Sadakat Testi
Keira'nın Bakış Açısı
"Bunu bana nasıl yaparlar? Bir hizmetçi elbisemi mahvetti ve benim sakin kalmam mı gerekiyordu?" Prenses Lyna öfkeyle odada dolaşıyor.
Başka bir muhteşem elbiseye geçti, ama gözleri hala ağlamaktan ıslak.
"Üzgünüm majesteleri, testleri oldukça zor görünüyor. Ama sadece bir testi geçemediniz, hala kazanma şansımız yüksek." Helen teselli ediyor.
"Eğer bu kadar zor ve küçük düşürücü testler varsa, başka bir testi nasıl geçebilirim?" Lyna yakınarak soruyor.
Uzun bir süre sessiz kalıyoruz. Ev sahiplerimiz bir kişinin karakterini test ediyor gibi görünüyor ve bence Prenses Lyna iyi bir insan olsaydı kolayca geçerdi. İyi bir insan onun yaptığı gibi tepki vermezdi. Ama bunu ona söylemek onu daha da öfkelendirirdi.
"Keira'nın zayıf bir insan olduğunu biliyorum, ama test edildiğinizi fark etmiş gibi göründü. Yardım etmesine izin verirseniz işiniz kolaylaşabilir." Lisa şaşırtıcı bir şekilde öneriyor.
Bu, onun benim tamamen işe yaramaz olmadığımı kabul ettiği ilk sefer. İçten içe gülümsüyorum, ama Prenses Lyna ve Helen bana küçümseyici bakışlar fırlatırken iğrenmiş görünüyorlar.
"Bu yarışmayı kazanmanın tek yolu melek krallarla görüşmek. Mektubu yazdın mı?" Lyna umutsuzca soruyor.
"Evet, saray hizmetçilerinden birine verdim ve mektubun krallara ulaştırılacağını söyledi." diye cevap veriyorum.
"O zaman neden ne zaman görüşeceğim hakkında bilgilendirilmedim? Mektup bu kadar kötü müydü?" diye öfkeyle soruyor.
"Onlar meşgul krallar, ama yakında cevap vereceklerinden eminim." diyorum, onu hemen kovmaması için kendime güvenli görünmeye çalışarak.
İç çekiyor ve duvardaki aynaya bakan büyük yatağın kenarına oturuyor. Parmağını sallıyor ve Lisa hemen yanına gidiyor. Prenses, aynadaki güzel yansımasına bakarken Lisa onu sakinleştirmek için tatlı, ninni gibi bir şarkı söylüyor.
Sessizce dönüp odadan çıkıyorum. Şansım yaver giderse melek krallar yarın mektuba cevap verecek. Eğer vermezlerse Lyna beni tutamayacak kadar öfkeli olacak.
En azından diğer iki kralı görmek için yeterince uzun kalmak istiyorum. Onlardan herhangi biri benim gibi sıradan insanlara daha mı nazik davranıyor? Hepsi nefes kesici derecede güzel mi? Neden kalbimin bunu öğrenmek istediğini bilmiyorum.
Prenses Lyna lezzetli kahvaltısını sessizce yerken kenarda duruyoruz; kalp şeklinde kekler, meyve dilimleri ve balla tatlandırılmış sıcak çay. Ancak bu, onun ruh halini pek düzeltmiyor gibi görünüyor. Dünkü utanç ve öfke hala sürüyor, özgüveni tamamen sarsılmış durumda.
Bugün yine bir sınavla karşı karşıya kalacak ve gözlerindeki endişeyi görebiliyorum. Leydi Doria gelmeden önce onu hazırlamak için yeterli zamanımızın olduğuna inanıyoruz. Hangi erdemin test edileceğini ve nasıl test edileceğini kimse tahmin edemez. Tek umudumuz, başka bir tuzağa düşmemesi ve güçlü kralların gelini ve kraliçesi olma şansını tamamen mahvetmemesi.
"Bana bir bardak su getir," diye emretti, bana işaret ederek.
"Evet, majesteleri," emri kabul ederek odadan çıktım. Saray binamızdan çıkarken, şık kıyafetler içinde aceleyle içeri giren genç bir adamla karşılaştım.
Yola devam ettim ve dün Prenses Lyna'ya çarpıp zarif elbisesini yiyecek ve şarapla mahveden aynı saray hizmetlisiyle karşılaştım.
