Chapitre 3 : Deadly Dance
Une jeune femme, semblant avoir entre vingt-cinq et trente ans, s'approche de notre groupe avec un air de supériorité. Ses cheveux blonds tombent gracieusement en cascade, et sa robe de cocktail rose pâle met en valeur sa silhouette de mannequin. Elle a une présence qui exige de l'attention. Elle me jette un bref regard hautain avant de se concentrer sur Aleksandr, en faisant un geste théâtral avec ses cheveux.
"Tu comptes me regarder attraper le bouquet, Aleksandr ?" Son ton porte une note de condescendance. Son accent vaguement d'Europe de l'Est correspond à celui d'Aleksandr et du reste de sa famille, suggérant leur origine commune.
"C'est une coutume, tu sais," ajoute-t-elle. "Celle qui attrape le bouquet est censée..."
"Peut-être une autre fois, Tatiana," la coupe Aleksandr, son irritation à peine voilée derrière un sourire serré. "Je suis en pleine conversation avec ma nouvelle belle-nièce en ce moment."
Il insiste sur le ridicule de "belle-nièce" et me fait un clin d'œil rapide, notre petite blague à nous, et je réprime à peine un rire.
Tatiana regarde d'Aleksandr à moi, visiblement mécontente de notre complicité.
"Très bien," dit-elle en roulant des yeux avec dédain. "Fais-moi savoir quand tu auras fini avec ces bavardages insignifiants, Aleksandr."
Réprimant une réaction à sa grossièreté, je détourne mon attention ailleurs. Elle doit probablement être désagréable avec tout le monde, me dis-je, essayant de rester impassible.
Alors que l'orchestre s'accorde et que la musique commence, les couples se dirigent vers la pelouse pour danser sous l'éclat enchanteur des guirlandes lumineuses dorées. Ma mère et Konstantin dansent élégamment, perdus dans leur moment. Pendant ce temps, Aleksandr reste à proximité, le regard fixé sur eux.
Jetant un coup d'œil discret à Aleksandr, je ressens un mélange d'intrigue et de gêne. L'attirance est indéniable, et j'ai du mal à garder mon calme.
Bon sang, il est terriblement sexy. Sentant un picotement familier se répandre entre mes jambes, une chaleur montante alors que je suis en présence de l'homme le plus séduisant que j'aie jamais vu, je me mords la lèvre dans une tentative futile de réprimer mon désir.
Se pourrait-il... qu'il me regarde aussi ? Non, concentre-toi. Tatiana s'accroche à lui comme une ombre, et je ne jouerai pas les seconds rôles face à ses pitreries.
Alors que Konstantin et ma mère glissent élégamment sur la piste de danse, ils laissent Aleksandr et moi en compagnie de sa mère, Anya. L'énergie change de manière palpable. Les yeux bleus glacés d'Anya évaluent Tatiana avec un léger sourire en coin.
"Alors, Aleksandr, est-ce une autre de tes distractions temporaires ?" lui demande-t-elle, ses mots mordants avec une pointe de sarcasme. "Où as-tu trouvé celle-ci - au coin d'une rue ?"
Le visage de Tatiana se teinte d'indignation, et son regard perçant se pose sur Aleksandr, cherchant sa défense. "Hé, ce n'est pas juste ! Vous ne savez rien de moi ! Pour votre information, je suis la troisième fille du clan Florea. Dis-leur, Aleksandr !"
Aleksandr reste impassible, son indifférence aux attentes de Tatiana évidente. Il se tourne vers moi, tendant la main avec une aisance pratiquée. "Arianna, veux-tu danser ?"
Son invitation me prend au dépourvu, me laissant momentanément incertaine. Les yeux plissés de Tatiana suggèrent qu'elle réalise que son attention a changé. Je rassemble mon courage, plaçant ma main dans la sienne.
