Chapitre 2 : Le destin
Ça doit être Aleksandr, je pense. Grand, beau, et comme son frère, il a ces cheveux noirs et ces yeux bleu glacier qui pourraient probablement figer le temps. Sérieusement, ces yeux viennent-ils avec leur propre climatisation ? Le visage de ce gars est tout en angles et en netteté – comme si quelqu'un avait taillé une dalle de marbre et voilà ! Aleksandr Vasiliev, l'œuvre d'art humaine. Il est plus frappant qu'un éclair en pleine fête techno. Sérieusement, on dirait qu'il sort tout droit d'un tableau dans un musée célèbre.
Son allure imposante dégage confiance et charme – Aleksandr, comme son frère, est en gros l'incarnation de la masculinité élégante, vêtu d'un costume noir sur mesure qui drape son corps musclé avec une précision exquise. La veste structurée du costume semble super chère, murmurant des histoires de vieille fortune, des siècles de richesse incommensurable, confectionnée dans un tissu noir riche et lustré.
Lorsqu'il passe la main dans ses cheveux noirs, ses mains captent la lumière, révélant l'éclat des boutons de manchette qui ornent ses poignets. Difficile de dire d'ici, mais ils ressemblent à une paire de boutons en onyx sertis dans de l'argent poli, captant la lumière à chaque mouvement.
Il est bien plus séduisant que ce que j'avais imaginé. C'est bizarre, maintenant que j'y pense – je n'avais en fait aucune idée de ce à quoi lui ou son frère ressemblaient avant aujourd'hui. Malgré leur célébrité et leur statut, les Vasiliev sont notoirement réticents à apparaître devant les caméras. Il était pratiquement impossible de trouver des photos d'eux en ligne quand j'ai fait mes recherches obligatoires l'année dernière après que maman et Konstantin ont commencé leur romance éclair. Ça a du sens, en quelque sorte – ce sont seulement les faux riches qui ont faim de gloire et de publicité. La vraie richesse, c'est pouvoir s'offrir le luxe de la vie privée.
Maman a déjà pris sa place à l'autel, et Konstantin l'a rejointe. Et voilà Aleksandr, debout à côté des autres témoins.
Je lutte pour que mes yeux se concentrent sur le moment de maman et non sur le chef-d'œuvre humain de l'autre côté. Toutes les émotions – amour, bonheur, tout ça – sont échangées sous les étoiles.
Bien sûr, je ne peux pas m'en empêcher – je continue de jeter des coups d'œil à Aleksandr. Et devinez quoi ? Je pense qu'il me regarde aussi. Est-ce un regard "je-suis-captivé-par-ta-présence" ou un regard "ai-je-laissé-le-four-allumé" ? Qui sait ? Sûrement pas moi. Et attendez, est-ce que mon visage est en feu ? Oui, c'est la centrale du rougissement.
Oh joie, je regarde encore une fois. Et oui, il me regarde toujours. Ou peut-être que je l'imagine. Vite, fais semblant de regarder les étoiles comme si elles détenaient le sens de la vie. Et risquer un autre coup d'œil ? Pourquoi pas, hein ? Et devinez quoi ? Je jurerais qu'il sourit. Un sourire du genre "tu-m'as-attrapé-en-train-de-te-regarder".
Mince.
Avance rapide après les vœux – tout le monde se mêle comme des abeilles à un buffet de miel. Les serveurs défilent avec des amuse-bouches chics et du champagne. Je prends un verre et laisse les bulles faire leur magie. Juste comme ça, mes nerfs sont en vacances.
Gorgée après gorgée, et regardez qui marche vers moi comme si elle possédait l'endroit. Une reine aux cheveux argentés avec un regard du genre "je-te-gèle-en-une-seconde". Anya Vasiliev, la reine des glaces des tabloïds. Elle est comme Elsa, mais probablement plus froide. Surprise, surprise – on va discuter.
"Bonjour," me salue-t-elle, d'une voix plus froide qu'une glace en janvier. "Vous devez être Arianna, la nouvelle belle-fille de Konstantin. Bienvenue dans la famille."
"Bonjour, Madame Vasiliev," dis-je, me demandant si je dois faire une révérence ou quelque chose.
C'est tellement gênant. Je n'ai aucune idée de comment parler à ma nouvelle… qu'est-elle pour moi, d'ailleurs ? Belle-grand-mère ?
Les lèvres d'Anya se courbent en un mince sourire. "S'il vous plaît, Anya suffira. Alors, quel est votre plan d'études, Arianna ? Konstantin a mentionné que vous avez récemment obtenu votre diplôme de lycée."
"Je vais commencer l'université à l'automne," je réponds, me sentant légèrement plus à l'aise en parlant de mes projets futurs. "Je suis intéressée par les études environnementales, comme ma mère."
Anya arque un sourcil. "Noble, en effet. Notre planète a besoin de ses guerriers."
"Absolument," j'acquiesce, soulagée que la conversation semble bien se passer.
"Avez-vous pensé à une spécialisation ?" demande-t-elle en se penchant légèrement.
"Je penche pour les études énergétiques et le changement climatique," je réponds, me réchauffant au sujet.
