓大學，從家裡通勤上學。」賽巴斯汀說，雙臂交叉。
要解釋我對爸爸撒了謊，真的很難。我們的父親早就明確表示希望我留在身邊，如果我告訴他我申請了全國各地的大學，他肯定會說服我放棄。所以，我編了一個小小的謊言——我告訴他我只申請了本地的大學，這樣我可以住在家裡，比如華盛頓大學。
說實話，我確實拿到了一份華盛頓大學的申請表，只是我沒有填寫而已。
「嗯，我擴大了我的搜尋範圍，你知道的，」我說，「我一輩子都住在華盛頓州，Sebastian。我只是想探索一下，也許在一個陽光多一些的地方待一段時間。」
「你是想離開狼群。」
「這不是說我會永遠離開，」我告訴他，「去另一個州上大學並不意味著我永遠不會回到狼群。還有假期和偶爾的週末。」
Sebastian有著和爸爸和Lily一樣的深邃藍眼睛——那種讓你感覺他在和你對視時能看穿你內心的眼睛。
了解Sebastian的話，他肯定能看穿我的藉口。
「拜託，Clark，」他嘆了口氣，靠在躺椅上，「你和我都知道這不是關於你想探索或曬太陽。你是想逃離狼群，逃離家人。」
他的語氣中充滿了傷痛，讓我感到一陣內疚。當Sebastian把這話說出來時，聽起來是那麼糟糕。我不想顯得對爸爸或狼群給予我的一切不知感恩。內心深處，我知道我的生活在這裡比和媽媽在一起時要好得多。和媽媽在一起的生活是廉價的旅館房間、速食，還有被「阿姨」和「叔叔」像糖果一樣轉來轉去。
也許我感覺自己像個局外人，但和爸爸在一起的生活一直很穩定。我有兩個清醒的成年人愛著我，每晚都有家常飯菜，沒有陌生男人在周圍徘徊。
其實，我應該重新措辭——確實有很多陌生男人來找爸爸談狼群的事務，但他們從來沒有像媽媽以前的男朋友那樣對我虎視眈眈。
看吧？你在這裡的生活多麼美好。你真的要放棄這一切嗎？
我咽下了內疚感。
堅持住，Clark。你已經十八歲了，應該被允許去探索和體驗世界。大多數你這個年齡的人都不會被綁在一個狼人群體裡。
「Seb，你知道我愛你，」我說，「你、家人，甚至整個狼群。我關心每一個人，但這遲早要發生。我和你們不一樣。一旦我畢業，這裡對我來說就沒有什麼了。」
「你說的‘不一樣’是什麼意思？」Sebastian眯起眼睛。他的臉上沒有表情，我暗自咒罵我的哥哥。這種時候，我真希望他更容易讀懂，但他已經學會了如何向我們的父親隱藏情感。
他跟我不一樣——我的情緒全寫在臉上。
「你知道嗎，」我說，「我不是狼人，Seb。我知道我還是這個族群的一部分，而且永遠都是，但這裡實際上沒有我的位置。我不會像你一樣成為Alpha，也不會像Lily一樣有個伴侶。遲早，我得離開這個巢穴。」
他的表情依然空白了一會兒，然後我看到他嘆了口氣，用手撥了撥頭髮。「天啊，我討厭我現在聽起來像爸爸，」他說，「這整個對話……我不是想當你的家長，Clark，我發誓。」
我感到一絲同情，走近一點，把手放在Sebastian的手臂上。儘管我覺得自己像個異類，但我知道Sebastian的處境也不容易。他是金童，是長子，必須達到所有人的期望。責任的重擔一直壓在他的肩上，但他咬緊牙關，面帶微笑承受著。
「沒事的，你幾乎已經掌握了爸爸的挑眉技巧，」我開玩笑地說，試圖緩和緊張的氣氛。Sebastian輕笑了一聲。
