Bölüm 3: Umursamalıyım, Yapmıyorum.
Knox’un Bakış Açısı
Barda oturuyordum, günün beşinci içkisini yudumluyordum. White Flag, sürü bölgesinin hemen dışında, tüm doğaüstü varlıklar için bir sığınaktı. Bar, pelüş deri koltuklar, loş aydınlatma ve avizelerin yumuşak ışığı altında parlayan cilalı maun tezgahıyla sofistike bir havaya sahipti. Herkesin hoş karşılandığı bir yerdi, tabii iki kurala uydukları sürece: kavga yok! Ve dramayı kapıda bırakın.
Etrafımda vampirler, kurt adamlar ve birkaç peri karışıyordu, konuşmaları farklı dillerin ve lehçelerin düşük bir uğultusuydu. Hava, pahalı kolonyaların ve parfümlerin kokusuyla, doğaüstü varlıkların benzersiz misk kokusuyla doluydu.
Barın özel içkisinden bir yudum daha aldım, en güçlü kurt adamı bile sarhoş edecek kadar etkili bir karışımdı. Boğazımdan aşağı inerken yandı ama acıyı hoş karşıladım. İçimde hissettiğim boşluktan daha iyiydi. Lottie'yi özlüyordum. Onsuz geçen her gün taze bir yara gibiydi ve Connie, "yeni eşim", sürekli ihtiyacıyla durumu daha da kötüleştiriyordu.
"Bir tane daha," diye mırıldandım barmene, boş bardağımı tezgahın üzerinden kaydırarak. Kaşını kaldırdı ama yorum yapmadı. Beni artık yeterince iyi tanıyordu. Bu ay her gün, tüm gün boyunca buradaydım sonuçta. Amber renkli sıvıdan cömertçe bir ölçü daha doldurdu ve bana doğru itti.
İçkiye baktım, aklım Lottie'ye kaydı. Gülüşü, kahkahası, her şeyi yolunda gibi gösterme şekli. O benim demirimdi ve onsuz savruluyordum. Connie'nin yapışkanlığı beni boğuyordu. Sadece kederimi boğmak ve yaptığım tüm hataları unutmak istiyordum.
"Zor bir gün mü?" Uzun boylu, koyu saçlı bir vampir yanımdaki sandalyeye oturdu, merakla bana baktı.
"Öyle denebilir," diye yanıtladım, gerçekten konuşma havasında değildim.
"Konuşmak ister misin?" diye üsteledi, gözleri hem ilgi hem de sıkıntı karışımıyla parlıyordu.
"Hayır," dedim düz bir şekilde. "Sadece içmek istiyorum." Omuz silkti ve kendi içkisini sipariş etti, beni düşüncelerimle baş başa bıraktı.
"Bir tane daha?" bar personeli sordu. Ne zaman içkimi bitirmiştim? Boş bardağıma bakarken merak ettim.
"Biliyorsun," dedim gülümseyerek bardağı ona doğru iterken. Onu sallayarak içkimi yudumladım ve aklım Kane'e kaydı. Onunla toplantıya gitmeyerek işleri berbat ettiğimi biliyordum. Babam muhtemelen öfkeliydi,
"Umurumda değil!" diye homurdandım, etrafımdakilerin birkaç bakışını kazandım, omuz silkip içkime ve öfkeme geri döndüm. Kane, her şeyin yolunda olduğunu iddia edebilirdi. Ama ben yapamazdım. Taklit edemezdim. Sürü, sorumluluklar, hepsi Lottie olmadan anlamsız geliyordu. Ve Connie... O, yanlış giden her şeyin bir hatırlatıcısıydı.
"Hatalara," dedim, kimseye özel olarak olmadan kadehimi kaldırarak. İçkiyi tek seferde içtim, alkol pişmanlığımın keskin kenarlarını köreltiyordu. Diğer müşterilerin gözlerini üzerimde hissedebiliyordum, bazıları meraklı, diğerleri kayıtsız. White Flag bir sığınak yeriydi, ama burada bile kendi aklımdan kaçamıyordum.
Telefonum cebimde titredi ve muhtemelen zihnimden kovduktan sonra bana ulaşmaya çalışan Kane olduğunu biliyordum. Onu görmezden geldim. Toplantıyı bensiz idare edebilirdi. Hep yapardı.
Gözlerimi kapattım, dünyayı kapatmaya çalışarak. Etrafımdaki konuşmalar donuk bir uğultuya dönüştü ve bir an için huzur bulmuş gibi hissettim. Ama bu geçiciydi. Lottie'nin yokluğu sürekli bir acıydı ve hiçbir miktarda alkol bunu gerçekten dindiremezdi.
"Seni özlüyorum, melek," diye fısıldadım, alkolün neden olduğu bir hıçkırığı bastırarak.
"Hey," yanımdaki vampir sessizliği bozdu. "İyi misin?" Gözlerimi açtım ve ona baktım.
"Hayır," dedim. "Ama olacağım. Eninde sonunda." Başını salladı, anlıyor gibi görünüyordu.