Ona ne yapması gerektiği emredilmişti ve bu tür emirleri yerine getirmek onun işi olduğu için suçu yoktu. Bu yüzden ona kızmıyorum. Ben de aynı işi yapıyorum.
"Affedersiniz, hanımım için bir bardak su nereden bulabilirim?" diye sordum ve o başını salladı.
"Beni takip et," dedi ve beni bir sonraki saray binasına götürdü. Geniş bir mutfağa girdik ve bana bir bardak ılık su verdi.
"Affedersiniz, ama bir kurtadam gibi kokmuyorsunuz," dedi kibar bir tonda. "İnsan değilsiniz, değil mi?"
"On sekizinci doğum günümden sonra dönüşmedim, sanırım bu insan olduğum anlamına geliyor," diye dürüstçe yanıtladım.
"Artık burada tek insan olmadığımı bilmek güzel," dedi neşeli bir gülümsemeyle. "İyi birine benziyorsunuz, umarım arkadaş oluruz," diye heyecanla ekledi ve ben de başımı salladım.
O, benim ilk arkadaşım olacaktı, acınası bir insan olduğum için alay edilmeden konuşabileceğim biri.
"Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Keira."
"Margret," dedi ve el sıkıştık.
"Hanımınızın ilk sınavında başarısız olmasından dolayı üzgünüm, niyetim bu değildi..." diye başladı ve onu kestim.
"Kimse seni suçlamıyor, ikimiz de emirleri yerine getirmek zorunda kalmanın ne demek olduğunu biliyoruz," dedim ve rahat bir nefes aldı.
"Su götürmem lazım, yoksa hanımım kızar. Görüşürüz," dedim ve misafir odalarına doğru aceleyle geri döndüm.
Lunacrest'te insanların yaşadığını ve hatta sarayda çalıştığını bilmiyordum. Burada yalnız kalmış olmalı ve çokça zorbalığa maruz kalmış olmalı. Ama en azından işi için adil bir ücret alıyor.
Umarım burada yeterince uzun kalırım ve arkadaş olabiliriz. Tüm melek krallarla tanışma arzum, Kral Conrad'ın son karşılaşmamızdaki kaba sözlerine rağmen giderek artıyor.
Eğer Prenses Lyna ile görüşme talebini kabul ederlerse, hepsini bir arada görme şansım olabilir.
Prenses Lyna'nın odasına geri döndüğümde sadece Helen ve Lisa'nın yatakta oturduğunu görüyorum. Nedense çok heyecanlı görünüyorlar.
"Majesteleri nerede?" diye soruyorum.
"Bir saray görevlisi ona yarışmayı kazandırmak için yardım teklif etti," diye bilgilendiriyor Lisa. "Karşılığında bir şey istiyor, bu yüzden dışarıda konuşmaya gittiler," diye ekliyor ve kalbim endişeyle hızlanıyor.
İçeri girerken şık giyimli genç bir adamın aceleyle geçtiğini gördüm ama buraya geleceğini düşünmemiştim. Neden Lyna'nın yarışmayı kazanmasına yardım etmek istesin ki? Burada hiç arkadaşı olmadığını sanıyordum?
Bir an düşündükten sonra gerçeği fark ediyorum. Leydi Doria, Prenses Lyna'yı bugünkü test için henüz almaya gelmedi. Bu test olabilir ve Prenses Lyna muhtemelen bunu anlamayacak. Adam muhtemelen konsey tarafından gönderildi.
"Nereye konuşmaya gittiklerini söylediler mi?" diye soruyorum diğer hizmetçilere.
"Bizi rahatsız etmeyi bırak, insan! Neden gidip onları aramıyorsun," diye çıkışıyor Helen.
Su bardağını bırakıp dışarı koşuyorum. Adamın Prenses Lyna'yı gizlice konuşabilecekleri sarayın arka bahçesine götürdüğünü tahmin ediyorum. Umarım geç kalmadan oraya varırım.
Sarayın arka bahçesindeki güzel çiçek bahçelerine birkaç adım attığımda fısıltılı sesler duyuyorum. Seslerin geldiği yöne doğru yürüyerek, prensesi ve onunla buluşan adamı saklayan büyük heykelin yanına yaklaşıyorum.
"Yardımımı kabul ederseniz testleri geçme şansınız daha yüksek olur. Size diğer tüm testlerin detaylarına erişim sağlayabilirim. Karşılığında bana küçük bir iyilik yapacağınıza söz verirseniz gereken bilgileri verebilirim," diye konuşuyor erkek sesi.
