這是一個可怕的想法
「我到底在做什麼？」
莉塔對著空蕩蕩的車內低語：「這太瘋狂了。」她搖了搖頭，雙手從嘴邊滑過，透過手指自言自語。「我會把自己弄死的。」
莉塔發現自己身處一個早已廢棄的工業園區，這裡的建築物早已破敗不堪，或至少處於一種淒涼的狀態。透過車窗，她看到破損的建築和崩塌的地基散落在後院。她盯著最近的一棟破舊建築，考慮是否要進去，皮膚緊繃起來。就好像這種開場還不夠多恐怖電影寫過似的。更糟的是，這地方離主要道路至少有三十分鐘車程，而莉塔距離日落不到一小時。
深吸一口氣，她低頭看著手中的照片：一群人在她現在看著的同一棟建築前開心地合影。只不過在照片裡，莉塔看不到那些空蕩蕩的辦公樓和剝落的柏油路。她甚至看不到那些被身體遮住的前門或木板封住的窗戶。看到這些可能會讓她放棄這個愚蠢的想法，但現在已經太晚了。她已經走得太遠，冒了太多風險。莉塔盯著照片，用手指撫摸著照片上的摺痕，彷彿這樣就能修復破損的影像。
她嘆了口氣，再次折起照片，將它小心地塞進車頂遮陽板裡。莉塔用拇指輕輕劃過內側手腕，停在那句「你以為你有永遠，但你沒有」的刺青上。她仍然能聽到他的聲音對她說這句話。而現在，她真的需要那份勇氣。
拉下袖子，莉塔對著後視鏡檢查了一下自己，然後下車。她把黑色的長髮隨意地紮成一個髒髒的髻，厭倦了腰長髮型的打理，而她寬大的衣服——運動褲和長袖樂隊T恤——現在看起來大了至少三個尺碼。幾年前買的時候，這些衣服並沒有這麼寬大，但即使她穿著這些笨重的衣服，也無法掩蓋她的瘦弱。只要看看她的脖子，甚至是手腕，任何人都能看出來。
至於眼下的黑眼圈和蒼白的皮膚，她也無能為力。當然，一些遮瑕膏會有幫助，但沒有時間了，莉塔也不覺得裡面的人會欣賞她的化妝。她看起來和她的感覺一樣糟，但她以前看起來更糟，所以這已經算是夠好了。不管有沒有化妝，裡面的人都不可能對她印象深刻，所以她只能以真實的樣子去面對。
穿過停車場，莉塔打量著那些車輛——有些是狀況不錯的車，有些是破舊的車，還有幾輛看起來已經過了好日子的摩托車。這絕不是她父母期望中的豪華場景。很好，她心想，因為這樣她更喜歡這個地方一點。拉開那扇輕微生鏽的金屬門，發出一聲刺耳的嘎吱聲，莉塔接受了這裡錢可能是她唯一的籌碼，她會利用它。
一進去，她環顧著健身房的開放式空間，充滿期待。她不知道自己想像的會是什麼，但肯定不是這個。從她走進健身房的那一刻起，她應該感覺好一點，或者至少感覺生活在變好。但這健身房只是個健身房，沒有什麼神奇的地方能修復她。當然，這地方比她想像的要好，但這並不算什麼。
然而，這裡的美感確實值得一提。這地方像個倉庫一樣大，足夠容納幾個均勻分布的訓練區域。後牆靠著看起來像是標準的拳擊擂台和一個帶有金屬籠子的擂台。她從未近距離看過拳擊設備，但她猜這就是它們的樣子。然後還有一個區域，只有厚厚的墊子，旁邊是懸掛的沙袋和地面固定的沙袋。她在網上研究過這些訓練用的沙袋。最靠近前門的地方，Lita注意到有兩排心肺機器和重量訓練器材。儘管外觀粗糙，但所有設備看起來都比較新，而且保養得很好。房間裡有漂白水和檸檬的味道，明亮的日光燈照亮了一切，顯示出一切都很乾淨。即使是混凝土地板也看起來一塵不染，除了那些看起來像是有人拖動家具留下的刮痕。
