4
"Vay be. Bu harikaydı." Eski sınıf arkadaşım Bailey, patates cipsini yerken, onun favori gerilim filmini izliyoruz. "O kız, kaçıran adam aynı odadayken 911'i arayacak cesareti buluyor. Adamın onu duyabileceğini düşünmüyor mu?"
"Tüylerim diken diken oldu," ikizi Brea, battaniyesine sarılmış halde dizlerini kucaklayarak koltukta titriyor. Gözleri televizyona kilitlenmiş. "Ama gerçekten, o çağrıyı sahte yapmak için çok zekice bir plan. Değil mi, Nevaeh?"
Başımı onlara doğru çeviriyorum. Filmi izlemeye odaklanamıyorum çünkü aklım başka yerde.
"Evet," diye kısa bir cevap verip tekrar televizyona bakıyorum.
Brea'nın bana gözlerini kısarak baktığını hissediyorum. Dikkatsizliğimi fark etti muhtemelen. New York'taki tatilimde onların evinde kalmak için can atıyordum, ama son birkaç saattir sergilediğim tavır tam tersini gösteriyor.
Bailey ve Brea, Texas'tan New York'a bir yıl önce taşınan iyi arkadaşlarım. Bugün beni Teyze Melanie'nin evinden alıp, birkaç hafta önce planladığımız gibi, onların evinde kalmaya getirdiler.
Şu anda gece yarısı Netflix zamanı yapıyoruz.
Bugün erken saatlerde, Teyze Melanie'nin evinde sessizlik hâkimdi. Özellikle Max, öğle yemeği vaktinde yorgun bir ifadeyle eve döndüğünde, herkes dünkü olayın etkisinden çıkamamıştı.
Tabii ki, hâlâ üzgün. Aiden'i kendi kardeşi gibi görüyor.
Aklım hâlâ Aiden'i düşünmekten huzursuz. Yüzündeki acı ifadesi gözlerimin önünden gitmiyor ve bu görüntüyü aklımdan çıkarmak istediğim her seferinde, bu korkunç duyguyu hak ettiğimi kendime söyleyip duruyorum. Bu suçluluk.
Beş yıllık kız arkadaşı, sevdiği kadın, hayatının geri kalanını birlikte geçireceğine inandığı kişi, bir anda, dünyaya hiçbir şey söylemeden onu terk etti.
Yine kalbim sıkışıyor. Hiçbir şeye konsantre olamıyorum. Yemek yiyemiyorum. Uyuyamıyorum. Aiden Klein'ı düşünmekten vazgeçemiyorum.
"Şimdi sadece polislerin gelmesini beklemesi gerekiyor. Tanrım, çok heyecan verici." Bailey tırnağını ısırarak izlediğimiz film hakkında konuşmaya devam ediyor.
"Beklemekten nefret ediyorum, özellikle bu kritik zamanda." Brea, kaçıran adamın aniden kızın yanında belirmesiyle küçük bir çığlık atıyor. "Aman Tanrım. Bu gereksizdi."
Bailey gülüyor ve ikizine bir yastık fırlatıyor. "Bu filmin en iyi yanı bu."
Beklemek.
O kelime midemi yine bulandırıyor. Kötü bir his var içimde. Gerçekten kötü bir his.
Acaba...
Nabzım aniden hızlanıyor. Kalbim göğsümde çarpıyor. Nedenini bilmiyorum ama aniden buradan ayrılma isteği duyuyorum.
Bileğimdeki saate bakıyorum. Gece yarısını geçmiş durumda. İki gece üst üste bekleyemeyeceğini biliyorum ama...
Ayağa fırlıyorum, ikizleri şaşırtarak yatak odalarına koşuyorum. Bir Uber siparişi verdikten sonra, sürücünün gelmesini beklerken telefonumu yatağa fırlatıyor ve pijamalarımı bir çift kot pantolon ve bir kazakla değiştiriyorum.
Bailey ve Brea ağzı açık beni izliyor. "Ne oluyor?" diye soruyorlar aynı anda.
Neyse ki, sipariş ettiğim araba yakında ve bir dakika içinde gelecek.
"Özür dilerim," diyorum suçlulukla. "Kuzenimin evinde bir acil durum var. Şimdi dönmem gerekiyor," diye yalan söylüyorum, sırt çantamı omzuma asarak.
"Ne?" İkisi de odamdan çıkıp ön kapıya doğru yürüdüğümde peşimden geliyor.
"Çok mu kötü?" Brea endişeyle soruyor. "Seni oraya bırakabiliriz."
Durup arkamı dönerek başımı sallıyorum. Onlar bilmiyorlar ki aslında oraya gitmiyorum. Başka bir yere gidiyorum.
"Hayır, sorun değil. Uber çağırdım," diyorum nefes nefese.
"Ama gece geç oldu. Bizim--"
"Merak etmeyin," onu kesiyorum. Sesim bir rica gibi çıkıyor. "Benim gitmem lazım. Şimdi gitmeliyim." Ve bunu söyledikten sonra, dönüp çıkıyorum.
Arabadan iner inmez koşmaya başlıyorum. Spor ayakkabılarım yere vuruyor, mülke doğru aceleyle ilerliyorum.
Otopark boş, ama karanlık bir bina yerine, salondan yayılan ışıkları görüyorum. Bu manzara korkumu artırıyor, tahminimin doğru olduğunu anlamamı sağlıyor. Aklım her şeyi reddediyor.
Lütfen bunun doğru olmadığını söyle. Doğru olmamalı.
