Bölüm 5: Beni düşün.
Mike'in Bakış Açısı
Zincirler, ağırlığımı kaydırdıkça tavanın metal kirişlerine çarpıyordu, bir kez daha kısıtlamaların gücünü test etmeye çalışıyordum. Aylarca buradaydım, kaçma girişimlerim her geçen gün daha çaresiz ve boşuna hale geliyordu. Kaslarım acıyla bağırıyordu, ama zincirler duruyordu, çabalarımı alay ediyordu. Mahkumdum ve bunu biliyordum. Ama içimdeki her lif bana denemeye devam etmemi, savaşmamı söylüyordu.
Anthony de bu cehennemde bir yerlerdeydi, ama nadiren aynı yerde ve aynı zamanda bulunuyorduk. Alpha Leigh'in deyimiyle, Anthony "işlem görürken" ben asılı bırakılıyordum, tam anlamıyla. Ve sıra bana geldiğinde, Anthony kendi kabuslarına terk ediliyordu. Birlikte plan yapacak veya birbirimizi teselli edecek zamanımız yoktu. Olsa bile, her zaman ağzımız kapalı ve susturulmuş olurduk. Leigh bu sefer hiçbir riski göze almıyordu.
Kapının gıcırdadığını duydum ve kalbim göğsümde çarpmaya başladı. Ziyaretçim gelmişti. Kendini asla duyurmazdı, ama onun orada olduğunu her zaman bilirdim. Hava daha soğuk, daha boğucu hale gelirdi. Ondan nefret ediyordum, ama bu ziyaretleri de özlüyordum. Bunlar, tamamen yalnız olmadığım tek anlardı.
Alaycı bir gülümsemeyle yaklaştı, gözleri zalim bir zevkle parlıyordu. Zincirleri tuttu ve vücut ağırlığını kullanarak, bir direk dansçısı gibi etrafında döndü. Zincirler bükülüp sıkıştıkça omuzlarımdan acı fışkırdı. Dişlerimi sıktım, ona çığlık attığımı duymanın zevkini vermemek için.
"Merhaba, Michael," diye mırıldandı, sesi kötülükle damlıyordu. "Beni özledin mi?"
Ona sertçe baktım, çenem sıkılmıştı. Ona cevap verme zevkini vermeyecektim, zaten ağzım hala kapalıydı. Etrafımda tekrar döndü, zincirler gıcırdayarak gerildi.
"Seni düşündüm," diye devam etti. "O inatçı kafanda neler olup bittiğini merak ettim. Hala bu kadar meydan okuyan." Dönmeyi bıraktı ve yüzü benimkine birkaç santim uzakta durdu. Nefesi sıcak ve iğrençti, geri çekilme dürtüsüyle savaştım.
"Sana bazı sorularım var," dedi, gagayı çözmek için elini uzatarak. "Ama Michael, fazla korkma. Bunlar Alpha Leigh'in sorduğu türden sorular değil... O ağlatan sorulardan değil." Gagayı düşürdü ve derin, hırıltılı bir nefes aldım, ağzım kuru ve acı vericiydi.
"Ne istiyorsun?" diye fısıldadım, sesim neredeyse duyulmazdı.
"Lottie hakkında bilgi istiyorum." Soğuk, avcı bir gülümsemeyle gülümsedi. Adını duyduğumda kalbim bir an durdu. Lottie. Benim Lottie'm. Onunla ilgili anılar zihnimi doldurdu, tatlı ve acı verici. Hiçbir şey söylemedim, içimdeki kargaşayı gizlemeye çalıştım. Orada hata yapmıştım ve bunu biliyordum.
"Hadi Michael," diye alay etti, zincirleri tekrar çekerek. "Birlikteydiniz, değil mi? Onun hakkında her şeyi biliyor olmalısın." Sessiz kaldım, zihnim hızla çalışıyordu. Ne yapmaya çalışıyordu? Lottie ile ne istiyordu?
"En sevdiği renk nedir?" diye sordu, tonu aldatıcı bir şekilde rahattı. Zorla yutkundum, karşımda duran figürü gözlemledim. Ona bir şeyler vermek zorundaydım, herhangi bir şey. Yoksa bu tüm gün sürecekti ve bu kadının bütün gün yanında olma fikri dayanılmazdı.
"Mavi," dedim isteksizce. "Mavi."
"Ve en sevdiği yemek?" diye devam etti, tırnaklarıyla oynayarak sanki şu anda sahip olduğu kontrolün tadını çıkarmıyor ve şüphesiz bir orospu olduğunu bildiğim gibi tahrik olmuyormuş gibi.
"Spagetti Bolognese," diye mırıldandım, ona bir şey verdiğim için kendimden nefret ederek. Bilgiyi dosyalıyormuş gibi başını salladı.
"En sevdiği film ne?"
"The Princess Bride." Tereddüt ettim, sonra iç çektim. Ellerini çırptı, yüzünde neşeli bir ifade belirdi.
"İyi, iyi. Şimdi bir yere varıyoruz."
