Capitolo 8: Lust Unleashed
Il cuore mi batte nel petto mentre mi stringo contro il muro di pietra, il respiro affannoso e la mente che gira vorticosamente.
È finita, penso. È così che muoio.
Mi proteggo con le braccia, un tentativo inutile di difendermi dal suo attacco imminente.
Cado in ginocchio, la schiena che colpisce il muro duro con un tonfo. Chiudo gli occhi con forza, preparandomi all'impatto, a quei denti affilati come rasoi che affonderanno nella mia gola da un momento all'altro. Il cuore mi martella contro la gabbia toracica, e ingoio un urlo che minaccia di sfuggire.
Ma poi, accade qualcosa di inaspettato. Il colpo non arriva. Un suono acuto taglia l'aria – una risata. La risata di una bambina, piena di gioia, una felicità che risuona nel corridoio come campanelli tintinnanti. Apro lentamente gli occhi, la tensione nel mio corpo ancora presente mentre guardo in alto.
Seraphina è piegata in due dalle risate, la sua piccola figura che trema di allegria. La mia confusione cresce mentre la osservo, il cuore ancora battente, ma il senso di pericolo imminente che svanisce.
Alla fine, la sua risata si placa, e si raddrizza, ancora con un ampio sorriso malizioso. "Stavo solo scherzando, sciocco," dice, la sua voce leggera e dolce.
La guardo incredulo, il petto che si solleva e si abbassa per l'adrenalina del momento. "Quello era uno scherzo?" riesco a dire, la voce tremante.
Seraphina annuisce, i suoi occhi scuri che brillano di divertimento. "Certo! Non è divertente se non faccio scherzi ai nostri ospiti."
Prendo un momento per raccogliere i miei pensieri, cercando di dare un senso alla situazione. Dovrei ridere con lei? È davvero innocua? Mi trovo incapace di articolare una risposta, ancora alle prese con lo shock dell'incontro.
"Non ti piacciono i giochi?" chiede Seraphina, la voce piena di innocente curiosità.
Giochi? penso incredulo. Che tipo di giochi contorti prevedono di fingere di attaccare qualcuno? Scuoto lentamente la testa, la voce legnosa. "Io... non lo so."
"Peccato," dice Seraphina con una scrollata di spalle giocosa. "Comunque, la signora mi ha mandato. Mi è stato ordinato di accompagnarti alle tue stanze."
La signora? Deve essere Anya. La donna che sembrava così gentile al matrimonio, quella che ha abbracciato mia madre come una di famiglia, ora manda la sua inquietante piccola compagna a guidarmi. L'urgenza di trovare mia madre mi rode ancora, ma per ora decido di obbedire.
"E se non volessi andare nelle mie stanze?" sfido, la voce tinta di sfida.
"Allora dovrò portarti lì con la forza," risponde Seraphina, il suo tono dolce che contrasta nettamente con le sue parole. "Non costringermi a usare la forza, per favore. Sei il nostro ospite d'onore. Preferirei non farti del male."
Un senso di inquietudine si insinua in me, mentre lotto con la scelta davanti a me. Potrei resistere, ma la minaccia di violenza incombe nelle parole di Seraphina. A prima vista, è solo una dolce bambina, totalmente innocua - ma ho visto quei denti affilati come rasoi. Non voglio rischiare ulteriori pericoli, specialmente se l'influenza di Anya si estende anche ai suoi compagni.
Con un sospiro rassegnato, annuisco lentamente. "Va bene, andrò."
Il sorriso di Seraphina ritorna, e mi fa cenno di seguirla lungo il corridoio. Iniziamo a camminare, il ritmo dei nostri passi che echeggia attraverso i corridoi ombrosi. Candele con fiamme blu allineano le pareti, proiettando ombre inquietanti che danzano sulla pietra. Le pareti sono adornate con vecchi ritratti, i volti al loro interno che ci osservano con una miscela di curiosità e giudizio. Armature d'argento stanno sull'attenti, le loro superfici metalliche che brillano alla luce delle candele.