Neden böyle bir hisse kapılıyorum, sanki ona ne olduğunu biliyormuşum gibi?
Salona yaklaştığımda adımlarımı yavaşlatıyorum. Bahçenin yanındaki kaldırımda yürürken nefesim ağırlaşıyor. Salonun yüksek pencereleri bana boş yerin net bir görüntüsünü veriyor.
Evet. Kimse orada değil. Umarım içeride kimse yoktur.
Ama sonra, bacaklarım aniden duruyor. Birisi konuşuyor.
Sunak yakınındaki kapı açık, ama içeri girmeye cesaret edemiyorum. Bunun yerine, içeriye göz atıyorum ve kalbim hızla çarpıyor.
Aiden Klein, hala düğün takım elbisesiyle sunak karşısındaki bir sırada oturuyor.
Kalbim acıyor. Bu yeri terk etmemiş. İki gecedir burada.
Telefonla konuşuyor ve aniden sırtımı duvara yaslayıp yere çöküyorum. Dizlerimi kucaklayarak bakışlarımı önümdeki bahçeye çeviriyorum. Bu sessiz gecede, Aiden'in sesini net bir şekilde duyabiliyorum.
"İsviçre mi?" karşı taraftaki kişiye soruyor. Bir süre duraklıyor ve sonra dudaklarından çıkan kelimeler, "Roman ile mi?" Sesi titriyor, neredeyse fısıldar gibi. Dinliyor ve kişi konuşmasını bitirdikten sonra, çağrı sonlanıyor.
Tepkisini beklerken göğsüm ağrıyor.
Ne kadar acımasız.
Sevdiği kadın ve en iyi arkadaşı İsviçre'ye uçmuşlar.
Orada yeni bir hayata mı başlıyorlar?
Hiçbir şey duymuyorum ve endişem artıyor. Tekrar göz atıyorum ve gördüğüm manzara kalbimi paramparça ediyor.
Aiden ağlıyor, titreyen eliyle gözlerini kapatmış, başını eğmiş.
Göğsü inip kalkıyor ve benim de göğsümün patlayacak gibi olduğunu hissediyorum. Hıçkırıkları kırılıyor ve dünya yıkılıyormuş gibi hissediyorum.
Bir gözyaşı yanağıma düşüyor, ardından bir diğeri ve bir diğeri. Duramıyorlar, tıpkı şimdi yüzünden süzülen gözyaşları gibi.
Yerde dizlerimi kucaklayarak gözlerimi sıkıca kapatıyorum, başımı duvara yaslıyorum. Titreyen elimle göğsümü tutuyorum.
Boğazım ağrıyor. Kalbim ağrıyor. Onun acısını hissedebiliyorum. Burada, yanı başımda, sanki kalbim bir bıçakla kesiliyormuş gibi.
Onu seviyor. Onu çok seviyor.
Bunu hak etmiyor.
Ağzımı elimle kapatıyorum, onunla birlikte ağlarken ses çıkarmamak için elimden geleni yapıyorum. Neredeyse nefes alamadığım için boğulacak gibi oluyorum.
Acıyor. Onun ağladığını görmek çok acı veriyor.
Ne kadar süre ağladığımı bilmiyorum, ama Aiden'in hıçkırıkları hala kulaklarımda yankılanıyor ve bu yüzden kalbim kanamaya devam ediyor. Sonsuzca.
"Pardon." Kafamın içinde bir ses var, ama çok uzak gibi geliyor. "Bayan?"
Göz kapaklarım titriyor ve kaşlarımı çatıyorum. Yine de hiçbir şey göremiyorum.
"Neden burada uyuyorsun?"
Gözlerim açılıyor ve geri çekildiğimde başım duvara çarpıyor.
Ah. Acıyla irkiliyorum.
Bahçıvan gibi giyinmiş orta yaşlı bir adam, eldivenleri ve kıyafetleriyle karşımda duruyor. Yüzünde endişe var.
Gökyüzü maviye dönmüş. Güneşin ışınları yüzüme vururken kuşların cıvıltıları havayı dolduruyor. Sabah olmuş.
"Özür dilerim," ellerini kaldırarak diyor. "Sana dokunarak uyandırmak istemedim. Tanrıya şükür uyandın. Neden burada uyuyorsun?" aynı soruyu tekrar soruyor, ben ise aptal gibi hissediyorum.
Burada mı uyuyakaldım? Yerde mi? Bahçenin yanında mı?
Hızla oturup salonun içine göz atıyorum, sadece boş olduğunu görmek için.
"Birisi vardı..." Aiden'in nerede olduğunu merak ederek duraklıyorum.
"Damattan mı bahsediyorsun?" bahçıvan cümlemi tamamlıyor ve ona tekrar baktığımda yüzündeki üzüntüyü görüyorum. "Sen uyanmadan hemen önce gitti. Zavallı adam, sunağın önünde terk edilmek ne kötü." Bahçıvan utançla başını sallıyor. "O senin arkadaşın mı? Onun seni gördüğünü sanmıyorum çünkü diğer kapıdan çıktı. Belki onu aramalısın."
Kaybolmuş bir ifadeyle ona bakıyorum. Zorlukla ayağa kalkıyorum. Bütün gece ağlamaktan başım hala dönüyor. Çok yorgunum.
Yavaşça boş salona adım atıyorum ve etrafı tarıyorum. Dudaklarımdan yumuşak bir iç çekiş çıkıyor. Bahçıvan haklı.
Aiden gitmiş.