Bölüm 5: Lütuf
Derin bir nefes aldım, gözlerimi kapattım ve o bana dokunduğunda hissettiğim korku ve acıyı gizlemeye çalıştım. Hiçbir parçam bundan hoşlanmıyordu. O iyi biriydi, ama bunu tekrar yaşayamam. Her şey olabilir, ama bu değil...
"Gerildin." dedi Alfa Kralı.
O beni kucağından indirirken ondan uzaklaştım. Gözleri bana yoğun bir şekilde bakıyordu ve ben istemeden de olsa ondan kaçındım. Korkumu göstermek istemiyordum, ama çok yorgundum ve bedenim bana ihanet ediyordu.
"Canın mı acıyor?" diye sordu Alfa Kralı, gözleri düşünceyle daralarak.
Hemen başımı hayır anlamında salladım. Nasıl olacağını biliyordum. Dürüst olursam başım büyük belaya girecekti. Bu senaryoyu daha önce yaşamıştım. Kinsley bana canımın acıyıp acımadığını sorar ve eğer acıyı gösterirsem, bana ağlayacak bir şey vereceğini söylerdi. Her seferinde, ilk acıdan daha kötü bir şey olurdu.
"Grace, bir yerin acıyorsa bana söyleyebilirsin, tamam mı? Yardım edebilirim." Alfa Kralı yumuşak bir sesle tekrar denedi.
Yine başımı salladım ve pencereye doğru döndüm. En son ne zaman bir arabada olduğumu hatırlamıyordum. Belki yedi ya da sekiz yaşındaydım ve üvey annem Luna Ava ileydim. Babamı evden çıkmama ikna ettiği nadir durumlardan biriydi. Doğum günümdü ve dondurma almaya gitmiştik, ayrıca yeni bir kitap almıştım. En sevdiğim anılardan biriydi.
Ancak bu araba, hatırladığımdan daha hızlı gidiyordu. Penceremin yanından her şey bir bulanıklık içinde geçiyordu ve midem bulanıyordu. Midemde bir şey olsaydı muhtemelen kusardım, ama birkaç gündür birkaç dilim ekmekten fazlasını yememiştim. Alfa Kralı'nın konuşmayı bırakmasına sevindim. Odaklanmam gereken bir şey daha azdı. Her şey hızla geçerken, yorgunluk ruhumun her parçasını doldurdu ve kemiklerimde derinlemesine hissediyordum. Bu kadar uzun süre hareketsiz oturmaya alışık değildim. Göz kapaklarım ağırlaştı ve her zerremle uykuya direniyordum. Burası uyuyacak yer değildi. Bu insanları tanımıyordum. Nereye gittiğimi bilmiyordum. Sadece teslim olamazdım. Böyle bir şeyin cezası ne olurdu kim bilir, ama öğrenmek istemiyordum.
Gözlerim, dizlerimin ve omuzlarımın altından geçen güçlü kollarla açıldı. Acıyla titrememeye çalıştım, ama şaşkınlıkla inlemekten kendimi alamadım. Alfa Kralı beni taşıyordu! Kendisi gibi düşük bir suçluyu kaldırmaktan tereddüt bile etmedi. Ne tür bir adamdı bu? Şimdiye kadar beklediğim gibi değildi.
"Uyandın." dedi bariz bir şekilde.
Başımı salladım, yüzümü gömleğine gömerek, sonra hemen durdum. Onun yanında uyuyakalmış olabilirdim ve beni taşımaya karar vermiş olabilirdi, ama bu, yanlış bir hareketle her şeyin hızla kötüye gitmeyeceği anlamına gelmiyordu.
“İyi uyudun mu?” diye sordu.
Sorusu beni şaşırttı ama yine de başımı salladım. Normalde olduğundan daha iyi uyumuştum. Genellikle kabuslar görür ve çığlık atarak uyanırdım, bu da Kinsley, Adrian veya diğer adamlarından birinin gelip beni gürültü çıkardığım için cezalandırmasına sebep olurdu. Bu anıyı hatırlayınca ürperdim, ancak Alfa Kral ya fark etmedi ya da fark etmiş gibi yapmadı.
“Seni taşımaya devam edeyim mi yoksa yürümek mi istersin?” diye sordu, sesi tanımadığım bir şeyle kısılmıştı.
Hemen iki parmağımı gösterdim, ikinci seçeneği istediğimi umarak. Anladığını umuyordum.
Önce kaşlarını çattı ama sonra dileğime uydu ve beni nazikçe yere bıraktı. Sırtımdaki baskının azalmasıyla hemen rahatladım.
Derin bir nefes aldım ve etrafa baktım. İçinde bulunduğum yeri unutmuştum: Alfa Kral’ın yanındaydım. Ve bu sadece sıradan bir kurt sürüsü evi değildi. Bu, küçük bir kale gibiydi. Tam anlamıyla bir malikane. Ve büyüleyiciydi.
Dış cephe, pencerelerle dolu soluk gri bir taşla kaplıydı ve sarmaşıklarla örtülmüştü. Arabanın park ettiği yerde duruyorduk, ama her iki taraf da en muhteşem peyzajla çevriliydi. Çalılar, ağaçlar ve çiçekler, hepsi estetik olarak en hoş olacak şekilde şekillendirilmiş ve yerleştirilmişti. Hayatımda hiç bu kadar güzel bir şey görmemiştim.
“Beğendin mi?” Alfa Kral, elini saçlarının arasından geçirirken gergin görünüyordu, gözleri benimkilerle buluştu.
Ona küçük bir gülümseme verdim ve başımı salladım. Çok beğenmiştim. Ama sonra kaşlarımı çattım. Bunu korumak çok zor olurdu. Her şeyi bu kadar güzel bir şekilde nasıl şekillendireceğimi veya burada hangi çiçeklerin iyi yetişeceğini bilmiyordum. Ve ev çok büyüktü. Yapılması gereken her şeyi yetiştirmem imkansızdı.
Titreyen bir nefes aldım ve sinirlerimi yatıştırmaya çalıştım. Ne olacaksa olacak ve her zaman olduğu gibi başa çıkacaktım.
Alfa Kral bana kaşlarını çattı ama yine de bir şey söylemedi. “Sana içeriği göstereyim,” dedi.
Başımı salladım ama yürürken gerçekten hiçbir şeye dikkat etmedim. Her şey pahalı görünüyordu ve bir dokunuşla her şeyi mahvedebilirdim. Bu oyunun amacı bu muydu? Yeni... evim diyebilir miydim? İlk günümde ne kadar sorun çıkarabileceğimi görmek mi?
“Grace.” Keskin bir ses beni şimdiki zamana geri çekti. Başlangıçta bulunduğumuz, kadife bir kanepe, heykeller ve muhtemelen çok pahalı sanat eserleri bulunan muhteşem, devasa antredeydik.
Başımı kaldırdım ve Alfa Kral’ın gözleri benimkilerle buluştuğunda biraz yumuşamıştı.
“Bunun çok bunaltıcı olduğunu biliyorum.” Sözcükleri söylemek onun için zor görünüyordu. “Ama burada, sen ne bir hizmetçi ne de bir kölesin. Sen bir suçlu değilsin. Burada benim gelinim olmak için buradasın, Grace. Evlenip seni işaretleyeceğim.”