Kapitel 1 Vertrautes Gesicht
Evie
Endlich habe ich es geschafft. Nach vier Jahren als perfekte Schülerin habe ich es endlich über die Bühne geschafft. Die Abschlussfeier tobt um mich herum. Die Leute tanzen, singen und jubeln, während sie sich alle gehen lassen. Nicht, dass jemand von ihnen mich bemerkt hätte. Ich neige dazu, im Hintergrund zu bleiben.
Ich war so aufgeregt, diese Einladung zu erhalten. Timothy Hayes selbst hatte mich persönlich zu dieser Party eingeladen. Es ist meine erste Hausparty überhaupt. Und es hieß, dass Timothys Hauspartys berüchtigt dafür waren, verrückt und spaßig zu sein. Jeder in der Schule kämpfte darum, eine Einladung zu bekommen. Die Jungs warfen Münzen. Die Mädchen schärften ihre manikürten Nägel, bereit, sich an Timothys Seite zu krallen.
Es ergab Sinn. Er war der heißeste Typ der Schule.
„Hey, Evie, ich brauche nur noch eine letzte Unterschrift für mein Jahrbuch“, ich hebe langsam mein Kinn, um in die haselnussbraunen Augen des einzigen Jungen zu blicken, für den ich alles riskiert hätte. Timothy Hayes. „Du bist meine letzte Unterschrift.“
„Ich habe keinen Stift bei mir“, sage ich unbeholfen.
Er zuckt mit den Schultern. „Ich habe einen in meinem Zimmer. Komm mit“, drängt er, nimmt meine Hand und zieht mich die Treppe hinauf in sein Zimmer.
Jetzt hat sich alles verändert. Dort, neben mir liegend, war Timothy.
Mein erster Instinkt war zu schreien. Aber ich beiße mir auf die Zunge und vergrabe mein Gesicht in den Kissen.
Als ich endlich meine Fassung wiedergefunden habe, setze ich mich auf und sehe mich im Raum um. Meine Kleidung war wild über den Boden verstreut. Ich blicke auf mich herab. Ich hatte in seinem Trikot geschlafen. Die Nummer 9 war fett auf der Vorderseite gedruckt, mit einem Bild unseres Schulmaskottchens, dem Bulldoggen.
Aber die Nacht war vorbei und ich musste nach Hause. Leise verlasse ich das Zimmer, mit meiner Kleidung in der Hand, und mache mich auf den Weg zur Haustür und zurück zu meinem Haus.
**
Ein paar Tage vergingen und ich konnte an nichts anderes denken als an diese Nacht. Timothy hatte mich ausgewählt. Es fühlte sich so gut an, von ihm gesehen zu werden. Meine Augen haben sich nicht von diesem Trikot abgewendet. Ich sollte es zurückgeben. Es bedeutet ihm wahrscheinlich viel.
Also ging ich die Treppe hinunter und begann meinen kurzen Spaziergang durch die Nachbarschaft. Ich fragte mich, wie er reagieren würde, wenn ich vor seiner Tür auftauche. Ich hoffte, dass er sich freuen würde, mich zu sehen, angesichts dessen, wie er zu mir gekommen war.
Als ich mich seinem Haus näherte, bemerkte ich ein paar Autos in seiner Einfahrt. Diese Autos gehörten seinen Freunden. Lautes Lachen kam aus dem Hinterhof. Ich konnte nicht anders, als ihrem Gespräch lauschen zu wollen. Es war zu verlockend. Auf Zehenspitzen schlich ich mich an das weiß gestrichene Tor heran.
„Ich kann nicht glauben, dass du das getan hast“, sagte einer lachend. „Du hast echt Mut, mein Freund.“
„Nee,“ seufzte Timothy schwer. „Sie hatte definitiv Potenzial.“
„Trotzdem, Evie Sinclair? Ist sie nicht so eine Art Einsiedlerin? Jeder wusste, dass sie sich nicht für Jungs interessierte, außer für die verdammten Bücher.“
„Halt die Klappe,“ lachte Timothy. „So schlimm war es nicht.“
Einer von ihnen blies eine Himbeere. „Was immer du sagst. Du hast die Abmachung eingehalten, also lasse ich dich das Fahrrad nehmen.“
Es gab eine Abmachung. Mein Brustkorb fühlte sich plötzlich wie zugeschnürt an.
„Auf die Unterschriften aller Mädchen,“ lachte einer seiner Freunde.
„Hey,“ widersprach Timothy. „Es hat funktioniert, oder? Ich habe mit ihr geschlafen.“
Oh Gott. Mir wurde schlecht.
Ich stolperte zurück in den Vorgarten, Tränen verschwommen meine Sicht. Ich durfte hier nicht gesehen werden. Ich musste verschwinden, bevor ich mich noch mehr blamierte. Ich warf sein Trikot auf die Stufen seiner Veranda und versuchte zu rennen, aber meine Beine funktionierten kaum noch. Es fühlte sich an, als wäre mein Körper jeglicher Struktur beraubt worden. Ich war nichts als eine Pfütze auf dem Boden, die darauf wartete, dass der nächste Mensch auf mich tritt.