"Niye umursuyorsun?" diye hırladım, öfkem kabarıyordu. "Senin için ne önemi var?" Gülümsemesi genişledi, bana birinin arabasıyla çarptığı ölmekte olan bir hayvana bakar gibi baktı. Gözleri acıma, pişmanlık ve şimdi arabasını temizletmek zorunda kalmanın öfkesiyle doluydu. Benden nefret ediyordu ama ikimiz de biliyorduk ki bana ihtiyacı vardı, yoksa burada beynimi kurcalıyor olmazdı.
"Ah, önemi var, Michael. Hem de çok. Lottie hakkında her şeyi bilmek istiyorum. En sevdiği şarkıyı, sevmediği şeyleri, en derin korkularını. Her şeyi." Omurgamdan bir ürperti geçti.
"Neden?" diye sordum. "Neden bilmek istiyorsun?" Zincirleri çekerek bana yaklaştı, gözleri gözlerime dikilmişti ve acının vücuduma yayılmasıyla dudaklarım inceldi.
"Çünkü, Michael," diye fısıldadı, "ona zarar vermek istiyorum. Ve ne kadar çok bilirsem, onu o kadar çok acıtabilirim." Kanım dondu. Bu artık sadece benim ya da Anthony'nin meselesi değildi. Bu Lottie ile ilgiliydi ve onun benim yüzümden acı çekmesi düşüncesi dayanılmazdı. Duyduğuma göre, zaten yeterince acı çekmişti.
"Lütfen," diye yalvardım, sesim titriyordu. "Onu bu işin dışında tut." Gülmekten kırıldı, acımasız, kalpsiz bir sesle.
"Ah, Michael, artık anlamış olmalısın. Bu işin dışında kimse kalmaz." Gözlerimi kapattım, bir gözyaşı yanağımdan süzüldü. Güçsüzdüm, zincirlenmiş ve kırılmıştım, ve şimdi geçmişim en sevdiğim kişiye zarar vermek için kullanılıyordu. Bu durumdan çıkmanın bir yolunu bulmalıydım.
Bir süredir sessiz kaldığını fark edince gözlerimi açtım ve telefonla konuştuğunu gördüm, ve bir anlığına gözlerinde başka bir şeyin parladığını gördüm. Ekrana baktı ve iç çekti, tüm tavrı değişti. Bir sandalyeye çöktü, önceki oyunculuğu ve tehditkarlığı öfke ve hayal kırıklığına dönüştü.
Onu kızdırmak için ağzımı açtım, ama vazgeçtim. Şimdilik rahat bir nefes alabilirdim ve çatlamış ve acıyan dudaklarım o lanet ağızlıktan biraz olsun kurtulmuştu.
Onu dikkatle izledim, bu ani değişiklik merakımı uyandırdı. Gözleri donuklaştı, birine zihin bağı kurmaya başladı. Elini telefona sıkıca bastırdı, baskı altında çıkan cızırtıyı duyabiliyordum. O telefon görüşmesinin diğer ucunda ne oluyorsa, iyi bir şey değildi.
Aniden, elindeki gerilim azaldı ve bana geri döndü. Gözlerimiz buluştu ve bir anlığına ifadesinde ham ve savunmasız bir şey gördüm, ta ki maskesi tekrar yerine oturana kadar.
"Gidiyorum, sevgili oğlan," diye kıkırdadı, sesi alayla doluydu. "Yakında görüşürüz... tamam mı? Beni düşün."
Kapıya doğru sekti, ama sonra durdu, sanki önemli bir şeyi unutmuş gibi başını salladı.
"Ah, ben de," diye güldü, karanlık, avcı bakışlarıyla bana geri döndü. Ağızlığı tekrar ağzıma yerleştirdi, parmakları dudaklarıma değdi. Ondan her zamankinden daha çok nefret ediyordum, ama yine de bu etkileşim anlarını, ne kadar çarpık olsalar da, arzulayan bir parçam vardı.
"Ziyaret ettiğimi kimsenin bilmesine izin veremeyiz, değil mi?" diye sırıttı, yüzü benimkinden birkaç santim uzaktaydı. "Yoksa ziyaretlerim durmak zorunda kalır." Göz kırptı, bu hareket içimde bıçak gibi bir acı yarattı. Bununla birlikte, beni karanlıkta yalnız bıraktı.
Kapı arkasından çarparak kapandı ve kendimi içine düştüğüm pisliğin içinde buldum. Zincirler tenime soğuk bir şekilde değiyordu, esaretimin sürekli bir hatırlatıcısıydı ve acıyı görmezden gelmeye ve başka bir şeye, herhangi bir şeye odaklanmaya çalışsam da, zihnim sürekli Lottie'ye ve bir gün beni affedebileceği umuduna kayıyordu. Belki beni tekrar sevecek kadar değil, ama en azından beni ölü görmek istemeyecek kadar.
Bu kadının bildiklerini Lottie'ye karşı kullanmasına izin veremem. Onun hatırı için güçlü kalmalıyım. Ama korku içimi kemiriyordu, acımasız ve affetmez bir şekilde. Ne kadar dayanabilirim? Her istediğini vermeden önce ne kadar sürede kırılırım?
Gözlerimi kapattım, karanlığı, acıyı, umutsuzluğu engellemeye çalıştım. Yapabileceğim tek şey beklemekti ve bir şekilde, bir yolunu bulmayı ummaktı.
Lottie ve kendim için.