5 - Non me lo aspetto
Sophie
Camminavamo lungo un bel corridoio spazioso. Era lungo. Le pareti erano color crema e pulite con decorazioni d'arte moderna minimali; il pavimento era un bellissimo parquet. Le lampade moderne brillavano con una luce alogena più intensa che rimbalzava sulle pareti luminose. Notai molte porte bianche chiuse mentre camminavamo.
Arrivammo a un set di porte doppie bianche chiuse. Asher fece un passo avanti e posizionò il palmo su uno scanner sulla parete a destra e si udì un clic. Asher spinse le porte e tutti noi passammo in un atrio aperto. L'intero soffitto era un lucernario con lampadari di cristallo che pendevano dalle travi alte. Il sole era di un arancione bruciato mentre sembrava tramontare e l'oscurità stava arrivando. L'atrio era spazioso e aveva alcune aree moderne per sedersi contro le pareti. Due altri corridoi si incontravano a forma di T.
"Questo corridoio conduce a tutte le nostre suite private," disse Matlock e indicò dietro il corridoio da cui eravamo appena venuti. "Nessuno tranne noi e il personale autorizzato è permesso. Tu sei tra Asher e Zion e le mie stanze sono più vicine alla porta. Ti mostreremo le nostre stanze più tardi. Il corridoio alla tua sinistra ha quindici camere per gli ospiti e il corridoio di fronte a noi ha i nostri uffici domestici."
A destra, c'era una grande scala a chiocciola in marmo e ferro nero e un ascensore in vetro e ferro nel mezzo. Prendemmo le scale. "Il secondo piano ospita gli uffici delle guardie, una palestra e gli alloggi. Come ti ha detto Asher, abbiamo più di cento uomini armati in servizio sulla proprietà in ogni momento. Avrai una scorta personale di sei-otto uomini armati ogni volta che metti piede fuori da questa casa." Matlock continuò a tirarmi verso la prossima rampa di scale. L'atrio era strutturato in modo simile al piano superiore senza i lucernari, ma non stava scherzando – almeno venti guardie stavano rilassandosi solo nell'atrio e ne vidi diverse altre camminare in giro. Chiunque passasse si metteva da parte e chinava la testa in segno di rispetto. Mi disse anche che c'era una stanza di sicurezza su ogni piano in caso di emergenze e ogni guardia sapeva che ero una priorità assoluta da proteggere.
Quando raggiungemmo il piano principale, l'atrio era altrettanto massiccio e magnifico. Potevo vedere la porta d'ingresso quasi a mezzo campo di calcio di distanza; era circondata da finestre dal pavimento al soffitto. C'era un enorme lampadario moderno che pendeva al centro e i pavimenti erano di marmo bianco. C'erano diverse aperture nelle pareti ai lati.
"A destra c'è uno dei nostri salotti formali. A sinistra c'è la sala da ballo principale e la sala da pranzo." Matlock indicò prima di tirarmi in un altro corridoio dietro la scala.
"Quella porta" indicò una grande porta sotto le scale "conduce al seminterrato. È vietato per te senza uno di noi con te. Ci sono quattro piani sotto. C'è una palestra completa e un'arena di allenamento, piscina coperta, sala giochi, magazzino e il nostro dungeon," spiegò Zion.
Mi mostrarono il piano principale. C'erano diverse altre aree per sedersi, una sala biliardo o stanza dei giochi, una mini biblioteca stile Belle e la Bestia con scale scorrevoli e tutto, una sala musica, un teatro privato, alcune stanze polivalenti e due cucine completamente attrezzate. C'era anche un'intera ala per i domestici che ospitava la lavanderia e il garage che mi dissero con orgoglio conteneva una collezione di auto rare ed esotiche insieme ai loro SUV standard.
La proprietà aveva anche una stalla e una serra personale non troppo lontano dall'edificio principale. Dissero che se fossi stata una brava ragazza, avrei potuto incontrare il mio cavallo. Non sanno tutto di me dato che sono estremamente allergica ai cavalli, ma non dirò nulla per ora.
Entrammo in una sala da pranzo più piccola sul lato sinistro della casa. Mi ricordava la sala da pranzo di Downton Abbey – molto lussuosa, di vecchi soldi e vecchio stile. I mobili sembravano antichi e il piccolo tavolo era già apparecchiato con la porcellana più fine e calici di cristallo. C'erano diversi uomini e donne vestiti in abiti formali da servitori allineati lungo la parete.
Matlock mi portò al tavolo e mi fece sedere accanto alla sua sedia a destra. Asher prese l'altra estremità e Zion si sedette di fronte a me. Feci una smorfia mentre mi sedevo, il mio sedere era ancora molto dolorante e il tessuto pruriginoso non faceva nulla per alleviare il dolore.
La cena fu servita prontamente con un semplice schiocco delle dita di Matlock: filet mignon, patate arrosto e verdure condite. “Principessa, qui prenderemo la maggior parte dei nostri pasti, a meno che non abbiamo ospiti. Pochissimi ospiti si uniranno a noi in questa stanza. Sabato, se ti comporterai bene, sarai ricompensata con la colazione a letto.” dichiarò Matlock. Annuii silenziosamente mentre continuavo a spingere il cibo nel piatto. Ignorai la conversazione degli uomini; sembrava che stessero discutendo di affari.
