2
Tuvalet kabininden çıkıp lavaboda ellerimi yıkıyorum ve aynadaki yansımama bakıyorum. Saçlarımı bir tarafa doğru düzeltiyorum ve bir tutamını kulağımın arkasına sokuyorum, çok sevdiğim kelebek küpesini ortaya çıkarıyorum. Annemin bana verdiği anımsayınca dudaklarımda bir gülümseme beliriyor. Bu, sonsuza kadar saklayacağım değerli bir hediye.
Kapıyı itip tuvaletten çıkıyorum. Koridorda yürürken bir şey dikkatimi çekiyor. Beyaz elbiseli küçük bir kız köşede ağlıyor, gözyaşlarını siliyor. Hemen endişeleniyorum ve ona yaklaşıyorum. Yanına eğiliyorum ve bakışlarını bana çeviriyor. Büyük çikolata gözleri yaşlarla dolu. Yüzünde endişe var.
"Merhaba," diye fısıldıyorum, omuzlarına nazikçe dokunarak. "Ne oldu tatlım? Neden ağlıyorsun? Ne oldu?" Onu inceliyorum, kaybolmuş olabileceğini düşünüyorum.
"Çiçeklerimi kaybettim." Sesi çatlıyor ve dudakları titriyor. "Eğer bulamazsam, kız kardeşlerimle birlikte koridorda yürüyemem."
Görünüşünü inceliyorum -- beyaz elbisesi ve başındaki çiçek tacı. Muhtemelen gelinin ailesinden bir çiçek kız.
"Endişelenme," diyorum, gözyaşını silerek. "Sana yardım edeceğim. Nerede düşürdüğünü düşünüyorsun?"
Başını sallıyor ve yavaşça ağlıyor. "Bilmiyorum. Bir odaya gittim ama hatırlayamıyorum. Burası çok büyük. Annem de arıyor ama bulamadı." Hıçkırıklarını tutmaya çalışıyor.
"Nereye gittin? Belki bulabilirim."
Solundaki uzun koridoru işaret ediyor ve başımı sallıyorum.
"Peki annen nerede?"
Köşedeki başka bir koridoru işaret ediyor.
"Tamam, beni dinle. Her şey yoluna girecek," diye fısıldıyorum, onu sakinleştirmeye çalışarak. "Şimdi annene geri dön, çünkü seni arıyordur. Ben çiçeklerini bulacağım, tamam mı?"
Küçük kız bana bir süper kahramanmışım gibi bakıyor. Gözleri umutla parlıyor ve başını sallıyor.
Onun işaret ettiği yöne doğru ilerliyorum, çiçeklerin izini sürmek için birkaç yaprak bulmayı umarak etrafa bakıyorum. Maalesef hiçbir şey bulamıyorum.
Boş bir odayla karşılaştığımda duruyorum. Burası bekleme odası gibi görünüyor. Kanepenin yanındaki masada yarım bırakılmış birkaç kadeh şampanya var. Odayı iyice taradıktan sonra çiçekleri bulamıyorum.
Koridorda yürümeye devam ederken başka bir kapı buluyorum, kapalı ama tamamen değil. Yavaşça kapıya yaklaşıyorum. Diğer taraf sessiz, bu da bana odanın boş olabileceği fikrini veriyor, önceki oda gibi genişçe açık değilse de.
Her ihtimale karşı kapıyı tıklatıyorum. "Merhaba? Kimse var mı?"
Hiçbir şey duymuyorum. Birkaç saniye daha bekliyorum ama hala bir şey yok. Bunu yapmamam gerektiğini biliyorum ama bu bir acil durum. Derin bir nefes alıp kapıyı itiyorum. İçeride bir şifonyer, bir yatak ve bir kanepe olan boş bir oda buluyorum.
Bu oda, az önce karşılaştığım oda ile aynı büyüklükte, ancak önceki odada daha fazla kanepe ve sandalye var. Gözlerimi gezdiriyorum, çiçekleri bulmak için her köşeyi ve noktayı taradığımdan emin oluyorum. Ancak çabalarım sonuçsuz kalıyor ve hayal kırıklığı içimi kaplamaya başlıyor.
Pencerenin yanındaki alanı kontrol ediyorum, yatağın yanındaki yerde çiçekleri bulmayı umuyorum. Başka bir kapıya giden bir yol görüyorum ve bu alanı da tarıyorum, ancak sadece bir konsol masası buluyorum, çiçek yok.