「我知道你在擔心我，Seb，」我說，「對不起，我沒有直接告訴你關於大學的事情。老實說，我知道如果我告訴爸爸他會很生氣，我不想讓其他人陷入為我撒謊的境地。」
Sebastian握緊了我的手，「有時候我會忘記你不像我和Lily那樣被這個世界束縛……但我希望你知道，這個族群永遠是你的家。」
Sebastian抬頭對我微笑，我忍不住抱住了他。儘管這些天我很少見到他，但感受到哥哥強壯的臂膀環繞著我，深處的某些東西得到了撫慰。
「你知道告訴爸爸的時候他會完全抓狂，對吧？你可能要等到這次重要的外交會議之後再說。」
「別擔心，我打算等到車子已經裝好行李，發動機都啟動了才告訴爸爸。」
Sebastian調皮地翻了個白眼，然後從我身邊抽離。他拿起拒絕信，把它揉成一團。「我幫你把這個丟掉。」
Sebastian站起來準備離開，但在他走之前，一個隨機的念頭突然閃過我的腦海。我不確定是什麼驅使我問出這個問題——也許是之前和Kara的對話激起了我的興趣——但話已經出口。「嘿，Seb，你對Alpha王子Griffin知道多少？」
Sebastian的眼睛驚訝地睜大了。顯然，他對我問這個問題感到震驚，就像我自己一樣。我很少問關於狼人世界的事情，更不用說一個我從未見過的神秘Alpha王子。
「你是說格里芬·巴多特嗎？」塞巴斯蒂安問道，「我從沒見過他。聽說過一些關於他的事，但也就這樣了。怎麼突然對他感興趣？」
我不想告訴塞巴斯蒂安我夢見了一個有獅鷲紋身的男人——這可能只是隨機的夢，我不想看到塞巴斯蒂安確認後嘲笑我。
那只是個夢，克拉克。這不比你夢見住在糖果屋裡更有意義。只是因為那個人的名字是格里芬，不代表他有獅鷲紋身——那也太直接了吧。
「卡拉今天在課堂上談到了他，」我終於說道，「我猜他可能會出現在外交會議上。那傢伙可是個真正的王子，所以我只是不想讓自己出醜，或者給他一個撕裂我喉嚨的理由。」
這個解釋似乎讓塞巴斯蒂安滿意了。
「嗯，我知道他二十五歲，」塞巴斯蒂安告訴我，「他是下一任的阿爾法王，但可能還要幾年才會登基。據我所知，他參加過很多軍事和外交活動，參與過族群爭端的戰鬥，幫助解決過族群衝突。顯然，他相當無情。我聽說他曾經因為有人看他不順眼就把那人的頭砍了下來。」
「哇，聽起來真是個魅力四射的人。」
「當然，這只是謠言，」塞巴斯蒂安澄清道，「但如果是真的，我也不會感到驚訝。他是下一任阿爾法王，他不能顯得軟弱，否則會有人挑戰他的王位。而且他還沒有找到他的伴侶，這可能也有些關係。」
「你是什麼意思？」
「你可能在學校沒學到這個，但狼越是找不到伴侶，他們就會變得越來越敵對和具有攻擊性。那傢伙已經九年沒找到他的伴侶了，所以我不會驚訝他有很多壓抑的憤怒。」
太好了。下週我要和一個因為別人看他不順眼就把人頭砍下來的人待在同一個房間裡。
或許我現在就該告訴我爸關於大學的事了，因為誰知道我下週是否能回家？
我的臉上一定露出了恐懼的表情，因為塞巴斯蒂安立刻改口了。「抱歉，我不是想嚇你，但你問了。我們下週很有可能會見到他，但你不會有事的。如果爸爸的理論是對的，他會整個時間都在尋找他的伴侶，他不會在意其他的事情。所以，不用擔心。」
我點了點頭，勉強擠出一個笑容，然後塞巴斯蒂安走開了。
他的話應該讓我安心了才對，為什麼我的心裡還是有一個大洞呢？