Ero affamata, ma non riuscivo a convincermi a mangiare, nonostante gli aromi invitanti e la bellissima presentazione davanti a me. La bistecca sembrava che si sarebbe tagliata come il burro.
Iniziai a pensare ai miei fratelli. Ieri era il mio compleanno e non ho nemmeno potuto festeggiarlo con loro. Mi viziavano sempre, ma i miei compleanni erano sempre un grande evento. Ora sono una prigioniera. Sento che la mia vita è finita. Sapevo che avrei dovuto essere forte per uscire da qui, ma una ragazza ha diritto a un giorno di autocommiserazione, giusto? Non mi resi nemmeno conto che stavo piangendo silenziosamente finché non sentii una calda lacrima salata scendere lungo la guancia. La asciugai rapidamente.
“Principessa, devi mangiare,” disse Matlock, ma ancora non lo guardai. Infilzai un pezzo di broccoli con la forchetta e cercai di portarlo alle labbra, ma le mie mani tremavano così tanto che probabilmente sembrava che l'argenteria stesse avendo una crisi. Asciugai un'altra lacrima dal viso e tirai su col naso.
Sentii una sedia strisciare sul pavimento e un movimento di fruscio, ma non osai alzare lo sguardo. Poi sentii una presenza oscura e maschile accanto a me. Una mano ferma e gentile sollevò il mio mento e girò la mia testa in modo che stessi guardando Matlock. Aveva spostato la sua sedia proprio accanto alla mia. I suoi occhi scintillarono e un piccolo sorriso gli illuminò le labbra. Non disse nulla, ma invece tirò il mio piatto verso di sé e iniziò a tagliare il mio cibo, come una bambina piccola.
Poi sollevò una forchettata di bontà verso le mie labbra. “Apri tesoro. Mi prenderò cura di te.” Non so cosa sia successo, ma obbedii. L'esplosione di sapori che colpì la mia lingua mi fece gemere. Coprii la bocca e sentii le guance scaldarsi quando mi resi conto di quello che avevo fatto. Gli uomini risero. “Brava ragazza” mi lodò quando aprii di nuovo per il boccone successivo.
Lasciai che l'uomo mi desse da mangiare tutto il piatto. So che dovrei combattere con tutte le mie forze in questo momento e dare filo da torcere a questi idioti, ma oggi non ne ho proprio voglia. Sembra terribile, ma sto godendo di essere accudita in questo momento. Forse è un conforto, dato che i miei fratelli amavano sempre darmi da mangiare, specialmente i dolci, dato che ho un debole per i dolci. Zach è un fanatico della salute, quindi cerca di controllare il mio zucchero, ma Kevin o Caleb mi danno sempre qualcosa in più.
Dopo aver finito tutto, Matlock si chinò, mi baciò affettuosamente sulla fronte e mi lodò ancora una volta. Trattenni un'espressione di disgusto.
“Oh Principessa, questo è Roberto, il nostro maggiordomo capo. Lui e sua moglie, Piper, sono responsabili del personale qui nella tenuta.” disse Matlock indicando un uomo più anziano vestito in smoking dietro di lui. L'uomo più anziano era alto ma non quanto gli altri e aveva una corporatura robusta. Aveva capelli sale e pepe e si portava con eleganza e grazia. Fece un inchino alla presentazione. “Roberto, questa è Sophie. La nostra Principessa e la nuova signora della casa. Assicurati che tutto il personale sappia che è nostra e che deve ricevere il rispetto che le spetta. Assicurati che Piper si presenti e che le cameriere autorizzate per le nostre stanze la conoscano.”
“Certamente, signore. È un onore, mia signora. Se ha bisogno di qualcosa, non esiti a chiedere a nessuno di noi.” disse semplicemente Roberto. Stavo per chiedergli di aiutarmi a scappare, ma mi morsi la lingua sapendo che ero ancora in presenza dei miei rapitori. Devo essere intelligente qui.
Matlock continuò a dirmi che c'erano trenta membri del personale a tempo pieno e tutte le cose incredibili che fanno ogni giorno e dopo la fetta di torta al cioccolato più incredibile, fui presentata alla governante capo, la signora Piper. Era bellissima. Una donna più anziana con capelli sale e pepe, probabilmente sulla sessantina. Mi ricordava le classiche governanti sassy che si vedono nei film.
Dopo altri quaranta minuti, decisero che era ora di lasciare la sala da pranzo. Matlock mi prese di nuovo la mano e iniziò a dirigersi verso l'atrio principale e, a giudicare dalle apparenze, l'ascensore di vetro.
Come se le mie stelle si fossero allineate per un attimo, la porta d'ingresso si aprì e diversi guardie entrarono portando scatole. La porta rimase aperta mentre uscivano di nuovo. In una decisione affrettata, dimenticando che ero scalza, in un vestito e circondata da mafiosi armati, strappai la mano dalla presa di Matlock e corsi verso la porta aperta.