Mentre saliamo numerose scale, mi ritrovo persa in un labirinto di passaggi di pietra. I miei dintorni sono sia grandiosi che inquietanti, un misto strano di opulenza sbiadita e ombre in agguato. Il senso del tempo sembra sfumare mentre camminiamo, e i miei pensieri vagano al mondo fuori da questo castello, a mia madre, e alla vita che ho lasciato alle spalle.
Il mio piano di fuggire e chiedere aiuto dovrà essere messo in attesa per ora.
Finalmente, dopo quella che sembra un'eternità di cammino, Seraphina mi conduce a una massiccia porta di legno. La spinge per aprirla e rivela una camera da letto grandiosa e opulenta. Rimango a bocca aperta per lo stupore alla vista davanti a me.
Un grande letto a baldacchino domina la stanza, le sue tende di broccato di velluto cremisi cadono in pieghe lussuose. Poltrone di peluche sono sparse ovunque, invitando al comfort e al riposo. Un camino si erge contro una parete, le fiamme che ruggiscono blu e gettano un bagliore ultraterreno nella camera. Il fuoco del focolare danza in sfumature di cobalto e indaco, il suo calore riscalda la stanza mentre i colori vibranti danzano e tremolano.
Accanto a un'area improvvisata per le abluzioni - una grande ciotola d'acqua e alcuni asciugamani su un mobiletto basso - c'è uno specchio a figura intera ornato d'oro. Una grande finestra rotonda a rosa accanto allo specchio è leggermente socchiusa, lasciando entrare una brezza fredda.
Il mio sguardo è attratto dal pezzo centrale della camera, una torre di vetro colorato nella parete di pietra che si erge di fronte al letto. I colori sono ricchi e vividi, un netto contrasto con l'oscurità della stanza. Raffigura una scena sanguinosa e macabra, un uomo squartato da figure ombrose. Il vetro è progettato in modo intricato, ogni frammento accuratamente posizionato per catturare la brutalità della scena. Minuscole gocce scintillanti di sangue, forgiate nel vetro, sprizzano dagli arti macellati dell'uomo.
Affascinante, penso sarcasticamente tra me e me. Non credo che avrò dolci sogni stanotte.
"Le tue stanze, milady," dice Seraphina allegramente, come se fosse la cosa più normale del mondo.
Entro nella stanza, assaporando la grandiosità e l'opulenza che mi circondano. È come se fossi entrata in un'epoca diversa, un mondo che esiste al di là dei confini del tempo. La realtà della mia situazione si posa su di me ancora una volta, il peso del segreto di mia madre, la famiglia enigmatica dei Vasiliev, e gli eventi inquietanti della notte che incombono su di me.
Il contrasto tra opulenza e disagio è sorprendente. La stanza trasuda lusso, drappeggiata in velluto rosso che sembra brillare sotto le fiamme blu spettrali del camino. Ma sotto la facciata lussuosa, la tensione mi rode dentro come un prurito persistente.
Mentre guardo intorno alla stanza, il mio sguardo torna alla finestra di vetro colorato. L'immagine dell'uomo squartato è incisa nella mia mente, un promemoria inquietante dell'oscurità che si nasconde sotto la superficie di questo castello incantevole.
Con un sospiro, mi rivolgo a Seraphina. "Grazie per avermi mostrato le mie stanze."
Seraphina sorride, i suoi occhi brillano con quella scintilla maliziosa. "Prego, Arianna. Se avrai bisogno di cibo o bevande in qualsiasi momento, basta chiamare il mio nome e ti sentirò. Dormi bene, deliziosa umana. E ricorda, ci sono sempre altri giochi da giocare."
Deglutisco al suo preoccupante uso della parola "deliziosa" per descrivermi, e faccio fatica a forzare un sorriso mentre annuisco con la testa.
