Bölüm 2: Yargının Gözleri.
Kane'nin Bakış Açısı
Saatime bir kez daha baktım, ayağım artan bir huzursuzlukla yere vuruyordu. Ağır meşe masa, keskin ve beklentili bakışlarla dolu Alfa'larla çevriliydi. Babam baş köşede oturmuş, sınırlar ve ittifaklar hakkında otoriter bir tonla konuşuyordu. Tüm bunlara odaklanmam gerektiğini biliyordum ama odadaki gerginliği hissedebiliyordum ve bunun bir kısmının Knox'un eksikliğinden kaynaklandığını biliyordum.
Yarım saat önce burada olması gerekiyordu. Koltuğumda kıpırdandım, üzerimdeki yargılayıcı bakışları görmezden gelmeye çalışarak. Bu Alfa'lar saygısızlık edildiğini hissediyordu ve onları suçlayamazdım. Bakışları neredeyse elle tutulur hale gelmişti.
"Kane, oldukça sessizsin," dedi babam, düşüncelerimi bölen bir sesle.
"Güney sınırını düşünüyorum," diye mırıldandım, zoraki bir gülümsemeyle. "Oradaki devriyeleri güçlendirmemiz gerekiyor." Sesimin, boğazıma takılan yalanlardan dolayı zayıf çıktığını biliyordum.
"Devriyeleri güçlendirmek mi? Önce birliğe ihtiyacımız var. Kardeşinin yokluğu, sürünüzün liderliği hakkında iyi bir şey söylemiyor." Masanın karşısındaki Alfa Scott, alaycı bir şekilde homurdandı. Çenemi sıktım, sakinliğimi korumaya çalışarak.
"Knox yolda," dedim, umarım hissettiğimden daha güvenli çıkmıştır. Panik içimi kemirirken, sürü zihin bağı üzerinden Knox'a ulaşmaya çalıştım ama bir duvarla karşılaştım.
"Yine kapalı." Rolo, kurtum, küçümseyici bir şekilde homurdandı.
"Lanet olsun, Knox, neredesin?" diye içimden fısıldadım.
"Kane, kardeşinin bu toplantının önemini anladığından emin miyiz?" Alfa Matteo öne eğildi, gözleri daraldı, diğer erkek kurtlara karşı acımasızlığıyla tanınırdı ve dürüst olmak gerekirse, beni korkutuyordu.
"Korkak." Rolo, içindeki korkuyu hissedemiyormuşum gibi güldü.
"Tabii ki anlıyor," diye çıkıştım, şüphe içimi kemirirken. "Sadece gecikti." Blöf yaptım, şu anda yerin beni yutmasını her zamankinden daha çok istiyordum.
"Eh, kardeşiniz hakkında duyduklarıma göre, hiçbir şeyi ciddiye almıyor gibi görünüyor." Matteo alaycı bir tonla yorum yaptı. Boğazımda biriken hırlamayı yuttum çünkü ne kadar karşılık vermek istesem de, bunun bize bir faydası olmayacağını biliyordum. Alfa Matteo ve onun serserilerine ihtiyacımız vardı.
"Üstelik haksız da değil." Rolo, şu anda pek yardımcı olmayan bir şekilde araya girdi. Migrenimin şiddetlendiğini ve öfkeyle bulanıklaşan görüşümü hissederek gözlerimi ovuşturmak için elimi kaldırdım ama kulaklarıma dolan kelimelerle durakladım. Migrenimi daha da artıran ve göğsümdeki öfkeyi tırmandıran kelimeler.
"En azından eş bağı" Alfa Scott mırıldandı, gözlerim onun gözlerine kaydı, gözlerimi ondan ayırmadan ona kızgın bakışlarımı kilitledim, ta ki pişmanlık dolu bir baş selamı verip gözlerini indirene kadar. Hepimizin bildiği gibi bir hiç olduğunu kanıtladı.
"Yeter." Babam araya girdi, tonu sertti. "Odaklanmamız gerekiyor. Şu an zamanı değil. Knox burada olacağını söylediyse, gecikmesi için iyi bir sebep olmalı. Kane ve Knox yakında devralacaklar. Bu toplantıların ve bu ilişkilerin önemini biliyorlar. Şimdi çözmemiz gereken çok şey var. Devam edelim."
"Kuzey sürüleriyle bir ittifakı tartışmalıyız. Bölgeleri bizimkilerle sınır komşusu, güçlü bir ittifak her iki taraf için de faydalı olabilir." Başımı salladım, ama aklım hala birikmiş öfkeyle doluydu. Şanslıydı ki, Alfa Scott, babamın haklı olduğunu biliyordum ve bu Alfa'lara bu ittifaka yatırım yaptığımı göstermem gerekiyordu, her küçük hakarete karşı onları aşağılamak ya da onlarla kavga etmek değil.
"Onları nasıl ikna etmeyi öneriyorsun? Oldukça çekingen oldular." Alfa Scott kaşlarını kaldırdı, sorusu adil ama yine de beni sarsmak için yapılmıştı.
