L'inizio della fine
Mentre mi preparo per cucinare la cena per i bambini per l'ultima volta, decido di preparare il loro pasto preferito: tacos di maiale, maccheroni al formaggio e cupcake red velvet per dessert. I bambini divorano ogni boccone del cibo che ho cucinato. Poi Jess porta i bambini di sopra e inizia a prepararli per andare a letto. Decido di andare a conoscere la bambina che porteremo con noi. È una piccola creatura con lunghi capelli ricci castani e occhi verde smeraldo proprio come i miei. La siedo sul bordo del letto di Jessica e inizio a farle domande come il suo nome, la sua età, il suo colore preferito e qualsiasi altra cosa che possa dirmi. Ma non ottengo nulla, nemmeno il più piccolo rumore.
"Non ha detto una parola da quando è arrivata," dice Jess entrando nella stanza. "O è troppo spaventata per parlare o non può."
"Avrai abbastanza spray mascherante per entrambe?" chiedo, curioso se dovremo prenderne altro prima di partire.
"Sì, ne ho abbastanza per durare almeno una settimana per entrambe." Risponde, annuisco e mi giro a guardare la bambina sapendo che devo spiegare cosa sta per succedere.
"Partiamo stanotte e ti portiamo con noi, ok?" chiedo, certo che non riceverò una risposta ma con mia sorpresa, lei sorride e annuisce con la testa. Jess e io ci guardiamo increduli prima di tornare a guardare la deliziosa bambina.
"Hai un nome?" chiedo di nuovo e lei scuote la testa. Penso un momento e poi la guardo. "Odett, che ne dici del nome Odett?"
"Bello," dicono lei e Jess all'unisono.
"Perfetto, ora sdraiati e copriti." Dico felicemente. "Cerca di dormire un po', partiremo tra qualche ora."
Si sdraia e si addormenta non appena la sua testa tocca il cuscino. Guardo Jess mentre rimbocca le coperte alla nostra piccola Odett e sorride.
"Avremo bisogno di una borsa più grande per mettere delle cose per lei. La nostra è piena fino all'orlo." Dico indicando la borsa nera da palestra piena che ho tirato fuori dall'armadio.
"Ho già una borsa pronta con delle cose per lei." Dice tirando fuori uno zainetto da sotto il suo letto e sorridendomi.
"Sei fantastica!" esclamo abbracciandola.
Poco dopo l'una di notte mi alzo e inizio a prepararmi. Vado in bagno e mi lego i capelli in uno chignon stretto, indosso la mia felpa nera oversize e mi guardo allo specchio mentre tiro su il cappuccio per assicurarmi che i miei capelli rossi siano completamente coperti. Trovo un paio di leggings neri e le mie scarpe da ginnastica nere rovinate, le indosso e mi assicuro di stringere bene i lacci per evitare che volino via se dovessi correre. Quando torno nella stanza, Jess è già vestita e pronta per partire. Prendo in braccio Odett mentre Jess prende le borse e una coperta prima di scendere silenziosamente le scale e uscire dalla porta sul retro che si apre verso il bosco.
Una volta abbastanza addentrati nel bosco, Jess si trasforma in Shina. È un lupo bellissimo, ma i suoni che fa mentre si trasforma mi terrorizzano. Quando ha finito, metto una Odett ancora addormentata sulla sua schiena e avvolgo la coperta che Jess ha portato con noi intorno a loro, assicurandomi che sia ben fissata prima di legarla. Prendo lo spray mascherante dalla borsa e le spruzzo bene prima di rimetterlo nella borsa e gettarla sulla mia spalla. Controllo l'orologio ed è l'1:56.
"Sono le 1:56, è ora di andare," dico a Shina. Lei annuisce per mostrare che è pronta e ci dirigiamo verso il confine.
Dopo aver camminato per qualche minuto, Shina si ferma e salta rapidamente dietro un grande albero. La seguo nascondendomi dietro un cespuglio. Sbircio oltre e vedo due guardie che si avvicinano. Il mio corpo si irrigidisce e trattengo il respiro, pregando la Dea che non ci trovino. Passano completamente ignari della nostra presenza. Guardo Shina dietro l'albero e vedo che mi annuisce, così riprendiamo a camminare. Dopo qualche minuto arriviamo al confine e tolgo Odett dalla sua schiena e guardo mentre si trasforma di nuovo nella sua forma umana nuda.
"Ok, dovremo fare tutto velocemente. Non appena rinuncio al branco, dovrai dire il tuo nome e che accetti il rifiuto di Alpha Ian, io mi trasformerò mentre lo fai, poi fisserai Odett sulla mia schiena e correremo come il diavolo." Dice e annuisco in accordo.
"Ok, io, Jessica Tompson, rinuncio ad Alpha Max come mio Alpha e al branco Blue River come mia casa." Dice e annuisce a me prima di trasformarsi di nuovo in Shina.
"Io, Rain, accetto il rifiuto di Alpha Ian come suo compagno e Luna del branco Blue River," dico mentre rimetto Odett sulla schiena di Shina, legando saldamente la coperta intorno a Odett e Shina prima di prendere le nostre borse e correre.