E con ciò, il suo piccolo corpo implode istantaneamente in una nube di fumo nero denso, che si contorce nell'aria per un momento prima di riformarsi nella forma di un grande pipistrello nero. Il pipistrello - o meglio, Seraphina nella sua forma di pipistrello - emette una serie di strilli acuti che suonano molto simili a risate infantili, mentre sbatte le ali di cuoio e vola fuori dalla finestra nell'aria fredda della notte.
La guardo scomparire nell'oscurità esterna, un senso di inquietudine che si deposita di nuovo su di me. Da solo nella stanza, non riesco a scrollarmi di dosso la sensazione di essere intrappolato in un mondo dove realtà e fantasia si intrecciano, e il pericolo si nasconde in ogni ombra. Mi avvicino alla finestra aperta da cui Seraphina è uscita pochi istanti fa. Una leggera spolverata di neve si è depositata sul davanzale, e posso vedere i fiocchi di neve cadere silenziosamente attraverso l'oscurità distante.
Sforzando gli occhi per vedere, scruto nella notte buia e nevosa. Luci dorate scintillano nella valle molto più in basso, un gruppo distante che implora attenzione. Città o villaggio? Strizzo gli occhi, cercando di discernere se del fumo si alza tra le luci, un netto contrasto contro il paesaggio innevato. Un fremito di speranza mi attraversa - potrebbe essere la mia via d'uscita, una possibilità di trovare aiuto e liberare mia madre dalla presa di questo castello.
"Quella è la mia destinazione," sussurro a me stesso. "Le autorità locali, chiunque possa abbattere questa fortezza di segreti e salvare mia madre."
Il mio sguardo rimane incollato alle luci distanti, i pensieri corrono mentre contemplo di nuovo la fuga. Ma poi la realtà colpisce come una raffica di vento gelido. Quanto è lontano? Posso fare il viaggio attraverso un terreno insidioso nel buio? L'idea di lupi o orsi che si nascondono nelle ombre aggiunge un altro strato di inquietudine.
Mi rendo conto - potrei essere in Europa, forse in Romania, la presunta patria della famiglia Vasiliev. Ma con ogni rivelazione, il dubbio si insinua, avvolgendo le mie convinzioni una volta chiare. La loro facciata accuratamente costruita, l'illusione che presentano al mondo, ora si rivela come una menzogna, una maschera ingannevole che nasconde la loro vera natura.
La stanchezza si insinua su di me, trascinando le mie membra, aggrovigliando i miei pensieri. Sono oltre il punto di stanchezza. I miei occhi lasciano a malincuore le luci distanti, e chiudo la finestra di rosa scricchiolante, l'aria fredda forma nuvole visibili ad ogni respiro. "Questo terrà Seraphina fuori mentre dormo," mormoro, come se le parole da sole potessero tenerla a bada. "Ragazzina inquietante."
Rivolgo la mia attenzione alla porta della camera da letto adornata con incisioni di cacciatori e cervi, mi preparo per il compito che mi attende. Spingendo contro il peso del pesante armadio di legno, il suo gemito sembra rispecchiare il mio mentre riesco a incastrarlo sul pavimento di pietra fredda. La mia barricata improvvisata è ora in posizione, un'ultima difesa contro qualsiasi intrusione.
Il mio prossimo compito è pulirmi. Mi avvicino alla bacinella d'acqua e agli asciugamani, e mi lavo attentamente il viso. Ho dimenticato tutto del mio naso rotto, e il pasticcio di sangue secco che ora viene via nell'acqua fresca. Il mio naso è intorpidito e tenero, e sono tentato di guardare il mio riflesso nello specchio a figura intera per valutare i danni, ma decido di non farlo.
Ho visto abbastanza scene orribili per un giorno, e sono sicuro che sembro un disastro in questo momento, penso tra me e me.
Sospirando, sposto la mia attenzione sul grande letto a baldacchino che domina la stanza. Il broccato di velluto cremisi mi invita come un santuario, un rifugio dalla situazione da incubo in cui mi sono trovata. C'è una lunga camicia da notte di seta bianca distesa sul letto, e mi infilo in essa con gratitudine, abbandonando il mio vestito insanguinato sul pavimento.