"Dayanıklılık ve uyum göstererek," dedim, Knox'un olması gereken boş sandalyeye anlamlı bir bakış atarak. "Birleşik bir cephe, açık iletişim ve karşılıklı saygı." Oda sessizliğe büründü, Alfalalar söylediklerimi düşünüyordu. Sonunda, Alfa Matteo tekrar konuştu.
"Sözler değil, eylemler daha güçlüdür Kane. Bu sözde birliği kanıtlaman gerekecek." Babam bana hafif bir baş işareti yaptı, şüphesiz ki yüzeye çıkmak üzere olan öfkemi yatıştırmak için.
"Kane haklı. Gücümüzü ve 'birliğimizi' göstereceğiz." Babam, gözlerini sertçe Alfa Matteo'ya kilitleyerek ilan etti. "Ve Knox geldiğinde, yaşadığınız şüpheleri gidereceğinden eminim. Bu toplantı sadece yolculuğumuzun başlangıcı, beyler." Tartışmaya odaklanmaya çalıştım, ama düşüncelerim sürekli Knox'a kayıyordu. Yokluğu büyük bir sorundu. Zihinsel bağlantı yoluyla bir başka umutsuz girişimde bulundum.
"Knox, neredesin?" hırladım, ama yine cevapsız kaldı.
"Hâlâ bir şey yok." Rolo hırıltıyla söyledi. Konuşmaya katılmaya zorladım kendimi, ama içimdeki endişe bir türlü gitmiyordu. Knox sadece kardeşim değil, bu sürüyü yönetmekteki ortağımdı. Şimdi hata yapma lüksümüz yoktu. Özellikle Charlotte ve taşıdığı yavrulara olan 'muamele' nedeniyle zaten ince buz üzerindeyken. Bizim yavrularımız.
Toplantı uzadıkça, Alfalaların bakışlarının ağırlığını hissettim. Bu sadece ittifaklar ve sınırlar hakkında değildi; Knox ve benim liderlik edebileceğimizi kanıtlama meselesiydi. Ve şu anda, Knox bunu inanılmaz derecede zorlaştırıyordu.
Babamız toplantıyı sonlandırdı ve Alfalalar yavaşça ayrılmaya başladı, yüzlerinde karışık şüphe ve teslimiyet ifadeleriyle. Ben arkada kaldım, sadece ben ve babam kalana kadar bekledim.
"Kane," dedi, şimdi daha yumuşak bir sesle. "İyi iş çıkardın. Ama Knox'un burada olması gerekiyordu. Böyle bir yokluk bir daha olamaz. Charlotte ve yavruları özlediğini biliyorum."
"İkimiz de özlüyoruz." sert bir şekilde belirttim, bu konuşmayı tekrar yapmak istemiyordum. Ruh halimin değiştiğini hisseden babam, kaşlarını çattı ve dudaklarını ince bir çizgiye dönüştürdü, beni dikkatlice süzdü.
"Demek istediğim..." Kendini düzeltti. "...Charlotte'un taşınmasını kötü karşıladığını biliyorum, ama eğer o bebeklerin güvenliğini sağlamak istiyorsa, döndüğünde..."
"Biliyorum." dedim, şakaklarımı ovarak, son birkaç haftanın yorgunluğu üzerime çöktü. "Onu bulacağım. Söz veriyorum." İç çektim çünkü onu nerede bulacağımı tam olarak biliyordum.
"Sana güveniyorum, oğlum. Hepimiz güveniyoruz. Sadece kardeşinin neyin tehlikede olduğunu anladığından emin ol." Babam, omzuma zayıf bir gülümsemeyle elini koydu.
"Olacak. Bizi bir daha hayal kırıklığına uğratmayacak." Başımı salladım, sözlerinin ağırlığını hissederek, ama babamın aksine Charlotte'un yakın zamanda geri dönmeyeceğini biliyordum. Odadan çıkarken, başıboş kardeşimle zihinsel bağlantı kurmaya son bir kez daha denedim.
"Knox, bu sefer iyi bir bahanen olmalı." öfkeyle hırladım.
Sessizlik, ama sonra, hafifçe bir bağlantı hissettim.
"Üzgünüm kardeşim, yine mi batırdım?" Knox zihnime sordu. Gözlerimi hayal kırıklığıyla kapattım, tonu bile o lanet toplantıya katılmayı hiç planlamadığını gösteriyordu.
"Orada kal. Geliyorum." hırladım, farkında olmadan tuttuğum nefesi bırakarak. En azından yaşıyordu. Bu, dürüst olursam, günlük bir endişe haline gelmişti.
Onunla konuşup aklını başına getirebilmeyi umuyordum, çok geç olmadan!
"Bu, ayık olması gerekiyor ki, Charlotte gittiğinden beri potaya işemek için bile yeterince ayık değil, ciddi bir konuşma yapmak bir yana." Rolo acı bir şekilde hatırlattı.