她抬頭一看，看到裸露的管道上有一些生鏽的斑點和滴水的痕跡。實際上，似乎這棟建築本身才是問題所在。如果要她猜，Lita認為健身房的老闆一定是在慢慢地進行裝修。儘管有些不完美，Lita還是覺得這個健身房有一種她很欣賞的社區氛圍。
人卻是另一回事。肌肉發達的男人們在各個區域之間來回走動，看起來和她想像中的一樣具有威脅性。皺著眉頭和緊閉的嘴唇跟隨著她的目光，僵硬但好奇的表情是她所得到的唯一回應。這些都讓她感覺不到一點歡迎。她能怪他們嗎？她默默地將自己與健身房裡所有健壯的男人進行比較，立刻明白為什麼他們會懷疑地看著她。這並不是因為她是個女人，因為她看到房間後面有幾個女性的輪廓。不，這是因為她看起來完全不像曾經進過健身房的樣子。事實上，她的確沒有，這讓她感覺非常格格不入。
這真是個糟糕的主意，她再次想著，默默地責備自己。她看起來就像剛出生的小貓一樣，怎麼能讓他們同意讓她在這裡訓練呢？
「迷路了嗎，姑娘？」一個壯碩的男人突然問道，從不知哪裡冒出來。他穿著一件截短的運動衫，剛好到胸肌下方，以及一條尼龍訓練褲。這兩件衣服上都有健身房的名字——這其實無關緊要。這男人露出太多的腹部肌肉，這些肌肉根本無法隱藏。Lita咽了咽口水，試著把目光集中在他的臉上。也許他是員工，但他也可能是老闆。這男人從後面的房間走過來，用毛巾拍打著他曬黑的額頭。這動作只讓他的半截上衣更高，Lita咬住了舌頭。
她仔細觀察他的淡藍色眼睛，深色的眉毛罩著他的寬鼻子和尖尖的鼻孔。她無法判斷這微微的曬黑是自然膚色還是陽光的恩惠。不管怎樣，Lita在心裡記下了他的特徵，計劃回到車上後對照照片比較。她從未見過有人擁有這麼多肌肉。寬大而壯碩，他在房間裡確實非常顯眼。
他並不難看，這一點誰都看得出來，但當他大步走向她時，她發現她不喜歡他散發出的氣場。在他們之間彷彿有一種壓迫感。他似乎想用身體的威脅來壓倒她，而她的身體則本能地反抗。當他走近幾步時，莉塔才意識到他大概比她高出四五英寸，而且他微微張開肩膀的姿勢讓他看起來更為高大。一堵牆般的男人。她不由自主地向後退了一步，他迅速縮短了他們之間的距離。
「我問你……你迷路了嗎，小姑娘？」他再次問道，嘴角帶著一絲奇怪的表情。那不是微笑，也不是痛苦的表情。那自大的臉和他用毛巾擦拭脖子的方式讓她的肌肉不由自主地抽動。他是在嘲弄她還是忽視她？首先，她的名字不是「小姑娘」，但他似乎並不在乎；其次，她該怎麼回答他的問題？為什麼他會認為她迷路了？沒有人會不小心來到這個隱藏在茂密森林深處的健身房。她必須非常清楚這裡的情況才會來。所以，這不是一個問題，而是一種對她不屬於這裡的觀察。
莉塔如何回應這種輕視可能會決定這次互動會走多遠，而她需要這次互動順利進行。她不喜歡被人居高臨下地對待，但她習慣於為了和平吞下自尊，尤其是對這樣的男人。所以，她露出了一個溫柔的微笑。
「這是Alpha的健身房嗎？」莉塔問道，聲音比她預期的要小，她立刻清了清喉嚨。顯得太過軟弱在這裡對她沒有幫助，尤其是當她的身體已經顯得如此脆弱時。
「顯然是。」他指了指自己衣服上的標誌，「那又怎樣？妳男朋友在這裡？」
「什麼？不，不。我只是想跟老闆談談。」莉塔回嗆，感激自己的聲音終於有了一點力度。