Nous nous dirigeons vers le centre de la pelouse, rejoignant les autres couples dans une valse douce. Sa main repose sur le creux de mon dos, électriquement fraîche à travers le tissu de ma robe. Mon cœur bat la chamade, et je m'efforce de garder mon aplomb.
« Alors, quelle est l'histoire derrière l'insistance de ta famille pour un mariage de nuit ? » je demande, essayant de garder un ton décontracté. « C'est un peu bizarre. »
« C'est une tradition dans la famille, » répond Aleksandr, un sourire léger aux lèvres.
« Intéressant... » je murmure, cherchant désespérément un sujet de conversation.
Sous l'éclat enchanteur des guirlandes lumineuses dorées, j'aperçois Tatiana en retrait, son visage déformé par la jalousie.
« Je crois que ta copine me lance des regards noirs, » je commente, juste au moment où Aleksandr me fait plonger avant de me relever.
« Oh, je n'irais pas jusqu'à l'appeler une copine, » dit-il avec désinvolture, un sourire charmeur aux lèvres. « C'est plus une aventure passagère, rien de sérieux, » ajoute-t-il nonchalamment. « Juste une cavalière pratique pour le mariage de mon grand frère. On se connaît à peine et elle parle déjà d'avenir. Ça veut dire qu'elle sera probablement de l'histoire ancienne dans quelques jours. Je ne supporte pas les types collants. »
Je rougis de son honnêteté brutale, mon cœur s'accélérant. « Penses-tu que tu te poseras un jour ? » je demande, le défiant du regard.
Un sourcil se lève et un sourire espiègle touche ses lèvres. « Il faudra que je trouve la bonne femme d'abord, » réplique-t-il.
La musique nous enveloppe, et le moment semble irréel. Tandis que nous bougeons ensemble, l'attirance indéniable entre nous s'intensifie, grandissant à chaque pas.
Mais notre danse captivante s'interrompt brusquement, c'est l'heure de lancer le bouquet.
La compétitivité de Tatiana s'enflamme. Elle se positionne résolument, clairement déterminée à attraper le bouquet. Bien que réticente, je décide de participer, encouragée par les autres.
Ma mère, debout près de l'arche, tient le bouquet de callas blancs en l'air alors que la musique atteint son apogée. Une montée d'énergie inattendue me pousse à sauter, attrapant le bouquet. Tatiana se précipite en avant, désireuse de le saisir pour elle-même. Le destin intervient - le bouquet atterrit dans mes mains. Avant que je ne puisse pleinement réaliser ma victoire, Tatiana se jette sur moi, arrachant le bouquet en même temps. La force de l'impact me prend par surprise, et je ressens une douleur vive suivie de la chaleur du sang coulant de mon nez alors que je suis allongée sur l'herbe.
Touchant délicatement mon visage, je le trouve couvert de sang. La honte m'envahit en réalisant ce qui s'est passé. La panique monte alors que je regarde autour de moi, espérant que mon incident soit passé inaperçu.
À mon grand désarroi, chaque paire d'yeux est fixée sur moi. Les expressions de la foule sont un mélange de stupéfaction, de choc, et même d'horreur. Plus d'une centaine de visages me regardent, leur attention fixée sur mon petit désastre. L'atmosphère auparavant animée se fige. La musique et le bruit des conversations et des flûtes de champagne qui s'entrechoquent se sont brusquement arrêtés, enveloppant la scène d'un silence mortel soudain.
Tatiana, la plus proche de la scène, abandonne le bouquet et fixe mon nez ensanglanté. En levant la main pour essuyer le sang, j'essaie de sauver ma dignité, mais c'est peine perdue.
Les yeux de Tatiana s'écarquillent davantage, puis elle fait la chose la plus étrange - elle se lèche les lèvres.
Et puis ça fait tilt - l'envie troublante dans son regard. Mais ce n'est pas juste elle ; d'autres me regardent avec une intensité étrange, comme si j'étais une délicatesse inattendue.
Et un par un, ils commencent à avancer vers moi.