Il rifiuto
Abbiamo trascorso il resto della mattinata con i bambini, giocando e assicurandoci che avessero tutto ciò di cui avevano bisogno, mostrando loro dove si trovava il kit di pronto soccorso e qualsiasi altra cosa potesse servire una volta che ce ne fossimo andati.
"Rain... Jessica." Chiamò Joshy, un ragazzo orfano di 14 anni i cui genitori morirono insieme ai genitori di Jessica nell'attacco dei rinnegati al branco.
Mentre camminavamo lungo il corridoio verso le scale, fui colpita dal profumo più incredibile di sidro e rose. Se solo potessi imbottigliare quel profumo e tenerlo per sempre. Ma quando arrivammo all'ultimo gradino, i miei pensieri furono distolti dalla ricerca della fonte del profumo dal caos che ci si presentava davanti. L'Alfa era in piedi nel soggiorno con una adorabile bambina dai riccioli castani al suo fianco, che odorava di rinnegata, Ms. Leana, e due delle guardie del branco che non riconoscevo. Apparentemente, avevano ucciso il padre della bambina al confine dopo che aveva attraversato il territorio del branco, e poiché ci sono leggi sull'esecuzione dei bambini rinnegati minorenni, dovevano portarla all'orfanotrofio.
Mentre tutti controllavano la bambina e parlavano tra loro di cosa fosse e cosa fare con lei, io mi misi in un angolo per non intralciare nessuno. Improvvisamente fui tirata per i capelli e una mano mi coprì la bocca impedendomi di urlare. Fui trascinata nello spazio di stoccaggio sotto le scale. Mi guardai intorno rapidamente per capire cosa stesse succedendo e mi bloccai quando incontrai lo sguardo del figlio dell'Alfa del branco, il futuro Alfa Ian. Con quello che sono sicura fosse confusione e panico scritto sul mio viso, gli chiesi cosa stesse succedendo, ma lui mi guardò solo con odio e divertimento nei suoi occhi scuri per quello che sembrò un'eternità prima di parlare.
"Io, Alfa Ian, futuro Alfa del Branco del Fiume Blu, ti rifiuto Rain come mia compagna e futura Luna," disse con un sorriso stampato sul viso. "Non accetterei mai una strega come mia compagna. Soprattutto una strega orfana, inutile e debole come te! La Dea della Luna ha davvero sbagliato a unirci come compagni."
L'Alfa Ian uscì dalla porta chiudendola dietro di sé, lasciandomi sola nel piccolo ripostiglio. La mia mente iniziò a vorticare con domande. Cosa intendeva dire che mi rifiutava come sua compagna? Le streghe hanno anche dei compagni? Ha detto inutile e debole? Non ho nemmeno 17 anni, pensavo che Jess avesse detto che bisogna avere 17 anni prima di trovare il proprio compagno. La Dea della Luna ha fatto un errore? Cosa dovrei fare ora? Mentre andavo in panico, sentii un dolore sordo nel petto che diventava sempre più forte finché non potei più sopportarlo e svenni.
Quando mi svegliai, ero nella nostra stanza sul letto di Jessica. Mi guardai intorno scioccata e cercai di ricordare cosa fosse successo. Appena Jess si accorse che ero sveglia, corse al mio fianco.
"Cosa diavolo ti è successo? Un minuto sei in piedi in un angolo del soggiorno, il minuto dopo sei sparita. Poi ti trovo nello spazio di stoccaggio sotto le scale svenuta sul pavimento. Stai bene? Stai male o qualcosa del genere?" chiese, sull'orlo del pianto.
"Non sono davvero sicura di cosa sia successo, ma hai ragione, dobbiamo partire stanotte," dissi, sedendomi prima di sentire un dolore bruciante nel fondo dello stomaco che mi faceva venire voglia di strapparmelo via.
"Oh mio Dio, hai trovato il tuo compagno," disse completamente scioccata.
"Ian, è l'Alfa Ian..." dissi cercando di respirare attraverso il dolore bruciante e acuto.
"Ti ha rifiutata?" chiese e io annuii non sicura di poter parlare in quel momento.
"Non dovresti ancora sentire i dolori del suo rifiuto. Hai accettato il suo rifiuto?" chiese e io scossi la testa in segno di no.
"Non sapevo di doverlo fare, non mi ha dato il tempo di fare o dire nulla prima di uscire, lasciandomi nel ripostiglio," le dissi mentre il dolore iniziava a dissiparsi.
"Sapeva che non avresti saputo cosa fare, ora ti sta costringendo a sentire i dolori del suo tradimento oltre al dolore del suo rifiuto." disse tremando di rabbia.
"Cosa posso fare per fermare questo dolore?" le chiesi.
"Niente per ora." disse cercando di calmarsi. "Dobbiamo partire stanotte, una volta arrivati al confine rinuncerò al branco e tu potrai accettare il rifiuto di Ian e poi saremo libere da questo inferno."
"Okay," dissi, alzandomi per andare a prendere qualche snack nella nostra borsa a tracolla per quando ce ne saremmo andate.
"Oh, solo un'altra cosa," disse Jess e io mi girai a guardarla. "La nuova bambina orfana, dobbiamo portarla con noi."
"Cosa? Vuoi rapire un'orfana? Sei impazzita?" chiesi guardandola scioccata.
"È una lupa rinnegata. Non un membro del branco. Una volta che compirà 17 anni, la uccideranno." disse. Non ebbi argomenti perché non potevo sopportare il pensiero di sapere che avevamo lasciato una bambina indifesa per essere uccisa da questi mostri, quindi accettai la sua decisione.