Il cucciolo del principe Lycan

Capitolo 1

Violet

Il mio cuore batteva forte per l'emozione e i nervi mentre attraversavo il campus della Starlight Academy con le valigie in mano.

Questo era stato il mio sogno da quando riuscivo a ricordare: essere tra i migliori mutaforma. L'accademia era molto difficile da entrare, ma in qualche modo ci ero riuscita.

Oggi sarebbe stato l'inizio di un nuovo capitolo della mia vita, e assolutamente nulla poteva rovinarlo.

"Muoviti, quattrocchi!"

Quasi nulla.

Urlai quando qualcuno mi spinse a terra, e caddi con le valigie.

I miei occhiali scivolarono dal viso e mi prese il panico.

"No, no!" sussurrai, chiudendo gli occhi mentre cercavo disperatamente di trovarli.

Dovevano rimanere sui miei occhi in ogni momento. Li avevo da quando avevo otto anni, e tutto quello che sapevo era che sarebbe stata una notte fredda e solitaria se non li avessi avuti addosso in ogni momento.

Gli incubi, le visioni...

"Sì!" sospirai, le mie dita sfiorando la montatura familiare. Sollevata, li rimisi rapidamente.

Catturai un'occhiata alla schiena del ragazzo che mi aveva spinto mentre camminava con il suo gruppo di amici. "Stronzo!" io e il mio lupo, Lumia, mormorammo contemporaneamente.

Uno dei ragazzi, che indossava una felpa con cappuccio blu, si girò con quello che sembrava uno sguardo di simpatia.

I nostri occhi si incontrarono, e poi fece una svolta, correndo nella mia direzione.

Imbarazzata, lo guardai mentre raccoglieva le mie valigie da terra prima di porgermi la mano per aiutarmi.

"Stai bene?"

"Sì, grazie," accettai mentre mi alzavo, ora in piedi faccia a faccia con lui.

Le mie labbra si arricciarono istantaneamente davanti al bel biondo che avevo davanti, i suoi occhi marroni come il miele e i capelli leggermente più chiari dei miei.

"Mi dispiace per il principe," disse. "Non voleva farlo, oggi è un po' irritabile."

Aggrottai le sopracciglia. "Il principe?"

Il ragazzo mi guardò stranamente. "Il Ly...non importa. Primo giorno?"

"Sì."

"Hai bisogno di aiuto con le valigie?"

"Sì, certo."

Prese le mie due valigie e cominciammo a camminare, le mie gambe corte che faticavano a tenere il passo dato che ero quasi la metà della sua altezza. "Stavi andando a prendere le chiavi?"

"Sì."

"Puoi solo dire sì?"

"Si...voglio dire—no," scossi la testa, un po' imbarazzata.

Rise. "Sono Nate, membro del consiglio studentesco."

"Violet," risposi.

Nate mi guardò, e poi i suoi occhi mi studiarono. Il suo sguardo era così intenso che non potei fare a meno di arrossire. "Allora, fammi indovinare," parlò. "Diciassette anni, piccolo branco umile, figlia dell'Alfa, conoscente del guaritore?"

Lo guardai, scioccata, e lasciai uscire una risata sorpresa. "Ci sei quasi—diciotto."

E poi c'era quest'altra cosa.

L'Alfa era mio zio che mi aveva cresciuta, ma non era qualcosa di cui mi piaceva parlare.

Quando avevo otto anni, i miei genitori erano morti in un attacco, e mio zio si era preso cura di me da allora. Era l'Alfa del branco Bloodrose, un piccolo branco dell'est.

"Studi per diventare conoscente del guaritore? I tuoi genitori devono essere orgogliosi di te," disse Nate.

"Sì, e loro..." risposi, le parole che si spegnevano.

L'Alfa Fergus aveva cercato di trattarmi come una figlia, ma l'uomo era semplicemente troppo impacciato per crescere una figlia. Non era mai stato molto presente, e la nostra Luna, Sonya, aveva fatto del suo meglio, ma non avevamo mai avuto quel legame madre-figlia. Aggiungendo sale alla ferita c'era Dylan, mio cugino, con cui ero cresciuta. Lo chiamavo mio fratello, tutti lo facevano. Mi aveva odiato per tutta la vita, senza mai darmi una ragione, e non siamo mai andati d'accordo.

Era uno studente del secondo anno alla Starlight Academy e aveva chiarito molto bene che non eravamo famiglia all'interno di quelle mura e che dovevo stargli lontano.

Le sue esatte parole erano state, 'Non mi imbarazzare, mostro.'

"Sono orgogliosi," sospirai.

Mentre seguivo Nate, notai molte ragazze che lottavano per attirare la sua attenzione. Ogni tanto ne riconosceva una, e veniva accolto con strilli. Con un viso come il suo, non era difficile indovinare che fosse popolare. Soprattutto, sembrava avere anche un buon cuore.

Mi colse a fissarlo, e abbassai lo sguardo verso il pavimento con una risatina.

"Eccoti," disse Nate.

Alzai lo sguardo e mi resi conto che eravamo già arrivati alla sala grande. "Vieni," mi guidò all'interno, ed era proprio come la ricordavo dall'orientamento: uno spazio grande, aperto, con soffitti alti e un aspetto lussuoso.

Era piuttosto affollato, l'area piena di studenti e valigie. "Wow," sospirai, guardandomi intorno con stupore.

Nate indicò. "Quello è il banco informazioni. Puoi andare lì per le informazioni e prendere le chiavi," poi mi porse la mano. "È stato un piacere conoscerti. Benvenuta, e spero che tu abbia un buon anno—Violet."