Arka kapıdan geçip binanın dışındaki bahçeye açılan verandaya vardığımda, sesler duyuyorum.
"Bu mu?" Bir adam konuşuyor. Sesinde öfke belirgin.
Gözlerim şokla büyüyor, beyaz gelinliğini giymiş gelini, bu karanlıkta, bu bahçede adamla yüz yüze dururken görüyorum. Burada neredeyse zifiri karanlık olsa da - durduğum verandadan gelen ışık olmasa - güzelliğini yine de görebiliyorum. Olivia Stone güzel, ama ifadesi hiç de mutlu değil.
"Gerçekten istediğin bu mu?" Adam tekrar soruyor, dişlerinin arasından konuşuyormuş gibi.
Uzun boylu ve ona yaklaştığında, verandadan gelen ışık yakışıklı yüzüne vuruyor.
Ama o Aiden değil.
Tabii ki, Aiden salondaydı - onu kendim gördüm.
"Roman, lütfen." Olivia'nın sesi titriyor. "Bu bir hataydı." Önündeki adama yalvaran gözlerle bakıyor, ne yapıyorsa durmasını istiyor.
Roman'ın çenesi sıkılıyor. "Bunu yapamazsın." Sesindeki kırılganlık beni şaşırtıyor. "Bunu bize yapamazsın." Yanında yumruğunu sıkıyor, öfkesini kontrol ediyormuş gibi. "Olanlardan sonra ona geri dönebileceğini mi sanıyorsun?"
Olivia başını olumsuz anlamda sallıyor. "Üzgünüm." Sesi kırılıyor. "Aramızda olanlar için üzgünüm, ama artık yapamam." Roman'ın inanamayan bakışları altında yutkunuyor. Derin bir nefes alıyor. "Onu seviyorum." Sesi şimdi suçlulukla dolu. "Aiden'i seviyorum."
Roman alayla gülüyor, ama ifadesindeki acıyı saklayamıyor. "Hayır, sevmiyorsun," diye tıslıyor. "Eğer onu sevseydin, en iyi arkadaşıyla aldatmazdın. Londra'da olanları görmezden mi geleceksin?"
Olivia hafifçe ağlamaya başlıyor, kalbim kırılıyor. Onun için değil, onu bekleyen adam için. Etrafımdaki dünya duruyor gibi. Ne oluyor?
Onları doğru mu duydum? Aiden'e ihanet mi ettiler?
"Roman." Şimdi Olivia'nın yanaklarından yaşlar süzülüyor. "Stresliydim ve yalnızdım. Kafam karışıktı. Bir hata yaptım, sen de yaptın. Yaptığımız korkunçtu."
Roman ona dünyanın en saçma şeyini söylemiş gibi bakıyor. Bir şeyleri kırmak istiyormuş gibi görünüyor. "Hadi ama, Olivia. Bu sadece bir kerelik değildi, bunu biliyorsun." Sesi çok fazla hayal kırıklığı ve tehlike barındırıyor. "Ben sana geldim. Sen bana geldin. Az önce söylediğin şeyleri, kollarımdayken, lanet olası yatağımdayken düşünmedin."
Mideme bir yumruk yemiş gibi hissediyorum, içimde korkunç bir his uyanıyor. Bu yerden bir an önce kaybolmak istiyorum, fakat şoktan dolayı bacaklarım yere çivilenmiş gibi. Felç olmuş gibiyim.
Buradan hemen çık, Nevaeh. Tüm bunları görmemeli ve duymamalısın. Kaç. Kaç git.
"Aiden'i sevdiğini mi söyledin?" Roman tekrar alayla gülüyor. "Saçmalık."
Olivia'nın gözyaşları şimdi yüzünden şiddetle akıyor.
"Lütfen, bunu yapma, Roman. Lütfen." Ağlıyor ve kimin için ağladığını bile bilmiyorum. Ama sonra, bir sonraki sözleri doğruluyor, "Aiden'i gerçekten seviyorum ve bir hata yaptım. O zamanlar en dipteydim ve onun yanımda olmadığını kabul edecek kadar güçlü değildim. Kalbim hep onu arzuluyor. Hayatımın geri kalanını onunla geçirmek istiyorum. Onunla evlenmek istiyorum. Lütfen. Sen--" Boğazı düğümleniyor. "Bizi unutmak zorundasın."
