4 - Préparation d'une vente aux enchères
**ESME
Trois jours. C’est le temps que j’ai passé attachée à cette maudite table en acier, une aiguille plantée dans mon bras, drainant mon sang pendant que le soi-disant docteur, Ramsey, me faisait avaler des potions de guérison. De temps en temps, il me choquait juste pour s’amuser, alors j’ai décidé de rendre les chocs intéressants en saisissant chaque occasion de lui rendre la vie infernale. J’ai réussi à lui cracher dessus cinq fois, à lui donner un coup de pied dans les parties intimes deux fois, et à lui mordre la main une fois, chaque incident me valant un os cassé, une lèvre fendue ou une ecchymose, qu’il guérissait aussitôt avec une de ses maudites potions.
Je suis fatiguée. Tellement fatiguée. Ça fait au moins une semaine que je n’ai pas mangé, et même avec les potions, mon corps finira par lâcher. Je ne suis peut-être pas très versée dans le mystique, mais même moi je sais qu’une potion ne peut pas maintenir quelqu’un indéfiniment, tout comme les machines ne peuvent pas garder en vie quelqu’un qui est en état de mort cérébrale. Je sombre et ressors constamment de l’inconscience, la nausée étant ma compagne perpétuelle. Lorsque la porte s’ouvre, je lèche mes lèvres gercées, détournant le regard de celui qui vient me torturer aujourd’hui.
Mes liens s’ouvrent, me faisant sursauter à l’illusion de liberté, et je me demande combien de temps je peux encore tenir.
“Lève-toi, gamine,” dit une voix rauque. Surpris, je regarde le nouveau venu, sans être étonnée de voir un vampire. Ce qui me choque, cependant, c’est la gentillesse dans ses yeux. Ça doit être un acte, après tout, il n’existe pas de vampire gentil, pensai-je amèrement. Il m’aide doucement à m’asseoir, porte une tasse d’eau à ma bouche sèche. Une fois que j’ai bu à satiété, j’ouvre la bouche pour poser une question avant de la refermer précipitamment, craignant les répercussions de parler sans permission. Peut-être que l’instinct de survie devrait prendre le dessus pour une fois, sinon je ne survivrai pas ici. Le vampire secoue tristement la tête avant de m’aider à me lever.
“Tu retournes au programme. Termine tes cours et ne fais pas de vagues, c’est ta seule chance de survivre.” Je hoche la tête en silence, la peur me glissant le long de la colonne vertébrale à son avertissement. “Si tu peux rester discrète et finir le programme, alors tu seras bientôt dehors. Tu es attirante et forte, beaucoup de bienfaiteurs seront intéressés par toi,” dit-il sans me regarder. L’homme me tend une robe simple à enfiler, avant de m’escorter jusqu’à la petite chambre qui m’est assignée. Il regarde autour de lui avant d’entrer dans la pièce avec moi.
“Tiens bon,” murmure-t-il, “Il y a une vente aux enchères privée à la fin de la semaine, si tu restes discrète et fais ce qu’on te dit, alors tu pourras en sortir à ce moment-là,” dit-il prudemment. Une résolution d’acier se glisse dans ma colonne vertébrale alors que je hoche la tête pour montrer que j’ai compris. J’avais entendu parler de vampires faisant partie de la résistance, mais j’ai toujours pensé que c’était un mythe. Avec ses mots, je commence à douter de ma vision du monde.
_
_
Pendant six jours et nuits, je fais tout ce qu’on me dit. Je ne parle jamais sans y être invitée, malgré les railleries de certains de mes instructeurs. ‘Pas si coriace après un séjour prolongé avec Ramsey, hein?’ ‘Qu’est-ce qui ne va pas, gamine, le vampire t’a coupé la langue?’ ‘Tu pourrais encore faire un bon jouet pour quelqu’un.’ Je serre les dents et fais ce qu’on me dit, l’espoir de m’échapper me tenant debout.
Cela fait une semaine, et je suis en train d'être ajustée pour une robe en préparation d'une vente aux enchères privée. Je n'ai pas revu le vampire qui m'a dit de garder la tête basse depuis qu'il m'a ramenée dans ma chambre, donc je n'ai pas eu l'occasion de lui demander s'il voulait dire que je devais essayer de m'échapper ou s'il avait des connexions pour m'aider à sortir d'ici. Tremblante, je décide que je ne peux pas risquer d'être prise par quelqu'un de pire que ceux qui sont ici. Ce soir, quand tout le monde sera occupé à s'occuper de quelque diplomate de haut rang, je passerai à l'action.
"Tu es ravissante," dit Cynthia, en tournant autour de moi. "Tu seras la star ce soir, j'en suis certaine. Comporte-toi bien, et tu auras un riche bienfaiteur avant que tu ne t'en rendes compte," me dit-elle avec un petit sourire. Avalant nerveusement, j'incline la tête en signe de compréhension. Pour la première fois depuis mon arrivée dans l'aile de l'Éveil, mon collier est retiré. Je résiste à l'envie de frotter la peau à vif où il se trouvait pendant que Cynthia applique une pommade cicatrisante. Je regarde dans le miroir alors que la peau reprend sa teinte naturelle et bronzée, sans aucune trace de la torture infligée à cette zone.
Cynthia me conduit dans une pièce juste à côté de l'endroit où la vente aux enchères doit avoir lieu. Les vampires et les aides humaines s'affairent, terminant les préparatifs de dernière minute alors que les membres de ma classe sont rejoints par quelques autres. Je frissonne lorsque Ramsey s'avance devant la pièce, se raclant la gorge pour attirer notre attention. Je me recule prudemment vers le bord de la pièce alors qu'il commence à parler.
"Chacun de vous ici a été soigneusement sélectionné pour assister à cette vente aux enchères. Vous êtes les meilleurs de nos Vierges de Sang Éveillées. Vous avez le privilège d'être présentés au Prince Héritier. Il serait sage de votre part de bien vous comporter," dit-il, me jetant un regard sévère. Je me fige, un sourire innocent sur le visage alors que je cache mes mains tremblantes derrière mon dos. Lorsqu'il descend de l'estrade et commence à parler avec certains des vampires frénétiques, je continue de reculer vers la porte, cherchant Cynthia du regard.
Ne la voyant pas, je redresse les épaules et sors de la pièce, agissant comme si j'accomplissais une tâche. Résistant à l'envie de jeter un coup d'œil par-dessus mon épaule, je me précipite vers la porte, essayant d'avoir l'air de quelqu'un qui a une mission importante, plutôt que de quelqu'un qui s'enfuit.
Je suis dans le hall d'entrée lorsque tout s'effondre. À quelques centimètres de la liberté, Cynthia me saisit brutalement par le bras.
"Bon sang, je t'avais dit de te comporter ! Si Ramsey découvre ça, tu es morte !" Je rassemble le courage de répondre.
"Alors ne lui dis pas !"
"Tu crois que c'est si simple ?! Il le sait probablement déjà ! Tu auras de la chance s'il ne te retire pas de la vente aux enchères ! Aller avec le prince est ta seule chance," siffle-t-elle, son emprise meurtrissant mon bras. Avalant nerveusement, je regarde par-dessus son épaule et croise le regard d'un vampire séduisant. Il semble taillé dans la pierre d'obsidienne, une moue déformant son visage parfait. Cynthia jette un coup d'œil par-dessus son épaule et jure en le voyant, me traînant de nouveau dans la zone de préparation.