BÖLÜM 2
ZION
İntikam. Beni tamamen tüketiyor. Hayatımın itici gücü bu. Winter'a olan nefretim bir saplantı haline geldi, yıllardır içimde yanan bir ateş. Bugün, bu ateş yeni bir zirveye ulaştı.
Onu tekrar görmek, yıllarca ondan kaçındıktan sonra, sarhoş edici bir heyecan gibi. Üvey babam onun buraya geleceğini söylediğinde inanmamıştım. Bir yanım bunun yalan olmasını umuyordu, ama karanlık bir yanım bunun doğru olmasını arzuluyordu. Onu yakınımda, nihayet ulaşabileceğim mesafede olma fikri neredeyse dayanılmaz bir heyecan veriyor.
Yıllarca ondan uzak durdum, hiçbir temas kurmadım ve mesafemi korudum. Ama şimdi burada, evimde ve bastırılmış tüm duygular yüzeye çıkıyor.
Onun yakınında olma düşüncesiyle ellerim yumruk oluyor. Etrafına şaşkın bir ifadeyle bakarken onu izlemek—o, hatırladığımdan daha da güzel. Ellerim ona dokunmak, onu işaretlemek, tenini hissetmek için yanıyor. Kokusu içime çekmek ve beni tamamen sarmasını istiyorum. Ama güzelliğine kapılmamalıyım.
Kendime onun cazibesinin sadece bir maske olduğunu hatırlatıyorum, altındaki çirkin gerçeği saklayan bir maske. Winter, yalancı ve sahte bir kalabalığın içinde sadece bir oyuncu. Dikkatimi kaybetmeyi göze alamam.
Winter yaklaşırken, göğsümde soğuk, rahatsız edici bir his sıkışıyor. O zarif, zahmetsiz bir çekicilikle hareket ediyor, dudaklarında neredeyse üzgün bir gülümseme. Gözleri benimkilerle buluşuyor ve diyor ki,
"Üzgünüm, Zion. Seni görmeyeli çok uzun zaman oldu ve düşünmeden sana sarıldım. Seni özledim."
Bir an için etrafımızdaki her şey kayboluyor. Sesi, yılların ve mesafenin yumuşattığı halde, öfkemin sisini delip geçiyor. Gülümsemesinin arkasındaki çabayı, biraz sıcaklık veya tanıma umudunu görebiliyorum.
Ama ona bu tatmini vermiyorum. Ona boş bir ifadeyle bakıyorum ve biramı dudaklarıma götürüyorum. Acı tadı içimde kaynayan öfkeyi dindirmiyor. Winter'ın varlığı, gömmeye çalıştığım geçmişin bir hatırlatıcısı ve onunla başa çıkmaya hazır değilim, özellikle onunla değil.
Bir yudum daha alıyorum, bakışlarını kaçırıyorum ve aramızdaki sessizliğin uzamasına izin veriyorum. Gülümsemesi hafifçe soluyor ve beklediği cevabı alamayınca gözlerindeki acıyı görebiliyorum. Paylaştığımız geçmişin ağırlığı havada asılı duruyor, ama sert dış kabuğumu kırmasına izin vermeyeceğim.
"Bana kızgın mısın?" Winter, endişe ve belirsizlik karışımı bir sesle soruyor.
"Hayır," diye sertçe cevap veriyorum, ama tonum içimde kaynayan öfkeyi ele veriyor. Onu görmekten memnun olmadığım açık, ama ona ne kadar derin bir kin beslediğimi bilmesine izin vermeyeceğim.
"Emin misin?" diye ısrar ediyor, kulak arkasına bir tutam saçını tıkarken, sakinliğini korumaya çalışarak.
Homurdanıyorum, gerçek bir konuşma için enerjiyi toplayamıyorum. O buna değmez.
"Yaklaşık bir saat önce geldim ve henüz eşyalarımı yerleştirme fırsatım olmadı. Fazla eşyam yok—moda ikonu değilim, bu yüzden işleri basit tutmayı seviyorum," diye gülüyor sinirli bir şekilde, bana bakarken gülümsemesi soluyor.
"Sanırım başlamam gerek."
Winter zoraki bir gülümseme ile aramızdaki uçurumu aşmaya çalışıyor. Gözleri hüzün ve rahatsızlığın garip bir karışımıyla parlıyor, ama ben kayıtsız kalıyorum.
Winter'ın bakışları düşüyor ve tabağının kenarıyla oynuyor, soğuk karşılamadan açıkça rahatsız. Sessizlik uzuyor, ağır ve elle tutulur. Gözlerimi bir kez daha yakalamaya çalışıyor, herhangi bir tanıma veya sıcaklık işareti arıyor ama sadece kayıtsız bir duvar buluyor.
"Şey, sanırım görüşürüz..."
Bana bakıyor, ama ben cevap vermiyorum.
Hayal kırıklığıyla iç çekerken tabağını alıyor, çatal bıçak sesleri gereğinden fazla yüksek çıkıyor. Omuzları hafifçe düşüyor ve yavaş, tereddütlü adımlarla uzaklaşıyor. Aramızdaki söylenmemiş gerginliğin ağırlığını hissedebiliyorum ve onun rahatsızlığını havada hissediyorum.
Clark yanıma geliyor, onun uzaklaşan figürünü izliyor, ama ben birama odaklanıyorum, öfke içimde kaynarken Winter'ın kalabalıkta kayboluşunu izliyorum.
"O mu?" diye soruyor, Winter'a meraklı bir bakış atarak.
"Evet, o," öfke hala içimde kaynıyor.
"Pamuk Prenses gibi güzel," diyor Clark. Yanılmıyor—altın saçları dışında, aynı beyaz ten ve kırmızı dudaklara sahip. Ve sanırım bu da beni avcı yapıyor. Ama masaldan farklı olarak, onunla olan hikayem mutlu bir sonla bitmeyecek. Bu avcı onu avlamak için burada ve o benim avım.