Guardai la sua mano per un momento prima di accettarla. "Grazie.”

Mi fece l'occhiolino e sentii un fremito nel petto. Continuai a tenere la sua mano per un secondo più del necessario e quando lui guardò le nostre mani intrecciate con un sorriso dolce, tossii e feci un passo indietro.

"Grazie," ripetei, non sapendo cos'altro dire. "E grazie per essere tornato ad aiutarmi."

"Nessun problema," disse Nate. "Sto solo facendo il mio lavoro."

Già, perché era un membro del consiglio studentesco.

"Nate—dai, andiamo!" Una voce forte chiamò.

Guardai oltre la spalla di Nate per vedere da dove provenisse la voce. Era un ragazzo appoggiato a uno dei pilastri, circondato da amici, con le spalle rivolte verso di noi. Era lo stesso ragazzo che mi aveva chiamato quattrocchi. Riconobbi immediatamente la sua voce. Nate si era riferito a lui come un principe, e mi chiesi se fosse perché era davvero un membro della famiglia reale o per il suo comportamento presuntuoso.

Tuttavia, Nate non esitò un secondo e si allontanò immediatamente verso il suo amico.

"Il prossimo!" gridò la donna dietro il banco informazioni, riportandomi alla realtà. Un’espressione impassibile era stampata sul suo volto.

"Oh, sì—sono io!" dissi, suonando goffa persino a me stessa mentre cercavo di spingere le mie valigie verso il banco.

"Nome, classe e corso di studi," chiese, con tono piatto.

"Violet Hastings, matricola del dipartimento di guarigione?"

La donna emise un suono di approvazione e cercò tra una pila di documenti o fascicoli. Nel frattempo i miei pensieri andarono ai miei tre nuovi compagni di stanza, sperando che fossero almeno più sopportabili di quel tipo che mi aveva chiamato quattrocchi.

"D-Devo dire, sono molto onorata di essere una delle 200 scelte per imparare dai migliori guaritori e mia madre era in realtà un'alumna quindi sono davvero entusiasta di—"

La donna mi interruppe, lanciandomi un mazzo di chiavi che afferrai appena in tempo. "Edificio Lunar, secondo edificio a sinistra, secondo piano, stanza 102—Il prossimo!"

"Okay?" sbattei le palpebre, scioccata dalla sua scortesia. Prima che potessi reagire, qualcuno mi spinse di lato, e quasi inciampai ma riuscii fortunatamente a recuperare l'equilibrio giusto in tempo.

Seguire le indicazioni della donna scortese verso l'edificio del dormitorio non fu per fortuna troppo complicato. Riuscii a raggiungere il secondo piano con molta fatica, completamente senza fiato e probabilmente sudata—ma ero lì e questo era tutto ciò che contava.

Il corridoio era pieno di studenti, che chiacchieravano, spostavano i loro effetti personali e così via. Sopraffatta dal rumore e dalle persone, guardai intorno, non sapendo da dove cominciare.

"In che stanza sei?" una voce chiese da dietro.

Quando girai la testa, una donna sussultò forte davanti a me. "Adelaide?" allargò i suoi occhi verdi penetranti.

Guardai la donna, cercando di capire se la conoscessi, ma non riuscivo a riconoscerla. "C-Chi?" balbettai.

La donna aveva capelli grigi chiari raccolti in uno chignon, occhiali sul naso e occhi verdi penetranti. Mi fissava con un'espressione intensa, quasi speranzosa, mentre io la guardavo stranita, pensando che dovesse avermi scambiata per qualcun altro.

"Mi dispiace tanto," si scusò, "somigli a qualcuno che conoscevo una volta."

Sorrisi calorosamente. "Va bene."

"Mi chiamo Esther, e sono la RD di questo dipartimento. E tu sei..." iniziò, i suoi occhi si spostarono sul nome sul mio portachiavi. "Violet Hastings della stanza 102—la stanza proprio in fondo al corridoio," disse.

"Grazie," sospirai, grata per l'aiuto.

Lanciandole un ultimo sorriso, camminai ulteriormente con le mie valigie verso la mia stanza. Ad ogni passo che facevo, diventavo più ansiosa di incontrare i miei compagni di stanza.

Come sarebbero stati?

Mi sarebbero piaciuti?

Sarei piaciuta a loro?

Anche con il branco dei Bloodrose, mi resi conto che non avevo mai avuto davvero amici. Certo, c'erano persone con cui ero più vicina rispetto ad altre, ma amici?

Raggiunsi la porta della stanza 102, e il mio cuore batteva forte nel petto. Prendendo un respiro profondo, girai la chiave nella serratura e poi spinsi la porta.

Al centro della stanza c'erano due ragazze che si fermarono immediatamente di parlare e mi guardarono.

Una delle ragazze aveva i capelli tinti di rosa chiaro, l'altra riccioli scuri. I loro vestiti erano eleganti e costosi, facendomi sentire insicura e fuori posto. Probabilmente provenivano da famiglie di alto rango, branchi più grandi, a differenza di me.

"Sto interrompendo?" chiesi, la mia voce esitante.

La ragazza dai capelli rosa si precipitò verso di me. "No," parlò in fretta. "Io sono Amy, lei è Trinity—e sei tu lei? L'ex di Kylan?"

Agrottai la fronte confusa. "Chi?"

E chi era Kylan?

"La nostra compagna di stanza, Chrystal? L'ex del Principe Lycan?" spiegò Amy. "Ho sentito che deve rifare il suo anno da matricola ed è la nostra compagna di stanza—sei tu lei?"