"Yardımınız çok makbule geçer. Karşılığında ne yapmam gerekiyor?" diye soruyor Prenses Lyna'nın neşeli sesi.
Gerçekten bir yabancının ona böyle tatlı bir teklif yapmak için gizlice yaklaştığını mı düşünüyor? Testlerde hile yapmak bu kadar kolay olsaydı, son dört prenses başarısız olmazdı.
"Sırlarımı kimseye açıklamayacağınızı umuyorum. Ben, üç yıl önce buraya sarayda iş bulmak ve melek kralların faaliyetlerini casusluk yapmak için gönderilmiş Blackwolves sürüsünün bir casusuyum," diye itiraf ediyor adam. "Ama çok fazla bilgi toplayamadım ve alfam sabırsızlanıyor. Size kraliçe olmanız için yardım etmeyi teklif ediyorum, kralların en yakınındaki kişi olacaksınız. İyiliğimi, melek kralların tüm sırlarını bana getirerek ödeyeceğinize güveniyorum," diye ekliyor ve kalbim neredeyse duracak gibi oluyor.
Prenses Lyna bu tuzağa düşebilir ve bir testi daha başarısızlıkla sonuçlandırabilir. Cevap vermesine fırsat kalmadan saklandığım yerden çıkıyorum.
"Silverthorn kadınları etik ve asil insanlardır. Majesteleri, yarışmayı kaybetme korkusuyla haince davranmaz. Onurunu bu sarayın gümüş ve altınından daha çok önemser." Sert bir tonla söylüyorum, onlardan bir adım uzakta durarak.
Yakışıklı adam şaşırmış gibi görünüyor ve kaşını kaldırıyor, Prenses Lyna ise hâlâ test edildiğinin farkında olmadan bana bakıyor.
Başımı eğiyorum. "Lisa ve Helen, bugünkü testi geçmenizi umuyor, majesteleri." İpucunu alacağını umarak söylüyorum. Gözleri sonunda farkındalıkla açılıyor.
Adamı öfkeyle süzüyor. "Melek krallarına sarsılmaz bir sadakatim var ve ihanet eylemine katılmam." Kızgın bir şekilde çıkışıyor.
"Testleri geçemezseniz, o zaman sadakatiniz size nasıl yardımcı olacak?" Adam meydan okuyor. Lyna uzun bir süre düşünüyor gibi görünüyor ve fikrini değiştireceğinden korkmaya başlıyorum.
"Bir testi daha geçmeyeceğim. Git, yoksa herkese saraylarında bir yabancı casus olduğunu söyleyeceğim." Diyor ve derin bir nefes alıyorum.
Adam başını sallıyor ve bana son bir bakış attıktan sonra uzaklaşıyor.
"Bu, melek krallarına olan sadakatimi test etmek için bir sınavdı, değil mi? Aksi takdirde, yarışmayı kazanma fırsatımı mahvetmiş olurdun." Uyarıyor, odasına geri dönerken yanımdan geçiyor.
Bir an bekliyorum, kimse benim yanlarında yürümemi istemez. Prenses Lyna'nın odasına girdiğimizde, Lady Doria ve pahalı giysiler içindeki bir adam duruyor.
"Silverthorn Prensesi, ikinci testinizin bittiğini görüyorum." Lady Doria söylüyor, adamın prenses Lyna'nın krallara olan sadakatini test etmek için gönderildiğini doğruluyor.
Prenses Lyna gururlu bir gülümsemeyle öne çıkıyor. "Evet, krallara olan sadakatimi garanti altına almak istediğinizi fark ettim. Onlara altın veya taç için ihanet etmeyeceğimi bilmek benim için bir onurdur." Diyor ve Lady Doria gülümsemesini geri veriyor.
"Başvuru mektubunuzdan sizi hayal kırıklığına uğratmayacağınızı biliyordum." Övüyor.
"Bu, kralların yardımcısı Sir Henry. Ana saraydan size daha iyi haberler getiriyor." Yanındaki adamı işaret ederek bilgilendiriyor.
Adam, yazdığım mektubu elinde tutarak öne çıkıyor. Kalbim, herkes duyuruyu beklerken hızla atıyor. Melek krallar talebimizi reddetseydi burada olur muydu?