Chapitre 5 Compte à rebours final
Evie
Le dernier jour. Je sentais toute ma vie reposer sur ce moment crucial. C'était à prendre ou à laisser. Et j'avais l'impression de mourir. J'avais donné toute mon âme à la recherche d'un client digne. Et personne n'avait suivi. Je regardais l'horloge tourner. Dix minutes. J'avais dix minutes pour réaliser un miracle.
Mais évidemment, je n'avais pas cette chance. Je n'avais ni les ressources ni l'argent de Jasper. Tout ce que j'avais, c'était un bulletin de notes de Jellar et un bout de papier qui disait que je pouvais tenter d'être avocate.
"Eh bien, eh bien," soupire Jasper, passant sa tête par-dessus le mur de la cabine. "C'est dommage pour le stage, Evie. J'ai presque cru que tu l'avais."
"Ferme-la," je grogne.
"Ne dis pas que je ne t'avais pas prévenue, Evie," dit-il en faisant une moue. "J'ai essayé d'épargner tes sentiments..."
"J'ai hâte que quelqu'un fasse éclater ta petite bulle," je réplique furieusement. "Regarde-toi avec l'argent de papa et les contacts de papa. Tu n'as rien prouvé à personne ici. J'ai mis du travail acharné et j'ai mis du temps..."
Son visage s'assombrit. "Et regarde où ça t'a menée," dit-il sombrement. "Rien d'autre qu'un trophée de participation et une lettre de licenciement. Tu n'es rien de spécial parce que tu as travaillé plus dur. Honnêtement, Evie. Tu es la fille la plus naïve que j'aie jamais rencontrée."
Je fais tout ce que je peux pour empêcher la douleur d'atteindre mes yeux. Mais je pouvais la sentir serrer ma gorge. Je me lève tranquillement, rassemblant mes affaires.
J'étais juste tellement fatiguée de tout. J'avais des plans. J'étais en voie de devenir une avocate incroyable. J'avais étudié toute ma vie pour ça, seulement pour être retenue par mon propre manque de sociabilité.
Tout cela était inutile. J'avais l'impression que depuis cette nuit-là, ma vie était hors de contrôle et je ne savais pas comment l'arrêter. C'était exactement ce dont j'avais peur. Tout ce travail acharné était gaspillé.
Peut-être que je ne devrais pas être si surprise. Rien n'a jamais été facile pour moi. Sortir du lycée en tant que major de promo m'avait donné un faux sentiment de confiance. Tout le monde m'avait dit que j'étais spectaculaire en tant qu'étudiante. Mais être une grande étudiante ne garantissait pas que je serais une grande avocate.
Je ne me souviens pas comment je suis rentrée chez moi, seulement que quand je l'ai fait, Aria était à ma porte. Elle s'appuyait nonchalamment contre le mur, les bras croisés.
"Salut, étrangère," dit-elle malicieusement.
Je pris une profonde inspiration, luttant contre l'envie de perdre le contrôle de ma colère. "Salut, Aria," dis-je en forçant un sourire sur mon visage. "Quoi de neuf?"
"Tu me dois pour m'avoir laissée tomber hier soir," elle sourit. "Il y a une conférence de presse qui va commencer sur ESPN bientôt. Je pensais que tu pourrais te rattraper."
Elle me tend un sac en plastique. "C'est du burger joint au coin de la rue," propose-t-elle.
Je ne pouvais pas dire non à un peu de nourriture réconfortante en ce moment. "Des frites?"
Elle hoche la tête. "Extra ranch."
Je gémis. "D'accord," dis-je en déverrouillant ma porte. "Tu es une folle."
"Oh, tu sais que tu m'aimes," elle ricane.
"Ugh. Tu sais que oui," je me plains. "Je veux ce fichu burger."
Aria me pousse l'épaule. "Ouvre la porte et tu auras ton précieux burger."
Je jette la porte ouverte et m'affale rapidement sur le canapé. Je prends la télécommande et allume la télé, cherchant la chaîne. Je la trouve en plein milieu d'une pause publicitaire.
"Burger," je commande simplement.
"Ça arrive tout de suite," répond-elle en me tendant le délicieux papier emballé.
Déchirant l'emballage, je prends une bouchée, gémissant de confort en mangeant.
"Alors," dit-elle en avalant sa propre bouchée. "Comment s'est passé le travail?"