„Evie?“
Ich bleibe abrupt stehen und sammle jede Kraft, die ich noch habe. „Was ist?“
„Ich hätte nicht gedacht, dass du vorbeikommst–“
„Ich habe nur dein Trikot zurückgebracht“, sage ich ruhig und drehe mich schließlich zu ihm um.
„Du kannst es jederzeit wieder ausleihen“, sagt er mit einem spielerischen Grinsen.
Ich musste mich zwingen, wegzuschauen. Ich hasste ihn. Er hatte mich ausgenutzt.
„Was neulich passiert ist, darf nicht wieder passieren“, sage ich fest. „Es hat Spaß gemacht, aber–“
„Aber?“
Seine Frage hing zwischen uns in der Luft.
„Aber ich muss mich auf meine Ziele konzentrieren“, sprach ich leise. „Und du hast deine berufliche Karriere, an die du denken musst. Ich denke, es ist das Beste, wenn wir es als einmalige Sache belassen. Wir haben beide bekommen, was wir wollten. Richtig?“
Er runzelt die Stirn. „Was meinst du?“
Mein Kiefer verkrampft sich, die Zähne mahlen gegeneinander. „Tschüss, Timothy“, flüstere ich zitternd und gehe weg.
Jeder Schritt war eine Qual. Jeder Atemzug war flach und schnell. Ich wünschte, der Boden würde mich einfach verschlingen.
Der Weg nach Hause fühlte sich an, als würde er Jahre dauern. Es machte es schlimmer, dass ich das Auto meines Stiefbruders in der Einfahrt sah. Ich schlucke schwer und gehe hinein.
„Du siehst schrecklich aus“, schnauft er sofort, als ich das Wohnzimmer betrete. „Dein Freund hat mit dir Schluss gemacht, oder?“
Ich schüttelte den Kopf. „Er war nicht mein Freund“, flüstere ich.
Bruce prustet vor Lachen. „Du willst mir erzählen, dass du mit irgendeinem Typen geschlafen hast und sein Trikot genommen hast?“
„Lass es, Bruce“, schnappe ich wütend, bittere Tränen beginnen meine Augen zu füllen.
„Oh“, schürzt er die Lippen. „Er hat dir das Herz gebrochen. Du hast es ihm gegeben, nicht wahr.“
„Bruce“, flehe ich. „Hör auf–“
„Gott, du bist so dumm“, lacht er. „All diese akademischen Auszeichnungen und du bist immer noch zu blöd, um zu erkennen, wenn ein Typ dich ausnutzt.“
Ich wollte nicht hören, wie er mich weiter erniedrigt. Ich renne so schnell ich kann die Treppe hinauf, stolpere dabei fast. Aber er wirft weiter Beleidigungen nach mir.
Er hatte recht. Es war dumm von mir, ein Wort von dem Jungen zu glauben. Er war berüchtigt für seine Eroberungen. Seine Freunde auch. Und ich hatte mich so sehr in die Fantasie verstrickt, dass mich jemand wirklich mögen könnte, dass ich die Zeichen nicht sehen wollte.
Als ich die Tür abschließe, lasse ich mich endlich brechen. Ich konnte die Tränen nicht stoppen, die mir über das Gesicht liefen, als der Herzschmerz sich wirklich festsetzte.
Sechs Jahre später
Die Arbeit war wieder einmal hektisch. Es war ein Mittwochabend im angesagtesten Restaurant der Stadt. Kellner und Kellnerinnen flitzten mit ihren Tabletts voller Getränke und Essen um die Tische.
Ich war erschöpft nach einem langen Tag, an dem ich versucht hatte, Kunden für mein Praktikum zu gewinnen, aber ich musste diese Schicht übernehmen, um den letzten Teil meiner Monatsmiete zu bezahlen.
Hinter der langen, eleganten Bar waren ein paar Fernseher auf Sportveranstaltungen eingestellt. Ich achtete nicht darauf, wer spielte oder welcher Sport es war, bis ein Mann darum bat, den Kanal zu wechseln.
„Mach das Thunderbolt-Spiel an. Ich habe gehört, wir haben eine Chance auf den Stanley Cup“, sagt er stolz.
Aus purer Neugier schaute ich auf den Bildschirm, als er wechselte. Genau in diesem Moment änderte sich die Kamera und ein Gesicht erschien, von dem ich geschworen hatte, es nie wieder zu sehen.
Natürlich war es der berüchtigte Timothy Hayes. Der heiße aufstrebende Star, den gerade alle beobachten. Außer mir.
Wut brannte wieder in mir auf. Ich hasste mich immer noch dafür, so naiv wegen ihm gewesen zu sein.
Reiß dich zusammen, Evie.
Ich hatte größere Sorgen. Wie mein Geld zu sparen und diesen Job und mein Praktikum in der Anwaltskanzlei zu überleben.
Nicht er.