「妳聽起來對妳男朋友的下落很不確定，小姑娘。Alpha這次又做了什麼？忘了回妳電話？這種事有時候會發生。但這不意味著妳應該跑到他的健身房來。妳應該私下接受這個損失，甜心。」男人冷笑著，雙臂交叉在胸前。「不過，妳看起來有點太蒼白和瘦弱，不符合他的口味……妳有什麼特別的技能嗎？」
「妳是指踢混蛋的蛋嗎？」莉塔回應道，露出一個難看的笑容。他真的讓莉塔火大，但她努力不去在意。她不認識這些人，他們也不認識她。他的假設並不重要，她咬緊牙關這樣告訴自己。
他喉嚨裡發出一聲好笑的聲音。
「聽著。」莉塔嘆了口氣，「我想跟老闆談談，因為我想加入這個健身房——」
男人的狂笑打斷了莉塔。他笑得好像她剛剛講了一個世紀之笑話。這讓她怒火中燒，瞬間感到一陣憤怒的熱潮。他捂著肚子大笑，引來了其他人的好奇目光。莉塔差一點就要用她的伶牙俐齒毀掉這次機會了。
「你？健身房？」他又爆發出一陣大笑，「你連——我的意思是，你有舉過任何東西嗎？」他喘著氣說，「我都懶得問你有沒有打過一拳，但寶貝，你可能連跑過一圈都沒有。」
莉塔緊繃著身子，勉強擠出一個笑容。她知道他在嘲笑她。想到用言語把他貶得一文不值，她的脖子後面冒出了一層熱汗。但她不能這麼做，至少現在不能。她需要先跟老闆談談。一、二、三、四、五。莉塔在心裡數著，試圖讓自己冷靜下來。這是她哥哥教她的方法，也是她這些年來少數覺得有用的東西之一。
「你能帶我去見老闆嗎？」莉塔提高了聲音，好讓他在笑聲中聽見她說話。她必須克制自己。她的母親曾拼命想要抑制她的攻擊性，因為這「不符合淑女的形象」。當莉塔的衝動過於強烈時，她會吃藥。最近，她感覺自己幾乎每天都在吃藥。
「我才不會帶你去見老闆呢，想加入健身房的小姐。」那人笑得喘不過氣來，邊說邊嘆氣。「他不喜歡被打擾。而且，這不是那種可以拍網美照的健身房。這是一個搏擊俱樂部。所以你還是滾回你來的地方吧。」他說完就轉身離開。
莉塔怒火中燒。那一瞬間，她感覺自己眼前一片紅，忍不住低吼：「我不會離開，直到見到老闆。」她的聲音低沉而危險，即使她的視線已經清晰。
那人停下腳步，轉回來，咬著牙問：「你是怎麼找到這裡的？我們可沒做廣告。」
「一個朋友告訴我的，給了我地址。」
他挑了挑眉，「那這個朋友是誰？」他挺直肩膀的樣子讓莉塔臉紅。他不相信她的話。她幾乎無法控制自己體內湧動的憤怒。這只是一個健身房，不是秘密社團，知道地址又怎麼樣？她從口袋裡掏出一顆藥，吞下去，再喝了一口水來壓住怒火。
「還吃藥？不行，小姐，你還是走吧。不管誰給你地址，也不管你來這裡是為了什麼。」
「這是處方藥，治我的神經...我肯定跟你打針讓自己看起來那樣沒什麼區別。」她冷冷地說，手指著他的身體做了一個掃視的動作。她沒錯過他驚訝的表情和隨之而來的幽默笑意。
「不，小姐，這一切都是天然的。」他眨了眨眼，莉塔不由自主地吞了吞口水。調情讓她不舒服，因為這意味著她得小心翼翼。「總之，」他打斷了她的思緒，「謝謝你來讓我笑了一場，現在走吧。」
她深吸了一口氣，挺直脊背，脫口而出：「多少錢？」他看著她的臉，似乎在判斷她有多認真。
「你是說什麼，甜心？」這比叫她「女孩」好，但莉塔不喜歡被叫暱稱，而他已經叫了她好幾個。
「一年的會員費多少？」