第三章
（現在）
今天早上，我費了好大勁才從床上爬起來。昨晚漫長無比，我幾乎沒睡——才睡了不到三十分鐘，鬧鐘就開始響了。那首泰勒·斯威夫特的歌，自從我十六歲起就用作鬧鐘鈴聲。五年來，每天聽著《Ready for It》的前奏，已經讓這首歌變成唯一讓我起雞皮疙瘩的泰勒·斯威夫特的歌曲。這也是我從未更換鈴聲的原因。我太喜歡她的其他音樂了。
今天是我在新工作的第一天，職位是家庭清潔員。經過三年打零工——當服務生、做清潔和當保姆，我很高興找到這樣的工作。基本上還是差不多的工作——煮飯和打掃，但薪水非常好。我的朋友Lexi告訴我這個工作機會。Lexi和我是在我第一份服務生工作時認識的，雖然我們一起工作的時間不長——她嫁給了一位醫生，然後就不再工作了——我們仍然是朋友，她很熱心地告訴我她鄰居在找一個家庭清潔員，並且知道薪水會很不錯。
我對接這份工作有點猶豫。這個社區我太熟悉了。我在這裡長大，我知道每個角落，在這裡有了初吻，也學會了騎自行車。但那是以前的事了。在一切改變之前。我不認為這裡會有人認出我。變化太大了。Avalon Heights已經沒有多少老住戶了。如果還有，他們也不會認識我。我也不會認識任何人。當我在Avalon時，我只認識Corsino家。我只認識Felix。
我坐進車裡，手忙腳亂地因為一手拿著早餐香蕉，另一手拿著咖啡。我一邊開車一邊迅速吃完那幾英里的路程。六個月前，我和爸爸搬到了這個新社區。在這之前，我們住得很遠。爸爸想離Avalon遠一點。最近，他決定讓我們搬回來，雖然還是保持一定距離，但比以前近了很多。
我在吃完香蕉之前就到了那棟房子。知道還有幾分鐘，我在車裡多坐了一會兒，塞滿嘴巴，然後幾口喝完了冰咖啡。
我之前來過這棟房子，面試的時候。這棟房子宏偉壯麗，被稱為「斯科特尼大宅」，是百年前由一位名叫斯科特尼的人建造的。我早些時候也從外面見過這棟房子。那時沒有人住在這裡。面試我的那位女士——莉迪亞·威爾科克斯，提到這棟房子最近被買下，並由新主人從內部翻修過。莉迪亞是這裡的原來的家庭清潔員，顯然她已經和這些主人共事了好幾年。我會協助她，直到她七個月後退休，然後我會接手。我今天會見到主人。我想知道他們會是怎樣的人。希望他們會很友善。我被告知只有兩個人——那會很容易。通常有孩子的家庭會比較麻煩，總是有更多的飯要煮，更多的地方要打掃。
這裡有一個專門給員工停車的地方。我把車停在那裡，旁邊停著另一輛小黑車。我猜那是莉迪亞的。我下了車，開始步行前往大宅。從停車場走到房子需要穿過大片花園。那些植物看起來相當雜亂，我在想他們是否已經雇了一個園丁。如果沒有的話，我可以推薦我的鄰居湯米，我知道他正在找工作。
我不知道是否應該直接進入房子，所以我打電話給莉迪亞，她讓我直接進來，到廚房見她。我照做了，小心翼翼地走進去。第一次看到這房子的內部時，我的驚訝和現在一樣。這裡處處顯示著財富，儘管內部比外部的鄉村風格更加現代，但卻奇妙地和諧。我已經多年沒有進過這樣的房子了。以前，我的家也很大。我們有僕人，有花園。科西諾家的房子大得多。費利克斯的母親朱莉親自設計了這裡。我記得很清楚。現在，我和父親住在一間小小的一居室公寓裡。他有房間，我睡在沙發上。
「芙蘿拉！」當我走進廚房時，莉迪亞微笑著迎接我。她穿著和我一樣的深藍色連衣裙。顯然，房主喜歡制服。
「嗨！」我打招呼，「希望我沒有遲到。我可以從哪裡開始？」
莉迪亞向我解釋了一下工作的結構。這與我預期的差不多。做飯、打掃，還有一些家庭維護。我已經準備好了。
「主人會在中午前到。我們得準備午餐。我打算在一週左右再雇更多的員工。」莉迪亞解釋道，「這麼大的房子，我們兩個人很難做完所有的事。現在，你先去確保主臥室乾淨整潔，然後回來幫我做飯，好嗎？」我點頭。「好的。」
「在一樓。」當我走向主臥室時，莉迪亞在後面叫道。我知道，她之前給我做過一次導覽，我還記得。莉迪亞看起來很不錯。她年紀大概五十多歲，雖然我們的互動很有限，但她散發著一種溫暖，我知道和她一起工作會很愉快。
主臥室非常大，也很漂亮。顏色主要是白色和淡色調，家具是深色的木材。房間裡的東西不多——只有一張床、一個書架、一個床頭櫃、一張沙發和一台平板電視。沒有照片，沒有裝飾品，但我猜房主到來後會佈置這些。從地板到天花板的巨大窗戶可以看到花園的美景，一半的花園被一棵巨大的蘋果樹遮蔽。蘋果樹那麼近，你可以伸手摘到蘋果。這棟房子讓我非常懷念我以前的生活。我曾經有過這樣的生活，有過這樣的房子。雖然小一些，但還是比我現在的好得多。我不用一週吃三次泡麵。更重要的是，我曾經有一個家庭，有朋友，還有費利克斯。