"Eninde sonunda huzura," dedi gülümseyerek, dişleri strobe ışıklarında parlıyordu.
"Sonunda barışa," dedim, kadehimi onunkiyle tokuşturarak.
"Kardeş." Kane'in sesi arkamdan gürledi, anlık gülümsemem dudaklarımdan silindi.
"Ya da değil." diye homurdandım, içkimi tek yudumda içip bardağın üzerine kaydırdım. Gözlerim barmenin parmaklarındaki bardağa, sonra da umutla parlayan şişeye kaydı.
"Yine verimli bir gün geçirmişsin." Kane sağ tarafımdaki sandalyeye otururken homurdandı. Gözlerimi kaldırmayı ya da onun bana diktiği bakışlarla karşılaşmayı reddettim.
"O EVE gelecek mi?" Barmenin dikkatini çekmek için bardağın kenarına tıklayarak sordum.
"Henüz değil." Kane iç çekti, elini uzatıp bardağı erişemeyeceğim bir yere itti. Gözlerimi kapattım, içimde kaynayan öfkeyi yuttum ve bunun yerine barmenin barın diğer tarafına sakladığı şişeye uzanıp zafer dolu bir gülümsemeyle dudaklarıma götürdüm.
"O zaman henüz yeni başlıyorum, kardeş, ya bana katıl ya da defol git." diye hırladım, şişeyi dudaklarıma kaldırıp ekşi tadındaki sıvıdan büyük bir yudum alarak.
"Onu durdur." Kane'in sesi tizleşmiş ve Connie'ninkine benzemeye başlamıştı. Ona bunu söyleyip sinirini bozmayı düşündüm, ama dürüst olmak gerekirse, onu aşağılamak için bile uğraşamazdım. Sonuçta, beni mutsuz eden ve istemediğim bir hayata zorlayan oydu.
"Bugün Connie'yi gördün mü?" diye sordu, sorusunun ardındaki anlamı anlayarak dudaklarımı büzdüm. Onunla ilgilenmeye çalıştım mı, sonuçta o benim eşimdi ve ona önem vermem gerektiği anlamına mı geliyordu? Ama dürüst olmak gerekirse, onunla da uğraşamazdım. İkisi de cehenneme gidebilirdi.
"Hayır." dedim, Lottie'nin yaptığı gibi P harfini vurgulayarak. Tanıdıklık kalbimi sızlattı, ama onun iç çekişini duymak buna değdi.
"Gelecek hafta balo için onu alışverişe götüreceğine söz vermiştin." dedi, sanki o altın avcısı cadının bana gönderdiği on bin mesaj yeterince hatırlatmamış gibi.
"Ve Lottie'yi ölene kadar seveceğime söz vermiştim..." dedim, sonunda kardeşime dönerek. Ne kadar yorgun göründüğünü, sanki bir gecede yaşlanmış gibi olduğunu fark etmeden edemedim.
Umursamalıyım.
Umursamıyorum.
"Görünüşe göre, sözlerimi tutmak için yaratılmamışım," dedim, Kane'in mutsuzluğunun beni etkilemesine izin vermeyerek omuz silktim. O pislik bunu kendi başına getirdi.
"Knox..."
"Kane." dedim, onu keserek şişeyi yüzünün önünde salladım. "Gördüğün gibi. Meşgulüm, eğer o şımarık cadıyı dışarı çıkarmak senin için bu kadar önemliyse, neden sen yapmıyorsun?"
"O bunu benim yapmamı istemiyor. Seninle vakit geçirmek istiyor." Kane ekledi, boğazımdan bir homurtu çıkmasına sebep oldu.
"Ve ben Lottie ile vakit geçirmek istiyorum... İstediğimizi her zaman elde edemeyiz, kardeş. Tabii eğer adımız Kane değilse." acı bir şekilde güldüm.
"Bunu istediğimi mi sanıyorsun?" diye sordu, sesi o kadar yükseldi ki etrafımızdakiler dikkat kesilmeye başladı. Omuz silktim, ona bakma zahmetine bile girmedim. "Ben de onu özlüyorum." diye hırladı, elimden şişeyi kaparak ve aniden arkasındaki duvara fırlattı, cam parçaları duvardan aşağıya dökülürken kehribar rengi sıvı onları takip etti.
"Beyler, lütfen." Barmen kafasının üzerindeki tahtaya vurdu. Kuralları kalın harflerle yazılmıştı.
'Drama yok, kavga yok.'
"Evet, Kane." alay ettim, kaşımı kaldırarak. "Kurallara nasıl bağlı kaldığını hepimiz biliyoruz, değil mi? Öyleyse öfkeni başka bir yere götür... belki o cadıyla alışveriş merkezine giderken ben burada... Aaron ile kalırım." Barmenin isim etiketini okurken yüzümü buruşturdum. "Ve seni affedene kadar içerim!"
"Knox." Kane üzgün bir şekilde iç çekti, ama başımı sallayarak dinlemeyi reddettim.
"Bir süre burada olacağım... 'kardeş'. Bu yüzden altın avcıyla eğlen, sana altın kartımızı almanı öneririm."