Chapitre 1 : Le « Marqué »
Chapitre 1 : La "Marquée"
Amélie
"Moi, Amélie Ashwood, je te rejette, Tate Cozad, en tant que mon compagnon. JE TE REJETTE !" J'ai crié avec le dernier de mon énergie. J'ai pris la lame en argent trempée dans mon sang et l'ai appliquée sur ma marque de compagnon. La douleur brûlante que mon corps et mon loup ressentaient était comme si mon cœur était arraché de ma poitrine tout en étant frappé par un bus. Je suppose que tous les nouveaux départs ne sont pas lumineux et éclatants. La douleur physique était insupportable, mais mon esprit était clair. "Je l'ai fait. Je suis libre." Je me suis évanouie, nue, ensanglantée et seule mais libre; après dix ans, j'étais libre.
Je venais de faire l'impensable, j'avais accompli le rituel de rejet, me marquant comme une rejetée, une paria dans ma communauté. Non seulement j'avais rejeté mon compagnon, mais aussi ma vieille meute, toute mon identité jusqu'à ce point était partie. Je suis maintenant marquée, plus marquée, je porte maintenant la cicatrice noire créée par la lame en argent, et j'ai rejeté le compagnon fait juste pour moi par la déesse. La vie maudite d'une "Marquée" est ce qui m'attend maintenant. Le sentiment de perte était inquiétant. Est-ce que ce que j'ai perdu était le seul coût de ma liberté de mon lien de compagnon ?
Lorsque je me suis réveillée, un flot d'émotions mélangées m'a envahie. La douleur physique s'était atténuée; maintenant, il était temps pour mon cœur brisé de finalement la laisser sortir. Non seulement je suis une Marquée, mais j'ai perdu la capacité de me transformer. Je n'ai pas perdu mon loup, Inari. Elle était là, juste faible. Nous étions toutes les deux conscientes de ce que les conséquences complètes du rituel de rejet signifieraient et feraient pour nous physiquement. Nous ne nous en soucions pas. Nous avions besoin d'être libres. Je me suis relevée du sol humide de la grotte. Je ne pouvais pas encore me tenir debout, et j'étais à peine assise.
J'avais quitté la meute de mon père pour rejoindre la meute de mon compagnon. J'avais construit une vie pour moi et mon compagnon. J'avais une petite boutique où je fabriquais et vendais mes créations de bijoux, mais tout cela était maintenant parti aussi. Plutôt pris, j'ai dû payer le prix du Rejet à l'Alpha de la meute, Mason, pour partir. C'est dur, mais je ne le regrette pas. Je vais faire en sorte que cela fonctionne d'une manière ou d'une autre. Je me lève du sol froid de la grotte, ma force revenant un peu, et j'enfile les vêtements que j'avais préparés pour moi.
En mettant mon soutien-gorge, la sangle s'est enfoncée dans ma plaie fraîche. Je n'avais pas encore regardé les dégâts laids avec lesquels je devrais maintenant vivre pour le reste de ma vie. Je suis maintenant marquée comme une rejetée, une destructrice de foyer, une porteuse de malheur. Je m'en fichais. Mon maintenant ex-compagnon n'aurait aucune des douleurs et souffrances que j'ai vécues, et sa marque de compagnon s'effacerait. Ce serait une vie solitaire de jugement pour moi maintenant. C'est pourquoi la plupart des couples liés restaient ensemble même si les choses étaient horribles. Nous, les loups, sommes une espèce sociale, avide de meute et de famille. Moi aussi, mais pas la meute que j'avais, pas la vie que je menais.
Alors que je finissais de m'habiller, je pensais à ce qui m'attendait. Je n'avais pas grand-chose à attendre. J'étais fauchée car j'avais perdu mon entreprise. Je n'étais pas jeune; j'ai 30 ans maintenant, je suis marquée comme une rejetée. Ce que je viens de faire est rare; rejeter un compagnon lui-même n'est pas rare. Cela arrive, mais c'est généralement fait avant l'accouplement et la marquage. Après la marquage, cela arrive rarement. En grandissant, une vieille femme vivait à la périphérie de la ville qui portait la marque de rejetée. Nous avions tous peur qu'elle vienne dans nos chambres la nuit et nous maudisse ou nous mange. Je devais maintenant vivre ma vie comme elle. En périphérie, seule. Eh bien, au moins ce sera paisible. Je peux jardiner, ma deuxième chose préférée à faire. Je peux toujours travailler sur mes bijoux et commencer une entreprise d'apothicaire. Je devrai cacher que je suis la propriétaire car personne n'oserait acheter des produits manipulés par une "Marquée".