Avant que je puisse devenir plus bavarde à propos de la fonte des calottes polaires, ma mère intervient. "Arianna, te voilà. Je vois que tu as rencontré Anya."
Tu vois, Maman est la sauveuse, et elle est douée pour les présentations. "Oui, on discutait juste, tu sais."
Anya observe Maman comme si elle était un papillon rare. "Votre fille a du potentiel, Sandra. Les études environnementales – je salue ce choix."
Maman fait cette danse de la maman fière. "Merci, je suis vraiment fière d'elle. Je n'arrive pas à croire que mon bébé a grandi et va bientôt partir à Stanford…"
Je sens mes joues rougir alors qu'elle me fait une moue. Juste au moment où mon malaise menace de me transformer en hamster nerveux, Aleksandr arrive – le sauveur de ma santé mentale. Je me demande comment il est au-delà des gros titres flashy.
"Ah, voilà Aleksandr," chante Anya, quelque part entre l'affection et le sarcasme.
Je partage un regard de "Aide-moi !" avec Maman. Je me sens complètement dépassée dans cette conversation, et j'aimerais battre en retraite avant qu'Aleksandr ne nous rejoigne, mais je ne veux pas être impolie envers ma nouvelle belle-famille… famille recomposée… peu importe.
Aleksandr s'approche de moi, et je réalise qu'il est encore plus beau quand il sourit. Sérieusement, ces gènes – c'est comme un super-pouvoir. Maintenant que je le vois de près, il est encore plus beau que je ne l'avais imaginé. Large d'épaules et athlétique, sa silhouette musclée est évidente même sous son costume sombre. Un tatouage sombre sur son poignet dépasse de la manche de sa chemise.
C'est vrai… Je me souviens d'une histoire de tabloïd d'il y a quelque temps qui disait qu'il est considéré comme le rebelle de la famille, le mauvais garçon milliardaire, qui a laissé une traînée de cœurs brisés dans son sillage. Je sais qu'il a presque le double de mon âge, à trente-cinq ans, mais je ne peux m'empêcher de ressentir une poussée de chaleur instantanée en sa présence.
Il y a juste quelque chose d'absolument magnétique chez lui, plus beau et captivant que n'importe quelle star de cinéma.
Je ne devrais vraiment pas ressentir ça – c'est maintenant le beau-frère de ma mère, après tout – mais ça ne peut pas faire de mal de profiter de la vue, non ?
Mon cœur fait une danse. Note à moi-même : évalue ce type par toi-même, sans biais médiatique.
"Mère," il salue Anya avec une légère révérence, ce qui doit être une autre tradition européenne étrange.
"La fête est un succès," dit-il en regardant les fêtards. "Tout le monde est assez joyeux."
Anya hoche la tête comme une reine approuvant sa cour. "Ils le sont certainement. J'espère que tu as socialisé avec la famille Fleischer et les marquis de Banneville, Aleksandr."
Aleksandr et moi échangeons un bref regard – cœur, ne me lâche pas maintenant. Puis il tourne son attention vers Maman.
"Alors, quels sont vos plans pour l'été ?" demande-t-il à ma mère. "Avez-vous changé d'avis sur mon offre ?"
Attends, quoi ? J'interviens, avant de pouvoir m'en empêcher. "Quelle offre ?"
Les yeux d'Aleksandr brillent, le malice personnifiée. "Juste une petite invitation pour ta mère et mon frère à passer leur lune de miel dans mon domaine sur la Côte d'Azur. Et toi, bien sûr. C'est un vieux manoir, donc il y a plein de chambres pour t'échapper des tourtereaux."
Il me fait un clin d'œil, et mes joues ? Cue le défilé de tomates.
Maman s'excuse de la conversation alors qu'un de ses cousins s'approche d'elle avec un signe de la main, donc je suis coincée avec Aleksandr et Anya.
"Arianna, c'est bien ça ?" commence Aleksandr, ses yeux bleus froids pétillant de curiosité. "Nous n'avons pas encore fait les présentations officielles. Je suppose, avec mon frère maintenant marié à ta mère, cela fait de toi ma… quoi… nièce par alliance ? Belle-nièce ? Belle-nièce par alliance ?"
"Ça marche," je plaisante, en prenant une gorgée de mon champagne pour faire bonne mesure.
"Konstantin n'a pas arrêté de parler de toi," ajoute Aleksandr, un sourire dansant dans ses yeux bleus. "Il n'a pas mentionné la partie 'belle', cependant."
"Oh, arrête Aleksandr !" dit sa mère en levant les yeux au ciel. "Tu es un dragueur sans vergogne. Cette fille est INTERDITE. Elle fait partie de la famille."
"Vraiment ?" demande Aleksandr avec un sourire malicieux. "Peut-être par la loi, mais pas par le sang."
"Vraiment, Aleksandr…" avertit Anya, sourcil levé.
"Allez, Mère, tu sais que je vis pour te taquiner," rit-il, et elle lui donne une tape amicale sur le bras. Je ne peux m'empêcher de rire de leur numéro, juste avant qu'une interruption soudaine ne brise le moment.