Salgo sul letto alto e massiccio con qualche difficoltà. Rannicchiata sotto le coperte soffici, rabbrividisco mentre la luce azzurra spettrale del camino getta un bagliore gentile attraverso la stanza, rivelando dettagli intricati nel suo abbraccio morbido.
A occhi chiusi, mi arrendo alla pesantezza della giornata. Segreti svelati, rivelazioni dispiegate, pericolo in agguato ad ogni angolo - si mescolano in un vortice di confusione e paura. Il sonno estende la sua mano, offrendo un breve sollievo dalla mia realtà. Eppure, anche mentre mi addormento, una corrente sotterranea di consapevolezza persiste. In uno stato di semiveglia, mi perdo in un mondo tra sogni e realtà. Le coperte soffici mi avvolgono, la loro morbidezza mi culla in un regno di comfort. La luce azzurra spettrale del camino continua a gettare un bagliore gentile attraverso la stanza.
La sensazione di essere avvolta nel calore è interrotta solo dal lontano ululato del vento, una ninna nanna inquietante che riecheggia attraverso le antiche mura del castello. L'ultima cosa che vedo prima di scivolare nei miei sogni è una visione di un volto perfettamente scolpito, crudelmente bello, che fluttua sopra di me a pochi centimetri dal mio, occhi azzurri gelidi e capelli neri come la mezzanotte.
Immagino di stare già sognando, penso attraverso la mia confusa semiveglia mentre il bel volto di Aleksandr mi guarda dall'alto. Da dove è venuto? Importa? Ovviamente sto sognando in questo momento... non c'è modo che lui sia qui davvero. Aleksandr e suo fratello sono mostri bugiardi e succhiasangue, ma sono comunque indiscutibilmente attraenti, e mi godrò questo sogno erotico fino in fondo. Sento un'urgente pulsazione tra le gambe, e sollevo i fianchi invitantemente mentre l'umidità sboccia tra di loro. Mi mordo il labbro, sentendo i miei capezzoli indurirsi sotto il tessuto di seta della camicia da notte mentre il calore mi attraversa, una corsa di desiderio. Sento il suo peso premere su di me, la durezza del suo lungo cazzo rigido premere contro la mia coscia, il tocco freddo delle sue labbra sulla mia gola mentre mi dà un morso d'amore gentile, segnandomi come sua. Muovo i fianchi sotto il suo tocco, gemendo di estasi. È passato un po' di tempo dall'ultimo sogno erotico che ho avuto, e mi godrò sicuramente questo. Mi tira giù le mutandine, strappandole via, e poi sento le sue mani forti spingere con forza le mie gambe, esponendo la mia figa ora bagnata. Mi provoca, strofinando la punta del suo cazzo contro la mia fessura esposta senza entrare, su e giù, su e giù, prendendomi in giro, torturandomi. I suoi occhi bruciano con un'intensa ferocia mentre mi provoca con il suo membro duro come la roccia.
Ma mentre urlo il suo nome nel mio momento di lussuria, sento una mano fredda e forte stringersi improvvisamente intorno alla mia gola. La presa della sua mano intorno alla mia gola sembra reale... troppo reale...
Oh, merda!
Mi irrigidisco, completamente sveglia ora, rendendomi conto che la visione di perfezione che fluttua a pochi centimetri dal mio viso non è un sogno - Aleksandr è davvero lì, nel mio letto... e mi sta strangolando.
No, non esattamente strangolandomi - non sta stringendo né esercitando pressione, solo tenendomi ferma, in posizione, bloccata contro il letto. I suoi occhi azzurri gelidi brillano crudelmente nella luce morente del fuoco dal camino mentre scopre i suoi canini, le sue labbra si aprono in un ampio sorriso.
"È ora della tua punizione, piccola sgualdrina," ringhia, scoprendo i suoi denti affilati mentre sorride malvagiamente sopra di me.