Je la regardai avec un regard noir. Le travail n'était plus mon problème. C'était fini et je devais passer à autre chose. « Passe », je grommelai en prenant une autre bouchée.
Elle poussa un gros soupir. « À ce point-là, hein ? »
« J'en ai juste... marre », je grognai. « J'en ai assez de m'inquiéter pour ça maintenant. »
« Oh, merci mon Dieu », dit-elle avec reconnaissance.
Les publicités se terminaient et les commentateurs revenaient à l'écran.
« Bon retour, mesdames et messieurs, nous avons un super programme pour nos téléspectateurs ce soir », dit l'un d'eux avec excitation. « Nos reporters sont ce soir au Centre Clayton, cherchant à obtenir des informations sur le capitaine de l'année des Thunderbolt, Timothy Hayes ! »
« C'est exact, John », acquiesça l'autre commentateur. « Depuis le moment où ce gamin a mis les pieds sur la glace de la LNH, il a été une force de la nature. Je veux dire, dès le départ, il arrive avec une vitesse et une précision fantastiques. Ce n'est pas étonnant qu'il ait mené cette équipe des Thunderbolt à tant de victoires. »
« Absolument », approuva-t-il. « Nous allons en direct dans la salle de presse pour entendre ce que Monsieur Hayes a à dire sur la saison. »
La caméra se déplaça vers une salle avec une longue table. Au centre, était assis mon numéro un sur la liste de ceux que j'aimerais voir se faire plaquer contre un mur lors du prochain match.
« Monsieur Hayes », cria un journaliste. « Par ici ! »
Timothy sourit, hochant la tête en direction du journaliste. « Comment ça va, Jake ? »
Jake rit. « Ça va bien. Je suis ici avec l'Indépendant et je me demandais comment vous évaluez vos chances de gagner la Stanley cette année », demanda-t-il.
Timothy rit. « Tu sais déjà ce que je pense », commença-t-il. « C'est à la portée de tout le monde à ce stade. C'est le début de la saison, nous avons encore beaucoup de matchs à jouer. »
« Nous savons déjà ce que votre publiciste veut que vous pensiez », ajouta le journaliste. « Dites-nous ce que vous pensez vraiment. »
Timothy se pencha en avant sur sa chaise, se rapprochant du micro. « La coupe rentre à la maison. »
Immédiatement, d'autres mains se levèrent. Aria poussa un cri de joie.
« Il est tellement sexy », cria-t-elle.
Je dus me retenir de ne pas recracher mon burger. « Ouais », je grognai. « Tellement sexy. »
D'autres questions furent posées. Chaque réponse qu'il donnait semblait être la réponse parfaite à donner. Du point de vue des relations publiques. C'était difficile de ne pas penser à quel point il semblait parfait dans tout. C'était agaçant.
Ce n'est que lorsque une question attira mon attention.
« Monsieur Hayes », dit une femme. « Nous savons tous que vous êtes très populaire auprès des fans féminines. Mais avez-vous quelqu'un de spécial chez vous ? »
Pour la première fois de toute cette interview, il avait l'air d'un cerf pris dans les phares.
« Je– », il déglutit. « J'avais quelqu'un. Une fois. »
« Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur elle ? »
Il baissa la tête. « Elle s'appelait Evie », répondit-il finalement. « Elle était spéciale parce que, parmi toutes les personnes que je connaissais, elle se fichait du nombre de buts que je marquais ou du nombre de championnats d'État que je gagnais. Cela n'a jamais été ce qui définissait ma valeur pour elle. »
« Evie », dit lentement Aria. « Que se passe-t-il ? »
Honnêtement, je ne savais pas. Je n'avais aucune idée de ce que ce crétin essayait de faire en ce moment. Je clignai des yeux en regardant l'écran.
« Avez-vous quelque chose à lui dire », demanda encore le journaliste.
Timothy hocha la tête, regardant enfin de nouveau la caméra. « Si tu regardes ça, Evie, tu n'as aucune idée à quel point je suis désolé pour ce que j'étais. Tu ne méritais pas de traverser tout ça. J'étais un con. Je pense à ce jour où tu as rendu mon maillot de senior tout le temps. J'aurais dû me battre pour toi. »
Le souffle me fut coupé.
D'innombrables personnes à travers le pays regardaient la scène à la télévision.
« Evie », répéta Aria, sa voix basse. « Est-ce que Timothy Hayes vient de dire ton... »