"Hayır, bunu kastetmiyorsun." Roman'ın titreyen sesindeki acı dayanılmaz. "Seni önemsediğim için Londra'da okumayı seçtim. Aiden'in yapamadığı şeyi yaptım. Ve şimdi, sadece beni kullandığını mı söylüyorsun? İhtiyacın olduğunda benim kollarıma koşup, sonra nişanlına geri mi döndün, öyle mi?" diye bağırıyor, sesi o kadar yüksek ki neredeyse sıçrıyorum.
Olivia ve Roman, varlığımı hissettiklerinde aniden başlarını bana çeviriyorlar ve karanlık beni yutuyor. Tüm vücudum korkuyla titriyor.
Üçümüz de olanları anlamak için fazla şoktayız, ama şaşırtıcı bir şekilde, ilk konuşan ben oluyorum, "Özür dilerim," diye kekeliyorum. "Amacım bu değildi--"
"Ne kadarını duydun?" Olivia beni kesiyor, gözleri korkuyla kocaman açılmış.
Cevap veremiyorum, çünkü duymamam gereken her şeyi duydum. Zorla yutkunuyorum.
"Kimsin sen?" diye soruyor Olivia.
"Sadece çiçekçi kıza yardım etmeye çalışıyordum." Sesim titriyor.
"Kimsin sen?" tonunu yükselterek neredeyse bağırıyor. Her an ölecekmiş gibi görünüyor. Göğsü inip kalkıyor.
Derin bir nefes alıyorum, göğsümde davul gibi atan kalbimi sakinleştirmeye çalışıyorum. "Ben--Ben geldim--" Aniden nefes almakta zorlandığım için neredeyse boğuluyorum. "Max'in ailesinin bir parçası olarak geldim."
Olivia bana sanki kafasına kurşun sıkmışım gibi bakıyor. "Max mi?" Sesi neredeyse fısıltı. "Luna'nın nişanlısı olan Max mi?"
Ağlamak istiyorum. Sebep olacağım felaketi, tanık olduğum her şey yüzünden çıkacak kaosu hissedebiliyorum. Kendimi bu karmaşaya sürüklememeliydim.
"Max'in ailesi misin?" Olivia'nın yüzündeki korku elle tutulur hale geliyor.
"Lütfen bunu unut," diyorum hızlıca. "Hiçbir şey olmamış gibi davranacağım. Hiçbir şey görmedim ya da duymadım," diyorum kararlı bir şekilde ve binaya geri dönüyorum, ama biliyorum ki buna inanmayacaklar.
Kim olduğum fark etmez, bu sır Aiden'in kulağına ulaşsa da ulaşmasa da, Olivia birinin konuşmalarını duyduğunu asla unutmaz. Max'in ailesinden ya da Luna'ya yakın biri olmasam bile, bu yine de ona zarar verirdi.
Odaya geri döndüğümde, Olivia'nın Roman'a tekrar konuştuğunu duyabiliyorum, sesi belirgin bir şekilde panik içinde.
"Tanrım," diye ağlıyor. "Ne yapmalıyım? Bunu birine söylerse ne olur? Aiden bunu duyarsa ne olur?"
Yürümeye devam ediyorum, bunun sadece bir kabus olmasını diliyorum ve titreyen bacaklarımı onlardan uzaklaştırmaya zorluyorum.
"Onlarla nasıl yüzleşeceğim?" Olivia'nın sesi histerik, dünyası yıkılıyormuş gibi. "Aiden bunu öğrenirse onlarla nasıl yüzleşeceğim?"
Hıçkırıkları kesiliyor ve o zaman Roman tekrar konuşuyor, "Onlarla yüzleşmek zorunda değilsin." Sesi kararlı.
"O burada," yüksek bir ses beni odadan çıktığımda irkiliyor.
Başımı çevirip çiçekçi kızın yanında muhtemelen annesi olan bir kadınla birlikte bana doğru yürüdüğünü görüyorum. Hemen arkamdaki kapıyı kapatıyorum, daha fazla kaos yaratmak istemiyorum. Bu gece zaten çok fazla sorun çıkardım.
Yılın en çok beklenen düğününün, sadece bu yasak odaya adım attığım için felakete dönüşeceğinin tamamen farkındayım.