Avant de terminer le rituel de rejet, j'avais été réintégrée dans la meute de mon père. Cela a aidé à atténuer la douleur causée par le rituel de rejet de l'âme sœur. J'ai baissé les yeux vers mon épaule pour voir ma marque de Frêne vert profond ; elle me donnait la force de continuer à avancer. Ma seule grâce salvatrice était que j'étais la fille aînée de l'Alpha de la meute Ashwood, la plus grande meute du Midwest nordique, l'une des plus influentes en Amérique du Nord. Je n'avais pas grand-chose d'autre ; mon père aimait mes frères et sœurs et moi. J'étais une anomalie dans la communauté des loups-garous. J'étais la fille aînée de l'Alpha née avant que mes parents ne trouvent leur paire destinée. Ma mère, Ann, était la fille du Beta de mon grand-père. Mes parents ont grandi ensemble et pensaient qu'ils seraient destinés. Ils n'étaient pas une paire prédestinée. J'ai été élevée dans la meute de mon père mais également acceptée par la meute de ma mère, mais son compagnon, l'Alpha Logan de la meute des Black Hills, ne voulait pas élever l'enfant d'un autre Alpha. Il ne me détestait pas ; il m'aimait mais ne voulait pas d'un autre Alpha dans ses affaires ; avoir moi dans la meute compliquerait les choses. J'ai été laissée avec mon père et sa compagne Celest.
La plupart des petits ne sont pas des enfants de désir mais des enfants de destin. Dans la meute de ma mère, on me considérait comme une erreur, quelque chose qui n'aurait pas dû naître. La vie en surface était meilleure dans la meute de mon père. Personne n'osait dire ce qu'ils pensaient en face ; au lieu de cela, j'étais poliment ignorée. Ma belle-mère était une exception. Elle m'aimait comme si j'étais son petit et me traitait comme tel, et ne permettait pas aux autres de me traiter différemment. En grandissant, j'ai travaillé pour gagner le respect des anciens de la meute, ce qui a facilité la vie. Mes frères et sœurs plus jeunes, brillants et heureux, baignaient dans l'amour et les soins chaque jour. J'enviais cela, mais je ne pouvais pas nier les gâter moi-même.
Le plus jeune était l'héritier, James ; lui et moi avions 13 ans de différence. Ma sœur Hope et moi avions 11 ans de différence. J'ai adoré chaque minute ; pour eux, j'étais juste leur sœur. La Luna avait des grossesses compliquées et avait perdu beaucoup de petits. Bien sûr, on murmurait que j'étais à blâmer car j'étais une malédiction et les petits mouraient à cause de moi. Mon père et ma belle-mère ne croyaient pas aux vieilles histoires et dirigeaient la meute Ashwood avec des croyances plus progressistes. Honnêtement, mon père, l'Alpha John, était plus un homme d'affaires qu'un guerrier. Sa Luna était pareille ; ils se battaient avec leur cerveau.
J'ai trouvé mon ex-compagnon actuel quand j'avais 20 ans, quelques années plus tard que la plupart des louves, mais j'étais excitée. En tant que personne qui n'aurait pas dû naître, je pensais que je ne trouverais jamais de compagnon. Je me sentais validée ! J'étais censée être dans ce monde ! La déesse avait créé un compagnon pour moi ! Il était plus âgé, ce qui n'est pas rare pour les mâles de trouver leurs compagnons dans la vingtaine. Les femelles, en revanche, trouvent généralement leur compagnon avant leur 19e anniversaire. Bien sûr, j'avais presque 21 ans quand j'ai trouvé le mien. Il était grand et mince, pas le colosse habituel que sont la plupart des loups mâles. Il était artiste, comme moi, intelligent et passionné. Ses boucles brunes foncées descendaient jusqu'à ses épaules ; ses traits étaient aiguisés et anguleux avec de hauts pommettes. Ses yeux étaient comme un ciel d'hiver juste après la neige - bleu doux avec une sensation de fraîcheur qui vous coupait le souffle.
"À moi," criait mon loup. "Compagnon, quel est ton nom ?"
"Tate, et toi, ma compagne ?" demanda-t-il en se penchant pour notre premier baiser, incapable de se retenir.
"Amélie," je parvins à peine à chuchoter mon nom avant qu'il ne prenne mes lèvres. J'étais au paradis.
Sa passion et son talent étaient incroyables. Avec le moindre toucher, je fondais et étais envoyée dans des champs de plaisir que je n'avais jamais rêvé. Je me voyais vieillir avec lui, avoir une famille, juste une vie ordinaire avec mon compagnon destiné, mais ces jours de bonheur n'ont pas duré.