晚餐約會？
莉塔幾乎無法爬上通往她公寓的樓梯，全身肌肉都在尖叫，汗水淋漓。那個健身狂，原來他叫亞歷克斯，堅持要她跑一套循環訓練，以便評估她的狀態。說她弱不禁風是顯而易見的事實，而他似乎特意讓大家知道這一點，讓她在房間中央進行訓練，讓所有人都看見。她不在乎別人怎麼看她，但她能感受到那雙黑色的眼睛從房間另一邊注視著她。
她在循環訓練中掙扎得很厲害。因為體弱多汗，她經常掉下重物，僅僅兩次循環後，亞歷克斯就要求她停止自取其辱。就在那時，她感覺到那神秘男人的目光離開了她。亞歷克斯滿意的表情說明了一切，他希望莉塔放棄。她已經付了錢，而他現在只想讓她走，永遠不要再踏進健身房。但她並不打算屈服。
她伸手進包裡找公寓鑰匙，壓抑住因肌肉運動而想要發出的呻吟聲。突然，公寓的門猛地打開，布萊恩憤怒的臉映入眼簾。
「你到底去哪裡了？為什麼看起來像是剛從地獄裡爬出來？」他咆哮著，粗暴地把她拉進公寓。莉塔感覺到熟悉的寒意從背後傳來。她有麻煩了。布萊恩是她過去一年半的男朋友。他是她父親公司的一個富有商業夥伴的兒子。高中最後一年，他出現並以他的神秘感吸引了她。但他們現在正在冷戰中，這並沒有阻止他每分每秒對她施加控制。她心裡默數著手臂上的新瘀傷，那是阿爾法看到的那些。布萊恩的觸碰似乎總是帶來災難。
當他們雙雙考上史丹佛大學時：她讀本科，他讀碩士課程，莉塔的父母讓她住在同一棟公寓樓，還給了他她的公寓鑰匙，說是為了安全，這是他們在她離家後為她設置的眾多監控措施之一。她願意忍受這些，只要能終於離開家。
「你今天一整天到底去哪裡了？！」他再次咆哮，壓迫著她靠近廚房島台。她轉身想溜走，把包放在島台上，準備好要騙他的謊言。
「我加入了一家健身房，因為我的治療師說這會有助於改善我的心情。我今天進行了第一次私人訓練課，就這樣。」她盡量讓自己變得小小的，這似乎總能減少他的怒火。他的臉在聽到她提到治療師時似乎軟化了一些，但莉塔無法確定那是什麼情感。
她曾經習慣了永遠和布萊恩在一起的想法。他英俊、聰明、富有，而且年長。年紀大到在社會上更有地位，也大到當他來接她時，學校裡所有的女孩都會驚呼。她覺得自己被需要、被渴望，感到幸運。天啊，她覺得自己好幸運，因為他是個好對象，她的母親也把他當作莉塔未來的丈夫。事實上，所有人都讓她感覺自己很幸運。
哦，你真幸運，他不介意你的身材，寶貝。
真是個幸運的女孩，竟然能抓住這麼優秀的單身漢，而且還是你這樣的長相。
嗯，我真沒想到他會對你感興趣，親愛的。你真是幸運啊。
但她一點都不幸運，一點都不。
「來吧，我以為我們可以一起吃晚飯。」布萊恩提議，無視她的猶豫，露出一個讓莉塔停下腳步的笑容，「你總得吃飯吧，莉塔。」
他說話的方式明顯帶著威脅。他在警告她不要拒絕。她討厭這種感覺，討厭這讓她覺得自己渺小而害怕的感覺。她多麼希望自己再也不會感到害怕。她猶豫地拉了拉衣服。不是她不餓，經過健身房後，她餓得不得了。但這不是她不能和他共進晚餐的原因。
布萊恩並不難看。他非常符合任何人的類型，適中的身材，完美剪裁的短棕色頭髮，友善的眼睛和強壯對稱的五官。她從小就對他有好感。有時候，他早上來她父母家的時候，頭髮凌亂，戴著眼鏡，她會覺得自己像一灘荷爾蒙。然後接下來的一兩週，她會沉迷於他們的幻想婚禮。
所以，他的外貌絕不是她不能和他共進晚餐的原因。是她的決心。他們正在休息，她打算保持這樣。她不再天真和理想化。現在她真正了解他。現在她感謝他給了她一年的時間來哀悼她的哥哥。而且她永遠不希望這段休息結束。
即使現在布萊恩看著她，展示著他那雙深邃的藍眼睛，似乎越看越深，她也不能讓自己陷入其中。這些時刻並不是危險的時刻。這些是美好的時刻。當他看著她，好像她是世界上唯一的女孩。當他讓她的每一根纖維都相信他可以改變。也許他真的可以。但她不能是那個等待的人。
每次她感覺自己對他軟弱，她都會反抗。沒有晚餐。沒有電影。沒有約會。一年的休息就是一年的休息，她需要每一分鐘，因為一旦她放下戒備，布萊恩就會知道她在計劃什麼，她的生活就會結束。她所做的一切努力都將白費。她沒有盟友，也沒有勇氣去尋找新的。自從她的哥哥詹姆斯之後。
「改天吧，布萊恩，」她保證，聽起來像破損的唱片，因為她已經拒絕過他無數次，「我只想洗個澡然後睡覺。一年很快就會過去。」她強迫自己微笑。
「你知道嗎，每天你拒絕我，都讓我希望我從來沒有簽那些該死的文件。」他低吼，顯然因為被拒絕而惱火。當他向她走近時，她立刻跳到防禦姿勢，等待著。但打擊從未來臨。她抬頭看見他對著她冷笑，對她的恐懼毫不在意。事實上，他似乎很高興。
「只要你別忘了你在拒絕的是誰，親愛的。」他冷笑著，退回到走廊，「我在你的冰箱裡放了一份沙拉。記得吃...」
莉塔迅速鎖上門的鏈條。她顫抖不止。戰鬥，她對自己低語。詹姆斯說要戰鬥。所以你必須戰鬥。