Küçük kız bana doğru koşarken adımlarımı hızlandırıyorum. Başka kimsenin o kapıdan geçmesini istemiyorum.
"Çiçeklerimi geri aldım." Kız, elinde küçük bir çiçek sepeti taşırken, nefes nefese kalmış halde önümde durarak kulaklarına kadar gülümsüyor. "Yardımın için teşekkür ederim."
Gergin bir gülümseme takınıp saçlarını nazikçe okşuyorum, sonra adımlarıma devam ediyorum. Annesinin yanından geçerken hafifçe başımı sallıyorum, o da bana sıcak bir gülümseme ile teşekkür ediyor.
Arkamı dönmeden, kızına "Kız kardeşlerinin yanına git. Ben Olivia'ya hazır olmasını söyleyeceğim. Koridorda yürüme zamanı geldi." dediğini duyuyorum.
Başım dönüyor. Tek yapmak istediğim buradan bir an önce kaçmak ve olanları inkar etmek. O kapının arkasında ne olup bittiği hakkında hiçbir fikrim yok.
Olivia hâlâ bahçede Roman ile mi konuşuyor?
Yoksa onsuz odaya geri mi döndü?
Ama aklıma gelen en kötü cevap ve buna inanmayı reddediyorum.
Salona geri dönüp Sienna'nın yanına oturduğumda, o bana gözlerini kısarak bakıyor. "Neden bu kadar uzun sürdü?"
Ellerime, terli ellerime odaklanıyorum. "Kayboldum," diye zayıfça söylüyorum ve Sienna gülerek dikkatini tekrar altara veriyor.
"Zamanı geldi." Luna'nın çığlığını duyuyorum.
Başımı kaldırmak için kendimi zorluyorum ve önümdeki manzara kalbimi kanatıyor. Aiden Klein orada, altarın önünde duruyor, bakışları koridora kilitlenmiş. Gözleri, gelinini görme arzusuyla dolu, yüzünde mutluluk parlıyor.
Bir adamda böyle bir sevinç hiç görmemiştim. Bu, sevdiği kadınla evlenmeye hazır olan bir adamın ifadesi, nihayet 'sonsuz'larına kavuşacakları an.
"Gelin görmek için sabırsızlanıyorum. Kesinlikle muhteşemdir." Sienna yanımda kıkırdıyor. "Değil mi, Nevaeh?"
Ona cevap vermiyorum. Aklımda çok fazla senaryo dönüyor.
"Nevaeh?" Sienna dirseğiyle bana dokunuyor ve aniden ona dönüyorum. "Ne oldu?" Beni inceliyor. "Solgun görünüyorsun."
Başımı sallayıp sahte bir gülümseme takınıyorum.
Birkaç dakika geçiyor, ardından daha fazla dakika. Hava merakla ağırlaşıyor. İnsanlar nefeslerini tutuyor.
Aiden Klein hâlâ sabırla altarın önünde bekliyor. Gözleri koridordan bir an olsun ayrılmıyor. Bakışlarımı ondan çekip tekrar kucağıma bakıyorum.
Boğazımda büyük bir yumru var. Göğsüm sıkışıyor ve gözlerimdeki yaşları tutamıyorum.
Onu sevdiğini söyledin. Onunla evleneceğini söyledin.
Lütfen, o seni bekliyor.
Kalbimde bağırıyorum, kendime ne kadar aptal olduğum, ne kadar dikkatsiz olduğum için lanet ediyorum.
Aiden'ın gülümsemesi zaman geçtikçe yavaş yavaş soluyor. Yüzünde karışıklık belirmeye başlıyor.
Ancak gelini hala ortada yok.
İnsanlar mırıldanmaya başlıyor. Ne olmuş olabileceğini merak ederek fısıldaşıyorlar.
Dudaklarımdan yumuşak bir hıçkırık kaçıyor, kalbim kırılırken.
Lütfen, geri dön.
Kalbimde dua ediyorum, dua ediyorum, dua ediyorum. Eğer ona geri dönmezse, ne yapacağımı bilmiyorum.
Lütfen, onun için geri dön.
Onu sevdiğini söyledin.
Lütfen, geri dön.
Geri dön.
Ama Aiden Klein'ın gelini hiç gelmiyor, onu altarın önünde yalnız bırakıyor.